寒風凌厲，刮地窗櫺咣噹咣噹地作響，外頭天陰沉沉地，有一種整個天要壓下來的感覺。此時花園即便是在這寒冬臘月裡頭，依舊是鬱鬱蔥蔥地整片青色。旁邊的小湖早已經凍結了起來，此時冰層還不算厚，站在岸邊偶爾還能看見裡頭遊過的小魚。
花園一處的梅樹此時正含苞，捧着食盒從旁邊走過的嬌俏少女，擡頭看了一眼旁邊的梅樹。
此時硃砂正伺候着謝清溪更衣，大紅色的披風上有一圈貂毛。謝清溪冬日的衣裳裡頭從來不用狐狸皮，也不用狐毛。
這個習慣從什麼開始的，謝清溪不知道，可是她身邊的卻記得清楚。硃砂替她整理衣領，將她的脖子護的結結實實的。
“姑娘，還冷嗎？”硃砂擔憂地問道。
謝清溪輕笑，她如今還未到抽條的時候，不過個子卻已經比同齡的姑娘高。她只能在心中暗暗慶幸，還好陸庭舟是真的高。如果用現代的換算方式計算他的身高，最起碼在183以上吧。
她回道：“不過是從我的院子走到我孃的院子，就幾步路而已，應該不冷。”
“這是咱們頭一回在北方過冬，我聽我祖母說，京城的冬天可比江南冷多，”硃砂忍不住說道。
謝清溪又是也一笑，關於是北方冷還是南方更冷這個問題，她覺得還真的有待商榷。或許有些人一輩子都只待在過北方，從未去過他們心中那個四季溫暖如春的南方。
可真正的江南，那裡的冬天就是風要刮進你骨頭縫的那頭陰冷，就算是再厚的衣裳都擋不住冷風中帶着的潮溼。
而北方雖也冷，但因乾燥，風颳在身上卻是沒有南方拿着滲進骨子的寒冷。如今這裡又有暖坑和地龍，到了冬日只要燒足了炭，就不會冷了。
“我倒是更喜歡北方的冬天，聽說雪會下的很大很大，”謝清溪望着窗外陰沉沉地天空期待地說道。
硃砂默默無語。
待她帶着硃砂和丹墨一塊出門後，穿過花園時，就看見坐在湖邊亭子旁邊的人。她好奇地朝那邊看着，有些疑惑地說了聲：“二姐姐？”
“這麼冷的，二姑娘可真是有閒情逸致啊，居然還坐在湖邊吹風，”硃砂看着那邊有些佩服地說道。
謝清溪瞥了她一眼，硃砂立即閉嘴不再說話。
倒是謝清溪又好奇地往那邊看了一眼，此時正好謝明芳也往這邊瞧，兩人視線正好撞在一處。就在謝清溪想着要不要過去說個話的時候，謝明芳突然朝她揮了一下手。
謝清溪一下子步子便轉調準備過去，而硃砂則是沒拉住，只得跟上在她耳邊輕聲叫了句：“小姐。”
“怕什麼，二姐姐叫我過去呢，”謝清溪說道。
說實話，她有時候還挺喜歡謝明芳的，相比謝明貞處處妥帖，她這個二姐就顯得小孩子些。以前在江南的時候，謝明芳又看不慣自己，但是不敢來撩自己的模樣，讓謝清溪每次都忍不住逗她。
不過她實在是不喜歡江姨娘和謝明嵐，前者真的是叫集一家子氣和蠢爲一身，而後者是小小年紀就行事惡毒敢於下黑手。相較於這兩人來說，只知道打打嘴炮的二姑娘，顯然可愛多了。
謝清溪突然悲哀了發生，如今她對人性的要求居然如此之低。
“二姐姐，今個這麼冷的天，你居然還有閒情逸致在這吹風？”謝清溪在她旁邊坐下，有些不可思議地說道。
謝明芳懶懶地擡了下眼皮，只說道：“吹吹風，爽快。”
謝清溪沉默不語。
就在此時，謝明芳看着湖對面的松樹，輕聲問道：“六妹妹，你說皇宮可怕嗎？”
“二姐姐去過外祖母家吧？”謝清溪反問她。
謝明芳擡頭白了她一眼，有些你問的簡直就是廢話的意思。
謝清溪看這位明芳小美女，實在是有些對於人生籌措無望地模樣，便立即生出要普渡她的意思。她說：“外祖家不過是侯府，規矩尚且那麼嚴，咱們不過是去做客的，就覺得一步不敢踏錯。更別提皇宮那等地方了，那可是全天下規矩頂頂重的地方。”
這會謝明芳嚴重明顯有退縮，謝清溪淡淡一笑，又不經意地說道：“二姐姐，你這兩日也應該見過明雪了吧。你瞧瞧她如今被那個什麼嬤嬤□□的。”
