大火在樊城足足燒了兩天。
這樣的火勢，根本無法撲滅，因爲建造船支，城中堆積如山的木頭，無疑是荊州軍最犀利的武器。
原本作爲守城之用的糧食和馬料，現如今已燒成了灰燼。
整個樊城，依舊還冒着滾滾的濃煙。
明火雖已沒了，白磷引燃後的毒氣也已經散去了大半，可是少量的有毒氣體依舊瀰漫在城中，大量的木頭依舊發紅…濃煙滾滾，一如既往。
到了第三天，也就是七月，每年漢水的漲水期如期而至，與之相伴的還有一場大雨。
只是…別的地方的雨是清澈、透亮的。
可樊城的雨卻是黑色的，因爲空氣中滿是粉塵，這些粉塵將大雨染成了黑色。
一片黑暗裡，樊城…已淪爲人間地獄。
城中原本有九萬人，其中魏軍的兵馬佔四萬多，其餘的五萬人不是當地百姓，而是曹魏的苦力…
一支數萬人的軍隊，許多地方都需要苦力，比如運輸、修築城池。
而這些苦力大多並不是被抓來的，是領着曹魏的餉錢，來此做工謀生的。
只不過，來的時候好好的，如今…已經回不去了。
這麼大的一座城，如今能夠清楚的看到，從這大雨中走出來的不足千人。
絕大多數人，不是被大火燒死，也不是被白磷引燃的毒煙毒死，而是因爲吸入了過量的濃煙，窒息而死。
要知道…
睡夢中…“二氧化碳”中毒往往會面色紅潤，故而…他們似乎都走的很安詳。
到處都是斷壁殘垣，到處都是屍體。
哪怕是這不足千人活下來的，也大多被燙傷，幾乎每個人都在拼命的咳嗽，這是灰塵吸入過多的緣故。
他們茫然四顧，腦海中依舊是這兩日…那揮之不去的煉獄火海的畫面。
呵呵…
所謂的堅壁清野，所謂的傾大魏全國之力堆造木船，所謂的沙袋抗洪，所謂的反攻襄陽，呵呵…反而最終…這些令他們成了甕中之鱉。
終於…
趁着着大雨，千餘魏軍兵士、苦力尋到了他們的將軍——曹仁。
曹仁披頭散髮，哪裡還有“天人將軍”的風采？
他是僥倖找到了一處酒窖，藏身其中，後來…酒肆崩塌，酒窖也塌陷。
絕望之際，幸運的是…曹仁遇到了幾個親兵，這些親兵將曹仁帶入了一處枯井中，這才僥倖得生。
可…當大雨降臨，兵士們將他從井中拉出來的時候，他整個人還在瑟瑟發抖。
那宛如夢魘一般的恐怖，至今仍環繞在他的心頭，久久不能平靜。
魏軍…素來以驍勇著稱，特別是曹仁手上的這支騎兵。
要知道，他們是曹仁上半輩子南征北戰，從袁紹那兒，從袁術那兒，從馬超那兒打下來，然後徵召來的精銳中的精銳，驍勇中的驍勇。
可…這一股驍勇，針對的是人，是活生生的人。
就是再驍勇的兵團，突然看到有東西從天而降，旦夕之間就能造成烽火連城、煉獄火海，而他們…無能爲力，碰不到分毫，只能坐以待斃時！
在這個大前提下，驍勇就變得可笑起來。
曹仁也是如此…
若他面對的是關羽，哪怕關羽的兵馬是他的十倍，哪怕三個他綁在一塊兒也打不過關羽！
哪怕這一仗敗了，他定也會收拾殘兵，集結散兵，徵求援兵！
哪怕是巷戰，哪怕已經註定慘敗，他依舊會與關羽周旋到底，戰鬥到最後一刻。
可…
在這樣一場大火之後，曹仁沉默了，往昔那天人將軍的豪邁姿態，彷彿…在這場大火中化爲灰燼。
他…只剩下一個念頭，荊州軍…這飛球漫天，煉獄火海，是無法戰勝的。
