公孫瓚接到朝廷的聖旨自然是大喜，鎮北將軍、幽州刺史，這可是名副其實了。但另外一道任命讓他做河間太守，這就讓他覺得有些納悶了。
河間郡可是所屬冀州，是袁紹的地盤，朝廷讓他做河間太守是什麼意思?他不懂沒關係，他手下有人懂。
公孫瓚剛剛解決了劉虞死後留下的殘餘勢力，他還需要時間消化整個幽州地區，他還需要解決烏丸人，不讓他們搗亂，只有這樣他才能放心南下搶袁紹的地盤。
袁紹剛剛吃了大虧，損失頗大，又面臨着朝廷和公孫瓚的雙面壓力，一時間頗爲惶恐，擔心同時遭到公孫瓚和朝廷的夾擊，如果朝廷和公孫瓚聯合起來一起打他，他袁紹鐵定要完蛋。
當袁紹得知公孫瓚已經剷除了劉虞的殘餘勢力，又得到了朝廷的任命，他心急如焚，立即召集幕僚心腹手下們商議對策，這個時候必須要想盡一切辦法化解危機。
渤海郡，南皮。
自從袁紹從鄴城撤走之後，治所一連遷了兩次，最後還是遷到了南皮，袁紹認爲只有在這裡才安全一些。
議事大堂。
袁紹憂心忡忡地問道：“諸公，如今公孫瓚徹底佔據了幽州，又得了朝廷的封賞任命，名正言順的做了幽州刺史，還被封爲鎮北將軍，關鍵是他還被封爲河間太守！朝廷大軍攻佔了我冀州常山、魏郡、趙國，在西邊對我們虎視眈眈，公孫瓚又恨不能南下吞掉我冀州，當此生死存亡之際，還請諸公獻計獻策，化解此次危局啊！”
主薄陳琳站出來拱手道：“主公，屬下以爲當此危局，我冀州應當與曹操結盟，獲取曹操的支持，倘若朝廷大軍和公孫瓚同時出兵攻擊我冀州，請曹操派兵進入我冀州共同抗敵！”
“不可！”田豐站出來大聲反對，他對袁紹拱手道：“主公，請曹操派兵進入冀州之事萬萬不可！曹操此人野心頗大，胃口也大，把他的兵馬引進冀州，就算我們打退了朝廷大軍和幽州軍，曹操會乖乖的離開冀州嗎？只怕他不啃下一塊肉來是不會走的，更或者他直接吞掉我冀州啊，借曹操之力無異於與虎謀皮！”
“諸公難道不知道曹操一向與張邈張超兄弟交好，可他卻聯合劉備一起攻打張超，佔據了山陽郡，還假惺惺寫信給張邈張超說是受到了劉備的蠱惑！這等當面笑呵呵，卻背後裡捅刀子的人，絕不是好相與的！”
袁紹皺眉道：“田豐，你既然認爲不能借助曹操的力量，那麼你認爲我冀州該如何應對？”
田豐拱手道：“主公明察，屬下並不是說不可藉助曹操之力，只是認爲不可讓曹操的軍隊進入我冀州境內！想要藉助曹操的力量，只能讓他從外部使力氣。我方可派出使者前往濮陽見曹操，請他出兵攻打張邈，只要曹操攻下陳留，他的勢力就會威脅雒陽，朝廷若想出兵攻打我冀州，曹操可以從側翼牽制，如此朝廷必會有所忌憚，不敢貿然出兵對付我冀州，而我方則可以只用對付公孫瓚！”
逢紀站出來拱手對袁紹說道：“主公，屬下以爲讓曹操出兵攻打張邈還不太保險，就算曹操拿下陳留郡，朝廷還是可以匆匆增兵雒陽！朝廷平定了西涼、西羌和西域，收回了益州，荊州的劉表肯定是不敢與朝廷對抗的，所以朝廷現在根本就沒有後顧之憂，可以把所有兵力都調往東線！屬下建議主公當派出使者前往長安進貢面聖，向皇帝和朝廷表示效忠，繳納一些賦稅，承諾絕不與朝廷爲敵，尊奉皇帝，還要派出質子，如此皇帝和朝廷纔會放心，也不會再有藉口出兵攻打我冀州！”
“主公，屬下認爲此事不妥！”許攸出來拱手說道，“衆所周知，皇帝雖然還是皇帝，但朝廷掌權的卻不是皇帝，而是劉成！此人被皇帝稱爲皇叔，皇帝什麼都聽劉成的，完全就是一個傀儡，我冀州派質子前去請罪、納貢、繳納賦稅有用嗎？讓皇帝滿意不行，得讓劉成滿意才行！劉成一直以來都視主公爲大敵，他會輕易放過我冀州嗎？”
袁紹看向沮授，問道：“沮授，你有什麼看法？”
沮授略作沉吟，站出來拱手道：“主公，首先，屬下以爲可以派人去濮陽聯絡曹操，請他出兵攻打張邈，佔據陳留，以此牽制朝廷一部分兵力！同時，我冀州也可以派質子去長安向皇帝請罪、納貢、繳納賦稅，我們並不是要取悅劉成，而是要做出姿態表達對皇帝的尊崇，尊奉朝廷！劉成所代表的朝廷就算想要出兵攻打我們也沒有藉口，這麼做的目的就是讓朝廷沒有藉口攻打我們！”
