天青夜黑，月色如水。
文武狀元試和推舉試舉行後，寂國例行舉辦了盛大的遊湖活動。按照禮節，考官皆要與上榜考生一同遊湖，以接受京城百姓的瞻仰。這一遊，又耗掉一個可以安眠的晚上了。風歸影暗暗嘆了口氣，極目遠眺之時卻望見水雲遊和華清淺在岸上熱烈地向他揮手，大聲叫着喊着，分明樂開了懷的境況。
華清淺依舊是一身紅衣，使勁拍着水雲遊的肩膀指向龍舟這邊，那個呆子則抓着兩把冰糖葫蘆笑得一臉的開心，彷彿今天中了狀元的是他一般。風歸影有些好笑的看着他們兩人興高采烈的樣子，再望向舟中一臉得意地向民衆揮手的金絡，倒也有一絲被感染了的歡樂。
一朝成名天下知，渴望成爲狀元的廣大書生，心底裡真正在意的，除了衣錦還鄉的榮耀，大概還有一躍龍門升價百倍，被以前與自己地位相同的人遙遙遠觀的得意吧。
燈影倒映在微波盪漾的飛龍湖中，被流水擊散成千千萬萬火光的碎片，隨着浪蕩的月光靈動跳躍着。夜幕下垂，玉盤高掛，圍觀的人羣逐漸散去，飛龍湖夜遊也終於是到了尾聲。豪華龍舟上的衆人皆是心照不宣，在風聽雨發話之前，沒有人敢首先言語，以免一時失口，禍及終生。
風聽雨似乎也沒有要發言的傾向，只舉箸輕撿盤中鮮美無比的鱸魚，獨自一人嚐了起來。見得長輩先行動箸，金洛也就大大方方夾了根水煮白菜，開始了自己的晚飯。
說起金絡，就不得不提及他的父親。前鎮西大將軍金戈在世時，乃是朝廷內忠心耿耿的良將，屢屢殺敵建功，卻不求封賞——與風歸影在北疆行軍時繳獲戰利品卻隱瞞不報，回朝後還坦然無畏的接受皇上賞賜的行徑相比，金戈老將軍的事蹟簡直是可以撼動天地的大仁大義。
風歸影對此自然是嗤之以鼻，因爲前鎮西大將軍的做法不但大大減少了士兵們的收入，還對個人造成了最爲極端的後果——金老將軍過於勤儉節約，克己奉公，導致自己沒有好好休養，不過四十便已身染重病，離世而去，只留下金戈一棵獨苗，孤零零又無依無靠。
朝廷體卹金家，將金絡接到宮中封爲世子，這棵獨苗在朝廷的殷切澆灌下茁壯成長，終於是長成了一顆參天大樹，登上了新科的文武狀元之位。
相比之下，湘廣陵這個推舉試狀元則顯得有些矮人一截。本來參加推舉試的考生就給人一種紈絝子弟的感覺，作爲慶同天的遠房親戚，湘廣陵在金絡等人眼中更是戴上了“廢物”的標籤。
他也不自怨自艾，只常常安慰自己：好說歹說自己也是個半調子狀元，比那些登不上這艘船的考生強多了。於是自覺地忽略旁人帶有鄙視的眼光，湘廣陵攜了壇酒踱步離開，跟躲在一邊望月獨酌的風歸影閒聊了起來。
“風君，今夜的月亮可也是圓。”
風歸影啜了口酒，微微笑了笑：“其實我更喜歡看下弦月。”
他沒有告訴那團堇紫，那是因爲在北疆之時，每逢看到圓月，自己都會想起遠在萬里之外的京城，想起自己的故鄉繁華如煙，而自己則孑然一身的戍守在外，獨坐於中軍帳內，一杯一杯女兒紅飲得蒼涼。
“風君倒是與我一般，”沒有驚訝，湘廣陵亦是淡淡一笑，“每當月圓之夜，我都會徒然生出一種悲愴寂寥的感覺。” 他沒有告訴那雙澄澈的藍眸，在自已不過十五載的人生裡，到底有多少個無眠的子夜，是形單影隻地仰望天上高掛的明月，身旁空蕩蕩的沒有一個人。萬籟俱靜，如同墳墓一般的院落裡，銀色的清輝洋洋灑灑，灑上了一片寂寞與寥落。
