張守仁擺手道：“時勢不同，情形不同，現下說不得當時的話。我們守城時，敵人攻城不易，敵人的心中，也是想着我們攻他們的堅城，他們也能守的住。那些河南漢軍，讓他們和我們野戰爭雄，自然是一遇到挫折就潰不成軍。若是龜縮城內，無路可逃，可也是能拼上一拼的。若是我們自己都志得意滿，不將敵人放在心上，豈不正是趁了他們的意？”
此語說的甚是嚴厲，已經近似訓戒，自吳猛以下，所有的將軍均是站起身來，低頭道：“大帥教訓的是，末將等是有些驕狂。”
張守仁不再做聲，只是令各人站起，依次排開，站在內室沙圖之前。
他的帥府節堂，原本是穎州刺史問案視事的大堂，甚是軒敞，雖是如此，他猶嫌偏窄，前兩月打敗敵人，騰出手後，便又調來幾千民伕，重新擴建修聳。正堂八開十柱，足可容得下數百人同時軍議，兩間偏室，一間用來懸掛木圖，擺列沙盤，另一間則懸掛着六州內所有官員佐吏和軍官姓名的幔布，其餘木案之上，則每天都有各處送來的軍報，方便他隨時調閱處置。
此時擺放在各人眼前的沙盤，足足費了張守仁兩年的功夫，花費了大量金錢人力，結合了大楚的沙盤技術和情報，再加上這兩年來的堪誤與調整，論起精細和準確，已經是當世之時最爲先進之物。
穎州至歸德一線，均是平原，雖然有少許山地，卻並不影響大軍行進。兩城相隔三四百里的路程，若是以每天六十里的行進速度，不過五六日就可攻至歸德城下。前番張守仁突然自山中殺手，就是以三四千人的輕兵，突然殺到歸德城下，城內尚且沒有反應，連城門都沒有封閉，就被佔據。而此番的敵人卻是不同往常，前次伯顏在穎州城下大敗虧輸，收攏了過半的敗逃漢軍，重新整訓後，又可成軍。河南一地，雖然再也無法重新結集調派大軍，以五六萬的原僞朝漢軍，再加上張弘範所部的萬多精兵，用來守備歸德一線，甚至將兵鋒撒向前線百多裡，亦非難事。
張守仁部雖然都是精兵，也曾經打下過很多城池，卻多半是趁着敵人不備，倉促之間直攻而下，若論起真正的攻城惡戰，卻是並沒有太多經驗。種種攻城利器，眼下只有數千雲梯，過百輛衝車，再有便是弩炮等物。論起攻城的手段和器械，與蒙兀人也只是伯仲之間，論起攻克堅城的經驗，尚且是遠遠不足。
此時各人眼覷沙盤，看着一個個象徵着敵軍佈防的小旗移來動去，卻是多半隻在歸德城四周，稍一遇警，便可全數龜縮入城，而歸德城雖然缺乏河水，不能用護城河保護四周的城牆，卻因爲是河南腹心的重鎮，張守仁攻掠東京的前沿防線，自從伯顏敗逃至歸德後，痛加整治，調用了河南行省數十萬民伕之力，將城池加高修聳，挖了數十條壕溝，沿途以鹿巖木柵阻擋，大軍展開前攻之時，必定將長時間受阻城下，難以近前。
看着歸德城下一個個深溝長壘，張守仁不禁苦笑道：“伯顏當真是不恥於向敵人學習啊。在我手裡吃了一回虧，現下可學的精了。我看這歸德佈防，除了有些東西他仿造不來，別的一概學了個十成。嘿嘿，當真有趣。”
他口中說着“有趣”，其實臉色鐵青，神情難看之極。歸德城在去年蒙軍主力剛敗時，其實大有機會一戰而下。而當時張守仁顧忌忽必烈派兵南下，再加上自己力量太小，一口難以吞下諾大地盤，無奈之下只得放棄。而恍惚間數月光景過去，伯顏儘管奉調回了燕京，留下的防禦設施和做戰計劃，卻仍然是全無漏洞，完美之極。
就是他曾經敗在張守仁手中，此時觀看這沙盤的人，都是征戰有年，戎馬半生的老行伍居多，只消看上幾眼，都已經是心知肚明。
胡烈跟隨呂奐鎮守襄城多年，論起守城，經驗自然是與座將軍中最豐富者。他看了半響之後，藉着張守仁的這個話頭，相隨苦笑道：“論起守城，咱們襄城守備自然是經驗最足。以爲我看，呂奐大帥尚且不如這個伯顏，咱們若不是三面環江，只有一面對着敵人，可以集中兵力，以六七萬的精兵守備，只怕還不如這歸德城守的牢靠。”
