雖然作爲一個現代人從地圖上看，遼東距離華北附近的地區並不是很遠，可要是真正用兩隻腳去走一走，你纔會有一種真實的體驗。
不過是走了幾天的路程，程玉就開始有點恨自己的決定，要是順着幽州的官道北上還能好一點，通過烏丸再去昌黎郡的路上已經沒有官道可走，每天徐州遠征軍的任務就是在一片一望無際沒有任何明顯標誌的草原上開出一條路來。
這樣的草原要是隱居之類尚可以，實際走的話，也未免太痛苦了一點，還好田疇久居住塞外，對每個地方的方位距離還是比較熟悉，這才讓衆人心中有數到底距離敵人近了多少。
等探報回來說已經接近了柳城的時候，程玉纔算是鬆了一口氣，不管怎麼說，現在已經到了有人煙的地方，可是接下來的消息卻讓他有點不祥的感覺，柳城所有的百姓與敵軍都已經被撤走，現在的柳城不過是一座空城而已。
程玉氣的在心中暗罵公孫度，在塞外待的久了就真把他待成了異族人，竟然用這種匈奴對付漢朝的方法對付自己，不過說起來這種方法確實很毒，如果即找不到當地人作嚮導，又沒有補給，要不了多久自己不撤退就只有拋屍荒野一條路可走了。
既然沒有敵人，程玉只能再加快部隊行軍的速度，儘量將軍馬耽誤在路上的時間降至最低。
又往前行了兩天，徐州軍到達了棘城，不過這裡和柳城的狀態一樣，公孫度已經將所有的軍民都撤走，只留下一座空城，也虧北方的郡縣人口都比較少，要不然他還真撤不過來。
這下程玉的頭可是真的有一點痛，雖然一直以來徐州軍都是一種戰無不勝的姿態，但那是在能見到敵人的狀態下，如果面對一個虛無不存在的對手，再厲害的軍隊也無計可施，公孫度未免也太毒了一些。
喬無瑕看出了程玉的心情，她安慰自己的老公說：“大人，田先生不是說我們已經很接近昌黎郡城了嗎？就算敵人可以放棄野外，可以放棄這些小的縣城，但不會將整郡之地都放棄吧？他要是真敢放棄的話，那不正好，我們可以不費一兵一卒將這裡取下。”
程玉看着愛妻的臉，知道她是想安慰自己，只要她有這份心，即使不懂兵法也沒有什麼太大的關係，其實以昌黎這種地方來看，就算敵人完全放棄的情況下自己也不太可能佔領的，這裡在關外，周圍無險可守，一直以來都是靠這裡是漢人的聚居地纔可以保證這裡的控制權，如果沒有人居住的話，這裡根本不可能在周圍外族環視的情況下穩定這裡的形勢的。
希望能夠借無瑕吉言，敵人的目的只是在昌黎與自己決戰，即使堅城險關也有被打破的一天，如果敵人的目的在將自己的軍馬脫死在塞北的話那就麻煩了。
等到程玉看到昌黎城牆的時候，他的心中就是一涼，雖然城頭虛插旌旗，不過卻看不到一個敵人的身影，整個都是死氣沉沉的，到了城下，只見城門也是大敞，徐州軍怕有埋伏，小心翼翼的進入城內。
不過很快發現還是小心過頭了，雖然城內有人，卻絕對沒有一個敵人。剩下的不過是一些老弱婦孺，還有少量的普通平民，至於敵軍和這裡的一些富戶，徐州軍找了幾個當地人一打聽，才知道都撤退到遼東郡去了。
堅壁清野啊，這就叫堅壁清野，當年對付鬼子的時候就是這麼來的，想不到自己有一天也會遇到這樣的敵人，程玉開始有些動搖了，將身邊現在能找到的所有能出點主意的人都集合起來，向他們表達了自己的意見：“各位先生，我軍一路深入至此，敵軍都沒有與我們進行過正面的接觸，我想他們的目的在於將我軍拖延在這裡，讓我們空耗軍力而一無所獲，我現在想聽聽各位先生的意見，我們是否還有必要繼續與他們耗下去，是否撤軍是一種更明智的選擇？”
田疇作爲北方問題的專家自然也被邀請參加這個會議，一聽到程玉的說法，馬上站出來反對：“主公萬萬不可有此想法。”
聲音之大，馬上吸引了全部的目光，見大家都望向自己，田疇才感覺到自己有些失態，不過情急之下也不能在過多的考慮自己的面子問題，對程玉說：“主公，公孫度久在塞北，早有不臣之心，只是懼怕中原的天兵討伐，纔在名義上仍奉中原爲宗主。如今既然主公是以天子的名義討伐逆臣，如不經一勝就草草收兵，定然讓公孫度以爲朝廷拿他沒有什麼辦法，而更生悖逆之心，周圍的蠻族也定然以爲朝廷軟弱而心存二心，此消彼長之下，對我大漢的江山怕是危害不小，況且主公已經行到這裡，如果草草收兵的話，豈不被天下恥笑？”