聽得那話，風歸影驀地生出一種“同是天涯淪落人”之感，於是給湘廣陵斟了杯酒，垂眸不再看月，淡淡道：“湘君身體好些了麼？”
“還好，死不了。”
“湘君倒也是記仇得很。”風歸影眉梢輕揚，露出了一個極爲愜意的微笑，“湘君可是知曉，我在北疆吃這種糕餅，可是吃了整整兩年。連綿不斷的戰爭裡，本就沒什麼新鮮食物；臘肉乾魚吃完了，大麥饅頭都沒有了，我們整個鎮北軍上下，便是靠着邊陲百姓提供的這種糕餅，度過了每一天每一頓。”
風歸影又給他倒了杯酒：“湘君，隨我再喝一杯吧。慶祝我，終於是大勝歸來，許久都不需要再吃這種東西了。”
湘廣陵沒有舉杯，只仰望天上的圓月，緩緩道：“我聽慶大人說，你凱旋歸來後的慶功宴上，出現了凌國的殺手。”
“都死了，沒有再談論的必要了吧。反正想風歸影死的人，又不止他們幾個。”風歸影只是清淡一笑，“聽說我的人頭在凌國，可是可以賣得到萬戶侯的，你信與不信？”
湘廣陵抿了口酒，好整以暇的笑了笑：“他們低估了風君的價格呢。依我看，風君至少是可以賣個王的。”
風歸影聞言，亦是笑了起來：“湘君的想法可是與我不謀而合，我也覺得自己好歹是可以賣個王的。若是萬戶侯就把我的頭買去了，價格可真是太便宜了。”
湘廣陵看了他一眼，眸子裡倒映出一縷清冷的月輝。“可是風君如何確定，那天要殺你的人就是凌國的死士，不是其他任何人？”
“我說過了，是誰都沒有關係。”看得他眼神中的清冷，風歸影依舊是一派淡然，“都死了。對於我來說，沒有必要追究死人的責任。”
風歸影並不像表面看起來那麼溫和而容易善罷甘休，聽得懂那話的人都知曉，他話語裡實質的意思其實是——只要你還活着，你欠我的，我終有一天是會要回來的。
也不知湘廣陵有沒有聽明白，只見他隨意斟杯酒，緩緩把白玉夜光杯送到了脣邊。清冽的純品花雕灌入喉頭，辛辣的味道透過肺腑，他凝眉不語，像是在沉思，又似乎是隱隱爲着什麼而悲傷。然而不過一瞬，他的目光便成了一片淡然無波的景象，只緩緩道：“那天我與風君相遇，風君臉上的血跡，是那些人的血吧。”
風歸影只是淡然頜首，似笑非笑地一勾薄脣：“湘君在害怕？怕我是個殺人不眨眼的魔鬼？”
“不怕。風大將軍本來就是個殺人不眨眼的魔鬼，這我自是知曉的。”湘廣陵笑得有些荒涼，又隱隱帶有寥落之意，“其實，屹身於千軍萬馬之前的將軍，又有哪一個不是滿手鮮血的殺人魔鬼呢？”
“也算你說得對。我風歸影，從來就不是什麼好人。”
“你自然不是什麼好人……倒是說說，你什麼時候做過好事了？” “原來我從沒有做過好事麼？”風歸影又是無奈的一笑，“難怪要殺我的人那麼多，我現在總算知曉了。”
“你自然不是什麼好人……”湘廣陵的臉色因烈酒下喉而變得有些酡紅，像是抹上了一層泛着甜膩香氣的上等胭脂。夜已更深，他慵懶地打個酒嗝，靠在身後的紅漆木柱上，聲音輕柔似水：“風歸影，你等着……總有一天我會殺了你的……”
“拿我的頭去凌國換個王來當麼？”風歸影靠在他身邊，看着水中搖曳的火光慢慢融去他眼底裡那幾近消散的清冷疏離，溫和的笑了笑，“湘君，你醉了。”
“嗯……我纔沒快醉呢。”湘廣陵的紫眸眯成一條縫，久久盯着風歸影笑個不停，“風君，你長得真好看……”