謝清溪說着還同情地搖頭，這會謝明芳連表情都變了。
她自然看出了，以前明雪尚且還是個活潑伶俐的少女，可是現在見面只端坐在那邊笑，張口閉口說的話簡直是能酸死人。謝明芳自覺規矩還沒謝明雪學的好呢，要是真去選妃，只怕要被人笑掉大牙了。
“要是被選爲皇子正妃倒也還好，若是側妃的話，那就是妾室了，咱們家的姑娘豈能去當妾啊，”謝清溪小心地覷了謝明芳一眼。
謝明芳這會好像有些恍惚，她略低下頭，小聲地說道：“便是側妃，那也是可以上玉牒的呀。”
“玉牒，”謝清溪輕笑，突然低低地說道：“這等東西有什麼用處，無非是記載你曾是皇家人罷了。可是當了側妃，就連大紅的嫁人都穿不上了。”
謝明芳絞着帕子，這兩日父親找她談心，話裡話外的意思都是讓她在選妃的時候，表現得差些，好不被選中。其實她也知道父親擔憂的是什麼，他大概最怕的就是自己成了側妃吧。
其實這謝家大房的兒女當中，要說真正被父母忽略的，那絕對就是謝明芳。嫡系的幾個孩子都不用說，大哥二哥那就是家族的希望，就連祖父都對他們兩關切有加。而清湛和清溪是龍鳳胎，又都是最小的孩子，所以父母難免會偏寵些。
明貞是長女，也是方姨娘唯一的女兒，所以方姨娘自然是想着她一人。偏偏就是江姨娘這邊，明芳是二女兒，而下頭還有個處處比她出色的妹妹，所以不管是江姨娘還是如今的老太太，都喜歡明嵐更多一些。
謝樹元找明芳談心，這大概是謝明芳從小到大最得父親關心的一回吧。她聽着父親的諄諄教導，聽着他說我的女兒理應被明媒正娶，便不忍讓他失望。
可是看到大姐的婚事，日日聽着姨娘的唸叨，謝明芳猶如走到人生的岔路口一般，往前踏出一步，她怕那是無盡的深淵。
她怕自己選錯了。
“二姐姐，咱們平日鬥嘴歸鬥嘴，可是我不想看見二姐姐你選錯，”謝清溪看着面前這個少女，突然有些同情。
她的未來是模糊不定的，因爲她的婚事掌握在父母的手上，若是能選對的那便是一生的幸運。可若是選錯了，就再沒反悔的機會了。雖說本朝開國初期對於女子再嫁是鼓勵的，可那時候正是朝代的更替之際，戰火連綿讓無數人失去了丈夫和妻子，所以當天下平定之後，再娶再嫁也是首要考慮的事情。
如今經過了百年的遷徙，對於女孩的束縛又猶如繩索一般，慢慢地纏在她們的身上。
對於未來的婚事，她們是迷茫的，甚至她們在婚前都未見過，那個自己要攜手共度一生的男子。
“選錯，”謝明芳輕聲重複了一句，顯然此事她的迷茫極了，即便這個比自己還小妹妹的一句話，都讓猶如抓住一根稻草一般。
她忍不住抓着謝清溪的手，輕聲說道：“六妹妹，你說我該怎麼辦？我也不想當側妃的。我也想正正經經地嫁人，做人家的正頭娘子的。”
“那就聽爹爹的話，”謝清溪看着她說道，“你和你姨娘不一樣，她是罪臣之女沒得選。可你是閣老的孫女，是爹爹的女兒，爹爹會幫你選的。榮華富貴一場空，咱們女孩活在這世本就不易，何不選一條最舒服的路走。”
謝清溪忍不住看着光潔的冰面，湖面上寧靜安詳，可誰都不知道湖底下還有水流依舊在涌動，小魚依舊在遊動。陰沉的天空，一團團烏黑雲層好像已經擰成塊，隨時都能砸下來。
謝明芳看着她振振有詞地模樣，突然笑着說道：“你小小年紀，倒是比我還懂。沒想到你居然會和我說這些話。”
謝清溪立即反駁道：“那還不是因爲我覺得能在皇家風生水起的，那都是絕頂聰明之人。”
她有些同情地看着謝明芳，“二姐姐，你腦子不夠，所以還是別去淌渾水了。”
謝明芳臉色一僵，剛剛生出的那麼一丁點姐妹之情瞬間灰飛煙滅。
所以姐妹之情纔是一場空吧。
轉眼就要到了過年的時候，蕭氏早已經忙的團團轉。好在今年謝明貞已經能幫上手，不過蕭氏也讓謝明芳來幫手，教她些理家的事情。不過她不耐煩親自教她，就讓謝明貞去教。
