千秋節後一個月就是萬壽節，聖上原本也是想省了不辦的，朝臣再三勸阻，才令他打消念頭，萬壽節如期舉行。
九月底，突傳來章太后病重的消息，如是昭仁長公主、駙馬徐徵遠，福王和福王妃帶着兒女前往別院探望，聖上也讓兩位皇子帶着御醫和太醫隨行。
李恆晨起練功回房，看着姚心蘿握着一縷頭髮，坐榻上若有所思，問道：“要想什麼？想得都發呆了。”
“在想太后娘娘的身體。”姚心蘿走到梳妝檯前坐下。
“是不是覺得她在裝病，爲得是回京都，當名副其實的太后。”李恆拿起桃木梳，輕柔地幫她梳頭髮。
姚心蘿想到章太后是李恆的姨母，章太后對李恆還不錯，咬了下脣角道：“其實她回來也無妨的，當今不是先帝，她也非仁孝文皇后。”
先帝與羅太后母子情深，而且羅太后是沒有權力慾、極其聰明、又分得清輕重緩急的女人，先帝深知這一點，纔會願意聽從她的意見。
當今和章太后母子感情原本就不是太融洽，章太后又是一個事事愛插手去管的人，偏偏她又管不好，在做皇后時，已幾次三番算計過當今，令當令深惡痛絕。章太后回宮，她的意見，當今基本不會採納，完全不用擔心章太后會鬧出挾天子以令諸侯的事端出來。
“萬歲爺不會讓她回來的，她回來只會令皇后爲難。”李恆試探過聖上了。
姚心蘿輕吁了口氣，章太后不回來是最好的，畢竟她的身份擺在那兒，縱然她無法實質的爲難人，但罰跪、抄《女範》、《女則》，恐怕就難以避免。
萬壽節這天，姚心蘿帶着女兒，李恆帶着兩個兒子出席了宴會。不管是誰當聖上，萬壽節都依着既定的規矩辦，辦不出什麼大的新意來。不過今年的歌舞是新編排的，領舞的舞伎跳得格外的賣力，笑容甜美，流轉的眼波，有那麼點勾引人的味道。
姚心蘿下意識地去看聖上，聖上頭上戴着垂珠冠，看不清他的神態。聖上後宮空虛，只有崔後一人，想飛上枝頭的女子不說多如牛毛，卻也不在少數。
聖上百無聊賴地坐在空座上，小聲問崔皇后，“什麼時候才能跳完？我有些餓了。”
崔皇后把手中剝好的桔子，遞給他，道：“吃幾瓣，先墊着。”
聖上接過桔子，塞了一瓣在嘴裡，小聲嘀咕道：“又沒什麼好看的，搖頭擺尾的，跳得跟珍獸園裡的錦雞似的，你還看得這麼入迷。”
“人家穿得那是五彩裙，跳得是垂手舞，哪像錦雞了？”崔皇后嬌嗔地橫他一眼道。
姚心蘿雖聽不清兩人的對話，但看得到兩人的互動，莞爾一笑，收回目光，看向對面，去尋找李恆父子。李恆是新封的侯爺，是當今的表弟，又是郡馬，位置靠前。
姚心蘿一下就找到了父子三人，李恆正專心致志的照顧兩個兒子吃東西，沒空搭理那些舞伎。
歌停舞罷，用宴獻禮，新科的三甲一人做了一首應制的祝壽詞。狀元念道：“芙蓉初生秋菊墜，月好風清，漸有初冬意。更漏乍長天似水。銀屏展盡遙山翠。繡幕卷波香引穗。急管繁弦，共慶人間瑞。滿酌玉杯縈舞袂，天下共祝萬萬歲。”
“不好。”一個突兀地童聲響起來，殿內一下安靜了。
聖上沉問道：“誰說不好？”
“萬歲爺，小兒無狀，童言無忌，懇請萬歲爺恕罪。”李恆走了出來，跪下磕頭道。
姚心蘿趕緊出列，跪在了李恆身邊，“萬歲爺，小兒年幼無知，隨口亂說，求萬歲爺見諒。”
淇兒姐弟三人也出來，跪在了父母后面。
“多大的事，值得你倆如此惶恐的，帶着孩子們趕緊起來，別把孩子們嚇着。”聖上笑，雙手虛扶道。
“謝萬歲爺。”夫妻磕頭起身。
聖上笑問道：“剛纔是同同說的，還是禎兒說的？”
“是禎兒說得。”禎兒仰着腦袋道。
聖上笑着招手讓他到身邊去，“禎兒，這詞哪裡不好了？”
禎兒跑到聖上面前，道：“他讀得我都聽不懂，大舅舅寫的詞，我都能聽懂。”
聖上哈哈大笑，道：“聽不懂應該如何做？”
“向人請教。”禎兒答道。
“那就去請教吧。”聖上摸摸禎兒的頭道。
禎兒就走去狀元面前，行禮道：“禎兒見過先生。”
狀元趕緊伸手扶住小人兒，“不敢當公子稱先生。”
“厲卿，禎兒是朕的小侄兒，小小年紀學問不錯的，你收他爲弟子可好？”聖上笑問道。
聖口一開，厲狀元哪敢說不好？他也瞬間明白，聖上這是在幫他進入到權貴圈子裡。
