“你做得很好，很好。那我就告訴你，陛下他其實早有旨意……”她忽然高聲道，“中黃門張宇，接密旨！”張宇一怔，習慣性地垂下頭去，伏壽猛然揚起手中鐵刺，銀牙暗咬，朝着張宇脖頸刺去。
“不可！”
就在鐵刺即將刺入老人身體的一剎那，她的手腕卻被一隻強而有力的手掌抓住，刺尖堪堪刺破老人的皮膚。
伏壽定睛一看，看到阻止自己的，居然是劉協，一時間僵在了原地。張宇驚訝地擡起頭來，也對這個局面產生了困惑。他幾十年宮廷生涯，目睹了太多爾虞我詐與鉤心鬥角，這一次來覲見皇后，自知已是犯了大忌，無論結果如何都難逃一死，可……這個冒充陛下的傢伙爲何阻止她出手？
“你……你瘋了？！”伏壽衝劉協吼道，清明的眼神此時卻摻雜了幾絲瘋狂。她耗費全部心神要守護的秘密，此時卻被一個老頭子一語道破，這個打擊讓她有些精神渙散。
她還要試圖再度揚起鐵刺。劉協沒辦法，只能一把將她抱在懷裡，雙臂箍緊。伏壽拼命掙扎，但根本掙脫不開，她只能把鐵刺盡力丟出去。完全失去力道的鐵刺在空中勉強飛行了半尺，“噹啷”一聲落在了張宇的腳下。
“已經夠了……已經夠了……”劉協撫摸着伏壽的後背，試圖安撫她。伏壽的身體無法動彈，她情急之下，一口咬住了劉協的手掌。一陣劇痛傳來，劉協皺了皺眉，卻沒有把手掌抽出來，任憑她的貝齒齧合在血肉之間。
伏壽已經緊繃了三天的弓弦，終於在這一刻徹底崩潰。她整個人幾乎蜷縮在劉協的懷裡，死死地咬住手掌，像一隻受驚的雛貓。從齒肉相交處傳來她含混不清的嗚咽，眼淚如同泉水一樣瘋狂地涌出，與齒縫間流出來的鮮血同時滴落到地板上。這一刻，她終於拋棄了一位託孤皇后的矜持，變回到一個受盡委屈的小姑娘。
在一旁的張宇看着這一幕，遲疑地撿起鐵刺，不知是否該刺進這個假貨的脊背。他沉默了片刻，還是放棄了。他放開鐵刺，問道：“爲何你要阻止皇后殺我？”
伏壽緩緩鬆開牙齒，整個人癱坐在地上，眼神迷離，如同虛脫一般。劉協甩了甩手掌上的鮮血，緩緩轉過身來，平靜而沉穩，有着一種居高臨下的從容：“與其殺不辜，寧失不經。朕不希望再有人爲此犧牲了。”
這是《尚書》裡的句子，意思是寧願自己承受罪衍，也不願傷害無辜之人。張宇沒讀過《尚書》，但他覺得，眼前之人的聲音裡，有着讓他無法回絕的力量。在那一瞬間，他心目中的皇帝，與眼前這個假貨居然發生了重疊。
他倒退兩步，重新跪拜在地上。這時候伏壽也從狂亂的情緒裡恢復過來，她默默取來白布與絹帶，像一個乖巧的妻子，爲自己的丈夫細心地包紮着傷口。
劉協從自己的身世開始講起，講自己在河內的童年，一直講到了昨天凌晨天子的死亡與晚上的大火。他沒有提及楊彪、楊俊和唐姬在其中扮演的角色，這不安全，也沒必要，張宇明顯對天子之外的事情不感興趣。
聽完他的故事，張宇沉默了好久，方纔緩緩問道：“原來王美人除陛下之外，尚有龍種存世。難怪你們生得如此相似，幾乎連我都要被騙過去了……”
劉協溫和地笑了笑，想把屋子裡的氣氛弄得緩和些。張宇並未在這個話題上停留太久，他很快問道：“那如今天子的龍體厝置何處？”
“就是那具小黃門的屍身。”回話的是伏壽，她已經恢復了平日的冷靜，彷彿剛纔的失態從未發生。
張宇身軀一震：“那……那可是九五之尊！你們怎麼能……”
伏壽冷冷道：“禁宮大火與僞造屍骸，都是陛下生前已經決定了的方略，我只是遵旨執行罷了，這一切都是爲了漢室。”劉協驚異地看了她一眼，他原以爲這一些手段是伏後所爲，沒想到居然都是出自皇帝自己之手。
一想到劉協在病榻上交代伏壽對自己屍身施以宮刑，就讓他背心一陣發涼。一個垂死之人，還要安排下如此縝密的佈局，實在是非常人所及。即便如今兩人已是陰陽兩隔，劉協仍舊能感到自己兄弟這份決絕和冷酷。
張宇還有些不甘心：“爲何陛下不親口告訴我，難道連老臣他都信不過嗎？”
“若你事先知道陛下的打算，會舉止如常麼？”伏壽反問。
張宇沉默了，他與當朝天子雖爲君臣，實則情同祖孫。這種近乎寵溺的親情可以信賴，卻不能委以大任，因爲這個老人並不在乎漢室，卻極端在乎自己的孫兒——把皇帝本人置於漢室利益之上，這種風險是劉協絕對不會接受的。