謝明貞脾氣好，又有耐心，倒是手把手地教了謝明芳不少東西。這會真正接觸到理家的謝明芳，這才明白維持着這麼大一個家族的表面光鮮，每天要化掉多少的銀子和精力。
這裡的冬天都要用木炭，上千斤成對成對的木炭往府裡頭送。有給主子們用的銀霜炭，也有給下人們和廚房裡用的木炭。
謝清溪一到冬天，就愛吃鍋子，特別是羊肉鍋子，簡直就是人間一絕。
不過她一吃羊肉就容易嘴上起泡，蕭氏不讓她多吃。所以這會謝清溪纏住謝清駿，讓他帶自己出門吃京城裡頭最地道的羊肉爐子。
這會書院裡也放假了，不過蔣蘇杭還是三五不時地朝謝家跑，當然人家表面上那是過來請教學問。
因爲謝清溪年紀小，往前院跑也不會有人說什麼。所以每回蔣蘇杭過來，都會給她帶些市井的小玩意，有時候是一個陶瓷小豬，有時候是一套泥人。
不過這些謝清溪轉頭就給謝明貞去了，美其名曰，是我割愛贈送給大姐姐的。
謝明貞剛開始還不想要，不過謝清溪朝她手裡一塞，也不管她要不要。
今個蔣蘇杭也照樣在，謝清溪正纏着謝清駿呢，他便開口道：“我知道京城有一處羊肉鍋子倒是不錯。不過那家是處小店，我怕六姑娘吃不慣。”
作爲連大排檔都吃的歡實的人，她怎麼可能吃不慣小店。她想去的還就是這種小店，味道是地道又正宗。
謝清駿苦笑地看了蔣蘇杭一眼，這才笑着搖頭：“那你答應大哥哥，吃門可不能淘氣。”
“好的，我保證，”謝清溪立即豎起三根手指，恨不能指天發誓。
於是謝清駿派人同蕭氏說了一聲，便領着謝清溪和蔣蘇杭一道出門了。謝清溪上了馬車的時候，眼淚險些都要落下來。以前她出門的時候，又是穿小廝的衣裳，又是找準機會，簡直就是和蕭氏鬥智鬥勇。
結果人家大哥哥不過就是派人去說了一聲，就順順當當地將她領了出來。以後她要抱緊大哥哥這個大腿。
這家小店雖說名氣不大，但是位置倒是好找，就在京城最著名的藥堂福善堂附近。待馬車停下之後，謝清駿先下馬車，就要伸手扶謝清溪。
謝清溪今日是個小公子的打扮，她不願帶帷帽出門，顯得太怪異，索性就女扮男裝。所以謝清駿要扶她，她卻是不願，踩着凳子就往下跳。
“還說會乖乖聽話，我看你這頭一遭就不聽話，”謝清駿見她跳下，心險些漏了一拍，立即沒好氣地教訓她。
蔣蘇杭也下車了，謝清駿正要問他，那件小店在何處，就見謝清溪突然拉着他的手，驚喜地喊道：“哥哥，是畫糖人。”
“你二哥他們不是經常給你帶的？”謝清駿見她還像個小孩子一般，笑着說道。
謝清溪便不願意，她說：“可是那都不是我自個轉的，我想自己轉。”
說着她就想起自己小時候的光輝事蹟來，她驕傲地說道：“我第一回轉畫糖人的時候，把把都能轉到大鳳凰。那個老闆被我轉的，險些都要哭了呢。”
蔣蘇杭聽她這麼一說，便也笑道：“那我便掏錢給六姑娘你再試試，看還能不能轉出大鳳凰了。”
謝清溪調頭看他，認真地矯正：“我現在是六少爺。”
結果，蔣蘇杭花了兩個銅板，謝清溪就喜滋滋地拿到大鳳凰在手裡。
“你要嗎？要不我也給你轉一個，”謝清溪笑着說道。
蔣蘇杭還真不信她手氣這麼好，結果兩個銅板花下去，她照舊一個大鳳凰到手。這會蔣蘇杭是真的服氣了，替她拿着大鳳凰在後頭走。
前面謝清駿提溜着她就離開，人家畫糖人這麼冷的天出來做買賣也不容易。
結果剛走到福善堂的門口，就見這邊有些吵鬧。謝清溪不敢自己往裡擠，便拉着謝清駿一塊去看。
剛過去就聽一個男聲凶神惡煞地說道：“姑娘，我勸你還是早些離開，這可是我們福善堂的地方。”
那個姑娘往旁邊的鋪子看了下，匾額上清楚地寫着‘盤古書齋’，輕笑了一下，並不說話。
那男人看着她的舉動，又見她輕笑一聲，便更加氣憤，怒道：“你可別敬酒不吃吃罰酒。要擺攤去別的地方擺，別擋在這裡。”
