風府佔地極廣，雖不算十分富麗堂皇，但整個府邸散發出來的恢弘氣勢，卻連凜冽蕭瑟的秋意都無法遮蓋。步入白虎門，宮廷御用的名貴龍誕香撲面而來，瑞獸香爐內散發的香味低迴而悠長，一旁珠簾後風聽雨正悠然地閉目歇息。他身旁靜靜地立着幾個侍女，或燃火，或添香，或佇立一旁等候差遣。
無論一切看起來多麼閒適，這裡都不是能讓人放下警惕的地方。湘廣陵嚥了口唾沫，順從地施禮拜道：“左僕射大人，下官來了。”
風聽雨悠閒地側躺在虎皮軟榻上，挑眉瞟了他一眼：“起來吧，你身後有座位。”
湘廣陵不敢上座，立身作揖道：“未知大人召喚下官前來，是爲何事？”
風聽雨的眉目與風歸影有些許相似，兩人皆有一雙湛藍的眼眸，眸色清澈似水，平靜安定。只是經過多年的風霜，歲月的年輪已在風聽雨的臉上留下了道道深刻的痕跡，眼角的魚尾紋和灰白的發頭都在昭示着一個無法掩蓋的事實——權傾朝野的風聽雨，正在逐漸老去。
歲月的流逝變換了面容，卻沒有減去風聽雨固有的豪氣與英姿，這位前鎮北大將軍身上依舊充滿了氣蕩八方的將軍風範。反倒是風歸影，褪去那身銀白色的戎裝後，看見他的人都不會猜想得到，這就是北疆戰場上那個傲然而立，號令八方，令敵軍聞風喪膽的嗜血魔鬼。
“無他。就是知道你與吾兒交好，老夫有些好奇，想稍作了解罷了。”
風聽雨的所有神色皆隱藏在他威嚴的面容下，湘廣陵瞬間竟生出些許被震懾之感，怔了怔方勉強穩住心神，緩緩道：“下官身份卑微，幸得鎮北大將軍賞識，願意與之相交，實在是，感恩至極。”
“世侄何必自謙！”捋了捋自己花白的鬍子，風聽雨應允般微微頷首，得意地笑道，“吾兒既肯與你相交，想必你也有過人之處。不妨說來給老夫聽聽，讓老夫好好了解你。”
“風大將軍見下官愛好詩詞，不吝賜教。下官感激不盡，自當誠切向他學習。”
風聽雨閱人無數，見湘廣陵有問必答，不卑不吭，對他的性情自然猜得幾分。這類人要麼就是固守本位不知變通，要麼就是心有所求靜待時機——若是後者，那便好辦，只消滿足他現時的慾望，此人便可以收爲所用。風聽雨饒有意味地斜睨他一眼，順勢道：“那就說說，你長了什麼見識了？”
“長的見識可是不少，不知大人要聽哪一個？”知曉他話中深意，湘廣陵頓了頓，淺笑道，“何況這等機密之事，又要我如何在衆目睽睽之下說清道明？”
風聽雨瞭然般往身後揮揮手，那些立在一旁的下人便都安靜而整齊地退出了房間。片刻風聽雨又提高音調道：“既然見識長了不少，那告訴老夫，你學得什麼生存的訣竅了？”
“下官明白，要在這個風聲鶴唳的朝廷裡生存下去，就必須依附一個好主子。”
風聽雨拊掌大笑，語帶不屑：“你想找靠山依靠，又怎知你找的靠山願不願意庇護你？千挑萬選，你小子未免太過自以爲是了！” “無妨。下官吃的是皇家的飯，自當爲捍衛皇室而萬死不辭。”淺井面無懼色，依舊語調平淡，“若是找不到更穩固的靠山，繼續當我的翰林院修撰，以太子殿下爲靠山也未嘗不可。”
湘廣陵把額前散落的的髮絲輕輕拂開，眉眼清淡，似笑非笑。一瞬間風聽雨竟生出一種莫名的熟悉之感，彷彿許多年前，也曾有過一個紫發堇眸之人，似笑非笑的凝視着他，溫柔的話語聲聲縈繞在耳邊。
只是經年已逝，往昔種種，沒有再追溯的必要了。
見得風聽雨略有失神，湘廣陵只道他是不屑於聽這種官話，於是道：“下官要說的已經說完，請大人賜教。”
扯回思緒，風聽雨斂了笑意，聲音不怒而威：“你小子有恃無恐，便是覺得，沒有來找老夫的必要了？！”
湘廣陵又是施禮，反問道：“今天不是大人派人叫下官來的麼？”
“好！”見他毫未被自己的氣勢壓倒，風聽雨連連拍掌稱讚，“不卑不吭，言談得當，難怪吾兒願意與你相交！只是聰明如你，不可能不明白朝中局勢吧？要找什麼樣的人當主子，你現在還沒有想清楚嗎？！”
“下官明白要在這個風聲鶴唳的朝廷裡生存下去，就必須依附一個好主子。更明白在當今的朝廷裡，還是找大人做靠山比較的穩妥。”
