烏孫和匈奴再起戰火，大漢的形勢不復明朗，整個西域都因此受到了影響，除了一直保持中立的龜茲國和默默無聞的小國家，勉強能在這場波動中維持原狀。
絳賓王子對弟史公主禮讓有加，雖說仍然不敢把她接回宮中，卻也是尊重她的意願。他答應過弟史，弟史同意嫁給他之前，他不會擅做主張再去求親，勉強她做一些不願意做的事。
弟史並非鐵石心腸，絳賓將她強行挾持來的舉動確實令人厭惡，後來他竭力討好也於事無補。但是隨着兩個人越來越熟悉，她發現絳賓不是一無是處，甚至也是有許多優點的。
譬如，絳賓的學識不高，但他懂得謙讓，對待下人不像大多數的王族非打即罵，遇到是非他會先查清楚來龍去脈，然後再行處罰，免得有人受到冤屈。絳賓不像漢人那樣文質彬彬，但他性格耿直，絕非西域人的火爆脾氣，而是直來直往從不拐彎抹角。
絳賓知道弟史喜歡博學多才的男人，他爲了讓弟史刮目相看，刻苦學習各種技藝，沒想到他天賦極高，短短數月已經能掌握好幾種樂器，還會做出比較有韻律的詩賦。
這些弟史全都看在眼裡，原先心底對他的怨恨也漸漸消散了，她的年紀不大，閱歷也不豐厚，但她能看得出來，這個男人真的很在乎她。記得母后和小嫽姨娘說過，對於王室的女人來說，能找到一個真心相待的夫君就是最幸運的事。弟史開始動搖了，眼前這個男人對她應該是真心的，並且他也很尊重她，要是嫁給了他，今後的日子未必就不好過。況且，他是龜茲未來的國王，他有能力幫助自己。
入夜，絳賓又帶來幾名舞娘爲弟史解悶，陪弟史說些身邊發生的趣事。弟史面帶微笑仔細聆聽，絳賓頓覺心花怒放，彷彿已經看到他們美好的未來。
“絳賓王子，我想爲你彈奏一曲，不如先請她們離開吧！”弟史委婉地說道。
絳賓心頭一喜，原來弟史是要跟他單獨相處，連忙將舞娘們散去，喜滋滋地看着弟史爲他撫琴。只是，琴聲異常悽然，令人不忍聽聞，絳賓的眉頭越皺越深，終於忍不住打斷了她。
“弟史公主，你是不是有什麼心事，爲何彈奏出來的曲子這般令人神傷。或者，是我怠慢了你，讓你覺得受到了委屈，如果是我的不對，你一定要告訴我纔是。”
聞言，弟史悠悠道來：“絳賓王子，你以禮相待，處處以我爲先，我還有什麼好委屈的，這是一首思鄉曲，是母后教我的，也是我天上的母后經常彈奏的一首曲子。從前，我不能理解曲中的含義，總覺得它太過哀怨，所以閒來無事才彈一下，不過，最近幾日，我好像忽然明白了其中的意義，每當彈起這首曲子，眼前就能看見那片熟悉的草原，還有我的父王和母后，萬年哥哥。”
絳賓垂下眼眸，他猶豫着該不該將翁歸靡去世的消息告訴她，他的母后不許他這樣做，因爲弟史萬一知道的話，必定會吵鬧着回烏孫。而烏孫此時戰火連連，泥靡上位之後作風狠辣，劉燁都束手無策，弟史這時候回去恐怕凶多吉少。
“弟史公主，我知道錯了，當初不顧你的意願挾持你來，我的做法太自私太無恥。我已經後悔了，也想過送你回去，可是，我，我實在對不起你，現在，現在我還不能送你走……”絳賓爲難地說道。
“不，絳賓王子，我不打算回去了。”弟史擡眼看他，清澄的眼眸不含一絲埋怨，“我是個女兒家，遲早都要離開父母離開那片草原，只是我還有心事未了，若能除卻這樁心事，我就能安心尋個一生的依靠。”
