田家院子的西房，是虎子的屋，有20多平米，屋裡很乾淨。
虎子臉朝北，直挺挺地跪在青磚地上的一塊棉墊上，擡頭望着頂棚。鳳英手裡還端着一碗水。
田長青一進門氣急敗壞地吼道：“把棉墊給我拿出來！看你還享福呢。鳳英，別慣着他，再不給他點教訓往後還不知闖出啥禍呢！”
鳳英看爹和二叔後面還跟着朱永和，趕緊躲到牆角。
虎子趕忙把棉墊從膝蓋下拿了出來，朱永和在田長青身後進門，他看虎子一副不服氣的樣子，趕緊走過去，把虎子拉起來，拍拍他的腦袋。
朱永和說：“給你爹認個錯就完了，何苦犟這個勁兒？ 剛纔跪着的時候，想啥呢？”
虎子的腮幫子是通紅通紅的，上面還有手指印。他見是朱永和，有些不好意思，摸着後脖梗子小聲對朱永和說：“大叔，我想鄧世昌呢。”
朱永和摸着他的腦袋：“啥？你還有閒心想鄧世昌呢，心真大。”
田長青：“這人是男的女的？想他幹啥？”
朱永和實在忍不住了，哈哈大笑。
虎子小聲答道；“我真不知道把楊懷的胳膊弄斷了。我沒敢使勁兒呀。”
朱永和：“你們今天的事我都知道，是楊懷欺負劉家小六和張興同學，你是打抱不平，紅玉回家說了好幾遍。沒你的錯。”
虎子：“硃紅玉回家說這事了？丟人。”
田長青跺着腳說：“朱保長，要是這麼簡單就好了，楊家扔下話了，要我們賠五垧熟地那。”
朱永和皺了皺眉：“要你賠五垧熟地？這事我管了！行了，別擔心了。”
田長青長出一口氣：“今天要不是看朱保長面子，我非打折你的腿！還不謝謝朱保長？”
虎子轉身向朱保長鞠了個躬。
朱永和擺擺手：“行啦，別難爲他了。我今還有個重要的事，給虎子送禮。”
鳳英納悶的問道：“大叔，您給他送啥禮？”
朱永和解下腰間的皮帶，拿出一把手槍給虎子，虎子驚呆了，趕緊拿過來，左看右看，喜歡的不得了，就連田長青和田慶雲也搶過來看，虎子都不願意撒手。
朱永和說：“這是德國造的“羅鍋擼子”。虎子幫我了，我也不能沒表示啊。不過這事別往外張揚，明白不？”
田長青樂得合不攏嘴說：“嗯吶。明白，明白。”
朱永和：“咱這地界民風彪悍，但凡有些家產的人家都有槍。我看虎子是塊材料，練練槍法，日後如果有災禍上身，也好自我保護。”
高慶雲深有感觸地說：“唉，朱保長說的真在理呀。虎子虛歲也17了。要想在這地界站穩腳，置下大家業，光腦瓜好使能幹是不夠的。男人有槍就有膽！”
田長青想了想說：“虎子。還是爹給你收着吧。有槍是壯膽，不過那是說的別人，你不用再壯膽了，你的膽子已經夠大了，……”
還沒等田長青說完話，虎子朝朱永和做了個鬼臉，把槍抱在懷裡，轉身跑了。田長青想追上去，但朱永和還在，又止住了，無奈地搖搖頭。
朱永和說：“我太喜歡你家虎子了。”
田山虎自己也沒想到，從這一刻起。他的命，就不是他的了。……
曲家是比較氣派的磚房，院子比朱家小多了，前幾年還算殷實，有十幾頭牛和馬，自己院子裡蓋了三個牛棚，這幾年曲老爺子身子不太好，無心經營了，再說給曲煒買官也花了不少積蓄，家道中落。
屋內，曲老頭、兒子曲煒，楊炮、楊懷吃飯。桌子上，也放着糉子和雞蛋，還有點心、酒、肉。楊懷一個胳膊吊着，愁眉苦臉地看着飯菜也不吃。
