“轟！”
重達三百斤的衝車猛然撞擊在包着鐵皮的木製城門上，伴隨着一聲聲沉悶的撞擊聲，城下的蒙兵們發出一陣陣野獸般的呼喊。
大楚睿帝昇平元年秋天的這一次攻城，蒙兀國出動了二十萬的大軍，勢在必得。
隨着衝車的逼近，蒙兵們知道這一次的衝擊關係到破城大計，無人再避忌城頭砸下的滾石檑木，拼死向前，往城頭逼射，一時間，箭若飛蝗。
“大帥有令，澆熱油！”
從城牆正中的敵樓上傳來一聲聲絕望的嘶喊，伴隨着叫聲，長達四里的城牆上，到處響起哐哐的鳴金聲。
張守仁的心猛然一沉，只覺得心頭涌起一陣難以剋制的疲憊。
自從四年前成年，他身爲襄城男子，義無反顧的披上甲冑，成爲一個軍士以來，這樣的鳴金聲還是第一次聽到。
十年前，來自北方的蒙兀人開始攻打襄城，城頭的鳴金聲加上這一次，不過響起過兩次。
第一次，敵兵在半夜突然犯境，在城頭守望的更卒藉助着城頭的烽火，一眼只看到黑壓壓不見盡頭的蒙兵隊伍，大驚之下，便一起敲響手中的銅鑼，向城內示警。
那一年，張守仁不過十二歲。深夜驚醒，聽到城頭傳來一陣陣鑼聲響起，年幼的他還不知道發生了什麼變故。他幾步竄上自家的房頭，見看到城內火光四起，人聲嘈雜，無數居民手持火把，往城牆方向趕去。
他原本很是興奮，少年看到這樣的景像，如同過節一般。只是看到爹孃臉上難以掩飾的驚慌和絕望，少年的心只覺得隨着爹孃的臉色，一直下沉。
“守仁，和你娘呆在房裡，不要出門！”
正值壯年的父親不過是一個襄城小販，看到兒子面露出從未有過的害怕，原本手足無措的他，反而立刻冷靜下來。
他匆忙進房，翻箱倒櫃找了半天，最後翻出一件破破爛爛的皮甲，費力的套在身上，又將一直擱在後院柴房的橫刀取出，點燃家裡的應急火把，以冷靜的語調向張守仁母子吩咐道：“不要出門，不要怕。”
“父親……”
張守仁拉住父親的衣角，這是正值少年叛逆期的他少有的親暱舉動。
他父親一手拿着火把，另一隻手倒扣着大刀，勉強伸出一根手指在張守仁的額頭輕輕敲了一下，向他微笑着說道：“守仁，過幾年就能加冠了，是男子漢了。不要怕！守仁，爹爹到城頭打蒙兀人，你在家護着你娘。”
“不要怕，守仁，你是男子漢了……”
張守仁一頭按着城碟，看着下面如同蚊蝗一般的蒙兵，耳朵裡卻只想着當年父親臨出門時的話語。
那一夜，蒙兵攻城，城內猝不及防，以百姓配合軍隊死守，一直打到三天後，方纔停歇。攻城戰停止那天，蒙兵戰死兩萬，傷五六萬人，丟下了滿地的屍體狼狽而逃。
只不過襄城百姓，青壯男子死傷過半，整整五萬人死在城頭。還有近十萬人，身負重創。
慘勝之後，襄城內整整半個月沒有停過哭聲。時值酷暑，不少戰死的士兵連棺材都來不及等到，爲國捐軀的身體招滿了碩大的蒼蠅，肥大的蛆蟲從身體裡鑽出，一股股惡臭開始在城內蔓延。
襄城統制，人稱呂大帥的呂奐，下令堆集屍，在城外就地燃燒。
張守仁母子二人，苦尋三天，並沒有尋到他父親的蹤跡。到是在後來焚屍時，看到父親的殘軀被幾個深身包裹的嚴嚴實實的士兵擡起，扔進火堆。
因爲害怕瘟疫，統制官嚴令百姓接近火場，意欲衝上前去的母子二人差點兒被呂大帥的親兵當場處斬。
無奈之下，張守仁只得緊緊扶住哀哀痛哭的母親，緊咬下脣，一直看到父親的身體被大火吞滅，漸漸消失不見。
四年之前，他將母親的棺木葬在父親的骨灰身旁，披上皮甲，正式成爲襄城守卒。
襄城位在大江上游，控制着數百里的江面，襄城不失，則敵兵不能繼續南下。雖然三面環水，唯有正面的城牆暴露出來，易過難攻，北方的蠻國蒙兀國，一心想滅亡文弱的楚國，擋住成國鐵騎的，便只有這不落的襄城。
襄城不落！
“張隊正，你發什麼楞，還不快些命人往下澆熱油。”
張守仁轉頭一看，見是本團的校尉胡烈。原本是粗魯豪邁，不將生死放在心上胡烈校尉，此時也是滿臉的焦急之色。
看到校尉如此，張守仁反倒鎮定下來。向他沉聲道：“城頭沒有多少熱油了，如果一下子全澆下去，一會敵**舉登城時，就再也沒有制敵的手段了。”
“胡說，現在不用，一會想用也用不成！”
“敵人就算撞破城門，裡面還有角鐵拒馬，還有陷陣團的精銳弟兄阻擋。現下他們故造聲勢，好象要從城門大舉涌入，不過是嚇唬咱們。過一會，肯定還是要用登城車和雲梯，登上城牆！”
