畫作送走了後，作畫的六個姑娘都有些心神不寧，去年比得是針線，奪得魁首的是汪園園。大多數人都覺得，汪園園就是因爲這樣，才入了章皇后的眼，被賜婚五皇子的。
去年七皇子沒有指婚，表明今年還有機會，再者四月殿試後，狀元、榜眼和探花也是值得期待的。那些無緣參加宮宴的人，這是一個好的露臉的機會，可惜天意弄人，六人中有四個才十一二歲，還不到談婚論嫁的年紀，這讓那些即將及笄的姑娘，心中暗自埋怨，卻又無計可施。
嘉善三公主看衆貴女大多意興闌珊的，笑道：“坐了這麼久，坐乏了，我們四處走走，散鬆散鬆身子骨。”
上巳節最主要的活動是踏青，嘉善三公主此言一出，衆貴女們依言行事，折翠柳、摘桃花、採薺菜，年輕更小的貴女則到處尋找花草，玩起了鬥百草的遊戲。
姚心蘿陪嘉善三公主和杜玥走了一段路後，就悄聲退開了，讓她們姑嫂說些體己話。姚心蘿沒有急着去找自家姐妹和蕭詠絮三人，緩步慢行，欣賞着路邊盛開的桃花。
“冬林，去折幾枝桃花來，我要編花冠。”姚心蘿自從七歲那年，開始參加上巳節，每年都會爲蕭詠絮三人編花冠。
姚心蘿手巧，不過是環繞勾連幾次，一個花冠就成了。她就這樣一路編着，到了雙木長廊處，果見蕭詠絮和高樂靈又拉着一夥子人在玩投壺。羅素約坐在旁邊的欄干處，目光遠眺，手裡拿着桃枝，心不在焉地扯着上面的花葉，給人一種心事重重的感覺。
“素素。”姚心蘿走了過去。
“心兒，你來了。”羅素約笑，將手中那枝被她扯成殘花敗葉的桃枝拋出了欄杆。這麼多天，她都沒事，懸着的心放下一半，姚家人應該沒有查到，元宵節那天的事，她也牽涉其中吧。
“素素，你的畫鮮活飽滿，描繪出了荷花的清雅高潔和出污泥而不染的特質，整幅畫不見墨筆色痕，是難得一見的佳作。聖上和娘娘，一定會喜歡的。”姚心蘿以爲她在爲畫作的事擔憂，安撫她道。
“多謝心兒吉言。”羅素約微勾起脣角，低頭垂下眼瞼，掩藏起眸底那抹冷意。
“我幫你戴花冠吧。”姚心蘿笑道。
“好。”羅素約擡頭看着她，臉色柔和，溫柔和順的一如昔日。
“心兒。”高樂靈跑了過來，蕭詠絮也趕緊跑了過來。
姚心蘿幫三人一一戴上花冠，然後把最後一個花冠遞給羅素約。蕭詠絮和高樂靈都是沒有輕重、毛手毛腳的人，她可不敢讓她們幫她戴花冠。
羅素約站了起來，把花冠往姚心蘿頭上戴去，右手似無意一般地抓住了姚心蘿頭髮，手指一勾，頭髮扯痛了姚心蘿的頭皮。
“哎喲。”姚心蘿輕呼道。
“心兒，我是不是弄疼你了？”羅素約滿臉歉意地看着姚心蘿，“對不起啊，心兒。”
姚心蘿擡手揉了揉腦袋，笑道：“沒事，不是很疼。”
四人都戴上了花冠，而其他姑娘們頭上也差不多也戴着花冠，有的愛漂亮的，在桃花枝條中間，還配上其他花卉。
在雙林長廊裡玩了近小半個時辰，嘉善三公主着宮女來請她們，賞鑑結果已經出來了。
衆貴女又重新聚集到了流觴亭，姚心蘿坐回嘉善三公主身邊。嘉善三公主對她笑了笑，展開了手中的桃花箋，道：“文無第一，武無第二。各位姑娘的畫作皆不錯，永恩伯府的羅七姑娘和樑國公府的邱大姑娘的畫作更佳，兩位姑娘請隨本宮去覲見父皇母后。”
“謹遵上意。”羅素約和邱恬予同聲道。
嘉善三公又點了蕭詠絮、高樂靈等幾位功勳和一品官家中的姑娘，加上姚心蘿和杜玥，共二十四人，一起去前面。這些姑娘都將參加午時舉辦的上巳宴，以及下午舉辦的粹英會。