伏壽話中的深意，張宇大概也體會到了。他整個人瞬間衰老了十幾歲，精、氣、神從這具軀殼裡一絲絲被抽離一空。他緩緩跪倒在地，三跪九叩，用沙啞的聲音懇求道：“老臣本欲爲陛下殉死，但現在不想了。再怎麼說，陛下也是一位天子，不應該如同野狗餓殍一樣曝棄荒野。明日我會請辭回鄉，請允許我帶陛下的骨殖返回。這是老臣最後的請求。”
劉協明白，老人已經承認了他的皇帝身份，用來換取真正的劉協能夠入土爲安。
劉協有些感動，這是真正的忠臣啊。他誠懇地說：“張老公公服侍天子這麼多年，忠勤無二，朕豈會不允呢？”
張宇叩首謝恩，這時伏壽忽然道：“明日要整頓禁中宿衛，倒正好送董承一份理由。只是如此辦來，張宇你便不是榮歸故里，而是被貶謫出京了，你可願意？”張宇毫不在乎地點了點頭。
至此事情得到了圓滿的解決，宮內最大的一個隱患消除了，而且沒有人因此而死去，這讓劉協很是高興。算起來，這是他即位以來，第一次獨自做出決斷。這結果他很滿意。
張宇向兩位陛下請安告退，然後匍匐着倒退到門口，臨出門前，他忽又擡起頭來：“您可知道，您與陛下最大的不同在哪裡？”
“哦？”劉協饒有興趣。
“如果是真正陛下的話，他剛纔會毫不猶豫地把我刺死，”張宇平靜地說，“你和陛下相比，實在是太心善了。這不是件好事。”
房間裡重新恢復了安靜。劉協被張宇臨走前的那句話弄得有些糊塗。爲什麼？難道好生之德不是件好事嗎？他帶着疑問的目光轉向側坐在榻邊的伏壽。
他發現，此時的伏壽，和初次相見時比，又別有一番韻致。當初的她，就像是一隻守護自己巢穴的女獸，鋒芒畢露，豔光四射，隨時都做好了撲擊敵人的準備；而現在的她，更似是一朵怒放將凋的鮮花，帶着一絲慵懶，又帶着幾縷輕鬆——痛哭與張宇的離開讓她徹底紓緩了心情。
“剛纔……呃……張宇爲什麼那麼說？”劉協問道。
伏壽拿起一面銅鏡，照了照臉上的花鈿，然後用尖利的指甲一點點刮下來，放進一個小錦盒裡。劉協沒有催促她回答，而是安靜地等待着。伏壽取下頭上的鑲玉步搖，交到劉協手裡，然後解下頭束，烏黑的頭髮無聲地披散下來，說不出的嫵媚動人。劉協看到她的衣襟微微敞開，觸目可及盡是一片雪白，嚇得立刻把目光轉開。
“你在溫縣，生活得可幸福？”伏壽忽然問了一個無關的問題。
“啊？呃，還好，”劉協老老實實回答，“每天讀讀書，打打獵，偶爾玩幾局六搏，踢兩場塌鞠，大抵如此。”
伏壽嘆息一聲：“多好……可陛下卻從來沒有這種福分。他雖生在帝王家，卻從來沒有一刻真正安心過。從一個諸侯手裡輾轉到另外一個諸侯手裡，每一個人都在利用他，每一個人都在嘲弄他。無數的居心叵測，無數的暗流洶涌，陛下卻一步都不能踏錯。這樣的生活，他過了足足十年，在河內優哉遊哉的你，能想象其中的苦楚與絕望嗎？”
劉協啞口無言。跟真正的劉協相比，他的人生實在是單純太多了。
伏壽的聲音變得有些嚴厲：“你既讀過書，也該知道人心唯危的道理。那套好生之德的做法，在河內也許會被人稱道，但在許都絕對行不通。婦人之仁，只會誤了大事。”
劉協一陣苦笑，心想居然被一個婦人批評自己婦人之仁。他忽然想到，就在數天之前，司馬懿也這麼罵過他。真不知道是自己真的如此迂腐，還是這時代已是人心不古……
伏壽繼續道：“張宇之事，還可容得半分柔慈。日後與曹操折樽衝俎之時，倘若陛下你依然還抱持着這些無聊想法，不如明日下詔禪讓算了。陛下你意下如何？”
她的眼神直直盯着劉協，讓他無從逃避。劉協有些尷尬地摸了摸頭，只得含混地應道：“我，我知道了。”聽了這句話，伏壽這才斂起肅容，露出一個燦爛的笑容。她把手按在劉協手掌的傷口上，輕輕撫摸着，低聲道：“剛纔臣妾咬你時，你爲何不抽出手呢？”
“你太累了，我想，也許發泄出來會好一點兒。”劉協老老實實回答。伏壽咯咯地笑了起來，然後搖頭嘆道：“陛下啊，你實在是太溫柔了……”她輕柔地爲劉協取下冠瓔，忽然俯身湊到他耳邊，氣吹如蘭：“謝謝你。”
劉協耳根子一陣酥麻，神情有些恍惚。他不知道，眼前這個溫柔似水的伏壽，和剛纔那個冷酷剛強的伏壽，究竟哪一個纔是她的本性。
他還在愣神的工夫，伏壽已經爲他寬衣解帶，然後剔暗了燭火，帶着一絲嬌羞道：“陛下，可以就寢了。”劉協的臉“騰”地紅了起來，從昨天開始的一連串緊張考驗，讓他幾乎忘掉了自己還要面對夫妻應盡之禮。