馬克裡努斯不情願的離開了羅馬城這個逍遙窩，帶着他的一個半軍團來到羅馬城西邊三十里處港口。他們要從這走海路前往拜占庭堡進行增援。
本來他準備將兩個軍團都拉走的，但是又怕沒有軍隊鎮着，自己前腳走後腳那些元老貴族們就會在羅馬城中“謀反”。
可若只帶走一個軍團，他又怕不足擊敗亞歷山大和樑國的聯軍。思來想去，他便將自己的近衛軍團中的五個營留在了羅馬城中，並暗中吩咐留守的將官，城中若誰敢有所圖謀不軌，格殺勿論。
港口處，近七千多人馬陸續上了亞平寧艦隊的大型槳帆戰艦，浩浩蕩蕩的向港口外的海面開去。
亞平寧艦隊的司令並非馬克裡努斯的心腹，不受其控制。前幾個月北非戰事正酣時，馬克裡努斯敕令亞平寧艦隊襲擊北非幾個行省的海岸城鎮，配合貝都因人做戰。艦隊司令卻根本沒當回事，敷衍了事。
儘管如此，但亞平寧艦隊畢竟還是承認馬克裡努斯這個羅馬皇帝的，所以面子上的事還是要做到位的。
當下，馬克裡努斯要求亞平寧艦隊載運自己的大軍去小亞細亞。艦隊司令一想這也不會損耗自己艦隊的實力。這次又是馬克裡努斯親自帶兵，自己若是直接拒絕，雙方都會下不來臺。於是便認真的照令執行了。
港口岸上，一名滿臉絡腮鬍的釣魚人蹲在岸邊，不停的嗑着瓜子。他附近的地面上已經堆了一堆瓜子皮。他公開身份是名來自裡海西南部的米底亞商人，幾年前就被樑國所招募成爲一名細作諜者。
他一邊嗑着瓜子一邊將視線不斷向海面上掃去，似乎是在觀察魚漂，但實際上卻是觀察着海面中的戰艦行動。
等羅馬艦船都遠去後，他匆匆收起魚竿和魚簍，解開拴在附近樹木上的坐騎，飛身上馬疾馳而去。幾刻鐘後，三隻信鴿從羅馬城中某個庭院中騰空而起。它們的目的地都是安卡拉的鴿房。這次發信一口氣用了三隻信鴿，可見諜報驛站對這次情報的重視，生怕信鴿因爲意味沒講信件送到。
……
早在馬克裡努斯在羅馬城外集結遠征大軍時，亞歷山大和樑國的聯軍就已經雲集在拜占庭城下。萬餘兵馬將拜占庭四門圍的水泄不通。數十門重型配重式投石機已經在拜占庭堅堡東門前一字排開。
隨着將官的一聲令下，一發發大石被拋向堅城。石塊撞擊牆壁發出清脆的巨響，打的石屑四處飛濺。然而大石被彈落後也就是在牆面上留下一個凹坑，比弩炮石彈留下更大一些而已。但牆面上卻沒有出現絲毫的裂縫。
經過長達一個時辰的轟擊，整個拜占庭堡的城牆被打的坑坑窪窪，但是它依舊魏然不動。馬超怒道：“早知道此成如此堅固，就應該調運最大號的巨型投石機來。”
趙雲連連搖頭道：“我們最大號的巨型投石機制作工坊在緬州騰龍城。用海路運輸，它最大最重的部件必須用吃水深的大船運載，最多運抵波斯灣的烏刺港。再從烏刺港跨越數千裡，翻山越嶺運送到這裡來，那需要耗費多少人力和物力？這根本不現實。”
亞歷山大也說道：“即使能運送到這裡，也不一定有用。二位將軍不知，這拜占庭的城牆除了用大塊大塊的花崗岩堆砌，而且堆砌時用了水泥，這是種效能極強的粘合劑。”
馬超反問道：“水泥？這是什麼東西？能比糯米灰漿還好用？”
亞歷山大答道：“這是用石灰，火山灰，沙子再摻雜一些牛油兌水混合後做成的建築粘合劑。比你們遠東中土的糯米灰漿效果如何我不知道，但卻知道這東西對磚石的粘合力極強。經過它粘合的磚石如同渾然一體般，堅不可摧。不過用這東西蓋房子，成本極高，拜占庭用它建強，是因爲這座城堡要塞對羅馬帝國而言太重要了。”
馬超皺眉道：“如此說來，我們除了強攻沒有什麼辦法了？”說罷，他仰頭又看了看拜占庭堡，接着說道：“如此高大的堅堡，若是強攻，那得損耗多少兵馬。”
趙雲說道：“地面上不行，我們可以想想其它辦法。”
馬超應道：“子龍難道說的是從水面或空中攻城？可我們這雖然是瀕臨海岸，但海岸都是十餘仗高的懸崖，風高浪急。若是從空中想辦法，我們有十餘條飛艇，這個數量用於偵察可以，用與攻城那和地面上用樓車強攻也沒什麼兩樣。”
趙雲搖頭道：“不，某說的是從地下挖隧道攻入城中。”
翻譯將他們的對話給亞歷山大複述後，亞歷山大說道：“挖掘隧道攻城倒是個辦法，但是這裡的地質並不太適合挖掘隧道，因爲地下岩石很多。挖倒是可以挖，但需要很長時間才能完成。我估摸着，怎麼也要兩個月左右。”
趙雲嘆口氣道：“若是強攻要攻下拜占庭，某估計怎麼也要犧牲四五千人馬。約爲我們總兵力三分之一左右。我們的軍隊除了損耗掉如此多兵力外，更糟糕的是還將喪失士氣。所以我們即使強攻下拜占庭，渡過海去，也再難以前行。我們中土有句古話叫磨刀不誤砍柴功，用兩個月時間挖掘隧道，以此來換取減少傷亡還是值得的。”
亞歷山大沉吟半晌，攤攤手道：“也只有如此了。”
衆人商議已定，即刻安排輜重兵，民夫等秘密開挖隧道。同時，趙雲也將此消息以飛鴿接力傳書的形式告知了遠在泰西封的馮宇。
半個月後，亞歷山大，趙雲馬超還有羅馬衆將探察隧道掘進進度時，卻有樑軍的快騎來報---馬克裡努斯的近萬大軍正乘船跨海而來。消息來源正是陳調諜網的安卡拉驛站鴿房。
聽到這個消息，衆人臉上顏色俱是一變，亞歷山大面色鐵青的說道：“我們不能在此久留了，必須立刻撤軍，否則全軍會有滅頂之災！”