上巳節古禮中有放縱性令會男女的習俗，有詩歌曾描寫過，溱與湖，方渙渙兮。士與女，方秉蘭兮。女曰：“觀乎？”士曰：“既且。”“且往觀乎！”洧之外，洵訏且樂。維士與女，伊其相謔，贈之以勺藥。
詩中女子邀請男子去幽會，男子欣然同意，並與女子在外野合。這種不合禮法的事，自然被廢止了，演變成男子踏歌吟詞，贏取姑娘們頭上戴的花冠。得花冠多者爲勝，勝者不但能得到聖上的賞賜，還有可能被授與官職，或覓得佳偶。
聖上和章皇后先賞賜的是男子流觴宴選出來的獲勝者，然後才賞女子這邊。羅素約是羅太后的侄孫女，聖上和章皇后是認識的，誇獎永恩伯和永恩伯夫人養了個好孫女。
“小女的畫能入聖上和娘娘的眼，全是祖母爲小女請了一流的畫師教導小女之故。”羅素約知趣地把功勞送給永恩伯夫人。
永恩伯夫人見羅素約這麼懂事，看羅素約的眼神，愈加的慈愛起來。
邱恬予是生面孔，章皇后就詢問她的身份，知道是老國公的外孫女。聖上笑道：“姨父，有福氣，孫女兒冰雪聰明，外孫女兒才華橫溢，好啊。”
“萬歲爺謬讚，老朽愧不敢受，昭和是太后娘娘教出來的，恬予是她母親教出來的，老朽這是佔光。”老國公謙虛地道。
聖上朗聲大笑，分別賞給兩人玉雕桃子一個、珊瑚樹一盆、赤金瓔珞圈一個。章皇后的賞賜則是一對鎏金柳葉釵、一對白玉桃花簪、一對赤金薺菜花耳墜、妝花薄綾一匹。
羅素約和邱恬予謝恩，退回到自己的位置上去。
男子流觴宴選出來的人，坐在對面，神色各異，雖然他們覺得她們小小年紀，能畫出那種佳作，着實令人驚歎，可是兩人年紀太小了，結佳偶是不用想了。
“山泉好風日，城市厭囂塵。聊持一樽酒，共尋千里春。朕與諸位興醉而歸。”聖上說完這番話，內侍立刻示意宮女上菜。
上巳宴與其他宮宴不同，所上菜餚皆爲鄉野之物，以蔬素爲主。唯二的葷菜是清燉大鯢和油炸麻雀。當然那些蔬素裡也不是不見葷腥的，燕窩蟹肉燴冬茸、蓴菜豬髓鴿蛋、雞絲燉冬菇、乾貝菜心……
姚心蘿對清燉大鯢和油炸麻雀沒多大興趣，把一小碟如意筍吃完了。蕭詠絮見狀，把自己桌上那碟沒動過的如意筍，端到姚心蘿面前，呵呵笑問道：“心兒，我用這碟菜換你的油炸麻雀好不好？”
姚心蘿掩嘴一笑，“好。”
高樂靈瞧見兩人換菜，把自己沒動過的雞茸釀竹蓀端了過來，“心兒，我跟你換清燉大鯢好不好？”
“好。”姚心蘿笑應了。
羅素約看着桌上都動過的菜餚，微微蹙眉。
用過午宴，在聖上和章皇后的帶領下，衆人移步去桃花園中。
粹英會開始，男兒們依慣例，相互謙讓，蕭源長身而起，道：“父皇、母后，兒臣願第一個上場。”
章皇后微皺起眉，眼中閃過一抹不悅。
聖上微醺，醉眼看到面前眉目如畫的兒子，心中歡喜，道：“好，你要好好表現。”
“謝父皇。”蕭源注意到了章皇后的不悅，但他並不懼。去年，章皇后有意爲五皇子、六皇子、七皇子以及三公主相看，他就沒湊這個熱鬧，今年她既沒有這意思，他當然要把握機會。須知姚心蘿已年長一歲，更引人注目，旁人且不說，他那好七哥，不願被指婚，剛纔又頻頻看向姚心蘿，意圖十分明顯。
蕭源手執內侍拿來的鑲着桃花玉的如意，走到中央，面對衆貴女，唱道：“三月又三日，上巳復清明。問君幾許高興，兒女隊中行。數點洗塵芳雨，一脈養花天氣，信馬出郊坰……”
