我之所以留下，還有一個重要的原因，就是將錢四海託我轉交的信函，親手交給北胡富商赤魯溫。
赤魯溫的府邸位於烏庫蘇城南，這裡是北胡王公權貴的集散地，赤魯溫在烏庫蘇的名氣很大，我和雅克很容易便找到了他的府邸。
赤魯溫的府邸，並沒有我想象中的豪華奢靡，整個建築大都用北胡特產的紅窟石建成，房頂也只是尋常的樺皮覆蓋，從外觀上看，除了比尋常民居大一些，再也沒有其它的特別之處。
我向門倌同通報了身份，那門倌進去不久，便回來滿面笑容地將我們引入院中，院中並無花卉，遍植着參天的大樹。
一名身穿灰色長袍的人正坐在樹下看書，他的外表並沒有胡人常見的那種粗獷，臉色潔白，劍眉朗目，便是頜下的鬍鬚也是三縷清髯，並非像胡人多見的蜷曲鬍鬚，只有髮色頜眼珠微微泛黃，暗示他異族人的身份。
他放下書卷，微笑着站起身來，迎到我的面前伸出手道：“來的可是大康平王？”
我微笑道：“正是在下！”
赤魯溫熱情地抓住我的手臂，引我來到大樹旁坐下，又讓奴僕奉上熱騰騰的酥油茶。
我喝了口茶，但覺他這酥油茶中並無那種羶腥之氣，卻有一種淡淡的清香，細細一品又好像石龍井茶的味道。
赤魯溫笑道：“平王可能喝出這酥油茶有什麼不同？”
我有些迷惑道：“裡面好像有一股龍井茶的味道。”
赤魯溫哈哈大笑道：“平王果然厲害，我在酥油茶的基礎上加以改進，嘗試用不同的茶葉來去除其中的羶腥味道，經過多次試驗方纔找出，西湖龍井乃是這種味道的剋星，不過這龍井茶需選用雨前茶，而且必須採用茶樹頂端的牙葉部分。”
我心中暗道：“沒想到這赤魯溫竟然是一個風雅之人。”
赤魯溫笑道：“平王一定覺着我一個胡人怎會對中原的茶道感興趣，實不相瞞我母親乃是漢人。”
我恍然大悟，難怪這赤魯溫看起來倒有七分像中原人，原來他是一個胡漢混血。
我微笑道：“不知令堂祖籍何處？”
赤魯溫道：“我母親乃是大漢國人，她和我父親成親之後便輾轉來到了北胡。”
我點了點頭道：“赤魯溫兄可曾回去過？”
赤魯溫搖了搖頭道：“我這些年生意的主要範圍都是燕、韓兩國，和其他中原諸國並未有過生意來往。”
我從懷中取出錢四海的那封信箋遞給赤魯溫道：“胤空來北胡之前，受好友錢四海委託，特地將這封信帶給赤魯溫兄。”
赤魯溫結果信箋，看都不看便扔在一邊。
我詫異道：“赤魯溫兄難道不想看看裡面寫的是什麼？”
赤魯溫淡然笑道：“無論做人做事都要講究一個誠信，經商者更應如此，這錢四海既然答應我要來北胡跟我面談，卻失約於我，從此便能看出他的爲人和品性，這種人我又豈會和他做交易？”
我默然無語，赤魯溫的這番還讓我沒有任何反駁的餘地。錢四海這次之所以不敢隨我前來，便是害怕安王之死會導致北胡和大康的局勢突然惡化，考慮到自身的安全問題，沒想到他的退縮讓一次大好的機會白白錯過。
我點了點頭道：“赤魯溫兄，我知道怎樣回覆他了。”
赤魯溫笑道：“平王知道我做得是什麼生意嗎？”
我笑道：“聽說北胡的皮毛、牛羊半數以上都要經過赤魯溫兄的手中向外銷售，不知是真是假？”
赤魯溫坦然道：“這並無誇大之處。”
我欣賞地看着他，這個北胡商人頗不尋常。
赤魯溫道：“我有一樁生意想和平王商談。”
我呵呵笑道：“赤魯溫兄，我並非經商之人啊。”
赤魯溫笑道：“我知道，漢人輕商，可是你有沒有想過，任何國家若是沒有商人的支持，必然經濟衰退，國力低微。”