“你既已明白，卻一直都不來找老夫。想必是想消磨老夫的耐性，等着老夫來找你咯？”
“下官不敢。”頓了頓，他又垂眸俯首，緩緩道：“大人可是知曉，下官已答應風大將軍，日後將以太子爲自己的效忠對象，無論如何，誓死捍衛太子殿下。”
“吾兒與你相交，亦不過是爲了給太子尋找幕僚罷了。他並非真心待你，你又何必因他而效忠那個無能的寂明喧！”
“大人說得沒錯，下官是沒必要遵守那個承諾。”湘廣陵淡淡一笑，又是彎腰施禮，“不過下官一直認爲，千里馬各處都有，但赤兔烏錐，也是要靠伯樂發掘的。”
風聽雨聽得他言外之意，捋捋自己花白的鬍子，又是一陣冷笑：“黃口小兒，語氣竟如此囂張！才當上個小小的推舉試狀元，你便覺得自己是千里馬了？！”
“下官若非千里馬，又怎敢勞煩伯樂在此與下官浪費脣舌？”
“有意思！”風聽雨拊掌哈哈大笑起來，“像你這樣的年輕人，現在卻也不多見了。難怪吾兒願意與你相交，果然非池中物也！”
湘廣陵打斷他：“大人可知千里馬一頓食糧多少？”
風聽雨笑得愈發高興，直襬手示意他莫急：“你大可放心，你幫老夫做事，老夫自然是不會虧待你的。只是辦事不力或是中途背叛，老夫一樣不會放過你！”
“那是當然！”湘廣陵一口應允，又問道，“那大人覺得助您剷除渡江雲等人，又該享何獎賞？”
“良田豪宅，財富美人，都可以給你。”風聽雨瞟了他一眼，冷笑道，“看你這般書生氣，城府倒也是不淺！”又捋了捋鬍子，胸有成竹道，“你既已想到想要的東西，儘管說出來！老夫不是個吝嗇的人，你若要得合理，老夫自然會給你。” “事成之後，下官想要成爲鎮北軍的副帥，”湘廣陵稍稍揚起了頭，“外加明珠十斛，白米千石，茶百擔，布千匹。大人覺得如何？”
“古語有云，貪心不足蛇吞象。老夫今天算是大開眼界了！湘廣陵，你未免自視過高了！老夫手下衆多，比你有才華有謀略的比比皆是，多你一個少你一個也不差！”
湘廣陵打斷道：“我如何看得起自己了？不過是信任大人，知道大人一向慷慨大方罷了。”
“你不知道懇求老夫庇護的人，已經能把你剛剛跨進來的那個門檻踩爛嗎？！”
風聽雨伸手直指不遠處的花梨木門檻，湘廣陵卻沒有回頭去看，只故作嘆息道：“大人覺得身爲翰林院成員，可以從皇上和太子那裡獲得機密消息的下官價值和他們一樣？還是大人覺得幫您監視風歸影的行動這一行爲毫無必要？如此看來，下官是白費心機，多管閒事了！”
“吾兒身邊，老夫早有安排，這不消你操心。”
湘廣陵這才肆意冷笑一聲，揚聲道：“大人若還指望着那人能給你帶來什麼重要消息，那可就大錯特錯了！你道風大將軍是什麼人，時間這麼長，他又怎可能沒發現自己身邊安插有你的人？不過是礙於你的面子，沒有把那人除去罷了。”
聽得那話，風聽雨沉吟片刻，隨即瞭然般大笑起來：“好，老夫就許了你這些請求！不過你得先做一件事，以表示你對老夫的忠心。”
“懇請大人賜教。”
“那個朝三暮四，朝秦暮楚的慶同天，實在是礙老夫的眼，你去把他除掉吧。”
湘廣陵怔了怔，一時沒有回答。風聽雨又是輕瞟他一眼，緩緩道：“怎麼，對殷切推舉你的大恩人下不了手？你把人家當恩人，人家可不領情哦。老夫可是聽說，慶同天也收了其他考生不少好處，不過是你運氣比較好，最終上榜罷了。”
剷除了慶同天，就等同於把湘廣陵在朝廷裡的唯一一根聯繫斷掉。日後若是背叛風氏，他便等於孤立無援，無所依靠，再也翻不了身了。
湘廣陵擡頭與他對視。風聽雨湛藍深邃的眼眸中透出了一絲光芒，一絲殘酷的，超越了權勢殺戮陰謀算計的光芒。那是若干年前身處凌國，從意欲篡位奪權的凌國國舅冷無涯眼中，湘廣陵曾經看到過的，將人逼迫得近乎死亡的霸道色彩。
他驀地明白過來。
風聽雨要的，不是剿滅太子幕僚，而是整個寂國的天下！
許久，他終於是默默咬牙，彎腰拜謝，應允的聲音平靜如斯，毫無波瀾：“下官定當竭盡所能，不辜負大人期望！”
這是一條不歸路，由此刻起，無論怎麼走走多遠，都再也無法回頭了。