常元珍走到殿中，向坐在漆描金山水人物寶座上羅太后行禮，“孫媳給皇祖母請安……”
“你懷着身孕，不用多禮，起來坐下吧。”羅太后臉上笑容淡淡的。
“謝皇祖母。”常元珍扶着腰站直身體，走到旁邊的漆五屏式山水紋扶手椅上。
從坐的位置上，就已看出親疏之別了，崔悅菱和昭仁大公主是坐在寶座旁的圓墩上的，離羅太后很近，伸手可及。至於剛纔在常元珍行禮時站起來的姚心蘿，又被羅太后摟回懷裡，跟她一起坐在寶座上。
“元珍啊，今兒怎麼進宮來了？”羅太后不耐煩看後宮嬪妃們那爭風吃醋、勾心鬥角的醜陋嘴臉，定下了逢五來福壽宮請安的規矩，皇子、皇子妃和公主亦遵行這個規矩。常元珍懷孕後，羅太后體恤她是頭胎，免了她請安。
“皇祖母，昨兒我孃家兄弟尋了幾壇柚子酒，裡面放了地黃、當歸、芍藥和蜂蜜，清甜爽口，能養血駐顏，最合適女子用，孫媳特意拿進來孝敬皇祖母的。”常元珍笑道。
姚心蘿挑眉，爲什麼她們都要用吃的來討好人呢？她們就那麼篤定被討好的人會吃她們送上來的東西嗎？
羅太后笑笑道：“好孩子，有心了。”
“謝皇祖母的誇獎，這都是孫媳應該做的。”常元珍摸着肚子道。
崔悅菱看着常元珍的動作，眸色微黯。昭仁大公主皺了下眉，臉上閃過一抹不快，起身道：“皇祖母，我和大嫂坐許久了，讓昭和陪着您吧，我們出去走走，等會再過來陪您用午膳。”
“好的，你們出去走走吧。”羅太后的目光掃過常元珍的肚子，眉尖幾不可見的皺了一下。
崔悅菱感激地看了昭仁大公主一眼，兩人相攜離去。
羅太后摸摸姚心蘿的臉，道：“昭和去房裡小睡一會吧，每天上學都要起早，累得這臉都巴掌大了，再瘦下去，就光剩這雙眼睛了。”
羅太后疼愛姚心蘿，不時召她進宮來小住，於是在福壽宮裡爲她專門準備了房間，裡面都是依照她的喜好佈置。
姚心蘿並沒如羅太后囑咐的那樣小睡，先是讓冬林把她帶進來的小玩意，送去給各位公主，然後讓冬村把功課拿出來寫。上個月請假，耽誤了功課，閔女師爲了讓她趕上進度，佈置許多功課給她做。
姚心蘿認認真真抄寫完《女範錄》，站起來伸了個懶腰，道：“冬村，收起來吧。”
“是，姑娘。”冬村將那一疊寫滿字的白邊紙，放進紫檀提樑方盒裡。
“什麼時辰了？”姚心蘿邊淨手邊問道。
“午時差一刻。”冬林道。
姚心蘿接過帕子，擦乾手，帶着冬林和冬格去了東側殿。崔悅菱和昭仁大公主還沒回來，羅太后歪裡間靠窗的軟榻上看書。
“皇祖母。”姚心蘿嬌聲喊道。
羅太后放下書，坐直身體，看着她笑道：“囡囡起來啦。”
“沒睡。”姚心蘿依偎到她身邊道。
“怎麼不睡呢？”羅太后問道。
“請了一個月的假，功課拉下了。”姚心蘿嘟着嘴道。
“功課慢慢補就是了，別累着自己。”羅太后摟着她道。
“皇祖母放心，我會勞逸結合的，不會累着自己的。”姚心蘿笑道。
“囡囡，你告訴皇祖母，你今天是不是刻意避開二皇子妃，去芳宜館折紫藤花的？”羅太后問得很直接。
姚心蘿眼皮一跳，這宮裡果然沒什麼事能瞞住羅太后的，道：“是的，我快到溪暮亭裡，看到她在那裡，我就繞去了芳宜館。”