這些飛球可以焚燒樊城，那一樣可以焚燒洛陽、焚燒許都！
這可比焚城要厲害多了！
四萬人死在眼前，空氣中人肉烤熟的味道，每一個…都在刺激着曹仁的內心。
此刻的曹仁，毫不誇張，他已經被燒傻了，被燒的徹底懵逼，燒的無法理性的思考…
更別提，想到那所謂“化整爲零”的破解之法。
昔日的天人將軍，今時今刻彷彿一隻喪家之犬一般，蜷縮着，一臉無助。
曹仁面前站着的是他的一名副將。
這已經是曹仁能認出的唯一一個劫後餘生的副將了。
這副將悲愴道：“將軍…樊城遭逢大火，四萬大魏騎兵毀於一旦，此不共戴天之仇啊，如今…樊城之中斷糧，兵士們飢腸轆轆，將軍該帶我們離開這裡…向北…向北奔走！只要…只要能到新野城…便能再度集結兵馬與…與荊州兵作戰到底！”
走？新野？
作戰到底？
這本是豪邁的話，可莫名的，此刻一句句傳入曹仁的心頭，讓他只覺得刺耳…
整個襄樊戰場，曹仁已經失去了弟弟曹純，失去了滿寵滿府君，失去了鎮守襄陽的呂常將軍，失去了江夏鐵壁文聘…
再後來，于禁父子、朱靈父子、龐德與其四子、還有夏侯惇的一隻眼睛，夏侯楙的一條命…還有…太多、太多…這些都離他而去了。
再加上…再加上這一次又失去的軍師趙儼，失去的副將殷署，失去了東吳派來的大學文家嚴畯。
呵呵，所有人都或死或降，唯獨他曹仁還活着。
他…還不如當初就永恆的昏睡過去，何必在這襄樊把自己闖蕩了半輩子的名聲全給打沒了呢？
萬念俱灰…
此刻的曹仁已經是萬念俱灰，這火…不僅殺了他的人，也徹底誅滅了他的心，讓他意識到，他根本不是這對關家父子的對手。
——有此想法的，何止是曹仁一個？
一旁的那些滿面灰塵的兵士們忍不住吶喊，“別打了…荊州軍是不可戰勝的，關家父子…是無法戰勝的！”
“是啊，之前死在這荊州的已經有十萬人了，這次又是四萬…還不知道郾城、平魯城那邊又如何，這麼多人…灰飛煙滅，不能打了，萬萬不能再打了！
“曹將軍，你可憐可憐我們吧，我們還有家兒老小，別打了…打不起了。”
僅存的魏軍嚎哭着，捶着自己的心口。
這次是煉獄火海，下次呢？萬一再來個雷電交加、霜雪咆哮、水淹七軍…那怎麼辦？
這還怎麼頑抗下去？
這明明是找死！
所有人的心理防線都已經徹底崩潰。
什麼忠誠、什麼大義凜然，如今在這天降飛球面前，在這煉獄火海面前，都蕩然無存，他只想回家，回家找阿孃！
曹仁惶恐不安的看着四周…
這時，有人匆匆來報，“將軍，各營人馬，已經搜檢完畢，軍士只剩下三百三十人，那些勞役尚餘六百餘人，且糧草已經燒光，天降的雨水…有人飲用後，當即中毒身亡…”
這…
糧盡了，水也決斷了麼？
所有人打了個寒蟬。
這時又有人匆匆來報：“將軍…城外，那…那數以萬計的荊州兵在高喊，高喊着‘投降者不殺’，高喊着‘漢軍優待俘虜’，還…還準備着飯食與…與酒水！”
儼然，這個來稟報的兵士，眼中滿是期翼的光芒，很明顯，他想投了。
而且這個想法很強烈，只是…他惶恐、擔憂的望着曹仁，似乎…是覺得，這位曹魏宗室的將軍怎麼可能允許他們投降。