周圍的士兵被他們的爭吵吸引，竟然忘了向城下發箭，都住了手，呆呆的看向校尉和隊正。
胡烈見張守仁還是一副桀驁不馴的模樣，便提起刀來，向他叫道：“你還不聽令，我就砍了你！你陣前違令，就該斬首！”
張守仁將頭一低，頭頂的亂髮被風吹起，向北飄揚。
胡烈渾身氣的直抖，橫刀在張守仁的脖子上一陣比劃，卻是無法下手。正在猶疑，卻聽到旁邊的軍士們大喊道：“城門破了，城門被撞破了！”
襄城向北的城牆，一共有三個城門，在他們這裡，被第一個撞破。
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胡烈猛一跺腳，罵道：“**媽的呂大帥，讓他把門堵死，他居然說害怕戰後城裡的商人會抱怨！”
張守仁冷笑一聲，向他道：“有護城河，再加上十年來敵人都是用登城車和雲梯強攻，他怎麼也想不到，這次人家挖開河道，把河水泄盡，用沙袋填實，就這麼直衝過來了。”
胡烈向他狠狠一瞪，向他罵道：“鳥毛還沒長齊，就這麼強橫！”
他將手中的長刀在空中斜斜一劈，向團裡的幾個兵曹和別將叫道：“帶一百人隨我下城幫忙！”
又向張守仁叫道：“如你所言，他們就要大舉登城，小子，你要是頂不住，就從城頭上跳下去。”
這段城牆下頭的包鐵木門又發出一陣陣噼裡啪啦的斷裂聲，城內城外的楚軍與蠻軍一起大叫，只不過一方是歡呼，另一方則是絕望。
隨着蠻軍的大叫，城門處的衝車被推倒在一旁，幾個蠻人的百人隊扔掉弓箭，拿起肉搏用的矛、大刀、鐵錘，頂着城頭射下的箭雨，往城內衝去。
城角下的蒙兵手持鐵盾，拼命吸引着城上的箭雨，用高舉的盾，爲適才的衝車隊和攻城的蒙兵掩護。
城頭士氣一跌，對面的蒙兵大帳顯然立刻發覺，幾十個身着紅色衣袍，手拿彩旗的騎兵從大帳奔出，四散傳令。
“隊正，你看，蒙兀人們又要增兵。”
一名傳令兵跑到張守仁對面，向他稟報最新的敵情。
張守仁正在聆聽，一直勁箭自城下射來，直穿那傳令的喉嚨，一隻鐵製箭頭透過那傳令的喉節，冷冷的對着張守仁的脖間。
他扶着那傳令兵的肩膀，目視着他年青的臉龐慢慢失去生氣，喉間的鮮血直住噴射而出，有幾滴打在自己的眼睛下方，使他不由得眨了眨眼。雖是一瞬間的事，卻彷彿過了半天。張守仁盯視着那支箭矢，心道：“他和我差不多高，要不是他，這箭正好穿透我的喉嚨了。”
戰場上，死人只是平常事。只是這傳令兵小伍跟隨他已久，卻也難免覺得一陣心酸。
他趴在城碟之間，躲避着城下飛來的箭矢，向下看去。適才不過兩個萬人隊在城下，一半掩射，一半突前衝擊撞擊城門。隨着大半城門被蒙兵撞開，又要調兵往城內衝擊，又要對抗城頭的楚軍，已經力不能支。這個時候增兵，正好與張守仁剛剛的判斷相合。衝車破城門，只是輔計，蒙兵主力，肯定還是要以登城戰的方式來破城。
雖然是敵人，張守仁卻也佩服這些五短身材，一個個面相兇惡的蒙兀人。他們不象楚軍，每人都身披四五十斤的鐵甲，而只是多半隻是在長袍外套一件皮甲，頭上也沒有頭盔，只是戴着獸皮氈帽，手中的弓箭也是粗製濫造，不成規格，城頭的楚軍卻使用的全是精製的黃樺弓與神臂弩。
可是雙方對射，這些蒙兵卻一點也不吃虧。他們的箭又狠又準，多半都射在城頭守兵的上半身，勢大力沉，完全能穿透楚軍厚重的鐵甲。
“兄弟們，準備好拒木，滾石檑木。一會敵人登城時，再澆熱油！”
他雖然振作起來，大聲的吩咐自己的屬下做好準備，內心卻也很難相信，軍心渙散，內外夾攻的襄城城頭，可以確保不失。
對面的蒙兀傳令兵來回奔馳，以旗號調動着軍隊。不過須臾功夫，蒙兀軍陣中四個排列整齊的萬人隊開始調動。一隊隊蒙兀士兵右手持着牛皮大盾，左手扶着掛在腰間的武器和裝滿箭矢的撒袋，全力往城牆方向奔行而來。
與面露懼色的楚兵相比，這些來自北方草原的野蠻漢子，面對着慘烈殘酷的戰場，赤紅的臉膛上，卻滿是興奮之色。
距離城下不過裡許距離，四萬人開始還是緩步而行，待到城下五百步距離時，開始發力狂奔。
他們舉盾、持刃，發出一陣陣狼嚎一般的吶喊。隨着距離的接近，一架架雲梯在這波濤一樣的隊列中開始緩慢升起。