“你真的醉了。”
“沒有醉，在風君醉之前……我是不可能醉的……”喝光了杯中的酒，湘廣陵從嘴角勾出一絲微笑，驀地把那杯子摔碎在船面上。白玉夜光杯散裂開來，發出一陣清脆的玉碎聲，湘廣陵又是清淡一句：“你說會不會有什麼辦法，不用殺人也不用流血……就可以換得一個國家繁榮昌盛？”
料想他是爲自己的殺戮而失望，風歸影有些無奈的笑了笑：“沒有殺戮，也不用鮮血換來繁榮，有可能麼？”
如果有可能，那我寧願用自己的生命，甚至我珍惜如命的一切，來成全這個天下的安定與和平。
“一定有的。”融入夜色中的堇紫清淡一笑，終於是闔上了眼眸，聲音逐漸低了下去，“風君，一定會有的……”
只是你與我，未必看得到罷了。
月色彌散，一方繁華一方寥落，與金絡那邊滿座熱烈杯盤狼藉的情景相比，這邊酒盡杯碎，酒徒醉倒，更是顯得悽清落寞。
三杯兩盞就醉倒了，真是無聊得緊呢。
風歸影滿是厚繭的寬厚大手慢慢撫上湘廣陵略顯單薄的背脊，另一隻手則把他側轉一邊的頭緩緩託了起來，只見他醉得果真是徹底，早已睡得無知無覺不曉世間事了。
這傢伙真是醉了，醉得徹徹底底呢。
捋起一撮紫發把玩在手，風歸影凝視眼前之人清秀的眉目，脣邊嘴角笑意更濃。許久，他方微微俯首，靠在那人髮絲凌亂的耳鬢旁，咬着那個鑲嵌着細小耳洞的白嫩耳垂，悄聲說了一句話。
“我說湘君，你是女的吧。”
四下靜默沉寂，沒有回聲亦沒有回答。只剩破碎一地的剔透白玉和清冷撩人的月色，穿過了日後多少年的光陰，依舊照着早已不見故人的清湖舊船。 自奪得推舉試頭名，湘廣陵便被派去了翰林院，負責編年史的修撰工作。他最常逗留的地方自然是翰林院，因爲有公務在身——編年史的整理。其實朝廷本沒有這個必要，因爲寂國編年史的制定早就在翰林大學士渡江雲以前擔任院士時便已完成，於是湘廣陵得以尸位素餐，也不和別的官員到花街買醉尋歡，只是常常踱步至御花園賞櫻品茶。
與此同時，文武狀元金絡已經升職爲副都指揮使，正蠢蠢欲動想要向御林軍副統領一職進發。而湘廣陵依然是日升而作日落而息，飲酒賞櫻，撫琴長吟，日子悠哉得很。天知道這人爲什麼有閒情雅興日日寫詩填詞還安然若斯，一點都不爲自己的前途憂心。
這是風歸影的所見所聞所感，相似的風大將軍亦是這般的安然，御花園裡垂枝櫻旁，兩人無所事事飲茶閒聊的畫面被稱風歸影評爲“無關風月”。
穿花蛺蝶翩翩舞的暮春，風歸影在冉冉落花中等待那個永遠安然自得的翰林院修纂，就像每一天每一次等他一般的安定而從容。風歸影安靜地佇立在那裡，看着那團堇紫從延綿不盡的長廊遠遠地走過來，穿過飄零的落花，穿過浮動的暗香，穿過塵世的喧囂，一步一步緩緩地走過來。
湘廣陵身着深綠色的仙鶴圖紋官服，見到風歸影，他也不打招呼，只徑直往櫻花樹下的冰寒陰冷的石凳坐下，倒了杯熱氣騰騰的碧螺春，輕啓薄脣抿了一小口。看着他那一身深綠，風歸影驀地想起了晚飯桌上那碟拌豆腐裡切成段段的小蔥，突然有些好笑起來，於是道：“湘君，你穿綠色真不怎麼好看。”
“風大將軍這話說得可是不厚道。我也覺得着深綠難看得很，可有什麼辦法，又不是我自己喜歡穿的。”擱下手中的紫砂茶杯，湘廣陵擡頭掃視風歸影的正四品緋袍，目光終於落在他腰間佩銀魚袋的上，語氣帶着些許羨慕，“風君的銀魚袋好生漂亮。”