而在短暫的沉吟過後，曹仁張口了，他像是用盡最後一絲力氣說道：“而今，數萬兵馬幾乎全軍覆沒，這仗已經敗了，此非爾等之罪，乃…乃我曹仁一人之過也，爲將者…豈可再爲一己私慾而驅使你們與荊州兵再戰，以卵擊石？若如此…那這數萬人，就真的一個也留不下來了！”
曹仁的話，莫名的擊中了許多魏軍兵士心中的痛點，他們捶胸頓足，帶着悽然。
曹仁的聲音還在繼續，“你們投降去吧，本將軍不怪你們，本將軍也會留下一封信箋，陳明緣由，讓大哥善待你們的家人，這一仗的失利，本就只怪我曹仁一人！”
怪他麼？
不！
怪命——
怪這天降大火！
只是，作爲將軍，無疑…曹仁必須擔負起所有！
說到這兒，曹仁伸手…
身旁的親兵會意，連忙從懷中取來一處絹帕。
城中沒有桌子，於是，有兵士彎着腰，用自己的背做桌子…曹仁則咬破手指，以血書寫…
寥寥幾字，一則交代後事，二者道不盡的是他心頭的惆悵。
做完了這些，他把絹帕交給副將，然後朝衆軍士揮手，“去吧，你們都去吧，投降去吧，想來那關麟會善待你們的，會的——”
曹仁的聲音越說越輕，到最後幾乎細若遊絲。
“將軍…將軍啊…”
衆魏軍兵士嚎啕大哭…可哭雖哭，卻忍不住鬆了口氣，然後一個、兩個…十個、一百個…所有的魏軍與苦力悉數轉身往城門外行去。
當然，這些兵士走的很小心，生怕曹仁突然揚弓射出一箭，將他們這些“請降”的兵士射殺，以達到威懾衆軍的效果。
的確…
他們等到了“箭”…
卻是那名副將突然想到了什麼，他猛地回頭，大聲問：“將軍…我等降了，那將軍身爲宗室之人，又要如何？”
可迴應他的…卻是曹仁撿起了地上的兩支斷箭。
他雙手握緊，斷箭高高的揚起，在雨中…曹仁握箭的姿態，就宛若一個不屈的雷神一般。
“大魏的上將軍，當有大魏上將軍的死法——”
說話間，曹仁雙臂一回，“噗”的一聲，卻見兩支斷箭插正了心臟，曹仁雙目緊閉，噗的一聲吐出鮮血，然後…一切歸於寧靜！
曹仁已然氣絕！
“上將軍——”
那些走遠的魏軍兵士紛紛跑回，副將第一個撕開了他胸口的衣衫，想要施救…
可箭中心臟，再難挽救。
只見曹仁胸口肌膚上刺着一個青色的‘義’字，這‘義’字彷彿一隻惡狼一般，張口露齒，神情極是猙獰…
可就是再兇狠的惡狼，再兇猛的‘義’字，此刻…也難阻被溢出的血液迅速的覆蓋。一時間，衆兵士放聲大哭，拜倒在地。
“將軍…將軍——”
“將軍——”
大雨依舊，空氣中濛濛的塵埃一如既往的將雨染成了漆黑一片的顏色。
這些黑色的雨、冷冷的雨拍打在曹仁的屍體上，就像是…對這位曹魏天人將軍的送別，也像是…對他徹底的解脫。
沒錯，是解脫。
一個在一次次挫敗中，最終失去了所有的鬥志與膽氣的天人將軍；
一個在面對關家父子時，再也提不起槍，不敢跨馬，甚至不敢擡頭望向他們，徹底被打服了的曹魏宗室將軍！
除了死？他還能怎樣？
死…纔是他最大的解脫！
“將軍——”
“將軍——”
“大魏再無天人將軍了——”
無數魏軍兵士的嘶吼聲、吶喊聲，一時間響徹天穹！
…
…
建安二十一年七月，曹仁於樊城自刎，是日不治身亡，薨！
季漢·一字並肩王親自悼念，予以厚葬！
楚王關羽曰：‘天人將軍之後，逆魏再無御兵者！’
——《季漢書·逆魏宗將本傳》
當然，此爲後話！
…
