青魚坊？
許明意聽得驚惑。
據她所知，青魚坊固然比不了慶雲坊之流，然那一帶也尚算富貴，附近所居雖不能說戶戶皆是官宦人家，卻也絕不是尋常百姓可建宅之處，至少也是家中富庶者。
佔潛爲何要選擇將清表妹擄去這樣一個招人耳目的地方？
她暫時按下猜測，因清表妹的下落可能就在眼前，語氣裡多了一絲迫切：“那座別院裡住着什麼人？佔潛爲何要指使你行此事？”
男人難忍痛苦地緊咬着牙，搖着頭道：“我只負責將人送去那別院當中，其餘一概不知……”
先皇打天下時，他年紀尚輕，於亂世之中行俠仗義，不受官府約束，亦不屬任何一方勢力。
但大慶建國後，他這俠客的身份就突然處在了觸發律法的危險邊緣。
且值亂世時，他身上還背了不少人命，真查起來，便是爲了所謂匡扶正義，亦是要坐牢吃苦頭的。
那時是佔潛冒險暗中收留了他，給了他新的身份，讓他得以安穩生活。
江湖中人重情義，他對此自是十分感激，是以哪怕不喜被束縛，卻也一直安心在佔家住着。
可近些年，佔潛野心漸大，開始暗中指使他去做一些見不得光的事情。
起初只是辦些事情，可近來卻發展到讓他傷及他人性命的地步——他曾也算得上半個俠客，固然說不上多麼心善正派，卻也絕非嗜殺之人，至此他算明白，他與佔潛註定是要分道揚鑣了。
殺了那個書童，一命換一命，他便算是徹底還清了佔潛的恩情。
但他不善言辭，面對一腔熱血籌劃着大好前程，又將接下來需要他去做的事情一樁樁排得極滿的佔潛，又想起自己曾經一時衝動之下做出的“做牛做馬以報今日之恩”的諾言，潑人冷水扯人後腿的絕情之言實在是說不出口。
動手殺那書童之時，他本可以選擇乾脆擰斷對方的脖子，但他還是用了彎月刀。
這不單單是出於江湖人的傲氣和挑釁。
他有意留下這一絲線索把柄，爲的是待這破綻傳入佔潛耳中之時，佔潛必然會選擇送他離開。
可卻如何也不曾料到……正因這一絲把柄，竟是將自己坑到了這邪門的小姑娘手裡！
見他不像是在撒謊，而是確實不知太多內情，許明意便無意再在此多做耽擱。
她邊往外走邊吩咐道：“朱叔你且隨我回城，留下兩個人在此看着他。”
朱秀應聲“是”。
阿珠看一眼地上的男人。
竟這麼快就要走了，她還沒能好好欣賞欣賞這毒藥的後勁，真是可惜。
但一名成熟的大丫鬟，務必是將個人愛好放在正事之後的。
將一粒解藥粗暴地塞入對方口中，阿珠擡腳快步跟上了自家姑娘的步伐。
莊子外便是風景宜人的湘湖，然而許明意無心欣賞這份美景，提着裙角利落地上了馬車，往城中趕回而去。
……
天色漸漸暗下。
佔潛從吏部歸家後，同往常一樣先回了居院中換官服。
佔家太太屏退了丫鬟，親手服侍着丈夫更衣。
“一切可都辦妥了？”佔潛低聲問道。
佔家太太點頭，道：“都是按着老爺的交待去辦的，一路上不曾被人察覺到什麼，人去了莊子上，管事親自將人送走的。隔了半個時辰，在四下察看了一番，皆無異樣發生……”
佔潛緩緩舒了一口氣。
不管怎麼樣，總算是順利地送走了。
他當初交待對方辦這件事情的時候，沒想過會出這樣的差池，而眼下爲保周全，也只好將這把極好用的刀丟掉。
他也想過要將人滅口，然而對方武藝高強，警惕性高，他沒有把握能做得乾淨。
以免弄巧成拙，甚至是亂上加亂，唯有將人儘快送離京城了。
“這幾日我常夢見那兩個女孩子，心中始終難安……”佔太太眼眶微紅地道：“她們此時怕是已經……”
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佔潛耐着性子拍了拍妻子的肩膀。
妻子性情柔弱，又常年禮佛，最是心軟不過。
他本也不欲讓妻子知道這些，可佔家底子薄，他到底沒有那麼多可用之人，爲了行事方便，只能讓妻子跟着一起設法遮掩諸事。
“這是她們命不好，不能怪我們。”佔潛看着妻子，嘆口氣道：“我們也沒有選擇。”
佔家太太含淚點頭。
“我知道老爺也是被逼無奈之舉……我會好生替她們誦經，好叫她們早日安息，來世投個好胎。”
佔潛點點頭沒說話。
誦經有用的話，他也用不着冒險殺人了。
妻子拜了這麼多年的佛，他的官運一直不濟。
而今找對了路，總算才轉了運氣。
“對了，槿平那邊，你還需去同他說一說，叫他不要再掛心這些事情了……眼下離秋闈已經沒幾日了，可別耽誤了他真正的正事纔好。”佔家太太擦乾眼淚同丈夫說道。
佔潛點頭，提到兒子，眼中多了一絲光彩。
槿平自幼出色，這些年在他的教導下更是日趨沉穩，不止才學出衆，爲人處事同樣無可挑剔。
更爲難得的是，他知道人活在世，什麼東西纔是最重要的。
這些斷不是那些只知玩樂的尋常官宦子弟可以相提並論的。
有他和槿平在，一定能夠光耀佔家門楣。
……
同一刻，熹園內，朱秀進了書房，低聲稟道：“姑娘，永安伯府的姑娘似乎並不在那處別院中——”
附近沒人知道那處別院的主人是誰。
他着人向附近一戶人家的下人悄悄打聽過了，那名下人稱，那處別院平日並無主人居住，只留有一名僕從負責看門和日常清掃。
朱秀將這些皆詳細說了。
許明意微微皺着眉。
京中富人居多，很多人家置辦了宅院卻並不見得會去住，不缺銀子的自也不會拿去租賃，只留一兩個僕人平日清掃，偶爾去住上一兩日當作清閒消遣——
可姓周的既然說了曾將清表妹送去了此處，便足以說明這別院定有不同尋常之處。
至於爲何會選在此等熱鬧之地，所圖未必不是燈下黑的別樣隱秘。
想着這些，許明意看向朱秀。
“別院各處，可都認真察看過了？”