他偷偷覷了張守仁一眼，忙又道：“自然，這伯顏的手段孔是和咱們大帥學的，不足爲奇。論起真本事，還是咱們大帥！”
此語一出，衆將亦急忙道：“自然，大帥是千古名將，伯顏這小子算的了什麼！”
這馬屁拍的山響，張守仁忍不住噗嗤一笑，向諸將道：“你們以爲我犯難麼？呸！別看他守的這麼嚴實，我若統全軍去攻，也就三五日光景，準保拿下。前朝兩宋，大將也不少，可是老打敗仗，爲什麼？皇帝下發陣圖，將軍按圖打仗，一點兒錯也不準有。你們想，這戰陣上前變萬化，哪能什麼事都預料的周全？皇帝的陣圖雖然完備，也得准許有變化纔是。再說，皇帝懂個屁。兩宋那麼多皇帝，也就宋太祖還算是職業軍人和上將，餘子皆不足道也。他伯顏將我的防法學得個通透，我的攻法又如何？況且，臨敵變化甚多，伯顏雖然是蒙兀名將，我也並不將他放在眼中，更何況是張弘範那小子！”
他適才臉色有些難看，卻將衆將嚇的不輕。臨敵之際，若是主帥沒有信心，那仗也就不必打了。此時各人聽了他話，心中寬慰之極，均想：“雖然有些吹牛，不過也只有他配吹這種牛皮了。”
張守仁卻不知道眼前衆人，正在腹誹於他。沉吟片刻後，又笑道：“我適才有些做難，你們知道爲何？”
不等人答，又道：“我只是想，此戰不但要拿下歸德，連唐鄧之地，我也一併要了。再拿下東京，就可得整個河南一路。到時候，與蒙兀人以黃河爲界，建立水師防備，雖然一時半會兒不能如大楚水師那麼實力強勁，可是蒙兀鐵騎也不能想來就來，想走就走了。”
他設想的前景，自然是再好不過。若是真的能西據關隴，北守黃河，再拿下山東與兩準之地，就與當年的殘金片圖相差不多。金國被大楚太祖趕到幽燕之地，雖然重新復國，也是實力大損。後來蒙兀人攻打之時，就憑着黃河與潼關天險，也死守了二十餘年，以殘金那樣的實力都能如此，更何況是新生的飛龍軍與赫赫名將張守仁。
吳猛道：“大帥，這樣固然很好，可惜我們的強軍太少。以六州之地，供養現下的兵力也是極限，若是放低些要求和標準，只怕還能得幾萬兵。”
張守仁搖頭道：“民力如同樹木，不可使用砍伐過度。若是竭澤而漁，百姓怨憎，只怕是適得其反。況且，我的飛龍軍全是精兵，束重甲，持利刃，俸餉優厚。一個兵的標準，足抵大楚五人，大楚養兵也算是下本錢了，和我比尚且遠遠不如。若是我隨意招些壯丁流民入伍，打起仗來以十擋一，沒的丟了咱們的臉。”
“那咱們以全師攻歸德，然後分兵攻掠東京與唐鄧之地？”
“那也不成，史權不是蠢人。他雖然不是開國萬戶，卻也是北地漢軍，跟隨着蒙兀人征戰多年。滅西夏、徵西遼，甚至遠至花刺子模，他家均相隨與役。咱們全軍而出，他必定會抄我們的後路。等攻下歸德，只怕穎州也殘破不堪了。”
此語一出，吳猛嚇了一跳，忙道：“這可決計不成。我不懂民政，不過也是看在眼中。穎州等處，論起富庶和大楚的幾個大城自然不能相比。可是除了那幾個大城外，我看大楚也沒有幾個地方比穎州強了。若是被人糟蹋一下，這兩年的心血可是白廢了。”
張守仁微微一笑，卻忍不住想起後世一句名言，所謂罈罈罐罐捨不得，就打不到狼。穎州雖然會受到一些創傷，軍中最重要的糧食物資，卻可轉移藏匿，想來也受不到多大損失。
想到這裡，心中已經有了定計，只是笑道：“事情你們也知道了，我已經決意藉着這個機會動手。明日等全軍將官齊至，再來發令。今夜宿在城外的將軍，不必回去，城內的，亦不得回去。明日之後，大夥兒就要動起手來，時間緊迫，軍情重大，就委屈一下吧。”
