“母親，我不要娶那個醜八怪。”李悅還沒進門，就嚷了起來。李悅好色，祝愛蓮雖然還小，但大體已能看出，她是中人之姿，入不了他的眼。
“我的兒，娘也不想讓你娶那個祝愛蓮，可是你祖父和父親都發了話，你不娶不行啊。”鄭氏舉手輕捶了他一下，“誰讓你沒事往那條路走的，這下好了，要娶個這麼上不檯面的東西。”
“啊啊啊啊，這是禍從天降，我怎麼會想到我會這麼倒黴。”李悅怪叫道。
“好了好了，悅兒，娶就娶吧，大不了多納幾房美妾就是了。”鄭氏安撫他道。
李悅眼中一亮，“母親，那你把錦玲給我。”
錦玲是鄭氏身邊的大丫鬟，長得膚白貌美，李悅垂涎已久。鄭氏也覺得兒子將來娶祝愛蓮吃虧了，想要補償他，如是滿足他的要求，“好，把錦玲給你。”
李悅又說了一堆好話哄得鄭氏笑得合不攏嘴，才帶着錦玲回牡丹館，當天晚上李悅就拉着錦玲共枕同歡，直鬧到雞鳴一聲方歇下。
姚家這邊和李家談議親的事，另一邊狀告馬家縱子行兇。陳見榮配合地將馬承傑曾當衆自稱國舅爺，馬家人欺民霸市等惡行說了出來。於此同時，韓氏進宮向羅太后說明情況。
羅太后對馬家本就沒好感，雖然知道姚心蘿無事，卻也不打算輕饒了馬家，讓陳富貴傳了四個字給聖上，“嚴懲不貸。”
聖上聽到這四個字，笑了，承恩伯周家已安分了，永恩伯羅家一向老實，懷恩伯章家亦是謹言慎行，反到是一個嬪妃家裡如此囂張，必須嚴懲。
馬父降級，雖然還在工部任職，但卻從工部右侍郎變成了都水清吏司郎中。馬承傑的父親馬秉初，沒有降級，直接被罷官免職。修身齊家治國平天下，家都管不好，還當什麼官，回家教兒子去吧。馬承傑杖一百，罰金百兩。至於他的同夥，笞三十，流放千里，遇赦不赦。
馬家又是一陣雞飛狗跳。
八皇子蕭源頭痛之餘，又有些如釋重負。馬家人不但成不了他的助力，還總是拖他後腿，若能就此擺脫馬家，那就太好了。因而不管馬嬪如何哭訴，他都打定主意不去爲馬家去求情。
出了景趾宮，蕭源問道：“十弟，我讓你找的那幾方硯臺，可找到了？”
“魚戲荷花硯、垂珠葡萄硯、葫蘆硯和騰雲硯都找到了。”蕭濰道。
“把魚戲荷花硯送去樑國公府給昭和縣主，就說給她壓驚的。”蕭源道。
“八哥，我們上回送去的東西，樑國公府退回來了，這次只怕又會被退回來。”蕭濰皺眉道。
“無妨，他們退回來，我們就接着送，直到他們收下爲止。”蕭源目光微凜，看向遠處，樑國公府在衆皇子間，看似不偏不倚，可實際卻靠攏了大皇子，姚敦臻是大皇子的伴讀，姚心蘿和崔悅菱、昭仁大公主關係良好，“樑國公府，昭和縣主，我志在必得。”
蕭濰順着他的目光看了過去，越過高高的宮牆，筆直望過去就是樑國公府的所在，微微笑道：“小弟一定會全力支持八哥的。”
“好兄弟。”蕭源笑着拍拍他的肩膀。
兄弟相攜回到皇子所，安排人把東西送去了樑國公府。
姚心蘿正在硯室裡把玩那些收藏的硯臺，看到魚戲荷花硯，非常喜歡，但是得知是八皇子讓人送來的，放回硯匣裡，“送回去吧，請轉告八皇子，昭和無功不受祿。”
硯臺被退回，在蕭源意料之中，對內侍道：“收起來。”
一次送不出去，就多送幾次好了，總歸會讓她知道他的心意的。
六月二十四一大早，韓氏帶着姚敦方、姚靜香、姚允姝、姚靜甜和姚心蘿前往水晶宮，參加荷花宴。姚敦臹和姚敦正留在書院沒有回來，姚允嫵年紀還小，祝愛蓮親事將定，都留在家中。
水晶宮建在蓮花河畔，宮裡共有大小池塘十一處，最大的芝塘東西兩端都建有造型優美的水榭，中間用長廊相接，連成一體，和花木配合，相得益彰，充滿恬靜的美感。
宮門外已經有官兵和內侍守着，樑國公府一行人，交了請柬，入了宮門，左行至小碼頭。小碼頭的左右兩個涼棚裡，已坐了好些人，韓氏帶着衆人過去和她們打招呼。
在涼棚裡坐了片刻，四艘蓮舟劃了過來，姑娘們隨母親坐蓮舟，順流而行去芝塘的東水榭，少年公子則坐蓮舟，逆流而上，去芝塘的西水榭。
蓮舟緩緩而行，隱隱約約從園裡傳來悠揚的樂聲，姚心蘿側耳聆聽，奏的是《蒹葭》。蒹葭蒼蒼，白露爲霜。所謂伊人，在水一方。溯洄從之，道阻且長；溯游從之，宛在水中央。
蓮舟已經接過兩批人到水榭，韓氏她們是來得比較晚的一批人，在她們之後，又來了一批人，蕭詠絮也跟着母親顯恪郡王妃李氏來赴宴。
蕭詠絮目光一掃，就看到了姚心蘿，“母妃，我要和心兒一起坐。”
李氏知女兒與姚心蘿交好，邊和韓氏頷首爲禮，邊笑道：“好，去吧。”
蕭詠絮蹦蹦跳跳地撲到姚心蘿身邊，一把摟住她，“心兒。”
姚心蘿詫異地斜睨她，“你這是幹嘛？沒睡醒啊？”
“睡醒了，我晚上做了個夢，夢見你不理我了。”蕭詠絮噘着嘴道。
姚心蘿拿繪着蓮花的團扇輕拍了她一下，道：“夢是反的啊，再說，好好的，我幹嘛不理你？”
“你嫌我笨啊。”蕭詠絮在她肩膀上蹭了蹭道。
“我什麼時候嫌過你了？”姚心蘿好笑地道。
“心兒，你要是大上兩三歲就好了。”蕭詠絮感嘆地道。
“這又是個什麼說法？”姚心蘿被她跳躍的話弄糊塗了。
蕭詠絮笑道：“這樣我就能讓我大哥娶你，做我大嫂啊。”
“盡胡說。”姚心蘿用團扇又拍了她一下，“你母妃看中誰了？”
“我不知道，所以今天特意過來盯着，她要選了我不喜歡的，我就搞破壞。你要幫我。”蕭詠絮眼巴巴地看着姚心蘿道。
“你別亂來，皇后娘娘在，你不是想抄書把手抄斷吧？”姚心蘿警告她道。
“我不要。”蕭詠絮鼓着腮幫子道。
“你要相信你母妃的眼光，她會給你挑一個好大嫂的。”姚心蘿笑道。
“那萬一挑得不好呢？”蕭詠絮沒精打彩地問道。
“不會不好的，你放心啦。”姚心蘿目光掃過那些即將及笄的姑娘，她們都是經章皇后精心挑選過的，家世皆好，容貌不俗，品行端正。
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兒子再不開學，我的存稿就要用光了。嗚嗚嗚，趕緊開學吧。