“你不是也有一個麼？封官的時候皇上賜給你的。”風歸影訕笑道，“還是你覺得我身上帶着的東西都特別好看，想要拿一個留着收藏？”
“你這個不一樣，你這是正四品頭銜的銀魚袋；我那個則是皇上賞賜的，上面還繡着‘御賜’兩個字，說到底還是比你的低一等。”
“其實低官階還是有好處的，要是很快就可以升到了穿紫袍的地位，可就沒意思了。”風歸影也坐了下來，嘲弄般笑了笑，“不過像慶同天那般年紀的，官階還比我要低一些，自然看着我礙眼。可說到底他還得感謝我，要不是我，誰給他處處找茬，省得他無聊？”
聽的風歸影語氣裡的得意，湘廣陵只緩緩倒了杯茶，淡淡道：“風大將軍就只會跟我聊笑麼？你怎麼都不問，我今天爲什麼遲了那麼多？”
“原因無他，要麼睡得太沉忘了起來，要麼今天的早點太好吃結果吃得太興起忘了時間，要麼路上遇到熟人聊得太久——可是湘君的熟人除了慶大人，就只有我了，我又聽說慶大人宴請同僚的時候吃得太多，結果生病了沒上朝，那湘君是不可能見到他的了……”
聽得他又是胡扯一通，湘廣陵忍不住一語打斷：“夠了。”
頓了頓，他終於斂了臉上的笑意，琉璃般的眸子裡閃過一絲寒光：“湘君若是想說，自然會告訴我；若是不想說，我問來又有何用？” 紫發被風吹起，湘廣陵緩緩站了起來，仰望又是烏雲密佈的天際，聲音依舊清淡：“風君可知，翰林院修撰是個什麼樣的職務？”
風歸影倒了杯茶，看着茶水錶面裊裊上升的煙霧，沒有說話。
“翰林院派給我的任務，是編年史的修撰。”湘廣陵微笑道，“風君覺得如何？”
“職務很好，容易飛黃騰達；任務也不錯，就看湘廣陵君怎麼想了。”知他定是意有所指，風歸影轉而笑道，“湘君這話意在弦外，就不要再跟我兜圈子了，我就一懶人，懶得猜。”
“我是受皇上意旨成爲翰林院修撰的——在翰林院當官的，若是不出意外，日後自然是會成爲太子殿下的心腹。所以皇上教導我，要我多以史爲鏡，好好看清楚歷史的的變遷，勸我千萬不要誤入歧途，以免誤了殷切推舉我的慶大人。”
“看來皇上對你還是很賞識的，當真是要恭喜湘君了，日後飛黃騰達，可不要忘了……”
“可不要忘了我們這些曾經同甘共苦過的好友，要記得分我一杯羹。”湘廣陵冷笑一聲，“按風君喜歡客套官場的性情看來，下面的臺詞一定是這樣的。你說我猜錯沒有？”
風歸影不置可否地笑笑，湘廣陵又是斜睨他一眼，冷哼一聲：“我幫風大將軍想到了一句更好的話，你可要聽着了，以後可以找機會說的——更不要忘了，當初可是我的北疆特產把你送上推舉試頭名的，你記得勿忘恩師，要感恩圖報。”
“這個，還有下文吧。你記得勿忘恩師，要感恩圖報，”見得他一副瞭然於心的模樣，風歸影忍不住笑着補了下去，“要感恩圖報，做牛做馬，爲奴爲婢——當然我也不介意你以身相許的……”
彷彿被佔了莫大便宜，湘廣陵臉色一沉，大拍石桌一聲，嗔怒道：“你到底有沒有在認真聽我說話？！”
良久，他方垂眸俯首，緩緩補了句：“皇上這樣教導我，風君知道是爲什麼嗎？”
風歸影斂了笑意，淡淡道：“懇請賜教。”