誰知這姑娘理所當然地說道：“我若是去別處擺攤的話，豈有這樣多的病人。”
謝清溪瞬間睜大眼睛，對這位姑娘簡直是十二分的佩服，這樣厚臉皮也是少見啊。
“這位兄臺，你是這間藥堂的人嗎？”那姑娘輕聲問道。
這男人不知她爲何這般問，粗着嗓子說道：“我是又怎麼了。”
“可是這位兄臺，我觀你耳門發黑、面色黝黑、人中平滿，實在是大不妙啊，”這個姑娘說話時依舊是輕笑，只不過語氣中卻帶着戲謔。
那人一聽這話，立即氣勢便弱了下來，過了半晌才說道：“我聽你鬼扯，那你說我這到底是什麼病？在這招搖過市的騙子。”
這姑娘被他罵了也不生氣，只淡淡看着他，突然輕笑了下：“我的意思是，你該補腎了。”
噗，正在咬大鳳凰的謝清溪，一下子被口水嗆到，咳得那是驚天動地。
周圍圍觀的羣衆，瞬間鬨笑起來。這男人顯然是沒想到一個姑娘，居然這麼大膽。他在衆人的鬨笑之下，轉身便是逃回了福善堂。
“唉，我還沒告訴你藥方呢，”誰知這姑娘居還追了一句。
結果，看熱鬧的人笑得更加大聲了。
謝清溪感慨地說道：“此乃真漢子也。”
她舔着大鳳凰上的尾巴，一轉頭就看見她大哥哥正盯着人家姑娘看呢。她立即撞了下謝清駿，輕笑着問道：“大哥哥，你也覺得她很漂亮吧？”
這姑娘看着年紀十六七歲的模樣，只穿着簡單的棉襖，顏色素淡，頭上也沒有什麼裝飾，只用兩根玉簪束起長髮，露出一張乾淨清秀的小臉。
此時不少人在她那個懸壺濟世的攤位前排隊，她笑着朝後面擁擠地人羣說：“大家一個個來，不要擠。”
“大叔，你們幹嘛不去福善堂啊，”謝清溪一邊咬嘴裡的糖塊，一邊含糊不清地問旁邊的大叔。
那大叔立即說道：“這姑娘看病只需這福善堂一半的診金，況且開的藥也便宜，我們又不傻。”
謝清溪點頭，果然大家都是聰明人。她又看了眼旁邊門庭冷清的福善堂。
“好了，咱們走吧，”謝清駿便要離開。
謝清溪見他剛纔盯着人家姑娘看，便繼續問道：“大哥哥，既然這姑娘看病這麼便宜，我們也去給她把把脈，也算是防微杜漸。”
謝清駿霍地一下停住腳步，居高臨下地看着她，不輕不重地問道：“你想現在回家嗎？”
謝清溪使勁搖頭。
“那就閉嘴，”謝清駿教訓。
謝清溪使勁點頭。
一直到那羊肉爐子店裡坐下，謝清溪都只在嚼糖，不過她把那糖塊咬的嘎嘣嘎嘣響，聽的蔣蘇杭都牙口疼。
他以爲謝清溪是被謝清駿嚇得不敢說話，便開口哄她：“六姑娘，你想吃什麼只管點，今日我請客。”
“那我要吃這個、這個、這個，哦，還有這個，”謝清溪指着室內牆壁上懸掛着的布條，上面寫滿了小店的菜餚。
蔣蘇杭：“……”
待羊肉爐子被端上來後，謝清駿盯着裡面的白白的湯汁，險些口水都要下來了。就在她正要拿筷子的時候，突然她左手邊的空位置坐下一個人。
“突然聞見此處的香味，便進來瞧瞧，只是我是一個人，想同三位拼個桌，”那坐下的男子輕聲說道。
蔣蘇杭目瞪口呆地看着這個猶如謫仙般的男人，他還是頭一回見到容貌這等舉世無雙的人，皎潔猶如雲中明月，讓人有種只看一眼，便羞愧地垂下頭。他本以爲自己這位未來大舅哥的相貌本已是人中龍鳳，可如今見着這人，他竟是連言語都描繪不出他的風姿。
只是這等高貴潔雅之人，爲何出現在這街角的小店中。
謝清駿只靜靜看着他未說話，而謝清溪則脫口說道：“好呀。”
“我在家中行六，如果不介意，你們可以叫我六爺，”這男子一點也不客氣地說道。
蔣蘇杭先前見到一個大膽的女子，那現在見到這個算是叫不請自來，也就通俗所說的厚臉皮吧。
誰知旁邊的謝清溪笑嘻嘻地說道：“這麼巧啊，我在家也行六呢。那你叫我六公子吧。”
陸庭舟看着她，突然無聲地笑了下。
那俊美至極的面容，毫無瑕疵的眉眼，這一刻放佛照亮了這間小店。