諸葛亮智多勝妖，豈不知前番曹操忽然重賞劉備，定是有所圖謀，加之後來荊州謠言四起，諸葛亮已漸漸懷疑，曹操欲要趁劉表病危，使荊州大亂。
荊州亂則江東便會因利而動，若是能借此挑動荊州、江東大戰，於曹操而言，則可趁機奪取淮南，甚至南下荊州。
說來，自曹操中了周瑜的詐傷之計大敗後，曹軍便與江東大軍於廣陵境界對峙，其後劉備襲豫章，周瑜憂心事態惡化，遂主動撤出徐州，緊守淮南一郡。
周瑜大軍退，曹操麾下文武皆勸曹操趁勢奪取淮南二郡，曹操亦是頗爲意動，可這時卻傳來呂布擊滅高幹，奪取幷州之訊。
呂布下幷州，意味着呂布已有四州之地，基本上一統北疆，若是其欲再興戰事，無外乎三處，一處是北上草原，進擊異族，其二便是南下中原，與曹操決戰！其三便是西進雍州、涼州。
在曹操麾下謀士看來，值此羣雄逐鹿之際，呂布絕不會北上草原，進擊異族，徒損實力！
而若是南下或是西進，曹操勢力皆是首當其衝，尤其是青州孤懸中原，時刻威脅冀、豫、徐三州，猶如一柄利劍懸於曹操頭上。
如此曹操必須趁呂軍戰事剛畢，士卒疲憊之際，以雷霆之勢，剿滅青州呂布勢力，再與呂布決一死戰！
可時下曹軍正與江東軍對峙，戰事一觸即發，如此，曹軍便無法聚合大軍，全力與呂軍一戰。
而就在曹操憂心忡忡，寢食難安時，郭嘉獻策道：“丞相，臣聽聞劉表病重，時刻將歿，而蔡瑁視荊州爲蔡氏私產，若劉表歿，蔡瑁必扶持二公子劉琮，掌控荊州！”
“可劉備向來與大公子劉琦交好，且其野心勃勃，曾暗中於新野招兵買馬，其意欲何爲，不言而喻！蔡瑁本就與劉備有仇，若是劉備阻其掌控荊州，其必發大軍而攻之！”
“如此，丞相何不再添一把火，先以其進攻豫章，牽制江東軍爲由，賜以重賞，再於荊州暗布劉備欲反流言，如此，蔡瑁必鋌而走險，力除劉備！”
“不過，聽聞劉備得大賢諸葛亮輔佐，且關、張、趙皆萬人敵，蔡瑁才能平庸，必不會是其對手，如此則需丞相再布一子，若蔡瑁兵敗，則誘其獻荊州而降江東，如此江東必聞利而動！”
“荊州、江東亂，丞相便可盡集大軍，先取青州，再與呂布決一雌雄！！如此，我等便可於大變之前，皆掌先手也！！！”
曹操聞言，頓時眉頭一舒，撫掌大笑道：“奉孝此謀甚妙，有奉孝輔佐，我無憂矣！！！”
而諸葛亮通過一些蛛絲馬跡，判斷出此前之事必曹操暗中使壞，且曹麾下謀臣皆是人傑，特別是郭嘉更不容小覷，曹操此番出手，必不止此，諸葛亮大約猜到，曹操應會在蔡瑁身邊派人潛伏，進而教唆。
如同諸葛亮所料，那牛金正是曹操安排埋伏於蔡瑁身旁的暗子，牛金本是曹仁麾下大將，隨曹仁征戰四方，其心思謹細，勇猛過人！此番，牛金乃是受郭嘉吩咐，於半月前獨身來到荊州，投靠了蔡瑁，並於暗中伺機而動。
眼下勢局正如郭嘉所預料般發展，蔡瑁大敗於劉備之手，已被逼得走投無路，牛金趁機諫言，讓其求救於江東孫氏。
一旦孫權當真趁荊州大亂，出兵攻取，即時荊州勢局將會亂得翻天覆地，在多方勢力混雜下，誰將成爲最後的勝利者，尚且是未知之數，後事如何，但且靜觀其變。
卻說蔡瑁遠走長沙，韓玄聞得蔡瑁傳來密令，知得襄陽已落入劉備之手，雖是驚異不已，心憂未來前途，但其早已打上蔡氏親信印記，如今只有一條道走到黑！
而蔡瑁之令乃是將長沙境內，劉氏死忠兵馬盡皆擒殺，並收攏心腹兵馬，爲抵禦劉備反擊做準備！
思慮一番後，韓玄決定依蔡瑁之令行事，當即派人喚陳橫、金旋、鞏志三將於府內商議，金旋獻計道。
“將軍可於府中設一宴席，邀長沙衆將飲宴，表面是安撫衆將，暗地裡卻埋伏刀斧手，我等三將引軍在府內藏着，將軍可於席間用言語試探諸人，以辨‘忠奸’！將軍以砸杯爲號，我等一聽得聲響，立即引軍殺出，將劉氏爪牙盡皆斬殺！”
韓玄聽言大喜，當即令陳橫、金旋、鞏志各去安排，而他則去拜訪一關鍵人物，與此同時，在長沙一處府邸，七八名將校正於暗處密議。
爲首之人身長九尺，虎背熊腰，渾身孔武有力，面相兇惡，乃是長沙城門校尉魏延是也！
魏延此人素有大志，常與人言其後必爲一方大將，衆人皆嬉笑之，魏延卻仿若未聞。