“以天下爲私有，這是天下間最大的私。任何造成權力更替的機會，都會被扼殺在萌芽階段；而當萌芽抓住機會逐漸成長爲一棵參天大樹，一切隱藏的危機便會動搖整個社稷江山。你覺得在這之前，要不要把這棵樹給砍掉呢？”
“湘君覺得呢？”
湘廣陵擡頭看了風歸影一眼，又望向漫天飛舞的櫻花，終於是輕嘆口氣：“風君是捨不得把這棵樹砍掉的吧。也是，你自己親手栽下的，怎能說砍就砍呢？”
料得他心中所想，風歸影猛然擡頭，一字一頓道：“我不明白你的意思。”
湘廣陵轉頭直視風歸影的雙眸，一臉的似笑非笑。“風君不清楚什麼叫做‘清君側’，那麼‘伴君如伴虎’呢，總該知道吧？”
春雷一聲，大雨將下，湘廣陵的清冷的面容隱沒在逐漸消散的光線中，風歸影看不清他的表情。 只是風歸影心中已經瞭然——皇上對自己的不信任，到底已經溢於言表，路人皆知了。
當年金戈擔任鎮西大將軍之時，乃是當朝從一品重臣；而身爲鎮北大將軍的風歸影，卻只是正四品官階，這是其一。對凌國的大捷後班師回朝，竟然只是草草地見過聖顏；說是封賞卻不升官階，說是慶功卻帝無親臨，這是其二。推舉試的主考官會是自己，根本就是因爲太子幕僚和風氏集團的鬥爭過於激烈，皇上借父親之手把自己推出來當箭靶罷了。
既然是皇上召見，現在的湘廣陵心中必定有了傾向。是幫助太子剿滅風家勢力，進行徹底的改革，還是維持現狀，保證朝綱平衡安穩——這種選擇，他遲早是逃不過的吧。
心下一痛，風歸影卻只長吁一口氣：“伴君如伴虎。可惜我伴的不是君亦不是太子，我伴的，不過是我相交十數載的的摯友寂明喧罷了。別人會怎麼想，我倒是一點都不在乎。湘君怎麼看？”
風歸影的眸色是純淨的湛藍，藍得讓人覺得淡然安定。而目光交接的瞬間，風歸影發現湘廣陵的瞳仁卻是深邃的紫，絳紫的顏色讓人感覺如墜萬丈深淵。一絲不易察覺的寒意緩緩沁進血液裡，滲入骨髓，風歸影一剎那竟生出一種身處寒冬無所汲暖之感。
湘廣陵輕嘆一聲：“風家與太子的恩怨爭鬥，你比我明白，該怎麼衡量，你自己知曉。這朝中紛繁的事務，我自是不想捲入其中的。我也想和風君並肩而立，只怕到時候會身不由己。”
“既然湘君有意和我並肩而立，我自當把你當做好友。寂國的強盛，日後還靠你我締造。”
“櫻花林裡亭中避雨之時，我倒是開始把風君當做好友了，風君不覺得麼？”
湘廣陵嘴角輕抿眉毛一彎，風歸影心裡驀地迸出了一種隱約的觸動——素顏如玉，再看那飛揚在風中的櫻花時，漫天漫地都是那個人的盈盈笑意。他正怔得開心然後變成隱約的心痛，身後突然傳來飄渺的聲音：“風君，不打擾你淋雨的興致了，明天見。”
等風歸影回過神來，周遭早已渺無人跡，只剩殘櫻在瀟瀟的春雨中緩緩下落，悄然無聲地鋪滿了一地。他輕捻一瓣櫻花細細端詳，許久，終於是自顧自笑了起來。
“我說湘君，我什麼時候有過淋雨的興致了？”
歲月如梭，流年彈指而過。
一去經年，紛擾落定輕拭塵埃。曾經的太子殿下已經登基稱帝，成就偉業，朝野內外亦早已是物似人非，舊影難尋。一代賢君寂明喧曾經認真得近乎執拗地問過風歸影：“淡然如你，想要的到底又是什麼？”
那一瞬間，風歸影驀地就想起了某一年瀰漫的櫻花清香以及那雙紫眸裡盈盈的笑意，然而櫻花爛漫如初，春風和煦如常，那些沏茶賞櫻，撫琴長吟的日子卻早已煙飛影消散，便終於只能笑得雲淡風輕——人生得意失意，最後渴望的亦不過是小橋流水，平凡度日，如此而已。
