“對於楊松所言，臣以爲，除非主公已打定主意以後歸附呂氏，否則，現在助馬超，不妥。”閻圃道：“倒不是怕曹操最後勝了追究，而是若將來曹氏勝了，主公再歸依時，便是他能容，又怎麼會重用主公，而不猜忌？！曹操陣營有多少功臣，有叛反前科的降臣，未必值得曹操大力重用，還望主公三思。”
張魯道：“倘若不助，反而叫馬超與呂布憎恨呢？！將來他若贏了，如何消解困境？！汝不見荊州矣？！”
“又哪有完美的明哲保身之道？！若不助也是錯，圃也無話可說。”閻圃道：“然而相對而言，現在能不做錯誤決策，就絕對不要犯錯。此方是正道。主公並未行不義，便是呂氏贏了，又如何能傷主公？！將來之事自有將來之局面，未必不利。”
張魯終究還是聽從了閻圃的建議，不過他回了信與馬超，回絕了馬超。
楊松得知此事之後，心中十分憎恨閻圃，就是因爲他與他爭信於主公，每每不能相容，現在將至水火不容之境了。
對於爭寵這件事，士子文臣武將皆不能倖免，甚至比後院裡的那些女子更慘烈的。因爲政治本身，很殘酷，而後院之爭，多數只是家產宗屬之爭，到底傷及性命少。當然，涉及到有政治地位和身份的鐘鳴鼎食之家，是另外一種說法，比如袁紹的幾個兒子，到那種地位，爭財產，都不入流了，也可笑。
龐統是先收到張魯的回信，然後緊接着就收到了楊松的書信。
他遞給馬超看，馬超看張魯寫了什麼：言漢中兵力弱，只恐心有餘力不足，賢侄若從此中過，送些糧草，也是漢中之心意，只是借兵之事，恐不能夠了。
馬超撇了一下嘴，張魯雖寫的很謙遜，只是這到底推辭了，他能高興纔怪！
然後看楊松的，楊松說了一下張魯執意，勸之不動，是他無能，然後謙虛了一把，不能撼衆人之心，因此慚愧，然後推讓了一把，說什麼送還禮物云云！
馬超狠狠的翻了個白眼，道：“肉包子打狗，有去無回，即便無功，也斷沒有收回禮的道理，我馬超是這麼沒品的人嗎？！”
肉包子打狗這話生動，馬超跟着呂嫺久了，也學到了不少渾話。
龐統聽了一樂，道：“我回信與他，叫他不必送還禮物。只當交個朋友了。這個人，以後還有用處。若是要回禮物，反而要他恨我們，而且天下人也會輕看於將軍。將軍可別心疼這些禮物。”
馬超心道我又不是呂布那廝這般不講究。真別說，這要是呂布，說不定真能幹得出要回禮物的事來！
想罷一樂。但是終究是呂嫺的老爹，因此馬超也只是在心裡吐糟，嘴上留了德，自然不會再說了。
龐統見他對財物之事確實是無所謂的態度，便寫了信，先送出去了。
“這楊松與閻圃的恩怨，經此次，結下了，”龐統道：“此人有外心，將來必叛漢中。”
“張魯看樣子，還是明哲保身，不肯輕易表態與歸附的策略，也是漢中的立足之基了。”馬超道：“倒也聰明。”
他感慨着笑了一下，道：“只是你的計謀落空了。”
“這可未必，”龐統道：“據我所知，楊松收受禮物一事，張魯已是知曉，他能不猜忌？！便是一日隱忍不發作，二日一直忍着，沒有將他貶出或逐出，然而這個人，以後在張魯面前說的話，就得大打折扣。張魯不再如以往信他了。諸葛若要從張魯身上下手，必要從他身上突破，奪去張魯對他的信任，就是斷劉備一臂。劉備若出荊襄，必往漢中或蜀益去，倘若蜀益一時不能下，便會用力於漢中，那時張魯若耳根子軟，引了他入漢中，豈不是白白將漢中拱手讓他了？！請神容易，送神難吶，那劉備不管入於何處，哪裡不噬主？！他本有鳩佔鵲巢之命格，他在漢中，我豈能安心？！長之以往，漢中，蜀益，皆是他囊括之下，終是大患！”
