堯山，張遼山寨。
已至深夜，張遼正在山洞內擦拭盔甲，至今已擊退漢軍八次進攻，寨內千餘守軍士氣日益高漲。
現在魏軍發動戰略反攻，寨內守軍更是雀躍無比。
這些魏軍吏士自然不清楚兗豫青徐四州復辟東漢，尊劉協爲帝一事。
山寨背後懸崖峭壁之間，十五頭老虎撲騰跳躍，沿着崎嶇山澗、陡峭山脊前行，風化碎石不時墜入崖下、谷澗。
田信持輕便滕盾遮蔽頭頂接二連三墜下的細碎砂石塵土，望着老虎的痕跡消失在視線盡頭。
可惜不能讓這些老虎把繩索帶上去，不能高估老虎的智商，老虎包括蒙多，也不可能帶着繩索上去，再找到合適的地方固定、打繩結。
聽着山腰以上那密集的犬吠聲，又望了望懸崖峭壁，田信收起攀爬翻越的逞能心思。
自己爬上去不難，可突然冒出一隊魏軍弓弩手……從高空墜落，絕對會死透。
轉而向山寨正門而去，山下通道已被漢軍重重圍困，可山上有充足水源，也有儲糧，包圍並沒有產生效果。
一支追隨劉備數年的巴郡山地輕裝步兵已在這裡集結，這是一支巴人爲主的勁旅。
這支王平節制的勁旅以白虎爲圖騰，順應巴山、荊山諸蠻的風氣，已經斬斷頭髮。
今夜多穿戴犀皮甲，挽着巨大盾牌靜靜等候進攻命令。
王平也不知爲何突然調他們來攻堯山，之前火攻險些一度突破魏軍防守，現在最應該做的還是火攻，以煙火侵擾守軍，以烈火焚燬防禦工事。
“攻！”
隨着王平一聲低喝，前排巴人武士持盾護在頭頂，前後相連，沿着已經開拓、鋪墊的山道發起進攻。
都在穩步前進，絕大多數吏士頭垂着，聽從前排兵的引導，行走在不算陡峭，也不算誇闊的山坡道路上。
自始至終，半山腰上魏軍獵犬吠叫不停，已有斷斷續續的火箭拋射而出，叮叮噹噹釘在白虎營步兵大盾上，或落在道路兩側已經燒成荒蕪的土層裡。
射在土壤裡的火箭，漸漸熄滅。
唯有落在盾牌上的火箭，火焰還能順着箭桿燃燒，照亮周圍一小片範圍。
張遼已披戴金盔金甲，他站在第二道石頭壘砌的矮牆後觀望山下摸黑前進的漢軍。
凌冽夜風從山頂刮過，山頂林木搖曳嘩啦作響。
張遼閉上眼睛，彷彿這樣能讓自己眼睛周圍溫暖一些。
有一種說不出的寒氣迎面而來，張遼睜開眼看了看兩側的溝槽，他身邊一共有四道開鑿的溝槽，每個半徑約在兩尺，他身後是山寨第三層石壘矮牆，這道矮牆後囤積着許多草球。
這些草球中心是石塊，由草簾卷着石塊製成，製成後澆透油脂，再以草繩捆綁加固。
漢軍已有兩次成功突破、佔據外圍木牆，可正是因爲持續不斷的燃燒草球衝擊，將漢軍進攻秩序擾亂，迫使漢軍不得不放棄佔據的木牆陣地。
高速滾落的火球，是人都會惶恐。
只要受到明天，魏軍偏師攻佔魯陽關，打通連接通道……那就可以撤兵了。
崎嶇、隱蔽的山洞，是山寨守軍最大的士氣來源。
退路始終都掌握在守軍手裡，仰仗地利、工事，自然不怕漢軍來攻。
至於這條山洞地道究竟有多麼艱難、狹窄，就不是普通吏士能知道的。
“我軍突陣在即，獵犬攜帶不易，不若天亮時盡數屠宰犒賞將士？”
張遼耳中全是犬吠聲，山寨裡殘存的三十幾只獵犬盡數狂吠不已。
他隱約聽到周圍有一名軍吏的提議，張遼扭頭去看，引來注意，張遼只是微微頷首，以示認同。
突圍在即，還留獵犬做什麼？