彼時暮春，已經貴爲齊王的風歸影孑然一身坐在御花園寂靜的涼亭中，擡眼望去，滿園零落的櫻花，都是自己二十一歲時的身影。
惟有歲月長流，隔世不朽。初夏已至，暮春時節最後的殘櫻隨着沉沉的雨水散落在草色青翠的地面上，無聲地被行人的腳步踏進糯軟的泥土中。清淡的花香的在空中依稀浮動，風歸影佇立在新葉抽芽的櫻花樹下，有些無聊地用食指輕叩着粗糙的樹皮，觸手處，絲絲縷縷微薄的清涼滲透開來。
“風君來得可也是早。”
遠遠地聽得那人的聲音，風歸影驀地停下了手指的動作，嘴角一勾，笑容溫暖得如同春風過境。“那是當然，你以爲我會像某人那般早睡晚起，活生生就一頭豬麼？”
湘廣陵瞟了他一眼，只從旁繞過去，慵懶地坐在石凳上，二郎腿翹得得意非凡。“鎮北大將軍特意等在這裡，我這個六品芝麻官真是三生榮幸，感動得就要熱淚盈眶了。”
身處皇城之內，風歸影和湘廣陵皆着朝服，不過風歸影是一身位高權重的深緋色，湘廣陵則是位卑職微的青綠色罷了。聽得他話中調侃之意，風歸影有些促狹地笑道：“怎麼都沒見一滴淚水的？”
“風君說我是豬，那你有見過豬流眼淚的麼？”隨口應了句，湘廣陵伸手指向風歸影背上挎着的琴匣，微笑道，“你那個匣子裝的什麼寶貝，要一直揹着不肯放下？”
“是一架琴。湘廣陵君會彈琴麼？”
“風君的琴，自然是絕世名琴。”湘廣陵歪着頭想了想，笑吟吟道，“風君問我會不會彈琴，莫非是想邀請我比試？可是風君六藝冠絕當世，我要是與你比試，那不是班門弄斧麼？而且——”
湘廣陵拖長音調打住不言，風歸影便順着他的意思接下去，問道：“而且什麼？”
“而且風歸影大將軍位高權重，萬一我一不小心贏了，難免會遭到風君的嫉妒，到時候風君惱羞成怒，想要斬草除根，不要說我這頂烏紗帽不保，說不定某天還會身首異處，客死異鄉。那我豈不是虧大了？”
“你就一定要把我描繪得這麼心胸狹窄？”風歸影略一挑眉，依舊是笑道，“我有那麼不堪嗎？”
“金玉其外敗絮其中，毒蘑菇向來是長着誘人一嘗的模樣，曼陀羅美得妖冶卻足以致人死地——越是漂亮的東西隱藏的危機越大，風大將軍行軍多年都沒有得出這樣的結論麼？”
“我心胸開闊唯纔是用，你自然是不用擔心的。”風歸影也坐了下來，把琴匣擱在石桌上，悠悠道，“湘君想必也是深諳攻守之略，若有機會與你並肩作戰，定會是件十分有趣之事。只可惜你沒有當上文武狀元，不然就可以直接面聖，讓你跟我去北疆戍邊了。”
“這六品小官還不知道要當到什麼時候呢，哪裡說可以跟風大將軍去打仗。”湘廣陵訕笑道，“風君這麼快就跟我講謀略，害我空歡喜空羨慕，最後還不是得乖乖地呆在翰林院繼續編年史的修撰。還說什麼‘只可惜你沒有當上文武狀元’，風君十四歲時便已榮登寂國文武試頭名，這件事無人不知無人不曉，你已經是個高山仰止的記錄了，還叫我怎麼追趕？”
“好，都是我不對，我打擊了湘君的自尊心和自信心，嚴重地殘害了狀元爺幼小的心靈，阻礙了朝廷棟樑之才的成長。那你說，現在該如何是好？”
湘廣陵垂眸沉吟，片刻方仰首微笑道：“風君彈奏一曲吧。”