蕭源且歌且行，新詞唱罷，已站在了姚心蘿面前。蕭浚瞪大了雙眼，面露怒意。姚心蘿看着他，眸色微沉，粹英會上，不管再怎麼不願意，都不能拒絕男兒遞過來的如意。
“如意一柄送給妹妹，願妹妹青春永駐。”蕭源凝視着她，滿臉笑容地道。
“昭和謝謝八皇子。”姚心蘿站起來，雙手接過如意，但沒有取下花冠，回送給他。
蕭源並不感到失望，這是他早料的情形。若姚心蘿送他花冠，那纔是反常必有妖了。
蕭浚眯眼笑了起來，臉上取而帶之的是喜色。
蕭源收下六個花冠，給聖上和章皇后行禮，退回原處坐下。男子們陸續出來唱歌，七人的如意全都送了出去，但有人得到一兩個花冠，有的則空手而歸。
二十四位姑娘中，只有姚心蘿、羅素約和邱恬予三人的花冠還在頭上，男兒卻已經全唱完了，這表明三人不準備把花冠送人了。
“父皇、皇母，兒臣要上去唱一曲。”蕭浚突然出聲道。
章皇后一怔，聖上笑了起來，因爲蕭源，踏歌的人數由七人變成八人。八，人分也。不是太吉利。聖上正想着是不是再點一個少年郎出來，湊成九人，應長長久久之意，蕭浚挺身而出了。
八子領頭，七子壓軸。兩人都是皇子，就不至於頭重腳輕。聖上欣然同意，“去吧。”
“謝父皇，謝母后。”蕭浚拿着內侍遞來的如意，就上場了。
蕭源神態沒有絲毫變化，端起茶杯淺啜一口。
“上巳風光好放懷，憶君猶未看花回。茂森映帶許家竹，曲水流傳第幾杯。摛錦繡，寫瓊瑰。長年富貴屬多才……”蕭浚拿玉如意也走到了姚心蘿面前。
羅素約面色冷凝，脣角緊抿。
姚心蘿接過他遞來的如意，猶豫不決中，卻見蕭浚雙手合十，擠眉弄眼的。姚心蘿看他那怪樣，輕輕一笑，取下花冠遞給了他。
蕭浚大喜，道：“多謝妹妹垂憐。”
蕭浚說着就將花冠往頭上戴，他的頭比姚心蘿大，戴不進去，他就頂在頭上，樂呵呵正要回位置。羅素約取下花冠，遞到他面前，道：“我的花冠也送給七皇子。”
“謝謝羅姑娘。”蕭浚接過了去，掛在左手腕上。
在場的姑娘中，就只有邱恬予了。邱恬予可不願如此的獨特，也連忙取下花冠，低着頭，紅着臉，道：“小女的花冠，請七皇子收下。”
“好，謝謝你。”蕭浚沒有拒絕，接過了花冠。
粹英會告一段落，穿着繡着薺菜花衣裙的舞女，在樂聲飄然而至，她們且舞且歌，“摽有梅，其實七兮。求我庶士，迨其吉兮。摽有梅，其實三兮。求我庶士，迨其今兮。摽有梅……”
舞罷，舞女們端着杯子敬酒，一輪酒喝完，舞女們又開始跳第二支舞，“子惠思我，褰裳涉溱。子不我思，豈無他人？狂童之狂也且！子惠思我，褰裳涉洧……”
舞罷，開始第二輪敬酒。這時，若有男子看上了那個舞女，想要納爲妾室的，就可以將她們頭上戴的桃花取下來。不過聖上坐在上面，沒有人如此放蕩不羈，舞女們頭上桃花一朵不少。
三支舞，舞女們唱道：“蘀兮蘀兮，風其吹女。叔兮伯兮，倡予和女。蘀兮蘀兮，風其漂。叔兮伯兮，倡予要女。”
舞女們盛情邀請，只盼有人能看上她們，讓她們脫了樂籍，終身有靠，然男兒們很矜持。
這時未出閣的姑娘們已經陸續離場，章皇后也起身離去，桃花林中，在聖上的帶領下，開始對舞女們摟摟抱抱了，靡亂起來。等這場踏青盛會結束後，有好幾位大人身後都跟着一位身材嬌好的妙齡女子。那是聖上賞給他們的妾，就算夫人們臉上都帶上了陰沉色，卻也沒有當場發作，只等回家才慢慢算帳。
