建安十一年秋末，張頜、張任兩將領兵攻入南蠻，於益州郡牧靡大破蠻王，並擊敗木鹿、多思、祝融等多支部落首領。五日後，南蠻衆歸降，益南五郡就此安定。
消息傳回中原各地，受其影響最重的自是正與劉磐苦爭江陵的江東兵馬。益州攻略告破，也就意味着孫權想要與甄堯南北格局的願望落空。
“承淵，士元，主公來信，言令我等撤兵。”江陵城外的江東大營內，淩統手拿一封信函，走入中帳。中帳內，坐着不少人，但各個臉色都差的很。
原本以江東的戰力以及後勤資源，如今治下僅剩南郡一地的劉磐，根本不是對手。奈何襄陽一直都有冀州支援，不是送糧，便是贈與器械，使得小小一個江陵，愣是打了數月依舊沒有進展。如此緣由，也難怪帳內丁奉、龐統面色不善了。
從淩統手中接過信件，丁奉苦澀拆開，信中內容倒沒有太過責備衆人，孫權自己也清楚甄堯一直在後方接濟劉磐。只不過如今益州謀劃告敗，卻是不能再硬打下去了。
益州是所有人都盯着的地方，因爲這要益州戰事出現結果，就會牽一髮而動全身。叛軍勝，那甄堯自己都會應接不暇，孫權便有足夠的精力與劉磐分個高下。
而若叛軍敗了，甄堯即便受損也十分有限，接下來定是要對荊襄進行征討，孫權不能也不會在這時候繼續與劉磐撕鬥，去便宜了呆在毋極的甄堯。
“士元，你也看看吧。”丁奉將信件交給龐統後，右臂便無力垂下，此番出征，乃是最有可能，或許也是唯一一次有機會助主公問鼎的時機。
奈何棋差一步，多番謀劃一一落空，作爲出征主帥，丁奉卻是丁點顏面都沒有了。
龐統接過信件，眼睛雖然盯着它看，但思緒早就飄飛出去。在這近半年時間，他自問自己已經做的足夠多，與諸葛對弈，他從沒輸過一招。不論是城頭攻防，或者是野地鬥陣，乃至於整個戰役的部署，他都絲毫不弱。
奈何自己手中能用將士與後勤，在出徵時，就已經明瞭。而諸葛，不但可調動劉磐帳下所有將士，還能不時的接到冀州來援。在這江陵城下，龐統自問並未敗給諸葛孔明，如今被迫退兵，究其原因，還是因爲毋極甄堯。
“主公有命，統不敢不從。”龐統沉默片刻，開口道：“但統還餘一計未用，卻可趁着此事，再行最後一番進攻。若不得江陵，便立刻撤兵。”
丁奉與淩統同樣不甘心就這麼撤回江東，雖然主公命令不可謂，但拖延個一兩日，兩人還是能夠擔待的起。當下不做猶豫，先後點頭便是支持龐統的計劃。
半日後，江陵城太守府內，黃忠大笑道：“軍師神算，城外江東兵馬果真退兵，這一去恐怕就沒機會再來我江陵了。”
文聘、魏延相視一眼，兩人同樣露出淺笑，與江東兵馬對峙半年之久，總算有了結果。同時望向諸葛亮的眼神，也多了一絲敬畏，因爲在這半年來，都是諸葛幾次破了江東兵馬的詭計，否則自己數人哪能坐在城內如此歡暢交談。
“此事易耳，益州反叛兵馬既敗，南蠻一衆有宣高投降，他江東算計就已經輸了大半。此刻若再不撤兵，別說毋極不動，便是我等，也能領兵直擊，將其擊潰。”
諸葛亮依舊保持着自己高風亮節的雅士模樣，輕捋短鬚，笑着將自己的分析說出來。言辭輕描淡寫，似乎自己只要動動嘴皮子，就能夠滅去依舊有三萬兵馬尚存的城外江東將士一般。
“軍師既有此言，何不快快下令，我等也好出城殺敵。”聽諸葛有計劃破敵，黃忠連忙問道。與江東交手數回，他可都沒有佔到什麼便宜，甚至當初連長沙也給丟了。眼下有機會討回面子，當然是不能錯過。
黃忠如此說，文聘、魏延也希冀的看向諸葛，哪想諸葛此刻卻又搖起腦袋，開口道：“若是江東兵馬不退，亮自有妙計可將其盡數留下。但如今其兵馬已退，人在數十里外，亮有和妙計可施？除非”
“除非什麼？”諸葛說話，總喜歡故弄玄虛，這一點文聘等人都清楚，眼下見諸葛沒把話說死，連忙相問道。
諸葛雙眸凝視府外天空，開口道：“除非江東兵馬再回到城下，亮或有把握一試。”
文聘一聽，沒好氣的開口道：“這，怎麼可能，那江東兵馬一早便拔營離開，速度之快，便是聘也未曾料到。想要他再回來城下，除非我等能把孫權捉來。”
諸葛依舊淡笑：“諸位將軍，在爾等看來，江東軍師龐統如何？”