半月前，魏延偶然聞得荊州變故，劉表逝世，二公子劉琮在蔡瑁的擁立下，成爲荊州之主，且蔡瑁還調集八萬大軍欲要征討素來仁義的劉皇叔和大公子劉琦，頓時大驚。
魏延深知廢長立幼乃取禍之道，且蔡瑁急於滅殺劉備與劉琦，讓魏延暗暗察覺其中似有不妥，當即，魏延一面派人往襄陽打探消息，一面秘密聯絡昔日劉表心腹將校。
數日前，心腹快馬回稟消息，魏延得知蔡瑁弒殺先主真相，並聞得蔡瑁爲劉備所敗，如今正引殘軍往長沙而來，欲會合爪牙韓玄，東山再起，重新禍害荊州百姓。
魏延敏感地意識到，或許這便是其輝煌騰達的大好機遇，只需設法掌控長沙城，拒蔡瑁大軍於城外，待劉備大軍趕至，前後夾擊，必可一舉擒殺蔡瑁，立得大功，從而獲得劉備重用！！
只聽魏延憤然而道：“蔡瑁奸賊弒殺先主，擅改先主之遺命，廢長立幼，獨攬大權，殘害忠臣，罪大惡極，我等昔日深受劉荊州大恩，今其慘遭大禍，我等豈能冷眼視之！”
“想必諸位已獲韓老賊宴請，韓老賊乃蔡瑁爪牙爾！其安撫諸將是假，其視我等如心腹大患，欲除之而後快纔是真！時下我等已知韓老賊算計，豈能引頸就戮？！！”
“不能！不能！！不能！！！”
“魏校尉，你有何良策？快快道來，若是計策可行，我等便依你之令而行事！”
魏延聞言，頓時大喜，說來，魏延頗爲享受這種被人矚目之感，當即娓娓而道：“時下，韓老賊不知其計敗露，我等可將計就計，欣然赴宴，席間，諸位可如此如此，待看我眼色，再一擁而上，將韓老賊一舉斬殺！”
“哈哈哈...魏校尉此計甚妙，我等便看你之眼色行事！”
商議皆定，諸人各自散去！
卻說韓玄欲尋關鍵之人乃黃忠，黃漢升是也！黃忠雖已年近五旬，卻有萬夫不當之勇，且此人在長沙極有名聲，深受軍民愛戴，被譽爲長沙屏障，韓玄若要替主子蔡瑁徹底掌控長沙，必須說得此人來助！
且韓玄深知黃忠爲人極其忠義，甚至可以稱之爲愚忠，韓玄欲粉飾是非，矇蔽黃忠爲荊州‘正統劉琮’效力，與蔡瑁一起平定劉備等人的‘叛亂’！
當下韓玄來到黃忠府內，下人通報完畢，黃忠雖不恥韓玄爲人，但韓玄畢竟乃是上官，當即還是出府相迎。
“末將黃漢升見過郡守大人，有失遠迎，還望郡守大人勿怪！”
黃忠拱手作揖，其狀頗爲勉強，韓玄見狀，雖然心下不喜，但事關大局，韓玄還是以禮相對。
敘禮罷，黃忠將韓玄引入客廳，卻聽韓玄當先說道：“黃將軍且入內室相談，此番玄有大事相告！”
黃忠眉頭一皺，微微頷首，便引着韓玄進入書房，喝退府中下人。
“剛纔人目雜多，有些話不方便明說，黃將軍，想必你已耳聞先主已逝，曾遺言立二公子劉琮爲荊州之主，蔡將軍輔佐其共治荊州之事！”
黃忠聞言，當即點了點頭，黃忠忠於職守，且癡迷於武藝，對外界之事，並不像魏延那般關注，遂聞得蔡瑁有心傳播之消息，而不得其中真相！
韓玄暗暗觀察黃忠反應，見其點頭當即心下大喜，隨後又道：“先主遺命，我等臣子當應遵從，是也不是？！”
“是也！！！”黃忠又是點頭應是。
“可劉備這廝於先主在世時，便於新野暗暗招兵買馬，野心勃勃，欲圖不軌，其更有心與大公子劉琦交厚，欲趁亂取事！”
“時下二公子剛繼大位，劉備便於江廈擁立大公子，欲要扯旗造反，蔡將軍深得先主看重，又深識劉備此人乃僞善，當即聚集大軍前去征討，誰知劉備這逆賊，得一大賢相助，且其兩位義弟有萬夫不當之勇，蔡將軍不敵，遂敗走長沙！”
黃忠聞言，先是眉頭一皺，半月前，他確實聽聞劉備被曹操授予鎮南將軍高位，有不臣之心！不過荊州百姓多贊劉備仁義，黃忠覺得其中必有蹊蹺。
不過，當黃忠聽到劉備於江廈擅自擁立大公子劉琦爲荊州之主，扯旗造反時，頓時勃然大怒，大罵劉備乃無義逆賊！
韓玄見黃忠如此反應，心中頓時樂開了花，當下亦是大罵劉備不忠，劉琦不孝一番，然後躬身相請黃忠相助，與蔡瑁一起恢復荊州‘正統’！
黃忠見韓玄說得懇切，當即便是應了下來，而韓玄在成功將黃忠矇蔽效力後，便將蔡瑁密令和設宴誘殺‘叛逆’之事一一告之！黃忠雖覺得如此算計頗爲不妥，但考慮到恢復荊州‘正統’這件大事，遂是願助其一臂之力！