禎兒就這樣莫名其妙的多了一個狀元當啓蒙恩師，厲狀元就這樣莫名其妙與靖北侯府扯上了關係。聰明的，看得明白，
次日，姚心蘿備上了拜師禮，讓李恆領着禎兒去厲府，正式行了拜師禮。
禎兒從厲家回來，興奮地對姚心蘿道：“娘，厲先生家，有一個這麼小，這麼小，好可愛，會咬我手指的小妹妹。”
姚心蘿笑問道：“禎兒喜歡那個小妹妹？”
“喜歡，可惜不是我們家裡的，不能帶回來。”禎兒憂傷地道。
“你現在不是隔三天就要去厲先生家裡嘛，你可以在讀書之餘，帶小妹妹玩啊，對了，小妹妹叫什麼名字啊？”姚心蘿笑問道。
“師母說叫暖暖。”禎兒笑就道。
姚心蘿此時並不會知道，才七個月大的暖暖，日後會是她的小兒媳。
昭仁長公主在別院足足侍疾二十七天，章太后恢復了健康，一行人才離開別院返回京都，毫無意外地錯過了聖上的萬壽節。
冬月過後就是臘月，臘月初八，姚心蘿的生辰，一大早兩宮就賞了東西下來，兩位皇子也照舊過來給姚心蘿祝壽。姚心蘿看看已長成翩翩少年的大皇子和二皇子，又看看自家那跟假小子似的女兒，覺得自己怕是庸人自擾了，放心讓淇兒領他們去偏院玩耍。
偏院的東廂房被打通了，十分的寬敞，放置着兩個半人高的大暖爐，屋內溫暖如春，瀰漫着淡淡的蘭花香，姚倫哲兄弟已經到了，姚倫哲在那裡作畫，書案上還備着筆墨紙硯。
小石頭微眯了下眼，問淇兒道：“這是要做什麼？”
“娘說我上學已快一年了，要斯文要文雅，不許動手動腿的，要我們玩聯句作畫寫詩詞的遊戲，可我不會畫畫啊，所以就答應繡一個荷包給大哥哥，讓大哥哥幫我畫一幅祝壽圖。”淇兒笑眯着眼道。
“淇妹妹幫我繡個扇套，我幫你寫首祝壽詞。”小石頭也趁機索要東西。
淇兒撓撓左臉，問道：“我現在還只學會繡竹葉，可以嗎？”
“可以。”小石頭好說話地道。
“你去寫祝壽詞，我幫你繡扇套。”淇兒又做成一筆交易。
這天，姚心蘿得到了姚倫哲畫的五福捧壽，得到了小石頭寫的一首祝壽詞。淇兒不等姚心蘿問，就老實招了，“我答應給大哥哥繡荷包，給石頭哥哥繡扇套。”
姚心蘿撫額道：“女兒啊，你才學了一個月的針線，你的針線活是拿不出手的呀。”
“娘，您太小瞧我了，我會繡竹葉，繡姑說，我繡得可好了，就跟真得似的。”淇兒驕傲地道。
“你去西園子的竹林，看看真的竹葉和你繡得，差別在那裡，是不是真如繡姑所言，你繡得跟真的一樣？”姚心蘿肅顏教導女兒。
“哦。”淇兒乖應了，穿上厚厚的斗篷，在婢女的簇擁下，去西園子看竹葉。
日子在養兒育女的瑣碎中，悄然而過，樑國公府的二十七月孝期結束，除服之後姚訓錚上書傳爵位，姚敦臻世子之位早就定下來的，一直以來他都深受先帝和當今的寵信，聖上不可能在這事上爲難他，姚敦臻順利地成爲新一任樑國公。
姚敦臻承繼爵位是大喜事，又是姚家守孝三年後的第一次擺宴，是以流水宴足足擺了三天。
姚方氏送走賓客，轉身回來，姚心蘿親手倒了杯蜜水，遞到她手邊，“大嫂嫂，是溫熱的，你喝幾口潤潤喉。”
“多謝妹妹。”姚方氏接過杯子，喝了兩口，乾澀的咽喉得到了滋潤，舒服多了。
姚心蘿示意婢女退出去後，小聲問道：“大嫂嫂，你相中的兒媳，可是工部右侍郎的女兒？”
“可是有什麼不妥？”姚方氏問道。
“聽右侍郎夫人與旁人閒聊，頗有些自得自傲，已以樑國公世子之岳母爲榮。”姚心蘿淡然笑道。右侍郎夫人只是一般的官宦家的姑娘，在京都根基不深。
姚方氏神情一肅，這樣淺薄的母親，教養出來的女兒，恐怕承擔不起姚家長媳之責，誠懇地道：“多謝妹妹提醒。”
“大嫂嫂不怪我多事就好。”姚心蘿笑道。
姚方氏抓起她的手，輕拍打了一下，嗔怪地問道：“我是那麼好壞不分的人嗎？”
“大嫂嫂不是，大嫂嫂最好了。”姚心蘿依進姚方氏的懷裡，嬌聲笑道。
姑嫂倆又閒聊了幾句，姚方氏鄭重地拜託姚心蘿幫她多留意一下家中有適齡女兒的人家，姚心蘿欣然同意，做姑姑的，操心侄兒媳婦也是應當應份的事。
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注：狀元的詞，改得是晏殊的詞，不妥之處，請見諒。