風歸影也不推辭，徑直自琴匣中把琴取出，長袖一揮撫弦而奏，悠揚的琴聲引人入勝。清越淒冷，幽雅流暢，琴音如清泉石上流，涼風松下過，一弦一調攝人心魄。
一曲未終，湘廣陵早已暗暗歎服。這麼流暢的琴音，自己還是第一次耳聞。果然寂國風歸影才藝冠絕當世，並非徒有虛名。既非浪得虛名，傳聞中他“長於計策，深諳謀略”亦是所言不虛了，如此，與凌國對決屢戰屢勝也就不足爲怪了。
琴音已在飄渺間，風歸影轉頭望向湘廣陵，風吹起他的紫色長髮一絲絲飛揚在花香疏淡的空氣中，單薄的粉色花瓣在風中旋轉着，隨後輕拂過他的發間，靜靜地落在那片鮮嫩的青綠色上。
湘廣陵只在思忖間，完全沒有注意到風歸影心思縝密，早已察覺他的失神，片刻便聽得耳邊風歸影的琴聲略顯凌亂，顯然是指法出現了差錯。湘廣陵這纔回過神來，託着腮淡淡道：“風君，你的琴音走調了。”
風歸影微微頜首：“你聽出來了？我見你聽得不怎麼入神，特意來試試你的。”
“風君看來像是在爲自己找藉口哦。分明就是自己彈錯調子了。”湘廣陵隨手倒了杯茶，懶懶說道，“那些人一直吹噓什麼風大將軍文武全才，琴藝高超冠絕當世。果然風君還是表裡不一，言過其實啊。”
“你道我琴技不如你麼？”風歸影頗爲得意地向湘廣陵笑了笑，“湘君有沒有興趣和我共奏一曲？這寂國可以跟上我琴音節奏的，怕是不超過三個。”
“一架琴，又該如何共奏？”
湘廣陵似是不解，猝不及防風歸影已經一把把他拉過來，朗聲道：“我這絕世名琴‘玉玲瓏’鮮有人敢碰，今日誠邀共奏，湘君怕琴技不精不敢應邀嗎？“
“有何不敢！”
嘈嘈切切，珠落玉盤，行雲流水淌不盡，鶯歌燕語啼未休。陽春白雪和者少，知音四海無幾人。高山流水遇知音，卻道人生知己幾時得？一曲未絕，絃斷乃止，兩人已經是滿頭大汗，相視而笑。
“風君好琴技。”
“湘廣陵君亦是如此。”
風歸影隨意撥弄琴絃，閒散的音調悠遠而綿長。湘廣陵託着腮等着他發話，風歸影於是微笑道：“世有名琴，其名‘冰弦’，那架絕世古琴音色柔和舒緩，和我這琴正好相反——湘君有聽說過麼？”
“以千年冰蠶絲爲琴絃，故名冰弦。此琴樂聲柔和華麗，細軟悠揚，世藏於凌國皇室。”湘廣陵微微頜首，“風君當我沒見識，什麼都不知曉麼？”
風歸影又輕輕挑了挑琴絃：“湘君可知凌國陵香公主？此人便是那‘冰弦’的主人。傳聞此人琴藝出衆，內功修爲亦十分了得，可以將內力運於琴聲之中，令人在聽琴的過程中被琴音所惑，或是癲狂致死。”
“風君亦相信傳聞？”湘廣陵面帶不屑地別開了頭，“這樣的傳聞可是信不得！我亦聽聞凌國那位陵香公主及笄之年便已是傾城之貌，可是我們都沒有見過，如何信得？” “這麼說來，湘君念念不忘想要見陵香公主一面，可不是對人家一片癡情！”
“哪裡的事！我用得着對她一片癡情麼？”湘廣陵把頭轉回來，臉上已是一片喜色，“你逗我玩兒，當我不知道麼？倒是你，對人家一片癡心念念不忘！”
“我又沒見過她，連人家本名都不知曉，哪來的念念不忘？”風歸影轉了轉手中紫砂茶杯，微笑道，“不過是想聽聽她彈琴，跟她比一比內力而已，這樣算不上念念不忘吧。”
“風君有意與她一較高下？！”
“的確如此，想和她比試一下。”
“贏了的話，好娶她爲妻麼？”