我內心中不由得一震，望向赤魯溫道：“願聞其祥。”
赤魯溫道：“爲商者表面上看起來是在做生意，可實際上和從政者並沒有任何的區別，從政者會鞏固內治，對外擴張，經商者一樣會積累財富，擴大發展。”
我笑着點了點頭。
赤魯溫道：“平王應該已經聽說，北胡最近要發起一場對東胡的戰爭。”
我又點了點頭道：“我的確聽說過這件事。”
赤魯溫道：“這對我來說卻是一個大好的機會，兩國交戰勢必需要大量的戰爭物資，我有充分的把握成爲北胡最大的供應商。”
他低聲道：“戰馬皮毛這些那時北胡特產，可是穀物、棉花、藥材、兵器都是北胡所缺，一旦戰火燃起，這些物資將供不應求。燕韓兩國畢竟疆域太小，以他們的國力根本沒有能力提供給我足夠的貨源。”他目光炯炯望向我道：“平王有沒有什麼建議？”
我馬上明白了他的意思，他分明是主動向我提出了邀請，讓我成爲他生意上的夥伴。
我微笑道：“赤魯溫兄究竟看上了胤空的哪一點？”
赤魯溫呵呵笑道：“我聽說大汗已經將綠海原還給了平王。”
我笑道：“你的消息果然靈通。”
赤魯溫微笑道：“我剛纔就說過，經商如同從政，一個成功的商人坐在家中也要知道千里之外發生的事情，更何況這件事發生在烏庫蘇城內，這便是漢人常說的運籌帷幄吧。”
我和他齊聲笑了起來。
赤魯溫道：“平王應該知道，綠海原不僅僅是一片草場，它還是北胡、康國、燕國之間的三角地帶，是三國間進行交易的最佳位置。”
我點了點頭。
赤魯溫道：“我更看重的是平王殿下的膽色和能力，你單身入胡奔喪，卻能改變大汗的初衷，讓他同意你將骨灰帶回大康，而且將本屬於你們的土地要了回去。我雖然不知道你用什麼方法說服大汗，可是我知道，這絕非是一班人可以辦到的，錢四海既然將這麼重要的事情託付給你，足以證明你在他心目中的地位。我雖然看不起他，卻相信他的眼光絕不會錯。”
赤魯溫向我伸出手來：“平王身爲宣城之主，短短的時間內，巧妙的將衆多商人吸引到那塊貧瘠的土地之上，手段不可謂不高明，在下更是難望平王之項背，我相信平王一定能夠幫我促成此事。”
我握住赤魯溫的雙手：“多謝赤魯溫兄的信任，胤空一定助你打開中原商業的通道。”
赤魯溫笑着糾正道：“不是助我，而是我們。其實在我的嚴重中原和北胡並沒有任何的區別，人世之中又何必分出如此多的疆域，如此多的國見，只要能夠獲得利益，生活在哪裡又有什麼區別呢。”
赤魯溫的觀點我自然不能苟同，但能夠理解。他的目的和出發點跟我不同，他想要的是鉅額的利潤，而我要得是無上的權力。相比而言，我的這條路要付出更大的艱辛和努力，其實拓跋醇照和我更爲類似，這也與我們相同的出身和環境有着密不可分的關係。
我和拓跋醇照對面而坐，烈風樓是烏庫蘇城最爲豪華的酒樓，拓跋醇照選擇這裡宴請我，也充分說明了對我的尊重。
酒宴雖然豐盛，可是在場的只有我們兩個，拓跋醇照端起酒杯道：“請！”
酒是中原引進的杏花村，喝下去，一種熟悉的熱度升騰在胸腹之間。
拓跋醇照道：“今日邀平王悼詞，醇照有幾件小事相詢。”
我微笑道：“太子但請明言。”
拓跋醇照道：“聽說大康最近大量從齊國買入鐵礦石，全力鍛造武器裝備，不知是否要對外用兵？”
我心中暗歎，這又是歆德皇做出的一個錯誤決定，剛剛和大秦弄得兩敗俱傷，馬上就大量鍛造武器，鄰國聽說之後自然會生出提防之心。