…
這支由南陽兵、朱靈部曲、麋路的糜家部曲組成的“新·江夏軍團”，此刻，在侯音、麋路、朱靈父子的率領下，正浩浩蕩蕩的殺至新野城。
到這邊時，侯音的眼眶溼潤了，這裡…已經是南陽的境內，距離他心心念唸的故鄉宛城只有很短的一段距離了。
朱靈與兒子朱術則是一抹截然不同的心境。
趕到這裡時，他們已經聽說樊城、郾城都沒了，平魯城也被死死的困住。
甚至最近收到的情報是——曹仁自刎！
也就是說，結束了…長達四年之久的襄樊戰場，現在已經徹底的結束了。
反倒是如今的新野城，成爲了曹魏在這邊僅存的孤城之一。
此情此景，父子對望…難免心頭唏噓。
這是，變天了——
曹魏與荊州的僵持從這一刻起，徹底的變天了…
兩人相顧無言…
這時，侯音與麋路已經指揮各自的兵馬準備進攻新野城，那一排排的八牛弩、霹靂十牛弩依次擺開…
井闌、衝車、雲梯也早已準備就緒。
一個個將士們磨刀霍霍，前有烈火焚城，沔水山莊飛球兵立大功，現在…該輪到他們了！
“弩手準備…”
隨着麋路的一聲大喝，秦弩方隊早已架好蹶張弩，強弩在前，兵戈在後，攻城之前…萬弩齊發，這是威懾，也是…給於敵手巨大的心理壓力。
朱靈吩咐兒子，“騎兵隨時做好準備，一旦破門就率軍衝殺進去…”
說起來，朱靈…與其他來投誠關麟的不同，其他的是想要投誠，可朱靈…是不投不行，是回不去了。
就在這“聲勢浩大”的攻城戰即將開始之際。
“嗚——”
伴隨着一聲新野城內傳出的號角，巨大的城門宛若一隻巨獸正迅速的張開。
這突如其來的變故，讓侯音、麋路、朱靈、朱術都有些意外。
然而更意外的還在後面。
聽到樊城、郾城被焚，數萬人一夜之間化爲灰燼的副將牛蓋，此刻早就是瑟瑟發抖，此刻的他，赤身揹着藤條，連同那些一個個無比沮喪的兵士，他們手中沒有武器，身上沒有鎧甲，舉着巨大的白色的幡旗，徐徐出來。
牛蓋更誇張，他反綁着雙手，揹着荊條…血肉模糊的後背就映在所有人面前，他走在最前，看到了侯音…
“啪嗒”一聲，他跪了。
不跪還能咋地？
也像是樊城、郾城那樣，讓關麟把新野城也給燒了？燒的人畜不留，燒的此間一萬人馬灰飛煙滅？
哪怕是此時此刻，牛蓋也無法忘記，當探馬將樊城、郾城、平魯城那“末世”景象描繪出來時，他渾身上下，每一寸肌膚都是顫抖的。
原本以爲是優勢在我，穩操勝券！
哪曾想，局勢的翻轉，根本不給牛蓋一丁點做出反應的機會…
支援？
這還支援個屁！
當聽說荊州兵已經大舉壓來；
當聽說新野城的上空也出現了寥寥一些飛球時，牛蓋差點把尿都給嚇出來了。
然後，在經過一次討論，得出幾乎是“一面倒”的結論。
降…投降…獻城投降——
“罪將牛蓋，本是僞帝袁術的大將，後投逆魏，如今…天降災禍，這證明逆魏已經惹得天怒人怨，末將不想再一條路走到黑，今幡然醒悟，喜迎荊州正義之師，整個新野城自我之下，一萬兵馬，五千戰馬，兩萬勞役，十六萬八千百姓，悉數…悉數歸降！心悅誠服的歸降——”
這…
難爲牛蓋一個武人，爲了逃過這命運的一劫，可謂是挖空心思，背了這麼長的一大篇。
倒是…這麼一篇把侯音、麋路、朱靈、朱術都給背“懵了”…