姚心蘿雖知道父兄潔身自好，但還是往他們身邊看了看，韓氏一看她那小眼神，就知道她在擔心什麼，伸手擰了下她的小鼻子。
上了馬車，韓氏摟着姚心蘿問道：“怎麼想起把花冠送給七皇子？”
“他求我的，娘，您別亂想。”姚心蘿知道韓氏在想什麼。
“娘可以不亂想，就怕別人會亂想。”韓氏皺眉嘆道。
姚心蘿也長長嘆了口氣，她年紀漸長，她也知道開始打她主意的人多了起來。
韓氏看她愁眉苦臉的，頓時捨不得了，柔聲安撫她道：“囡囡，別擔心，有爹孃在，爹孃一定會替囡囡挑一個最最最好的男兒。”
“囡囡相信爹孃。”姚心蘿笑道。
三月初七傍晚，傳來了一個好消息。聖上的長孫，大皇子的長子，在折磨他母親三個時辰後，終於生出來了，重六斤六兩。
聖上大喜、太后大喜、皇后大喜，流水般的賞賜進了大皇子府，蕭汯和常元珍房裡的瓷器又換了一批。
三月初八，對有些人而言，是一個拜師的好日子。對有些人而言，這是一個被問罪的倒黴日子。
老國公、姚訓錚和韓氏帶着姚心蘿，拿着備好的禮物，前往溫雒坊的雅筑館拜師學藝。
馬車停在了雅筑館門口，姚訓錚身邊的長隨叩開了門，開門的婆子問明來者後人，就進去退報，一會黎若瀾就迎了出來，拱手道：“老國公、國公爺、夫人、姚學子。”
姚家人對他的稱呼是統一的，“黎先生。”
黎若瀾笑，“家師與師母在裡面等候，諸位請進。”
“有勞黎先生了。”姚訓錚客氣地道。
在黎若瀾的引領下，幾人走了進去，院子裡的櫻花樹下，坐着兩個人，站着一個少女。坐着的是一男一女，男穿着一身黑袍，身形高大，滿臉英氣，年約三旬。坐在他身旁的女子，二十出頭的樣子，穿着淺綠色上衣和白色的長裙，容貌清雅脫俗，氣質飄逸出衆，烏黑的頭髮，用一枚白玉簪，挽着小髻。
那少女穿着淺紅色的上衣和褲子，披着月白色繡綠萼梅披風，挽着簡單的雙丫髻，用淺紅髮帶綁着，沒有別的首飾。她容貌嫵媚，年紀尚小，卻已有玲瓏曲線。
“老國公、國公爺、夫人，這是在下的師父、師母和梅師妹。”黎若瀾爲雙方做介紹，“師父、師母，這是樑國公府的老國公、國公爺、國公夫人，以及國公爺的嫡女姚四姑娘。”
黎若瀾的師父姓沈，名嘯，年近六旬，而不是面相中看到的四旬；師母姓董，名若塵，只比沈嘯小兩歲。梅師妹名叫香雪，比姚心蘿大三歲，是沈嘯結義兄弟的女兒，父母雙亡後，被沈嘯收養，是沈嘯的徒弟。
沈嘯共有徒弟四人，三男一女，最看重的是黎若瀾，所以纔會收到他的信，願意來京都。董若塵沒有正式收過徒弟，對黎若瀾的提議也有些心動，有了收徒的意思。
姚心蘿的容貌本就討人喜歡，姚家人又如此重視，可稱得上禮賢下士，交談過後，董若塵欣然收下了姚心蘿。
“心蘿我收下了，我怎麼教，貴府可不許干涉。”董若塵醜話說在前面。
“這是自然，不過我們家囡囡從小到大都沒吃什麼苦頭，還請董師父，手下留情。”韓氏着急地道。
董若塵笑，“夫人放心，我也不會那麼狠心的去折磨，我唯一的徒弟的。”一個十一二歲的少女，還被家人喚成囡囡，可見她在家裡受寵的程度。
姚心蘿正式拜董若塵爲師，約定旬假第一天來向她學武。
－－－－－－題外話－－－－－－
注：蕭源所唱詞出自明朝王世懋。蕭浚所唱詞出自宋辛棄疾。纖雪水平有限，精力也不夠，丟臉不如藏拙，就不自己動手寫詞了啊。
纖雪有點卡文，怕後面存稿不夠用，今天更五千了，抱歉抱歉。