我解釋道：“太子恐怕有所誤解，大康買入鐵礦石主要的目的並不是用來生產武器，而是爲了生產農具。”
拓跋醇照哦了一聲，臉上的表情將信將疑。
我笑道：“太子不會以爲大康會主動向北胡挑起戰事吧？”
拓跋醇照笑道：“平王真會開玩笑，大康和北胡素來交好，我又怎會做如此猜想。”他又道：“安王之事實屬不幸，父汗託我向歆德皇表達歉意。”
我心中暗罵，這纔是貓哭耗子假慈悲，若是他們當初對胤翔稍作關心，胤翔也不會落到如此的結局。
我淡然道：“這件事既然已經過去，我們還是不要再提起。”婉轉向他表明，我絕不會將胤翔的真正死因泄漏出去。
拓跋醇照道：“我聽說貴國有一位安蓉公主，品貌雙全，內心早已欽慕已久，平王這次回去可否代我向歆德皇提親？”
我微微一怔，隨即馬上明白了過來，看來北胡是想再次利用和親與大康修好關係，穩固自己的後方，從這件事可以推測出北胡對東胡的征討之戰已成定局。拓跋醇照口中的安蓉公主乃是靜德妃最小的女兒，興王龍胤滔的同胞妹子，向來深得歆德皇的寵愛，若是將她遠嫁到北胡，只怕靜德妃未必會同意。可是和北胡修好對大康來說利大於弊，尤其是對我，宣城瀕臨北胡，若是兩方發生戰事，首先殃及到的就是我的領地。
想到這裡我笑道：“這件事我回國便稟報給父皇，相信他一定會同意。”
拓跋醇照又道：“我有一位最小的妹妹，名叫拓跋綠珠，今年十二歲，知書達理、賢良淑德，至今仍舊待閣閨中。若是平王不棄，願許配給平王爲妃。”
我萬萬沒有想到和親之事我也有份，者拓跋醇照不是想把我變成第二個胤翔吧？
我慌忙婉拒道：“太子有所不知，胤空早已納妃，府上也有妾侍多人，恐怕對貴國公主有失尊重。”
拓跋醇照笑道：“平王乃是人中龍鳳，我妹妹若是能夠嫁給你實則是她的福分。”他似乎看出了我的顧慮，微笑道：“平王放心，此次和親我會親自將綠珠送往貴國。”
聽到他並沒有將我留在北胡的意思，我這才放下心來。可是想到這和親之事的事關重大，拓跋綠珠之事用來交換安蓉公主的一個條件，我若是草率答應下來，大康皇室定然認爲我從中做了什麼手腳，再說我那幫嬌妻又豈會輕易答應，這件事還是交給歆德皇最後定奪。
“太子殿下，這件事還是容胤空回國稟報父皇之後，再作決定。”
拓跋醇照點了點頭道：“一月之內我希望能夠得到平王的明確答覆。”
我對這個北胡小公主並不感興趣，姑且不說沒有任何的感情，單單是她十二歲的年紀便讓我敬而遠之。胡人女子往往嫁人較早，年滿十歲便有嫁人者，對他們來說這種事情純屬正常，可是對我們漢人來說，這種事情實在無法想像，十二歲還只是一個未成年的女孩兒，又怎能做人妻子？
拓跋醇照舉杯道：“但願大康和北胡世代友好，永不交兵。”
我和他碰了一杯，仰首飲下。
拓跋醇照比我要幸運得多，他在北胡所擁有的權力僅次於他的父汗拓跋壽繕，繼承大統只是早晚的事情，而我還在向着皇權的方向不斷努力着。我忽然想到，如果有一天他成爲北胡的大汗，而我成爲大康的皇帝，我們之間會不會能像現在這樣坐在一起喝酒？
拓跋醇照道：“明日再赫蘭圍場舉行合會，父汗特地囑咐我要請你一起過去，順便幫你餞行。”
我點了點頭，此次來到北胡還未曾見過他們的大汗，明日見他之後，也算完成了此次弔喪的任務。