“其次，我們得給朝廷找點事做才行！否則朝廷就會想着要剷除掉我們，屬下建議派出兩路使者：一路攜帶重金去太行山見黑山軍首領張燕，讓他在幷州境內搞出一點動靜來！第二路使者同樣攜帶重金走中山國翻越陰山去北方求見拓跋鮮卑部首領拓跋詰汾，首領遊說他率軍南下攻打併州，屬下相信有黑山軍和鮮卑鐵騎的侵擾，朝廷必定自顧不暇，不會出兵攻打我們！”
“第三，重用麴義，增兵易京！前次我們遭到朝廷大軍的攻打，損失頗大，我們必須要儘快恢復勢力，所以應當對北方公孫瓚採取守勢！據屬下的估計，公孫瓚就算要出兵攻打我冀州，現在應該也不是時候，他需要時間消化幽州，最早也要秋天纔會動手，如果他對幽州的控制力得不到顯著的加強，這個時間應該還會大大延長！”
袁紹聽了大喜，一拍桌子叫道：“好，沮授之言正合我意，就照此辦理！”
“主公，派哪位公子出使長安作爲質子？又要派何人前往太行山面見黑山軍首領張燕和鮮卑首領？”逢紀問道。
袁紹問答：“有哪位願意前去遊說張燕，又有哪位願意去遊說鮮卑首領啊？”
沮授出來拱手道：“主公，屬下舉薦陳琳前去遊說張燕，舉薦田豐前去遊說鮮卑首領，此二人出馬，必定功成！”
袁紹看向陳琳和田豐問道：“二位先生可願意前往？”
這個時候肯定不能說不願意，就算不願意也只能硬着頭皮答應下來，二人出來行禮道：“屬下願效犬馬之勞！”
“甚好，甚好！”袁紹滿意的點點頭，想了想又說道：“至於前往長安的質子······就讓長子袁譚去吧！郭圖，就由你走一趟，陪譚兒去一趟長安！”
郭圖站出來抱拳答應：“遵命！”
三月十六，郭圖護送袁譚抵達長安，僅僅攜帶的金銀珠寶就有五車，這些東西都是準備用來賄賂朝中大臣的，納貢給皇帝以及贈送給劉成的禮品還不計在其中，繳納給朝廷的賦稅也並不算。
大司馬府。
郭嘉向劉成報告：“主公，你是沒看見袁紹派來納貢的隊伍之中，繳納朝廷的賦稅就有十五車！”
劉成道：“袁家四世三公，果然有錢！十五車五銖錢，這可不是一般的諸侯一次性能拿得出手的，你看看這袁紹，眼都不帶眨一下的！可想而知，袁氏家族這些年來對百姓的盤剝有多嚴重！”
郭嘉彎腰拱手道：“主公所言甚是！目前袁譚、郭圖一行人已經在驛館落腳，而且已經派人上表請求面見主公和皇帝陛下，不知主公打算如何安排，是先讓袁譚和郭圖見皇帝，還是您先見他們？”
“不急，先晾他們幾天再說！對了，他們這次有多少人護衛隨行？”
“回主公，有兩百甲士！”
劉成吩咐道：“行，本公已知曉！密營要派人盯着袁譚和郭圖，看看他們有何舉動，若有任何可疑之舉，都要立即上報！”
“是，主公！”
一連過了五天，劉成既不接見袁譚和郭圖，也不派人安排他們去覲見皇帝，就這麼晾着他們。
但袁譚和郭圖可不是老實的人，他們每天都帶着金銀珠寶前去拜會朝廷大臣們，劉成的心腹謀臣們幾乎每一個人都被他們上門拜訪。
被拜訪的人有些直接把他們擋在門外不見，有些見了他們，也收了他們的禮物，但是卻沒有了下文，收到的賄賂也盡數上繳到國庫，就算有人貪婪，但此時整個長安城有無數雙眼睛盯着袁譚和郭圖，因此也不敢收。
這一日，王越來向劉成報告：“主公，影衛司剛剛得到消息，袁紹除了派袁譚和郭圖來長安之外，還派了陳琳前往太行山去遊說黑山軍首領張燕，也同時派了田豐去了拓跋鮮卑，這二人的目的分別是遊說張燕和拓跋鮮卑出兵給朝廷添麻煩，讓我們無暇東顧去對付他，如此他只需要面對公孫瓚的壓力，而以他袁紹的實力並不懼怕公孫瓚！”
劉成聞言臉色漸漸變得陰沉，冷哼道：“哼，這肯定不是袁紹能想得出來的！王指揮使，要想辦法截殺袁紹派出的兩路使者，不讓他們抵達目的地，又或者在他們成功說服張燕和拓跋鮮卑之前進行破壞，能做到嗎？”
“兩路刺客已經出發了，能不能及時趕到就只能看天意，這次袁紹的保密做得很好，事隔半個月才收到消息！”