曹軍敗退回樊城，樊城守將曹仁很生氣，殺了不少逃兵。當時曹操還正在養兵蓄銳，曹仁不等稟告曹操，便積糧屯兵，要領兵來和劉備等人一決雌雄。
副將李典勸道：“劉備乃是當世人傑，況且，得到密報段大虎也在新野。段大虎此人不僅和丞相是結義兄弟，並且他武功高強，還是小心爲上。”
曹仁不聽，堅持領兵前往討伐新野。
七日之後，曹仁領着一萬兵馬，浩浩湯湯來到了新野城下。這次可不像呂曠和呂翔的兵馬，乃是曹軍的正規軍，新野兵少，即使徐庶也不敢讓衆人在城外迎敵。
連日以來，徐庶卻是隻做一件事情，便是訓練士卒。這些荊州士卒久不經戰陣，打起仗來猶如一盤散沙，而劉備和關羽、張飛三兄弟在此方面卻並不擅長。徐庶的到來讓衆人大開眼界，原來訓練士卒竟然也可以如此這般：
每日早上五更點卯，帶着兵器跑上二十里路，回來之後，馬不停蹄地練習槍法和射箭。下午是實打實的搏鬥時間，五人一組，排名最後的士卒不得吃飯……
新野城主公段大虎這幾日來卻悶悶不樂，整日裡以酒澆愁，他酒量驚人，喝的張飛都得藉故上廁所逃跑，因爲許千雪不見了。
劉備也很納悶：“到了荊州之後，許姑娘就早出晚歸，到後來竟然是不見了。我派出了士卒多處打探，竟然也是一無所獲，連一封書信都沒有留下。真是奇哉怪哉！”但他勸慰段大虎道：“賢弟啊，許姑娘武藝高強，想是有些私事要辦，卻也無需着急，她知道了你在新野的消息，必定會火速趕來。”
段大虎一聽也是在理，誰還沒有個私事了？
他倒也不擔心雪兒的安危，這個江湖，哪有那麼多高手！
聽到曹仁帶兵來犯新野的消息，段大虎執意要親自去戰曹仁。在曹營之中，他關係最好的是許褚，下來張遼、張郃、夏侯惇、曹洪等人，都與他私交甚密，曹仁年紀較大，平日裡雖有相見，但卻並無太多深交。
曹仁和李典攜了衆將，在新野城下叫罵，要段大虎和劉備獻了城池投降。罵不多時，忽然聽得新野城城樓上一聲鼓響，開始節奏極慢，但又能抓人心絃。後來越來越快，直似是狂風驟雨一般。
城樓之上擺着大小八面石鼓，趙芸手持鼓槌，身法婀娜多姿，一身白衣飄飄欲仙，親自擂起了戰鼓。鼓聲不稍歇，轟隆隆一聲巨響，新野城門開處，段大虎一騎飛奔而出，直取曹軍大纛。
“咄！”李典大喝一聲，持槍拍馬迎上，擋住了段大虎的去路。
段大虎此時在戰陣上用刀，卻與下山之時有很大不同。以前用刀大開大闔，憑勇力取勝。而此時用刀，重在刀意。一刀過後，體內長生訣內力如江河之水連綿不絕，意之所至，便是刀鋒所在。
李典和他交戰不足十回合，段大虎的刀法並無固定套路，直殺的他膽戰心驚，一槍疾刺段大虎馬腹，段大虎剛剛伸刀擋住，卻看李典頭也不回的便撥馬回陣中去了。
段大虎大喝一聲：“李典休走！”單槍匹馬闖入了曹陣當中。新野城中一聲炮響，涌出來了三路軍馬，卻是關羽、張飛和趙雲，殺氣騰騰朝着曹軍殺奔而來，聲勢震天！
曹仁大驚，命令道：“衆軍勿慌，弓箭手射住陣腳！”一時箭如雨下，三路兵馬卻是難以衝突向前了。
段大虎看到曹仁在此局勢下也能穩住陣腳，暗贊曹操的兄弟果然有大將之風！卻飛馬朝着曹仁而來，曹仁也不甘示弱提槍擋住，曹軍諸將都打馬來援曹仁，被段大虎左劈右斬砍翻了兩人，見衝鋒無望，大笑聲中迴歸新野城去了。
新野城軍馬來也匆匆去也匆匆，竟剎那間撤了個一乾二淨。整個戰場之上，唯有曹仁帶領的一萬兵馬鴉雀無聲。
良久。
曹仁臉色尷尬，大怒道：“李典站前怠慢軍心，今日出戰又賣陣給敵將，真是奇恥大辱！給我拉下去斬了！”
李典一愣，翻下馬來拜伏在地，大叫道：“冤枉啊！段大虎武功蓋世，真不是故意輸給了他。”衆將都苦苦求情，方纔饒了李典。
……
……
晚間，曹仁怒氣稍平，安排衆人安營紮寨。召集衆將道：“段大虎勇冠三軍，又有劉關張三兄弟和趙雲共守新野，鬥將我們處於劣勢，爲今之計唯一靠鬥兵取勝，方纔是上策。”
李典問道：“鬥兵卻是如何鬥法？”
“我自幼熟讀兵書，這幾年來久經戰陣，研習出一套陣法來，名曰‘八門金鎖’陣，此陣分爲休、生、傷、杜、景、死、驚、開八門，有八八六十四種變化，端得是繁複異常，威力絕倫。不識此陣者，不論你進陣多少人，都是死路一條！”曹仁說道。
衆將大喜，誇讚曹仁智計無雙。正說之間，卻忽然一陣冷風吹過，營帳的帳門被風吹起，桌臺上的蠟燭一明一暗。待燈燭復明，衆人看時，大帳的中央卻多了一個黑衣人。他披着黑色斗篷，一身
這黑衣人不知從何而來，卻是嚇了衆人一跳，都臉上變色紛紛拔劍，要殺了這不知從哪來的刺客。
只聽黑衣人大笑道：“曹將軍，這就是你的待客之道嗎？”
曹仁臉上狐疑，但他畢竟是大將風範，沉下氣來，問道：“尊駕是誰？不知夜闖曹營見曹某人有何貴幹？”
黑衣人“桀桀”笑道：“我乃是諸子百家中陰陽家的‘黑魔將’，受到首領委託，前來幫助將軍攻破新野。”
衆將均議論紛紛，誰也不知道這沉寂了幾百年的陰陽家到底是何來頭？曹仁也是目瞪口呆，說道：“在下和陰陽家素無往來，不知閣下到此有何見教？”
“哎，”黑魔將嘆息道，“現如今江湖之上，竟然已經沒有人知道我陰陽家了嗎？”他自怨自艾之後，這才說道：“將軍無需知道我是誰，只要知道在下是來幫助將軍的就行。方纔在帳外，聽將軍的八門金鎖陣果然厲害，但新野城新得了一位軍師姓徐名庶，此人有通天徹地之才，恐區區一個脫胎於八卦陣的陣法，是難不倒他的。但如果加上我陰陽家的‘黑線結界’，嘿嘿，恐怕這新野唾手可得！”