赫蘭圍場位於烏庫蘇城的西郊，本來還以爲就是一次普通的合會，問過雅克才知道今天是北胡的薩庫蘭節，是傳說中草原之神賽爾東的誕辰，每到這一天胡人便會舉行各種各樣的慶祝活動，祭祀神靈，歡慶節日。赫蘭圍場是北胡皇家的獵場之一，平時守衛森嚴，只有這一天才會對外人開放，當然這外人所指的是擁有一定身份地位的王公貴族，絕非尋常百姓。
我和楚兒帶着雅克突藉二人隨行，向赫蘭圍場而來，路上到處都洋溢着一片歡樂的氣氛，身穿節日盛裝的胡族人臉上都盪漾着幸福的笑容。
我暗暗感嘆，他們的笑容也許維繫不了太長的時間，一旦北胡發動對東胡的戰爭，便宣告着百姓的痛苦生活正式開始。
在圍場的入口前，恰巧遇到前來參加合會的赤魯溫，他身爲北胡最富有的商人，自然在受邀的貴賓之列，這種和大汗接近的機會他也不會放過。
赤魯溫帶着四名手下，個個都是身強體壯，異常彪悍，從他們穿着的服裝來看，應該是摔跤手。
赤魯溫縱馬來到我的身邊，微笑道：“剛纔還想着會不會在圍場碰到平王，沒想到在這裡便遇到了。”
我笑道：“太子邀我前來參加合會，只是沒有想到會這麼熱鬧。”
赤魯溫將薩庫蘭節的由來和這裡的慶祝方式一一向我道來。
來到圍場外，拓跋醇照已經在那裡等候，他今日穿了一身皮甲，頭戴金盔，整個人顯得威風凜凜，英武非凡。
先上來和我打了一個招呼，然後來到赤魯溫的身邊，和赤魯溫低聲交談着些什麼，看來他們之間的關係頗爲密切。
我放緩繮繩和楚兒遠遠落在他們的身後。
楚兒悄聲道：“不知道北胡的那個小公主會不會出現？”
我聽出她弦外有音，呵呵笑道：“你不會吃那個小孩子的醋吧？”
楚兒輕聲啐道：“我才懶得管你，不過你小心姐姐她們定然饒不了你！”看她的神情我也知道，她內心中肯定有些不舒服。
我笑道：“那拓跋綠珠只是一個十二歲的小姑娘，我便是如何荒淫也不會幹出那種事情。返回大康後，我會奏請父皇，爲她挑選一個年紀相仿的皇孫，先將親事定下來。”
楚兒道：“你當那北胡可汗是這麼好說話的？他既然一心想將女兒許配給你，便一定事先經過一番考慮，你的身份地位定然也在他的考慮之中。”
我呵呵笑道：“你放心，這件事我會處理好的，其實以這小丫頭的年紀跟翼虎倒是合適的一對。”
楚兒想到翼虎那有趣的模樣，忍不住笑了起來。
拓跋醇照引我們來到貴賓席商坐了，考慮到我認識的人不多，他特地安排赤魯溫陪我坐在一起。
赤魯溫在北胡交遊廣泛，今日到場的多數他都認識，每個人都過來和他打招呼，相比較而言，我這邊顯得更加冷清，好在場地正中已經有人開始表演。
歌舞聲中，北胡可汗拓跋壽繕在兩名妃子的陪同下來到主席就座，他身材魁梧，面孔膚色因爲長期陽光的照耀呈現出紫紅色，鬚髮花白，一雙虎目不怒自威，的確有一方霸主的威儀。
羣臣並未行跪拜之禮，北胡君臣之間的禮節顯然沒有我們中原諸國那樣嚴明。
音樂聲漸漸轉弱，衆人齊聲祝福拓跋壽繕身體健康，福與天齊。
拓跋壽繕哈哈大笑，撫須道：“每年的今日，我都會將大家召集在這裡共同慶祝薩庫蘭節。在諸位愛卿的努力下，我國現在可謂國富民強，蒸蒸日上，感謝你們我最忠誠的大臣，感謝你們我最英勇的猛士，讓我們盡情歡唱吧！”
音樂聲重新響起。
幾名摔跤手走入場中，開始做摔跤表演，赤魯溫帶來的四名摔跤手也在其中。摔跤手激情四射的表演，馬上將在場所有人的熱情掀起，歡呼叫好聲此起彼伏，我和楚兒也沉浸在歡樂的氛圍中。
