小明子被自己的夢嚇醒了，感覺胸口悶，喝了幾口水，二猛子靠旁邊椅子上睡得正香。他沒叫醒二猛子，去了後院上廁所。
在廁所裡，小明子突然聽到從院中傳來幾聲貓的叫聲，他出來一看，廁所旁邊得 “小別院”，門虛掩着，從裡面竄出來三隻大黑貓，他們在搶一塊吃食，地上散落着幾張小碎片，仔細看有一塊紙上有桃紅色的顏色，他趕走貓，撿起碎紙片，看不清啥字，但這一點桃紅色很眼熟，是“老霍家點心”鋪子的包裝紙！
小明子四下看看沒人，好奇心驅使他推開“小別院”的門。“小別院”有個放貴重東西的倉庫，以前邱管事說過，但夥計們是不允許去的。
進入“小別院”，院子正中有顆大樹，樹葉靜靜的擁抱陽光。西南角有個假山，東西兩邊各有三間屋，房間都上鎖，正北居然沒有房間，小明心想這院子可真怪。整個院子安靜的可怕。
小明子戰戰兢兢來到假山下，假山中間居然有小路，微弱的光亮和一股潮氣迎面襲來，一不做二不休，他彎腰蹲下走進小路，隱約地上還有塊碎紙片，他撿起放進衣兜。正要往回走的時候，突然，在一個隱秘的拐角處，有個不顯眼的小門，他摸了摸，小門上有兩把大鎖，他倒吸了一口冷氣，趕緊往外跑，剛跑出小別院的門，就聽有腳步聲，小明子趕緊溜進廁所。
他悄悄拿出衣兜裡的包裝紙，對着陽光看，確是“老霍家點心鋪子”的包裝紙。
誰想二猛子進來，小明子趕緊把碎片紙放衣服兜裡。
“一猜你就在這兒，前邊來客人了，快去。”二猛子說。
小明子：“走。”
第二天，小明子懷揣心事，匆忙到趙先生家收款，又一路小跑，準時在酉時來到慶豐飯莊。誰料事與願違，在慶豐飯莊根本就沒見到“那個人”，“臘月二十三見面”的口信也沒傳遞出去。
小明子堅信，那晚邱管事一定想好跑路了，包裹都收拾好了，就等天黑撤退，但不知爲啥最後沒走成，給拉到小別院了。自己是目前唯一知情人了，餘下的日子怎麼辦哪，王掌櫃那雙陰森的眼睛似乎就在背後盯着他。
話說朱永和夫婦從慶豐飯莊回了家，晚上，朱永和推說餵馬半天在馬棚不出來，白海棠和紅玉收拾碗筷，把廚房打掃完了，紅玉讓娘到馬棚看看，是怎麼回事。
白海棠去了馬棚，紅玉悄悄在後面跟着。
馬棚裡，朱永和抽菸看着一堆草垛發呆呢。
白海棠進來便說："尋思啥呢？“
朱永和：“你來了，我尋思好了，咱家得儘快添個幫手。招女婿吧！”
白海棠一巴掌打在朱永和的肩膀上，高興地說：“嗯呢。好主意。”
朱永和看着激動的白海棠，面無表情，說：“還有，帶上破盤子咱倆離開這裡去上海找兒子去。“
白海棠：“嗯吶，隨你。把紅玉的婚事辦妥了就走。”
朱永和：“我就是這麼想的，讓他們小兩口守家。如果上海好，咱站穩了，讓他們也去上海發展。退一步上海過不下去，過兩年咱回來，說不定危險就躲過去了。”
白海棠說：“兒子在部隊，他哪有心思管咱。聽說他們那邊炒菜放糖，嗨，吃不慣啊。”
朱永和生氣地說：“愚蠢。危險都到家門口了哦，還想着吃飯，不會自己做？趕緊的，想想女婿的條件，誰合適？”
白海棠：“你那幫兄弟的孩子指定不行，都篩了好幾遍了。紅玉呀，腦子一根筋不會算賬，連錢都不會花。讓她去學算盤，還買了最好的算盤，到現在也不用。”
朱永和：“囉嗦。”
白海棠：“這麼多地租出去了，到年底收租金，入股的油坊、商鋪，還要去結算，所以這個女婿必須會算賬，還要會功夫，最好會打槍才能放心呀。女婿如果找不好，咱回來就有兩種可能。”
朱永和：“啥可能？”
白海棠：“女婿人不好，把家當了，你閨女怒了，兩人得死一個。還有一種就是咱命好，遇上好女婿了，安穩後半生。所以，這人選，就是虎子和懷子。只有他倆會點功夫，還都沒定親，能馬上定下來。對了，懷子還和紅玉定過娃娃親。他喜歡紅玉，紅玉能拿得住他。”
朱永和：“就虎子吧，這孩子我喜歡。明天一清早我就去找他，讓他來家看看我的馬。這話在咱家說方便。”
白海棠：“我看你還是不在家的好，萬一鬧僵了還能迴旋一下子。”
朱永和：“嗯吶，這事交給你了，先和紅玉說通了啊。”
白海棠：“嗯呢。不過，上門女婿這事恐怕他爹最不好辦，虎子現在是劉家紅人，心高氣傲，估計心裡也不舒坦，咋開口啊。”
“啥開不了口？”沒想到硃紅玉突然走到面前，把朱永和嚇了一跳。
朱永和和白海棠看着紅玉，趕緊假裝幹活，誰都不說話了。17歲的硃紅玉大眼睛、高鼻樑、一米七的個頭，半月彎彎的眉毛，真是太漂亮了，重點是打小練武，那種自信和英氣具有強大的磁場。
硃紅玉看着眼前的父母，再看看馬棚，突然抱住白海棠委屈的哭了。
白海棠立刻慌神了：“咋了，閨女，打小你跟人幹仗，渾身是血都沒哭過，停，不許哭了。”
紅玉說：“你們真是小看我了，以爲我就知道打槍啊，我心裡啥都明白，他田山虎當上門女婿最合適。爹，破盤子的事我都知道，你倆偷偷摸摸的去河岸的事我也知道。算了，不說了，田山虎你們看上了，我也看上了。別發愁，就按你們說的，你們走，我看家。爹，只要你明天讓他到咱家，我就有辦法降了他。”
朱永和小聲說：“閨女，咱兩家還是一個屯子住着，劉家是他的靠山，可不能硬來。”
紅玉一笑：“放心！”
硃紅玉自信的神態讓朱永和很是欣慰，眼前這個被人們看作另類的女孩終於長大了。