馬超想了想也是，只要張魯疑了心，以後不管是誰爲劉備說話，要迎他入漢中，張魯都會疑心那些人都收受了禮物，說的人越多，他就越不信，越不肯！
所謂杯弓蛇影，草木皆兵，龐統所做的，就是在他心裡放下了一顆疑心的種子！
馬超細細回味，然後將龐統上上下下的掃了一遍。
“看吾作甚！？”龐統得意的道：“莫非爲我之計而驚豔也？！”
馬超哪肯承認，聽了反而冷笑道：“雕蟲小計，亦敢如此自誇？！”
龐統一噎，氣的用手指着他。
“有本事，助我回西涼殺韓遂，”馬超道。
“這有何不可，”龐統道：“只要你不拖我後腿，假以時日，必能圖韓遂。”
“一計不能成事吧？”馬超氣他道：“不是自詡國士無雙嗎？！就只有這種雕蟲小計？！”
龐統氣黑了臉，道：“汝小兒，也敢妄議國士，你懂什麼？！一介武夫！”
他不屑說理的語氣也激怒了馬超，馬超冷笑一聲，繼續刺他舊傷疤，“不如陳宮可統領徐州內相府，不如賈詡智計千里統轄外事，還不如陳珪那老匹夫能黏合內外人心，你再自傲，也只配與我這武夫爲伍了？委屈啊，委屈大可離去，沒人留你！”
龐統氣的頭皮都炸了起來，正欲破口大罵，副將卻是硬着頭皮在帳外道：“回將軍，軍師，有密信來，壽春來的！”
兩人當下也顧不上吵了，忙將他喚了進來，接了信來看。
信卻是徐庶寫來的，言若西涼形勢不危急，不如稍繞往淮南與徐州之附近來，只恐有事發生，勞馬將軍屆時可堵一堵劉備。
然而說了荊州的形勢。
西涼的形勢當然不是那麼急，因爲馬騰的實力還是有的，之前又有所防備，便是韓遂急攻，馬騰也能應付，韓遂那邊又無援兵，曹操也不可能這個時候分兵去助韓遂攻馬騰，所以，馬騰的求援信，是急，但並不是那麼急，更多的是想要把馬超給喚回去。心態與張魯差不多吧。
對此，馬超是有自信的，因爲他爹馬騰也不是那樣不中用。
馬騰想要凌越諸侯是不可能，然而自保，在沒有找死，或圍攻的情況下，是綽綽有餘的。所以馬騰根本不擔心，一見此信，便要去。
此時龐統自不必說，他巴不得要與諸葛有一番較量，也是熱血升起，兩人對視一眼，在彼此眼中都看到了默契，難得二人達成這般的共識。
щшш •тt kдn •￠ o
“去，非去不可。”馬超道。
“此次，縱不能滅，也可挫其精銳，挫一挫劉備的實力，”龐統道。
馬超當下便升帳召副將等人議事，說是暫不回西涼了，副將等人面面相覷，對馬超道：“小將軍，倘主公那裡情急，如何是好？！”
“無妨，父親有龐德等將士在，又能有何失？！”馬超道：“西涼皆是勇士，防守之事，都不是吃素的！”
副將等人無奈，心道精銳都在這兒啊，結果這馬超就是不按常理出牌，現在還不急着回，非得去湊熱鬧。他們也是毫無辦法。
怎麼着呢，馬超這個人就這性格。他們也習慣了。
一時議定了事，又得了張魯新送的糧草，一時糧草充足，得到補充，竟不往西涼去，而是往壽春與下邳城等方向去了。
龐統則與張魯回了信，謝了他送的糧草等客氣之辭。
張魯接到信的時候，也是一頭霧水，得知他們調轉方向去了，看了信中寫的原委才知道，一時默然無語。
他是盼着馬超快點回去，不要在漢中境內逗留，不料這貨，不回西涼去，反倒往那邊去了。
這個情勢，能不叫他無語嗎？！
五千兵馬，而且都是精銳，哪怕現在出了漢中境內了，但還是會有威脅的，張魯怎麼能心安？！
他一面命人密切注意馬超的動態，一面又開始緊急防禦了。
龐統當然不可能在信中寫真實的理由，只不過是找個了託辭隨便應付了一下，但是張魯是什麼人，他能不知道會有大事發生？！