摔跤表演完畢，拓跋壽繕端起雙耳酒杯起身敬酒：“願我們的神賽爾東永遠庇護我們！”
在場的人全部站起，我也學着赤魯溫的樣子，舉起酒杯，用手指沾了一點酒水彈灑出去，然後纔將杯中的酒水飲盡。
拓跋壽繕舉起空杯向衆人示意，身邊的妃子又爲他添滿酒杯，拓跋壽繕道：“祝我們的國家繁榮昌盛，國富民強。”
衆人高呼萬歲，又飲了這一杯。
拓跋壽繕道：“這第三杯酒，我敬給我們尊貴的客人，大康平王！願大康與我國世代友好，永不征戰。”
我多少有些受寵若驚，雙手舉杯道：“多謝大汗！”
拓跋壽繕大笑道：“馬上便是一家人了，還跟我如此客氣。”
我內心不禁微微一怔，這拓跋壽繕說話竟然如此不加遮攔，我已經向拓跋醇照說清楚了這件事情，要等到稟報過歆德皇后再作答覆，沒想到他竟然還是當衆說了出來。
衆人顯然還不知道拓跋壽繕所說的一家人是什麼意思，一個個都怔怔地看着他。拓跋壽繕笑道：“我已經將小公主綠珠許配給平王爲妻，平王也已經答應將大康的安蓉公主嫁給壽繕爲妻。”
衆人齊聲歡呼，我心頭卻暗暗叫苦，這拓跋壽繕口無遮攔的一句話，將我置於極爲窘迫的局面。只要將這件事說明，歆德皇處於大局考慮以應該會答應安蓉公主的婚事，不過這件事弄到這種地步，我肯定逃脫不了自做主張先斬後奏的嫌疑。拓跋壽繕分明是已經預料到此事的結局，在衆人面前宣佈讓我沒有任何退路。
楚兒目光望向前方，脣角流露着笑容，輕聲道：“看來你這個草原駙馬是要當定了。”
我苦笑道：“北胡人都是這麼不講道理的嗎？這跟強買強賣有什麼區別。”
赤魯溫端起酒杯笑道：“平王殿下，也許以後我要改稱你爲駙馬了。”
我苦着臉端起酒杯來。
赤魯溫似乎看穿我的心事，微笑道：“北胡女子本來就提倡早婚，平王是不是擔心這件事？”
我嘆了口氣道：“那綠珠公主只是一個小孩子……”
赤魯溫哈哈笑道：“平王如此英明的人物居然這麼簡單的事情都想不明白？她雖然現在是個小孩子，可是總有長大的一天，再者說……”他看了看周圍，方纔壓低聲音道：“在下認爲皇室的多數聯姻都與感情無關！”
我內心猛然一震，赤魯溫的這句話適時提醒了我。我對這樁婚事之所以一直都存在抗拒之心，並非是因爲綠珠的年紀，更重要的是因爲考慮道我諸位嬌妻的感受，若是娶了這麼一個小女孩，勢必讓她們感到難過。
可是轉念一想，我如果真的迎娶了綠珠，除了能加強大康和北胡之間的關係之外，對我自身並沒有任何的壞處，更何況這次聯姻的方式並非是入稽，而是將她嫁入大康，主動性掌握在我的手中。
赤魯溫提醒我道：“大汗性情暴烈，平王最好不要在衆人面前傷及他的面子，否則後果不堪設想……”他的擔心是多餘的，我當然不會自尋思路。
自由的飲酒開始，周圍的王公權貴不少都起身向我走來，一一向我敬酒。我忽然想到了胤翔，不知道他深淺有沒有受到衆人的這般禮遇。
酒足飯飽，衆人開始前往圍場各處自由活動。我和楚兒一行以加入了歡慶的人羣之中，在活佛、喇嘛唸經、煨桑、祭祀山神、祈禱人畜平安以後，賽馬、摔跤、射箭等活動開始舉行。
北胡人熱情奔放，喜愛歌舞，並且精騎善射，通常那些善於馴馬、賽馬、射箭和摔跤的高手都被當成族人中的英雄看待，人們對他們都很尊重。
雅克和突藉都是精騎善射的好漢，看到眼前的情形都是技癢難忍，兩人加入了比賽射箭的團隊。我和楚兒看了一會兒射箭，忽然聽到身後潮水般的叫好聲，卻是賽馬比賽拉開了帷幕，楚兒拉着我的手向賽場邊跑去。
