襄陽刑場內，蔡家、張家、黃家，三大家族共四百多人，全都跪在了地上。
他們衣衫襤褸，在寒風中凍得瑟瑟發抖，一如這冷冽的寒冬一樣，毫無生機。
所有人都明白，接下來他們將面臨的是什麼下場。
蔡家之中，蔡瑁作爲家主，是一個將要受刑的人。
整個蔡家，除了蔡夫人是二公子劉琮的生母，可逃過一劫外，其餘的人，都將無一倖免。
蔡瑁心中不甘，他奮力掙扎，身上的鐵鏈被晃得“叮噹”響。
怒罵道：“劉表，你個忘恩負義的東西，你也不想想，當初你是怎麼坐穩荊州牧這個位置的。”
“虧我還把我妹妹嫁給你，你竟然勾結外人，算計我們蔡家。”
“我恨不得生食汝肉！”
見到劉表、劉協等荊州文武走出來，蔡瑁恨得牙癢癢。
他起初並沒有反心，只想熬死劉表，扶持侄兒上位，落到今天這個局面，全是劉表算計，把自己逼上了這絕路。
“蔡瑁，我當初年紀你蔡家的恩情，讓你執掌荊州的軍政大權，你蔡家也一躍成了荊州的第一家族。”
“可你做了什麼？動用力量左右荊州立嫡之事，還敢發兵攻打大公子劉琦。”
“這是你身爲臣子該做的事情嗎？”
劉表目光寒冷，手握鋼刀，“今天若是不將你們這些心懷不軌的世家連根拔除，荊州永遠都不得安寧。”
“噗！”
隨着劉表揮刀砍去，蔡瑁立馬人頭落地。
而這，也是刑場之上，這三家四百多人的下場。
隨着蔡、張、黃三家的滅亡，整個荊州，都完全被劉表所掌控。
亦或者說，是被劉協所掌控。
隨着三大家族的滅亡，大漢的興平二年也迎來了終焉，馬上就要到年底了，整個荊州，都熱鬧非凡。
襄陽學府。
“想不到，不可一世的蔡家，就這麼被滅了，陛下看來還真的不簡單啊。”
“曹操三萬青州兵精銳，連同大將夏侯淵、樂進，也同樣葬身於此。”
“或許真如之前孔明所言，能平定這天下的，並非曹操，而是陛下。”
司馬徽與黃石公、龐德公感嘆時事，他們足不出戶，可對天下之事，卻瞭如指掌。
對於當今天子，三人心中打心底敬佩，陛下雖然才十五歲，但假以時日，必定又是一位漢武、光武。
“水鏡先生，黃師、叔父。”
說話間，龐統走了上來，他身上揹着一個包裹，看樣子是準備遠行。
“士元，你真的決定好了嗎？”
司馬徽睜大眼睛看着他，幾個時辰前，龐統向衆人辭行，準備出仕。
“回先生，大丈夫生於天地之間，當提三尺長劍，立不世之功。”
“如今，統心中已經有自己的明主，自當去追尋。”
龐統笑着回答道。
“但你要知道，陛下心中，屬意的人、着重培養的人，乃是諸葛孔明。”
“你與其才能雖在伯仲之間，可先來後到之禮，你應該清楚。”
“再者，陛下身邊有賈詡、荀彧二位高才相助，你未必就有棲身之地。”
司馬徽輕輕地嘆了口氣，龐統心中的明主，正是當今天子。
可是，天子手下文臣武將多如牛毛，龐統註定是要委屈自己了。
“所謂時勢造英雄，英雄也可以造事實，如今天下未定，只要抓住機會，統認爲，陛下身邊會有統的一片天宇的。”
龐統笑着說道，上次與陛下見面，他並未完全信服，可是這一次的荊州之戰，他不信服也無法了。
作爲學子，龐統最大的夢想，就是找到能夠平定這亂世的明主。
現在龐統已經找到了，自然要傾力而爲。
至於機會，在這大漢的土地上，陛下還有衆多的敵人，機會總會被自己看見的。
“那好吧，既然士元心意已決，那我就不留你了。”
司馬徽微微頷首，身旁的龐德公也並未說話，顯然是同意了龐統的想法。
司馬徽又問道：“士元，離開荊州，你準備去哪？”
有襄陽學府兜底，龐統最好的做法，就是直接去找陛下，跟他一起回許昌。
但這種投名狀，顯然不是龐統想要的，他回答道：“離開荊州，或去長安，或在淮南，一切見機行事便可。”
“那就祝士元一切順利吧。”
司馬徽點了點頭，說道：“今日，便是士元出師之時，我座下‘鳳雛’的名號，你可拿去。”
“多謝先生。”
龐統連忙拜謝。
數日之後，襄陽一切事務都差不多處理完了。
現在荊州完全掌握在了劉表的手裡，也相當於掌握在了自己的手裡，劉協也可以放心的離去了。
旋即，數萬大軍啓程。
“陛下，你不去看看諸葛亮那小子麼？”
行軍的路上，呂玲綺好奇地問道，要知道，在陛下的心裡，這個諸葛亮，就跟寶貝一樣。
“孔明專心學習即可，朕的江山，日後還多要仰賴他呢。”
劉協淡淡地說道，此去一別，又不是永不見面，更何況，現在荊州就是自己的地盤，可來往自如。
比起諸葛亮學習的事情，劉協更關注的則是曹操的動向。
襄陽一戰，全殲夏侯淵、樂進三萬大軍，與曹操已經完全撕破了臉皮。
現在擺在曹操的面前的有三種選擇。
第一，既然撕破臉皮，索性割據地方，與劉協開戰。
第二，曹操現在的實力已經大損，爭霸天下已經不太現實，與其割據，不如向天子真正的稱臣。
第三，就當一切沒有發生，曹操在暗中繼續搞他的小動作。
劉協不由得好奇起來，曹操這個奸雄，到底會選擇哪一種？
“陛下。”
這時，在前方統軍的徐晃，突然策馬趕來。
見到他一臉着急的樣子，劉協問道：“出什麼事了，是袁術那邊，還是曹操那邊？”
“是曹操。”
說着，徐晃遞過來一封書信，說道：“這是文遠從長安發過來的書信，陛下請過目。”
“曹操，竟然這麼快就有動作了？”
劉協心頭好奇，接過書信，將字裡行間的內容，都看了個遍，蹙眉說道：“曹操這廝，竟然將麾下所有軍隊，都聚集在了長安城。”
“文遠雖有五萬大軍，但曹操也有五萬人馬，如果打起來，文遠恐怕不是對手。”
劉協蹙眉，說道：“徐晃將軍，你這就帶你麾下的兩萬白波軍，去協助文遠守城。”