作爲人主，便是不參與外面之爭，這點政治的敏銳度還是有的。
所以張魯很是不安，這一境，恐是有大動盪了。
而此時劉備與關羽已經到了荊州城內，關羽身爲武將，對這種局面是不安的，也是很敏銳的，他又一次勸劉備，哪怕路上已勸了不少次，卻還是道：“兄長，此時出城還來得及！倘若再遲疑，只恐受制，城中，必有埋伏！若不走之，反受其殃啊！”
“若不見劉景升一面，備心中不安，”劉備道：“二弟不必再說了。景升仁義，必不傷我。”
關羽卻擰緊了眉頭，他怕的不是劉景升，而是蔡瑁。
他此時也心知是勸不住，便道：“也罷！羽只力保兄長便是。”
倘若真保不住，不過是同年同月同日死，而張飛領軍在外，也必圍荊州與他們報仇！
關羽帶來的兵並不多，只有二百人，帶再多就超規格了。另還有二千人在城外等候。
而張飛也領着五千人在襄陽與荊州的要道上等候接應，以隨時應變。或者說是威懾蔡氏一黨。
劉備與關羽二人去了劉景升府上，不久便被請進去了。
蒯良親自出來迎接，信是他代筆的，他若真假裝不知，便是真的太過了。裝不知，也得有個度。
“見過劉玄德，”蒯良請禮道。
劉備忙還禮，道：“子柔言重矣，備受不得此等重禮，快快請起！”
蒯良起了身，眼睛紅紅的，劉備道：“景升兄現況如何？！”
蒯良搖首道：“自被袁紹責讓過後，氣病了，身體每況愈下，又牽掛劉琦，心事重重，醫者說是心病難醫，藥石罔顧，如今，已是連政務都不能理。而荊州內外，都是險況，主公哪裡能安得下心，更是藥喂不進，也食不下咽，若不尋劉玄德來，如何能安心？！因此，還拖着病體等候着，以期能交代一二，就怕撐不住啊……”
劉備聽他說政務都不能理了，心中一驚，那麼城中諸事俱在蔡氏黨人之手？！
又聽着像是在等他來交代事，心中又是一喜。
終究是冒險來這一趟，值了。
別說劉備，便是關羽此時聽了，也覺得必是此故了。他心中稍感安慰，不管如何，劉表如此安排，也算不負當初兄長護荊州之功了。
這將荊州交代與兄長，纔是最好的安排。
劉備便道：“袁本初如今行事，更不顧結盟之義，只顧發泄怒氣，卻不聽景升兄的委屈與無奈，此事中事，實非景升兄所願，而是徐州逼迫人啊。”
蒯良點首，默認了劉琦是受了制約。
蒯良引他們二人往裡走，一股濃烈的藥香味，幽幽傳來，只恐是吃藥許久了。
“咳咳咳……”虛弱的咳聲，隱隱傳了出來。
劉備人未至，淚已先流，泣着對蒯良道：“景升兄竟已至此了嗎？！”
蒯良臉色黯然，未言語。在劉備眼中算是默認了。
蒯良其實知道，劉備其實是確認而已。
“先前離開之時，景升兄還十分康健，如今卻已……”劉備進了內室，被侍女迎着進去了。
“景升兄，”劉備道：“備來遲也！”
劉表聽見聲音，也是落下淚來，他白髮蒼蒼，手上皮膚毫無光澤，全是皺皺的，還抖着伸了出來，然後一把被劉備握住了。
劉表張了張口，說話有點艱難的樣子，卻也是哭了，二人相對而泣。
“賢弟……”劉表哽咽了好久，像是找到依託一樣，道：“……呂布害我！袁紹無義斷盟，無情至極啊……天道不容仁人久矣，悲哉……”
劉表儼然是說這些想拖時間了，當然不會進入劉備期待的正題，而是握緊了劉備的手，緊緊的道：“……還好有玄德在，有玄德在啊……吾的琦兒，如今，表悔之不及，該早將他接回，如今禍起蕭牆，只恐荊州有大禍……而表身體至此，可如何是好？！呂布，呂嫺，此父女二人，實在可恨，還有袁本初，表與他有結盟之義，不料說棄便棄，逐罵我如豬如狗，表，是他盟友，並非家僕，他怎能如此！咳咳咳……袁紹不義，不義……”