衆將自然聽令，自被緊急召來，各人都料想有緊急軍情，早就交待家人不必等候。此時大帥有命，不準回府，想必也有他的道理，身爲軍人，自然別無二話。
當即站起身來，向張守仁拱手行禮，倒退而出。
張守仁與吳猛並肩而行，一直到石階之前，方纔要與他拱手而別。卻見吳猛轉身低頭，輕聲問道：“你已經有了定計？”
“是。只是此仗難打，若是我的想法出了什麼岔子，只怕還是要全軍壓上，一起攻打歸德才成。此戰關係我軍在河南的大局，絕不容有失。我觀諸將，驕矜有餘而謹慎不足，皆因我軍這兩年來無往而不利，諸將對我又太有信心之故。適以我先才故做難色，然後讓諸將自己觀看沙盤，知道攻打歸德的困難。”
他嘿嘿一笑，向吳猛道：“便是你，適才也很是倒吸了幾口冷氣吧。”
吳猛也是嘿嘿一笑，答道：“旁人不知道，我卻知道你這人絕不會無的放矢。既然緊急召喚我們過來，想必是有了全盤計劃。是以適才如何，不過是配合你罷了。飛龍將軍，戰無不勝，你的這個法子只是一時之效。最好是得有一場苦戰甚至小敗，才能收到更好效果。”
兩人齊聲長嘆，對視而笑。
其實真正無往不利的常勝之師，均曾有過敗績。而只打過一些小規模勝仗的驕將悍將，稍有不慎，便是慘敗的結局。
“先罷了，哪有故意安排敗仗的統帥。讓這些傢伙看看人家的城防，將來惡戰幾場，只怕也有些警惕了。”
“說的也是，我先告退。此戰之後，盼中原一掃羶腥，復我漢家天下朗朗乾空。”
“這是必然！”
兩人伸出手來，緊緊一握，相視一笑，拱手而別。
張守仁立身帥府石階之上，眼看着數十員大將四散而去。自明日起，整個飛龍節度統轄下的數萬大軍將依着自己的命令而動作。十數日後，料想這天地間將有無數好男兒拋灑熱血，穎州各地，也勢必是喜憂悲樂各有不同，幾家歡喜幾家愁。
“生有何歡，死亦何悲。”
張守仁輕輕搖頭，將自己腦中這種莫名的情緒驅趕出去。自從接到胡光的軍報時起，他的腦子便急速運轉，回到府中並不多久，全盤的計劃已然成竹在胸。待諸將來到，他讓各人說說看法，觀看地圖沙盤，不過是爲了警醒諸人，令大夥兒不要輕敵便是。此時由各地傳召前來的各級軍官仍然絡繹不絕，紛紛來到，眼看大戰即起，此戰過後，前景如何，便可一戰而定了。
他滿心的期盼與自信，卻又不知怎地，有些焦躁難眠。自己知自己事，那些談笑風生，對敵百萬大軍仍然坐臥從容的統帥，心中又會是如何的感受？
只不過是做給別人看罷了。沒有哪一個將軍，面對一場決定生死存亡的大戰時，可以做到全然不將戰事放在心上，那種氣度風範，只不過是一種巧妙的僞裝罷了。
及至天明時分，衆將自兵馬使李勇等人以下，紛紛齊至。原本空曠軒敞的節度使官衙大院內，充斥奔走着神色興奮的軍人們。過百名指揮副使以上的將軍，還有各人所帶的親兵護衛，一時間熱鬧非常。
張守仁昨日便有準備，早就下令穎州守備使派出兵丁，將節度衙門附近商販趕走，肅清街道。如此一來，不但尋常的百姓不能接近，就是那些聞訊趕來打聽的軍人家屬，穎州官吏，亦是不得靠近。
衆將自被齊集時起，已經知道茲重大，待看了眼前情形，縱是昨夜不知情者，亦是知道此番動靜非小，大帥是決意全師出征了。
李勇會同唐偉等人，自中午趕到時，便開始求見張守仁，卻總是不得其門而入。他們無奈之下，只得尋了胡烈等人打聽，卻也是不知端底。這一點究竟要打多大，如何大，各人卻是如墮雲中霧裡，全不知道。
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