幾人彼此互視，這…這新野城就算是攻下來了？
兵不血刃哪！
似乎是瞧着這幾位表情不對，牛蓋連忙道：“朱靈將軍，你難道忘了我了麼？昔日…咱們可是有交情的，你棄暗投明，實乃…實乃吾輩之榜樣啊！”
呃…
這話讓朱靈一怔，莫名的…咋聽着這話，這麼像是反話呢？
…
…
襄陽城通往江陵的官道上。
一日以來，關羽帶着周倉、關平、關銀屏、王甫、趙累，連同一萬七千餘關家軍，正急行向南。
因爲關家軍多是步兵，故而速度並不快，好在前面就是港口，到那裡…順水而下，一切就都變得順暢許多。
此刻的關羽，哪怕已經與兒子關麟分別一日過半，可他的腦子裡一直在迴盪着那句，“風雪壓我三四年，我笑風雪輕如棉”的話語。
莫名的，這一句讓他亢奮，也讓他對助大哥劉備中興漢室燃起了熊熊烈焰般的希望。
他甚至回憶起，關麟一絲不苟的向他提到的戰略。
——“焚樊城、焚郾城，困平魯城，接下來再攻克新野城，那整個襄樊將與荊州與宛城連成一體，這就宛若一把尖刀…隨時都可以刺向曹魏的心臟之地，給於其致命一擊！反攻的時機已經來臨了！”
正是這一番戰略，讓關羽的心頭悸動不已，儘管知道兒子已經部署，且分別派了幾波軍隊向上分別抵至樊城、郾城、平魯城、新野城…
可爲了確保萬無一失。
關羽竟是主動請纓，他要去攻新野城，然後與宛城的徐庶連成一體。
青龍偃月刀直指——許都！
關羽那請纓的話語說的無比振奮，只是…迴應他的卻是關麟那淡漠的語調。
“爹，你真的看懂了這個時局麼？你真的看懂了，你的這些對手麼？”
“爹，你想想看，自黃巾起義，董卓入京，那時候你與大伯有多少對手，可這些年…那些對手死的死，合併的合併，到如今…剩下的也唯獨孫、劉、曹三家！無論是曹操還是孫權，都不是蠢貨呀！”
關麟用極致鄭重的語氣講述給老爹關羽一個事實。
“這個亂世中，每個人都生活在極限裡，許多時候，我感覺亂世中的麥子都顆顆鋒利如刃，亂世的江河都流淌着血紅的岩漿，亂世中的牡丹，一碰就炸，亂世的美酒滴滴是鴆，哪怕是晚風吹來的也都是飽滿的詭計…”
“在這樣一個亂世中，正義的人都死絕了，同樣的，這樣的時代中，如果一個正義的人，一個光明磊落的人想活着，那他必須比惡者更熟知大惡大毒！”
“爹，你與三叔是用兵器殺人，大伯是用仁義殺人，曹操是用強勢與霸道殺人，那麼…我想問，同樣熬到如今，熬死了一個又一個諸侯，甚至熬死了他自己大哥的孫權，他又是用什麼殺人？”
這…隨着關麟的話，興奮之餘的關羽突然就意識到…南邊，還有個孫權！
說起來，這四個月他似乎並無存在感，可若是按着兒子關麟的引導去分析…
麥子，顆顆鋒利如刃；
江河流着血紅的岩漿；
牡丹一碰就炸，美酒滴滴是鴆，晚風吹來的不是涼爽，是最狠毒的詭計。
那麼…靜默了四個月的孫權，他又有什麼詭計？
念及此處…關羽的腦袋在飛速的轉動。
轉着…轉着，他仿似一下子明悟了。
他也顧不上兒子關麟就在面前，他一把扯來了輿圖，他鄭重其事的看着輿圖，然後道：“逆魏襄樊失守，那…東吳或許會鋌而走險，奇襲荊南！”
關羽的想法還是太保守了…
東吳是鋌而走險不假，但他們要的，又何止是荊南？
…
…