天空中掠過一隻金雕，它越過戈壁邊緣上一道南麓是岩石，北麓是森林的山脊。一片綠意盎然的草原便顯現在它的視線中。草原上還有一條清澈的河流向北淌過。
這山脊便是漠北燕然山的餘脈，那河流就是源自於燕然山脈的鄂爾渾河。從此處到東北邊的北海（貝加爾湖）南岸一帶便是草原民族人口最爲密集的地區。
草原上傳來一聲尖銳呼哨聲，那金雕便抖抖翅膀撲了下去，而後穩穩的落在一名騎着健馬漢子的肩膀上。此人正是呂布的斥候，他今日的巡查任務已完成，兜轉馬頭向鄂爾溫河下游飛馳而去。
片刻後，一座已現雛形的城寨出現在他的視野中，那座城寨位於鄂爾渾河的河畔。
呂布軍團越過大漠後，便搶建了這做城寨。城寨沒有采用中原慣用的夯土築城之法，而是就地取材，用燕然山的石頭和木材建造。
它不僅僅是爲了呂布軍過冬用，日後它還要被建爲一座大城。做爲北域長使府的首府所在。呂布給它起名叫北冥城，這與馮宇對他的囑託有關—要將漢地的邊界推進到北冥之海。
實際上，北冥城的選址也和馮宇的建議相關，而馮宇之所以建議在燕然山以北，鄂爾渾河河畔建立北冥城是因爲--在原世界的中世紀，真正統治了整個歐亞大草原的蒙古帝國，其都城和林也是在這個地方。
當下，這座城池只建起了還沒完工的臨時木製城牆，以及一些簡陋的臨時木製建築。大部分兵將，包括北域長使府節度使呂布也依舊住在軍帳之中。
此時，呂布所在的中軍大帳，各級將官，還有斥候依舊按時來此例會，向呂布通稟各方情況。
“附近有哪些部族，汝等可查探清楚了？”呂布首先向一名斥候隊長詢問道。
那斥候隊長立刻答道：“啓稟節度使。分佈在附近的部落主要是袁紇部族中一些部落，此外，還有少數鐵勒部部族的部落。”
呂布小聲嘀咕了聲：“袁紇？”，顯然他對袁紇這個部族不是很熟悉，
一名南匈奴出身的將官見狀，補充道：
“啓稟節度使。這袁紇早年便是匈奴鐵勒部中的一支。匈奴南北分裂，袁紇是從屬於北匈奴的。到百餘年前，北匈奴西遷，但還是在漠北留下了數十萬人口，袁紇部族中的一些部落也在這些人中。這些人後來在鮮卑興起後，都自號爲鮮卑，爲鮮卑大單于所統治。”
呂布點點頭道：“原來如此，那這些部落最近有沒有找我們麻煩？”
“回節度使，除我們少數斥候遭遇到對方遊騎騷擾外，至今還沒有攻襲我軍的事件發生。”
呂布又說道：“他們若是不招惹我們，我們也不要輕易去招惹他們，現在當務之急是先將這城池建起來，而後才能做其它的事。那當下，北冥城的進展如何？”
一名年輕卻相貌甚陋的文官拱手對呂布說道：“啓稟節度使，城牆主體大概十日後便能完工。城中過冬的窩棚也大都快建完了。不過，爲了趕時間，這些都是臨時木製建築。屬下料定，胡人必會在城池完工前進犯我軍。所以我等要做好防範火攻的準備。”
“哦，汝是如何肯定對方會在十天內攻襲北冥城的？”
對方淡然答道：“回節度使，其中道理也簡單，那些胡人眼見一隻漢人軍隊在他們的久居之地築城，不知我們的目的何在，必定首先想到我們要依託城池誅滅他們。而他們也不可能在冬天即將到來之際遠走他方。所以必定會乘北冥城還未修建完畢，便大舉進攻。”
呂布不以爲然的說道：“按汝這個道理，他們應該在我們剛剛開始築城時就發難，爲何等到北冥城已成雛形時方纔動手？”
那官吏卻輕鬆應答道：“那是因爲他們需要時間串聯結盟，在這裡沒有一個單獨的部落有實力挑戰節度使的大軍。但現在，他們基於共同的擔憂，一定結成了攻守同盟。”
他說完後，又補充了一句：“某不僅算準他們會攻襲北冥城，某還斷定他們這幾日就會襲擾在燕然山與北冥城間運送木材石材的我軍輜重隊。甚至還會襲擊越過大漠向我們提供糧草的後勤輜重。”
呂布的表情變的凝重起來，突然開口問道：“某平常怎麼沒見過汝，汝是何名字？任何官職？”
那人拱手對着呂布施了一禮道：“啓稟節度使，屬下姓龐名統字士元。是由樑王府派到北域長使府的主簿。前些日纔到達此處，還未向節度使拜謁，所以節度使不識某的面孔。”
呂布嘴角勾出一絲笑意：“原來，汝就是士元。王上前幾日給某的信中專門提到了你。這些時日，某一時忙碌，竟然忘了叮囑幕僚要注意汝的到來。”
龐統的家是荊州龐家的一支，世居當陽。劉備發動江陵兵變後。部分居住在當陽的龐氏家族恐受其害，紛紛逃亡。龐統和其父母幾個兄弟也逃到了樑國襄陽城。
對於這些逃亡樑國的世家大族，地方官都是要將詳情通稟樑王馮宇知曉的。馮宇看到龐統的名字，自是驚喜不已，在他及冠之年便啓用了他。
本來馮宇是將龐統留用在身邊的，但龐統自己堅持來漠北，因爲他認定中原長期無戰事，在漠北才能更多的施展自己的才華。
呂布漠然道：“果然被士元說中了。傳我軍令，重騎營四營和五營，隨某去解圍。”
龐統連忙說道：“節度使，這胡騎很可能已在圍困之地周遭伏有重兵。就等着我援軍入籠。而且若是主力離開北冥城，他們也很可能會乘機攻打北冥。”
呂布有點焦慮的問道：“那我們該如何？”