魏軍外圍、殘破的木牆防線並不算多麼險峻，田信與二十餘名親兵衛隊混在盾陣中前進。
還沒等到他們接戰，前方王平就領着白虎營兵衝破木牆防線，與魏軍甲士廝殺在一起。
白虎營兵配合嫺熟，正面咬住魏軍，卻在兩側捨命突擊，以肉眼可見的速度穿鑿，彷彿一左一右兩支嵌入血肉的彎曲牛角，隨着不斷深入，這兩支牛角交匯，合攏……將百餘撤退不及的魏軍甲士圍困。
不出意外，魏軍有序點燃草球，熊熊燃燒火焰高達丈餘的火球翻滾衝下，撞在白虎營兵斜立盾陣上，一枚接着一枚火球在慣性推動下貼着斜立盾陣飛起，從三排白虎營兵頭頂飛過，落在被包圍的魏軍甲士陣列裡。
魏軍甲士尚在搏殺，卻沒想到己方的火球沒能衝潰漢軍盾兵，反倒落在自己陣中……來不及思索，也沒有時間謾罵，他們只能散開，以躲避燃燒的火球、烈焰，避免油脂沾染到自己身上。
連續四輪十六個火球落到被圍甲士陣列中，魏軍已自發停止火球驅敵戰術，軍吏跑到張遼身側，焦慮：“晉陽侯，敵軍有備而來，實難分割驅散。”
此刻張遼瞪大眼睛，在火球提供的照明光線裡搜尋漢軍各處作戰風格，沒有找到特別顯目、勇悍的精銳分隊。
看來田信真的是受了重傷，也不知道朝廷有沒有確認此事。就怕田信來個增竈計，再來個減竈計，虛虛實實一折騰，弄得朝廷無法判斷……那可就白白浪費自己的各種準備和付出。
用久守必失的宛口防線，換一個重創、擊殺田信的機會……至今張遼覺得不虧。
出乎田信的預料，王平及麾下白虎營巴人打的不僅勇悍，還有種種應對措施，破解了魏軍數次得逞的火球戰術。
等田信二十餘人抵達木門口時，就見白虎營兵已跟魏軍全面接戰。
魏軍幾次用火球分割戰場，阻礙漢軍後續援兵，這次雖然沒能奏效……但反衝鋒的甲兵早已蓄勢待發，不得不發。
混戰之中，白虎營兵往往兩人一組，大盾立在身前，一人顧左，另一人看右，往往兩個人就能頂着三五名魏軍的對峙。
仰仗大盾和對戰友袍澤的信任，白虎營兵更是形成五六個衝鋒點，反覆撕扯發動反衝鋒的魏軍甲兵。
山坡之上，敵我交疊，混殺一氣。
田信正思索張遼反制手段時，就見百步外的坡面平臺引燃了更大草球，直徑足有一丈，就那麼被點燃，被矛戟推着緩緩靠近平臺邊緣矮牆豁口，從缺口處滾下，加速。
滾動的燃燒火球不分敵我，迅速犁出一刀四五丈寬的通道，雙方交戰吏士紛紛躲避。
這顆巨大火球朝着木門衝來，田信只見處處火起，找不到張遼戰旗所在，又見大火球越來越近，不做猶豫就朝一側衝鋒周圍親兵挽着大盾緊步相隨，接二連三的大火球撞到木門處，烈焰堆積，將後續漢軍阻隔。
“咚！咚！咚！”
魏軍始終沉默的戰鼓擂響，各處魏軍竭力奮戰，要將這股斬斷退路的漢軍銳士吃掉。
張遼伸手從身邊衛士手中接住鐵戟，爲擊潰漢軍戰役，他大喝一聲領着親衛隊加入戰場。
這個時候，田信也是大喝一聲，山頂上虎嘯連連，此起彼伏，隱隱壓蓋魏軍鼓聲。
田信邁步衝奔，身上七枚鈴鐺噹噹噹作響。
僅僅一瞬間，田信周圍的敵我吏士一愣，停頓下來。
火光照映下，魏軍亢奮廝殺而猙獰的面容迅速失去血色，手腳僵硬不聽使喚，許多勇敢搏殺的吏士此刻因爲恐懼，眼睜睜看着面前的漢軍揚起刀，斬在自己脖頸之間。