“就是與先生齊名的鳳雛？”說道龐士元，文聘幾人背後卻是不禁冒冷汗，因爲這傢伙出招太不可捉摸了，經常臨陣突然變換，又或者暗地裡下套子。
“此人機智，當與先生伯仲之間，且善奇謀。”最終，還是魏延出了一個比較中肯的評價。
諸葛亮緩緩點頭：“士元所學，與亮相差無幾，但用兵之法，卻與我南轅北轍。與其說士元善奇謀，不如說他喜用險計。是以每每出計，都讓人防不慎防。”
“眼下也是如此，諸位將軍皆以爲江東兵馬走遠，不可能復返。但亮料定士元不會就此罷休，或許今夜，或許明朝，他必然引兵潛回。”
文聘一聽，卻是坐不住了，立刻開口道：“那某家立刻增派哨探，將江東兵馬的一舉一動都緊盯好了，也不怕他回身江陵。”
“若僅僅如此能夠起效，亮之前便會提醒將軍注意了。以亮思之，那些撤退的江東兵馬，必然不是全數，其中精銳，定是早早的蠻過我等眼線，藏了起來。想要將其找出，除非將周圍山川夷平才行。”
黃忠緊接着問道：“那先生有何良策？”
“無他，等着他送上門來罷了。”諸葛嘲弄一笑，隨即擺手示意幾人靠近，附耳吩咐幾句，只見文聘三人不時點頭，聽完後，連聲讚歎不已。
當夜，雲霧遮擋的月光，天色較之往常也顯得昏暗。江陵城上，除去少許巡夜兵卒發出的腳踏聲，一切都顯得格外寂靜。
這時，城中百姓大多已進入夢鄉，只有些許秋蟬，還在低聲嘶鳴着。不過沒過多久，城外百步處，便涌出一顆顆人頭，爲首之人，低聲道：“快點，動作都快點。”
正如諸葛所猜測那般，龐統可不是按常理出牌的人，他就算要撤兵，也得給諸葛亮來一記狠的。今日白天，撤兵時，他以樹上開花之策，留下了五千精銳之師於城外，自己也混入其中，就等眼下機會，好施展夜襲的計劃。
五千兒郎扛着雲梯迅速靠近城頭，還不待城頭巡哨兵卒反應，便有弓箭手拉弓放箭，一道道利刃飛過，將城頭上的兵卒解決。
事情進展很是順利，越過護城河後，龐統就站在城牆下方，指揮着兵馬開始攀爬雲梯。而當衆多兵卒快要到達城頭時，卻是響起了一連串的慘叫，隨之而起的，是城頭百十火把。
“士元兄，亮在此恭候多時了。”諸葛一襲白袍，手持羽扇出現在城頭，藉着火光，他能清楚的看到，龐統那張扭曲的臉龐上，滿是驚怒神色。
這種時候，主將的一言一行都會決定己方士氣的盛衰，龐統當然不會犯那種錯誤，當即怒喝道：“那又如何，兒郎們，衝上去生擒了諸葛孔明！”
“士元，你且看身後。”羽扇輕揮，龐統隨着諸葛所指方向回頭望去，只見從城東、城西方向殺出兩支兵馬，爲首的正是文聘、黃忠。
“放箭！”諸葛亮可不會跟龐統客氣，眼下正是打破敵軍的好機會，當即羽扇輕搖，蓄勢待發的飛矢，頓時從城頭飛射而出。
“軍師，我等護送你先撤！”龐統僵立於城下，幸得周圍親衛保護，才免遭飛矢亂射的危險。但這城下危險地段，己方又中了埋伏，自然不能久留。
龐統再次回首與諸葛相視而望，眼中露出幾分不甘，隨即沉聲道：“撤。”
“龐統往哪走，荊州文聘在此！”龐統要逃，文聘立刻棄了江東兵卒，筆直追上前去。而黃忠動作也不慢，從另一側包抄上來。
“你等護送軍師先行，我領後陣阻敵，快去！”龐統身邊唯一的一位副將在這時開口說道，右手一推，卻是不容拒絕的返身衝向文聘。
“走。”龐統此刻也只能顧着自己逃命了，翻身上馬後，立刻向城外小路飛奔。
副將僅帶着千餘人，自然不肯能攔下文聘、黃忠兩員戰將，沒過一會便死於黃忠刀口，不過他的死，也爲龐統爭取了一線生機。
“決不能放跑了龐統。”文聘與黃忠殺了副將，根本就沒回城的念頭，此番夜戰，目的只有一個，那就是把龐統給活捉回來。
至於爲什麼是活捉而不是擊殺，這自然是諸葛的意思，要知道龐統雖投身江東，但其本身乃荊州士族大家之後，殺了他，對諸葛，對劉磐，都沒一點好處。
“軍師，夜裡風寒，不如回府邸稍坐，文將軍、黃老將軍，很快就能回來了。”魏延站在城頭，開口說道。性格孤傲的他，若不是十分佩服諸葛的機智，也不會如此開口了。
“不急，不急。”諸葛亮此時卻沒有太多笑容，龐統的確是敗了，但這種敗法，也太輕鬆了，就像是送上門來特求一敗。
想到這，諸葛亮面色一僵，龐統素行險招，極有可能以自身爲誘餌，如此做，卻是極有可能。
……