成百上千的客人從四面八方匯聚到賽馬場，一面觀看比賽，一面擂鼓搖旗，助威吶喊。場地中的騎手們則乘着自己精心打扮的駿馬，同對手展開了激烈的角逐，場上的氣氛熱烈非凡。
在藍天白雲之下策馬揚鞭，場面扣人心絃。賽場上處處都是熱烈的氣氛，當那一大羣馬如排山倒海般席捲而來時，每個人都情不自禁的熱血沸騰起來。
賽場旁邊的場地，有人趁機做起了驚險高超的馬術表演：馬上技巧、套馬、摔馬讓我們大飽眼福，還有幾百人的盛裝騎馬儀仗隊，一百多人的駱駝表演隊，上千人又唱又跳的哈達舞、美輪美奐的安代舞以及節奏明快的筷子舞等。在這個時候，我終於體會到北胡人那熱情奔放、英武豪爽的性格簡直就是與生俱來的。
周圍臨時搭起不少綵棚，其中的各類瓜果梨桃堆得像小山，提供給客人免費品嚐。剛剛品嚐完籽少汁甜的北胡西瓜，又去光顧一旁青煙嫋嫋的烤羊肉攤，這裡的羊肉非常細嫩，入口即化，讓人感到意猶未盡。
美麗的北胡少女端着美酒穿行在人羣之中，爲客人一一敬酒。這些未嫁的少女都用面巾掩住面孔，只露出一雙雙美麗的眼睛，這也是北胡少女尋找知心人的機會。
一名身材窈窕的美麗女郎來到我的身邊，將手中的白色哈達戴在我的脖頸上，然後爲我倒上美酒，雙手將酒碗敬到我的手中。
我微笑着端起酒碗，湊到嘴邊，正要飲下之時，陡然一支羽箭呼嘯而來，準確無誤地射中酒碗，我慌忙放開酒碗向後撤去，那羽箭來勢未消，穿越酒碗歪歪斜斜地跌落在地上。
我擡頭向遠方望去，卻見以爲紅衣女孩騎在一匹栗色駿馬之上，冷冷看着這邊，手中握着金色的彎弓，剛纔的那一一箭便是她所發。
那個給我敬酒的女郎忽然發出一聲歇斯底里的撕吼，從腰間抽出匕首，全力向我刺來。我準確地抓住她的手腕，將她的身軀扭轉過來，她劇痛之下，匕首掉在地上，惡狠狠道：“龍胤空，我作鬼都不會放過你。”
我這才從聲音中聽出，她竟然是北胡公主拓跋玉兒，馬上明白了整件事情的來龍去脈。這拓跋玉兒一定是想趁着敬酒之機，將我毒死，這狠毒的婦人，一心想爲她死去的姦夫報仇，我惱恨之餘，手上禁不住加重了力道，捏的拓跋玉兒痛得不斷顫抖。
拓跋醇照及時趕了過來，抓住拓跋玉兒的手臂，低聲斥道：“你鬧得還不嗎？”拓跋玉兒歇斯底里叫道：“我要殺了你！”話未說完，拓跋醇照在她的頸側一擊，將她打得昏了過去，顯然是不想讓這件事繼續發展下去，成爲衆人圍觀的焦點。
他抱起拓跋玉兒的身子，向我歉然一笑，轉身向前方的營帳走去。
我驚魂未定地擦去額頭上的冷汗，剛纔如果不是那個女孩及時的一箭，恐怕我剛纔便被拓跋玉兒這個毒婦害死。
我和楚兒來到那女孩兒的面前，微笑道：“多謝你了小妹妹。”
那女孩兒以紅巾蒙面看不到她的面容，她妙目打量了我數眼，調轉馬頭向遠方馳去。
赤魯溫不知何時出現在我的身後，微笑道：“平王殿下恐怕還不知道，她便是你未來的妻子——小公主拓跋綠珠。”
楚兒意味深長地看了我一眼道：“看來你的這位小妻子還是蠻關心你的。”
發生了這件意外，頓時搞得我意興索然，對眼前的情形再也沒有任何的興趣，嘆了口氣，攬住楚兒的纖腰道：“我們還是回去吧。”
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