絳賓思索着她話中含義，心裡驟然亮堂起來，忙道：“弟史公主有什麼心事，如果我能做得到，我一定去做。”
弟史起身走向絳賓，恭敬地朝他行禮：“弟史請求絳賓王子助我王兄萬年一臂之力，擺脫莎車逆賊重返烏孫協助母后。”
“這……”絳賓大驚失色，“萬年大將軍的事情，你怎麼知道？弟史公主，你還知道什麼？”
“莎車國王侯不滿新王登基，四處發動叛變，匈奴趁機危害烏孫，以致我父王舊疾復發驟然離世……”弟史眼裡佈滿淚花，哽咽道，“母后被泥靡脅迫，成爲他的王后備受欺凌，國難當頭，家人飽受屈辱，叫我怎能無動於衷？烏孫出了這麼大的事，幾乎所有人都知道，只有我被矇在鼓裡，我好恨自己是個女人，手無縛雞之力的女人，我不能保家衛國，殺掉仇敵，只能偷偷躲起來一個人哭……”
“對不起，我不是故意要瞞你的……”絳賓猜想一定是侍衛們閒聊的時候，弟史聽到的吧，不過是誰傳出來的都無關緊要了，這種事原本就瞞不了多久，弟史早晚都會知道。
“弟史公主，烏孫遭此劫難，我心裡也很難過，你的父王和母后都是好人，你的王兄也是出類拔萃的大將軍。他們不應該受到這種對待，可是，我不能讓你回去烏孫，你不是泥靡的對手，我也不是……”絳賓垂頭喪氣道，“我求過父王和母后，請求他們支援烏孫，但有些事不是我想象的那麼簡單，莎車國的戰亂看起來是王侯們不滿新王登基，其實是有匈奴人從中挑撥。而沒過多久，匈奴就對烏孫發起了侵略，泥靡緊接着趁亂繼位，這些事串聯起來就不難想通了……”
弟史淚眼漣漣，抽泣道：“你這是說，都是匈奴人背後搞鬼？煽動莎車國的王侯對付我王兄，再將烏孫擊破？”
絳賓點點頭：“漢武皇帝駕崩促使了匈奴的這些舉動，失去大漢的支持，匈奴才會有恃無恐地對付烏孫。我們龜茲向來不擅於打仗，父王和母后不管我怎麼求，都不肯去冒險，他們不敢得罪匈奴，其實我也不敢。”
“我很沒用，我努力地改變自己，結果我還是很沒用，我活該被你憎恨，我不該奢望還能得到你的心……”絳賓雙手抱頭，痛苦萬分地說道。
弟史的眼淚嘩嘩流淌，得知翁歸靡去世的消息，她哭了幾個晚上，以爲自己的淚水都流乾了，沒想到親耳聽到烏孫的境遇還是心如刀絞。
“絳賓王子，你不要這麼說，我早就不恨你了，烏孫發生這場劫難，跟你又有什麼關係！龜茲不敢與匈奴對抗，這也是人之常情，你現在只不過是個王子，你不能違抗父王和母后的旨意，我能理解的。”弟史緊緊抓住絳賓這顆救命稻草，苦苦哀求道，“我不需要你們龜茲爲了烏孫出面對抗匈奴，但有一件事，你能做得到，你一定能做得到……”
“我，我還能做什麼？”絳賓對自己很失望，“匈奴人太可惡，但我卻不敢跟他們作對……”
“不要，不要你去對付匈奴人。絳賓王子，你把我王兄救出來好不好，萬年哥哥他在莎車國，被那些亂臣賊子困住無法脫身，若是有他在的話，我的母后就有機會翻身。萬年哥哥驍勇善戰，他還很瞭解泥靡，不管是匈奴人還是泥靡，讓我王兄去對付他們……”弟史情急之下，給絳賓跪了下來，“求求你，救出我的萬年哥哥，他知道怎麼對付匈奴人，他一定能幫助我母后重獲自由……”
絳賓連忙把弟史攙扶起來：“你起來，你快起來，有話好說……”