曲煒說：“姐夫，小孩子打架這點事，就把我叫回來幹啥，自己不能解決。”
楊懷說：“老舅，說啥呢，不是打架，這是戰鬥。田山虎把我打成這樣，你得給我出頭。再說，今天過端午節，你就不能回來陪陪我爺。”
三十多歲，四方紅臉的曲煒溺愛地看着這個外甥，輕聲說：“好，你說得對，陪陪你爺，我爹。不過，你自己的事自己解決。我一個堂堂的警察局副局長，管你小孩子打架，我這臉往哪放。”
楊懷低着頭：“硃紅玉都笑話我了。我太丟臉了。還有那個劉小六都不是東西。”
楊炮插嘴說：“別提這丫頭，見天的舞刀練槍，你要是娶了那個母老虎，見天你那隻胳膊也是殘的。”
楊懷氣的朝他爹喊：“你給我定的娃娃親，現在又不認賬了。你要是不讓我娶她，我也離家出走。找我娘去。”
楊炮上去就給了楊懷一個大嘴巴，喊道：“不許提她！”
楊懷又是殺豬般的嚎叫。
曲煒說：“姐夫，小心眼了吧。朱家讓這丫頭練槍，那是底子厚的表現。這子彈可都是錢啊，誰家能這麼造。他家300多畝地都租出去，啥也不用幹.除了吃就是數錢。咱家懷子要是真娶了她，以後得多舒服啊。”
曲老爺子：“淨說廢話，我也看那個丫頭不順眼。吃飯。”
楊懷：“舅，你不是有槍嗎。讓我明天上學晃兩下，嚇嚇他們。”
曲煒：“你省省吧，這學還是別上了。”
這件事同樣也在劉家發酵着。劉小六是虎子的同學，他家是葫蘆屯的首富，他爹劉金增是縣上商會會長，很有威望。一般人不敢惹劉家，他家的買賣在哈爾濱、佳木斯都有分號，也可以說在唐元縣也是排名靠前的，在縣城就有慶豐飯莊、豐隆貨棧，碼頭上有兩個大倉庫。
在葫蘆屯，他家的院子也最氣派，一座磚瓦結構的宅院，坐落在一片低矮平緩的漫崗上。一丈高的土牆圍着，四角還築有炮臺；朝南建有門樓，正門六米寬、四米高。大院中間有一所四合院，有二十餘間房屋。
晚上，很涼快，劉小六正站在院子內，對黃護院說：“楊懷欺負我，你明天替我揍他一頓。”小六也是16歲，但他的個頭還不到一米七，比虎子和楊懷都矮。
黃護院說：“你找我就爲這事。這是你們孩子之間打架，我要是瞎摻合，讓老爺知道了，可不得了。”
小六說：“要不是田山虎，我今天胳膊也得折。我明天不去了，學啥破算盤，看見楊懷我就來氣。”
黃護院說：“田山虎，就是新落戶的田家小子？這小子厲害呀。你們到底爲啥？曲家一直躲着咱，從來沒敢這樣動手。”
原來，當崔老師講課，虎子進屋和崔老師說話的時候，爲虎子叫好的是小六和他的好朋友張興，這讓楊懷非常生氣。
劉小六家財大氣粗，楊懷是不敢惹，但是張興，一個獵戶的兒子他可就不怕了。
那個時候，能把算盤打好了，會記賬，就能找到好差事，就能拿穩定的薪水，所以，稍微富裕的家，就讓兒子學習打算盤。
楊懷糾集了四個同黨，在放學回家必經的一座橋上等着，看張興和劉小六說說笑笑走過來，他們你推一下，我擋一下，要搶他的算盤，張興很瘦小，平時不愛說話，算盤可是家裡攢錢買的，他當然不給。劉小六爺不能自己跑掉，他幫着張興搶回算盤，還大罵楊懷，和他們推推搡搡。
楊懷不僅把張興推倒，搶了他的算盤，還順手給了劉小六幾巴掌，好幾次差點把小六和張興推河裡去。