水寨中，文厚見下游荊州水師後繼部隊如牆壓來，周圍軍吏、守軍面如土色。
他召集軍吏，當衆說道：“徵南將軍調我部水軍協防襄陽，今城寨簡陋無險可依，我等又挫敗敵軍襲營前哨，可謂小勝一陣。不若就此退軍，存得有用之身，他日也好再報效國家。”
一名軍吏小心翼翼問：“司馬欲退往何處？”
文厚面無表情：“東津水寨兵力寡薄，正好與之合軍，共拒敵軍。”
一衆軍吏齊齊舒一口長氣，紛紛躬身施禮：“願隨司馬。”
這麼倉促丟失沙洲水寨，誰敢回襄樊地界？
別說位高權重殺伐果斷的曹仁，就是襄陽太守呂常也敢殺了這些軍吏典肅軍紀。
文厚是文聘侄兒，是荊州大族，呂常不敢殺文厚，殺這些軍吏不存在障礙。
沙灘邊，竹排已被拉到岸上側立堆成大片的防箭工事，田信正披甲，就見沙洲水寨水門大開，守軍丟棄鎧甲駕駛小船、竹排向東岸一座曹軍水寨劃去。小船擁擠，一些守軍泅渡跟隨撤離。
被俘的甲兵見狀嚎啕大哭，他們被拋棄了。
董恢急忙提醒，指着水寨中升起的煙火：“營督，救火要緊。”
說話間他還回頭看一眼下游，那裡水師前哨還有三四里的距離，心中鬆一口氣。
這麼遠的距離，水師是沒法爭功的。
水師前部督詹晏一襲塗漆皮甲，他左手緊緊抓在樓船護欄，身後是兩架重弩和鼓臺。
樓船戰艦周圍還有許多走舸、小船，不時從水中撈起溺水的夷兵、傷兵進行救治。
詹晏見沙洲水寨守軍出逃，側頭：“傳令，不做停留，直取敵東津水寨。”
東津水寨，文厚一躍下船，踩着及膝的冰冷漢水上岸，對出寨迎接他的堂弟文休說：“敵將田信驍勇，裸衣殺透文峰所陣，險些單騎突入寨中。文峰勇悍，也被田信陣斬。我看此人豪勇不亞甘興霸，我江夏軍無援，不若早退。”
文休是文聘養子，遲疑：“軍敗失利事小，損父親威名事大。”
文厚擡手搭在文休肩上，右臂展開指着倉惶登岸的部下：“沒了部曲，我文家將什麼都不是。不若早早焚燬水寨，以提醒襄陽。”
襄樊之間，曹仁徵集來的千餘水軍已搭好三道浮橋，他已在浮橋南岸渡口處設立本陣，赤幔帷幕旌旗招展，千餘甲士列陣環衛，甲光耀人。
此刻正在設宴與胡修、傅方同飲，襄陽南部都尉李緒駐地是宜城，未戰丟失宜城這重要屏障太過影響士氣，已被曹仁收押，派人押解許昌聽候處置，連軍前戴罪立功的機會都不給。
胡修、傅方膽戰心驚，好在有李緒揹負罪責，他們兩人只是來襄陽助戰的援軍。
飲酒間，最新戰報從襄陽送來。
曹仁臉色微變：“小兒壞國家大計！”
他扭頭看東邊，那裡天際的確有淺淡、消散的煙火跡象，本以爲是戰事焦灼引發的，不曾想江夏別部司馬文厚竟然敗退的如此快。
一座焚燬的水寨對詹晏毫無意義，遙遙看見襄樊之間的浮橋，詹晏立刻調轉船頭溯流而上。
於是曹軍漢水北岸的淯水水寨只能釋放火船，阻撓荊州水師西進。
荊州水師出現在下游，曹仁所部加速渡河。
爲掩護浮橋，曹仁在漢水南岸佈置弓弩手，以期壓制荊州水師。
至中午時，關羽率主力抵達沙洲島，過而不住，直接在襄陽城西南的平坦田野下寨，田信也得到調令率部前往集結。
此時峴首山已被夏侯蘭搶在呂常、曹仁之前進據，雷緒率本部扼守宜城，夏侯蘭所部夷兵分守羣山險要處，襄陽戰場最高點已落入荊州軍掌控。
曹軍部屬、方位一覽無餘。
田信抵達新的營寨時，關羽正研究曹軍佈防圖。
泥捏的沙盤立在帷幕中，關羽撫須審視，周圍無人敢大聲喧譁。
田信一路走來，所見軍士、軍吏個個士氣高漲，步法都顯得輕飄飄的，以至於田信看懸停岸邊的樓船戰艦都是輕飄飄一晃一晃的。
帷帳外，廖化領着軍吏檢驗田信進獻的甲士首級後，取出一卷帛書念：“宜都郡營督田信俘斬盈獲功滿，擢一級，假宜都南部都尉。仍領所部，益武陵、零陵各一營兵。”
唸完帛書，議曹王甫端木盤到田信面前，笑說：“田都尉，接印。”
軍權神聖而高貴，田信站的筆直，肅容伸手接住盤中新刻的銀印。
廖化將帛書轉遞給書吏，對田信說：“孝先所部番號是南部軍，有別於零陵北部都尉習珍之北部軍。經我等草擬，以左軍正董恢爲護軍，零陵夷兵營營督習宏爲南部軍司馬。”
護軍，護即監護之意。
原零陵郡夷兵新營營督習宏，武陵郡夷兵新營營督陳鳳慷慨出列，對田信行軍禮：“末將拜見都尉。”
習宏是零陵郡北部都尉、行裨將軍的習珍親弟，乃襄陽大族。
長阪坡時，廖化能捨棄基業、地位追隨劉備南渡，習珍兄弟也拋棄地產，領着宗族部曲隨劉備南渡。
初步確立南部軍的結構後，田信、董恢、習宏隨廖化、王甫進入帷幕參贊軍機。
三人坐在一起，就聽關平正彙報最新軍情：“牛金三攻峴首山，皆無功而返。夏侯將軍來報，說所部戰意旺盛，無需援軍。”
關羽垂目盯着沙盤，得益於情報優勢，雙方兵力幾乎擺在臺上。
這時候又有新的軍情送到，關平念：“已確認，襄陽南部都尉李緒已被曹仁解職，囚車送往許都。李緒所部千餘江夏兵，已轉交其弟李基。”
李緒、李基的父親李通勇悍非常，赤壁之戰後周瑜率軍圍攻曹仁，關羽率別部繞道北上斬斷曹仁的補給線，正是李通捨命救援纔打開缺口。也是因爲這一戰，李通染病而亡。
關羽沉吟不語，又不久一道軍情送來，關平語腔略略激動：“原關中護軍趙儼已率五千抵達樊城，所部人馬疲倦，正渡漢水。龐德所部尚在宛城，今夜宿營涅陽。”
哪怕龐德現在開始急行軍，也趕不上明日的決戰。
關羽看向王甫：“向曹子孝下戰書。”
田信目光盯着沙盤，這場決戰是無法規避的。
曹仁必須打，只有野戰擊敗荊州步兵，才能確保襄陽穩固；他若率主力縮在漢水北岸，荊州水師封鎖漢水，那曹仁只能眼睜睜看着襄陽被圍攻。
襄陽被破，南鄉郡、南陽郡會動盪不安，可能會引發連鎖反應。
曹仁必須打，荊州軍團也必須打。