“絳賓王子，我求你了，你救出我萬年哥哥，要我做什麼都可以……”弟史生怕他拒絕，主動地抱住他，“我把一切都交給你，我的性命，我的未來，統統都給你，我願意沒有名分跟着你，做你的侍妾我也心甘情願，求你了，求你救救我的王兄……”
絳賓咬緊牙關，他不知道自己有沒有能力救出萬年，但他知道無論如何不能讓心愛的女人失望。他不敢與匈奴作對，弟史也沒有強人所難，若是連弟史的這個要求也拒絕的話，他還算是個男人嗎？
弟史以爲他要拒絕，抱着最後一絲希望投入他的懷抱：“絳賓王子，我會好好服侍你的，從今以後，你就是我的天，你就是我的主子……”
“弟史公主……”絳賓扶着她的雙肩，拉開他們的距離，“你無需這樣，我答應你，我去救你的王兄。”
“真的？”弟史喜出望外，激動地大哭起來，“絳賓王子，你真願意爲了我去救他？”
“是的，我願意。”絳賓重重地點頭，“我向你保證，一定會救出萬年大將軍，如果我失敗，我也不回來了。”
“我……”聽到絳賓的保證，弟史感動地無法言語，只是不停搖頭，她不能爲了自己讓絳賓送命，即使她恨不能用自己的命與萬年交換。但是絳賓沒有必要做到這種程度，他們甚至連朋友都算不上，怎能讓他豁出性命。
絳賓知道她爲自己擔心，微笑道：“放心，我會救出他的，也會格外珍惜自己的命，這一次，我決不會讓你失望。”
“嗯，嗯……”弟史頻頻點頭，羞紅着臉握了下絳賓的手，“保重，你一定要回來。”
去莎車國救出萬年，絕非是一件容易的事，爲免引起兩國爭端，絳賓不能以龜茲的名義去救人。他瞞着龜茲國王和王后，帶領一支精銳的軍隊從莎車國邊境潛入。根據探子打聽來的情報，用最快的速度找到萬年的所在。
莎車國的王侯們雖然沒有本事將萬年置之死地，卻有能耐讓他不得安寧，三天兩頭在四處鬧事，等到萬年趕去鎮壓，又匆匆撤退。然後蟄伏數日重施故技，若是萬年露出絲毫破綻，他們就會緊咬不放。
經歷過多日的苦戰，萬年手下的將士們已是筋疲力盡，他們本就不是死心塌地追隨萬年，這樣一來就更容易分心了。萬年說到底是個漢人，又是來自烏孫朝廷的大將軍，他的死活與他們莎車人又有何關？他們至於爲了他拼命嗎？爲了一個漢人，莎車人自相殘殺，將士們已經厭倦了這種王權鬥爭。
於是，萬年節節敗退，被逼到了絕境，他也知道軍心不振，卻也未能找到解決的良策。只是莎車國的老國王對他充滿信心，他要是認輸的話，豈不是辜負了老國王的期待，況且，他已經沒有回頭路了，落敗以後回烏孫，他還有何顏面立足？如果不能挺過這個難關，他寧願一死也不願回頭。
又一場昏天暗地的惡戰，萬年手下的將士們比對方多出兩倍，卻只是勉強支撐，雙方對峙多時也沒能分出勝負。萬年明白他們不想與自己人廝殺，卻又礙於國王的命令，只好硬着頭皮迎戰。這樣的將士絕對不會打勝仗，他們只是等待時機，等待對方擒住他們的國王，然後宣告結束戰爭。
“報，陛下，我軍招架不住敵軍火輪攻勢，又被迫撤退兩裡地……
“報，軍中糧草不足，傷員相繼不治……”
“報，周圍村莊的百姓放火焚燒我軍馬圈……”
萬年面如死灰，將書案上的奏章全部揮落一地，衝着侍衛們叫道：“退下，你們都給我退下……”
眼下不僅是軍心不振，連不明事理的百姓都怨恨他，怨恨他這個外人帶來的戰亂。