“爲什麼呢？”羅太后注視着姚心蘿，深凝的目光裡帶着一絲探究。
“我害怕。”姚心蘿垂下眼瞼道。
羅太后臉色一沉，“怎麼了？可是她欺負你了？”
“不是的，是……”姚心蘿低頭絞着手中的帕子。
“是什麼？有什麼事是不能告訴皇祖母的嗎？”羅太后眯着眼問道。
姚心蘿咬了下脣角，擡眸怯怯地看着羅太后，“皇祖母，我跟您說的事，您別告訴我娘好不好？”
“好。”羅太后點頭道。
姚心蘿聲音小小地道：“我在話本子上看到一個故事，有個女的明明是自己摔倒的，可是她卻冤枉別人。被她冤枉的人百口莫辯，然後被活活地打死了。我和二皇子妃以前鬥過嘴，她現在懷了寶寶，萬一她動歪腦筋，沒事裝有事，還硬賴我頭上，到時候我有口難言，所以我才遠着她的。”
“你看了話本子？”羅太后也年輕過，也曾偷偷看這些雜書，對姚心蘿的話信了幾分。
姚心蘿乾笑兩聲，道：“皇祖母，我娘不讓我看話本子的，怕我移了性情。這事您可千萬別告訴我娘啊，要是讓她知道我偷偷看話本子，她會罰我抄一百遍家訓的，會把手都抄斷的。”
羅太后笑問道：“這會子知道怕了，那爲什麼還要偷偷看話本子呢？”
“話本子裡寫的故事好看啊，那些俠客俠女們仗劍走天涯，威風凜凜，好神氣的。”姚心蘿笑道。
“什麼亂七八糟的，以後不許看了。”羅太后一聽這話急了，好好的世家女不在深閨裡養着，要出去行走江湖，那怎麼可以。
“哦，我知道了，以後不看了。”姚心蘿抓着羅太后的衣袖，左右甩動，衝着她撒嬌，“皇祖母，您別告訴我娘好不好？”
羅太后斜眼看着她，不說好也不說不好。
“皇祖母，就把這個當成我們之間的小秘密好不好？皇祖母，最好最好的皇祖母。”姚心蘿撲到羅太后懷裡，不讓羅太后看到她眼底那一絲慌亂。
羅太后最愛她這撒嬌扮癡的小模樣，被她揉得笑了起來，道：“好了好了，乖囡囡別揉了，再揉下去，皇祖母的老骨頭都要被你揉散架了。皇祖母答應你，把這個當成我們之間的小秘密。”
“什麼小秘密？我也要知道。”昭仁大公主走了進來。崔悅菱跟在後面。
“這是我和囡囡之間的小秘密，不能告訴你。”羅太后笑道。
昭仁大公主走上前去，將姚心蘿從羅太后懷裡拽出來，“小丫頭，學壞了，有小秘密了。”
“我有秘密是因爲我長大了，不是我學壞了。”姚心蘿認真地辯解道。
“長大了？哪裡大了？我怎麼沒看出來？”昭仁大公主的目光落在姚心蘿的胸前，痞痞地笑道。
“大姐姐壞死了。”姚心蘿臉上染上了兩團紅暈，又撲回了羅太后的懷裡躲了起來。
昭仁大公主哈哈大笑。
羅太后笑着伸出手指，遙點了她幾下。
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注：柚子酒（駐顏酒）：柚子五個，地黃、當歸、芍藥各四十克，蜂蜜五十克，白酒四千毫克。將柚子洗淨，拭乾，切成兩釐米到三釐米大塊，同藥材裝進罐內，加白酒浸泡九十日，濾去渣滓即可。功效，養血駐顏，適用於皮膚色素沉着，皮膚老化，面部痤瘡等症。
方子出自於《長生食物和藥酒》，朋友釀過一罈，愛漂亮的纖雪喝過一杯，然後酒精過敏，全身發癢，只能放棄。