湘廣陵突然笑起來，像是散落的陽光全都聚集到他臉上，風歸影一下子覺得明亮得眩暈，便只訕笑道：“你道我不敢麼？”
湘廣陵便是重重地嘆息。“風大將軍莫不是要到凌國當駙馬？果然英雄難過美人關，可惜了風大將軍一世英名，最後還是栽倒在溫柔鄉里！”
風歸影看他名爲嘆氣實質一直在偷笑，也不答話，只稍稍靠近湘廣陵，撥開了他衣襟上的落花，動作緩慢而自然。頓了頓，風歸影像是發現了什麼似的笑了起來：“湘君身上的零陵香氣味變濃了。”
“風君知道這是零陵香？這不是寂國的產物。”
“不過略有所聞，未算了解。”
見得他額上滲出的細密汗珠，風歸影遞給他一塊雪白的手帕，“我鎮北軍繳獲的戰利品中，曾有經零陵香薰過的衣衫被褥。聽說零陵香是凌國特產的優質香料，在寂國，一般只有皇宮貴族，高官達人方能使用。你既能使得慶同天舉薦，除了他那三個兒子確實無能，沒法依靠以外，想必也是因爲湘君家是豪門貴族，暗中送給他不少好處吧。”
“三十萬兩白銀。”湘廣陵望向風歸影，笑得有些淒冷，“我把我全副家當都給他了，他不幫這個忙，還行麼？”
“三十萬兩？那老傢伙可也是獅子張大嘴，要吃一頓飽三年。”風歸影把琴放回琴匣，依舊是淡淡道，“可對於富有的商賈而言，三十萬兩，也不過是小菜一碟罷了。”
“湘家的家族生意是香料買賣，小時候我最喜歡的香料，就是這零陵香。後來父母雙亡家道中落，並非嫡子的我自然是一無所獲，能找到這三十萬兩，已是我的極致。若是考不上推舉試，我可就要露宿街頭了。”湘廣陵垂眸不看風歸影，只輕輕撫去衣襟上的殘櫻，“三十萬兩對於風君來說，自然不算多。可風君知道這三十萬兩對於我來說是什麼嗎？是一將功成的籌碼，是以後喝粥吃還是吃飯的賭注，甚至是這一生成敗的關鍵。”
他又是擡眸一笑：“現在你該知道，那時候推舉試的北疆特產，我到底是怎麼吃下去的了吧。”
湘廣陵的語氣雲淡風輕，話語裡平淡得沒有任何的情緒。風歸影沒料到實情竟是如此，驀地覺得無話可說，只怔怔地佇立在那裡，想不出該說什麼安慰他。湘廣陵轉而又道：“沒關係的。風君，我並沒有感覺難過。” 是他早已習慣了吧，既已習慣，又何謂難過？
“是我太小看湘君了。”風歸影有些勉強地笑了笑，“怎麼樣？要不要請湘君吃飯賠罪？”
“想毒死我麼？”湘廣陵也笑了起來，語氣裡盡是揶揄。“不過風君連一個陌生人都可以痛下殺手，要毒死我應該也不算是什麼痛心疾首的事。”
風歸影知他意指涼亭避雨一事，心道這世間怎麼會有如此記仇的人，又想起泛舟遊湖那夜自己趁他醉酒時略有越軌的行徑，心道真要他知曉了，自己可就要被打成豬頭了。這麼一想，風歸影驀地惡寒陣陣，只得連連作揖，賠笑道：“在下風歸影向湘廣陵小兄弟賠罪了，誠心誠意請吃飯還不行嗎？”
湘廣陵便是立身揚袖，一臉棄天下於不顧般的神色。“風君請客的話，就是毒藥我也吃。”
寂國皇城最有名的飯館“好又來”，一夜的佳餚美酒，珍饈百味。難得的風歸影沒機會敲詐水雲遊和豐年瑞，而是親自破費了一筆。
看着自己從飽滿變爲乾癟的荷包，風歸影只得皺眉苦笑——
若是每晚都要請湘廣陵吃飯，那得在水雲遊他們身上搜刮多少遍，才能填回這筆賬？
羊毛出自羊身上，鎮北軍圈裡的羊兒們，早被拔得一毛不剩了……