“陛下……”身後響起顫巍巍的聲音。
“滾出去……”萬年轉身氣惱地咆哮道，“本王讓你們退下，都退下……”
“萬年大將軍好大的脾氣！”
萬年看着被幾名陌生人挾持的侍衛，正在納悶，卻見一名面容清秀的男子撩起簾幔走了進來。
“你是誰？”萬年皺眉道。
男子微微一笑：“龜茲國的絳賓，前來求見萬年大將軍。”
“絳賓？絳賓王子？”萬年挑了挑眉，隨手拔出長劍直指絳賓的咽喉，“該死的，你將弟史挾持去龜茲，竟還有臉來見我。”
那幾名身穿夜行衣的陌生人隨即丟開侍衛，拔劍指向萬年，形成對峙的局面。絳賓揮揮手，示意隨從放下武器，上前一步，抱拳道：“絳賓無意冒犯，請將軍莫要動氣，此次前來，是有要事相告。”
萬年根本不相信他：“我看你是趁火打劫，想要除掉我這個禍害，不然，等我平息了內亂，一定不會放過你。”
“絳賓受弟史公主所託，前來搭救大將軍。”絳賓被誤會也不氣惱，斂去臉上的笑意，正色道，“烏孫發生鉅變，難道大將軍聞所未聞嗎？”
萬年愣了下：“你說什麼？烏孫鉅變？究竟怎麼回事？”
絳賓輕嘆了聲：“你果然還不知道，莎車國剛起內亂，漢武皇帝駕崩，匈奴趁勢圍攻烏孫，翁歸靡大王不慎落馬傷重不治，王后改嫁泥靡。”
萬年怔怔地瞪着絳賓，好半晌才怒吼道：“胡說，胡說八道！不可能的，父王他是馬上健將，怎麼可能不慎落馬！母后，母后她有臣民的支持，怎會委身泥靡！你胡說，你騙我……”
絳賓早就料到萬年不會輕易相信他，連忙拿出弟史的親筆書信：“這封信是弟史公主所寫，相信你能分辨得出她的字跡。”
萬年一把搶過那封書信，逐字逐句地讀起來，這確實是弟史的字跡，但她寫的每一句話都不像是真實的，他不能接受這個事實。父王去世，母后改嫁，即使是死他也不能接受。
“不可能的，我不相信，這是陰謀，你一定也被匈奴人收買了，你不就是想看着我死嗎？好啊，我就讓你如願，不過我死之前，也不會放過你們挑撥離間之人！”萬年揮舞着手中的劍，發瘋似的大喊大叫。
“大將軍，我和弟史所言句句屬實，你不要再逃避現實了。”絳賓急忙說道，“我帶人找到這兒來很不容易，我答應過弟史，要把你救出去，你的母后還等着你援助，我們誰都不能死在這裡。”
“弟史……母后……”萬年眼眶泛紅，“怎麼會這樣，怎麼會……父王，父王……”
“如今烏孫由泥靡掌權，大漢方面的局勢又不明朗，王后的處境着實堪憂，我不能做主發兵支援，只能盡我所能把你救走，希望你能爲弟史好好保護王后。”絳賓急切地拉住萬年的手腕，“快跟我走吧，我帶來的人並不多，萬一被發現想走都走不掉了。”
“可是，我怎能一走了之，我至少要給老國王一個交代！”萬年心慌意亂，他不得不留住性命重回烏孫。
“來找你之前，我見過老國王，請原諒我擅做主張，萬年大將軍，我打算製造你死亡的假象，暫時解除莎車國的危機。將莎車國的政權再次交回老國王手裡，這樣一來，那些王侯就沒有了謀反的藉口，也能保住莎車國的安定。這次要不是匈奴大肆發兵，王侯們落井下石，你也不會被逼到絕境。等到烏孫得到大漢支援擊退匈奴，恢復往日的地位，到那時候就沒人敢跟你做對了。”
萬年想了想，道：“這樣也好，我沒能贏得軍心，理應一死。從此以後，我便是父王的影子，保護母后和烏孫。”