八月十三日，十餘艘運船沿着漢水溯游而上。
關平仰躺在甲板看着西岸的飛虎山，情緒鎮定，用一雙平靜目光打量世界，彷彿一切都是嶄新的，需要重新認知。
前面的運船裡，被封爲益陽君的母親趙氏則待在船艙裡翻閱關羽的親筆帛書。
她出自房陵趙氏，關平流放到漢興郡的山谷裡，等於回家一樣，上面是關羽主簿出身的郡守廖化，西邊是西府魏延，東邊是關平舊部所在的山都、筑陽，以及田信、關姬的武當、鄧國。
雖是流放，關平還有妻子相隨，也有親信部曲願意追隨……此去並無什麼好擔憂的。
一路母子間並無多少語言，直到鄧城。
城內鄧國公主府邸，關平一襲素色泛白細麻衣，左臉有一塊拇指大的燒疤。
可能是氣質、心態的轉變，也可能是臉上的疤痕，也有可能是許久沒見，三歲多的阿木有些不敢靠近他。
用餐後，關平留母親、妻子與妹妹談話，自己則去找夏侯平。
夏侯平的宅院也在城北，宅院大小規模、佈局都是田信設計的標準模版……四合院是也。
作爲北府有數的將軍之一，夏侯平的宅院是兩進出，相對體面一些；其他軍吏就一個簡單四合院子，只有中將軍階以上是三進出，有一個寬敞的後院，也有兩側廂房，用來安置賓客、屬僚。
夏侯平的妻子跑去迎接益陽君，如今內院裡也沒僕從，夏侯平酌酒自飲，顯得有些消沉：“定國，北征以來，形勢徒轉而下，怎就到了這一步？我等與左軍生疏，淵源如此，如今各軍彼此疏遠，爲何哉？”
太多的朋友留在江都，夏侯平最近沒少收到相關的信件，苦惱說道：“江都衆人傳言，說江陵、麥城一戰，我軍、孫權皆輸，是江東人贏了。看一看現在北府，管事、掌權者有幾人不是江東出身？”
關平淺飲溫熱的濁酒，目光垂着不爲所動：“與江東人無關，朝廷輸了，是他們輸了，贏的是孝先。也不想想，無有孝先，我等焉有今日風光？”
說着輕輕哼笑兩聲，關平仰頭看屋檐，目光遊離打量：“朝廷乃匯聚天下英傑之所在，如今卻把人分爲北府，或江東人，今後也會分宋國人，或許還想將人分成內人、外人。分的這麼清楚，要朝廷做什麼？”
“呵呵，定國倒是看得透徹！”
夏侯平從酒桶裡打一勺酒給關平添上，臉上也是不屑之意：“陛下身在成都，江都衆人還真將自己當朝廷了。其中有益州人，有荊州人，還有湘州人，亦有關東人、燕趙河北人之分，其中又有幾人是公卿？”
從劉備稱王、稱帝以來，大漢朝廷的本質就是個軍政府。
現在依舊保留着這種風氣，所謂的江都朝廷，政令不出江都城，這樣的朝廷有多少意義？
太子監國期間，尚書檯始終沒有發佈重量級的命令，原因就兩個。
一個是六位侍中在外領兵，一切重要詔令缺乏廷議起草這個過程；另一個是公卿位置空缺，舉行朝議也缺乏威信。
可這樣的朝廷，恨不得立刻進行人事調動，北府不能插手，那各郡、各縣總該可以進行調整吧？
很遺憾，諸葛亮的相府在益州，江都朝廷沒資格繞開劉備進行人事調整；就算調整，也只有關羽能調整郡尉、縣尉等武職。
目前的朝廷框架，彷彿一個監牢，將這個規模越來越大的朝廷給困住了。
朝廷是公器，藉着公器謀私利的事情太多了。
把朝廷遷移到江都，恐怕最舒服、最愜意的就是劉備，起碼不用再聽各種進諫。
如果不是爲了安撫各地人心，朝廷的……規模可以更精簡一些。
朝廷規模的擴大，可以理解爲招安……把地方不安定分子集中起來圈養着。
這幫傢伙進入朝廷，自然不會老老實實按部就班混日子。
沒有晉升的機會，就製造晉升的機會。
和和睦睦，兄友弟恭親如一家人這種事情，想都別想，永遠不可能。
所以朝堂上下肯定是混亂的，要麼高層相爭，帶着中下層站隊；再要麼就是高層跟下層鬥……總之，時時刻刻都該保持競爭，淘汰不適應的人，吸引更多地方上的不安定分子，增加朝堂的活力。
畢竟不是偏安一方的小勢力，漢軍聲勢越來越浩大，吸引的人愈多，形形色色匯聚一堂，內部競爭就愈發劇烈。
夏侯平不懂這些，可生於亂世的人對於鬥爭、廝殺並不陌生，有着敏銳直覺。
遷到江都的朝廷官員，即見不得皇帝，向皇帝發表意見；也無法越過尚書檯發佈詔令，這就是個監牢。
身處監牢裡，朝廷百官是個什麼心態？
肯定會搞事情！
漢口戰敗就是個插入點，關羽狠狠收拾關平，又有江都士戶的反抗，以及遣回孫大虎幾件事情，暫時能壓住朝廷百官。
可風頭過去後，這幫人肯定不會老實下來。
只要關平還活着，就有許多文章可以做，利用價值很大。
夏侯平說話間觀察關平，突然吊着嗓子，變聲擬音說：“南方有鳥，其名爲鵷雛，子知之乎？”
“夫鵷雛發於南海，而飛於北海；非梧桐不止，非練實不食，非醴泉不飲。於是鴟得腐鼠，鵷雛過之，仰而視之曰：‘嚇！’。”
“今子欲以子之樑國而嚇我邪？”
關平聽着嘴角漸漸裂開，露出牙齒髮笑，搖着頭感慨：“兄長，如此取笑，豈不是讓太子、百官難堪？”
“太子託負社稷之重，卻因私情所惑，太子左右賓屬從未有糾察匡正之舉，可謂君臣失德。”
夏侯平收斂面部表情，細細觀察關平面容：“定國，今天下未定，虎狼爲鄰。正該諸人攜手並進之時，容不得貳心作祟。”
“兄長，弟並無貳心。”
關平說着長舒一口濁氣，扭頭去看院中開墾的菜地：“不是太子失德，是我失德。急功近利，爲左右所惑，利慾薰心，一葉障目，纔有漢口之敗。此去漢興，一是規避糾紛，二是精修學業，研習良知學問。”
見他說得誠懇，夏侯平端起滿滿一杯酒仰頭暢飲，飲罷才說：“我也想躲避糾紛，可無有退路。不論定國、安國今後如何做選，宋國必能傳承長遠。我受義父活命之恩，會與青華、孝先同進退。”
對此關平只是笑笑，一副索然無味的樣子，扭頭去看遠處的天際，發怔。
似乎不願迴應夏侯平的言論，不久關平垂頭一嘆：“兄長，我已不在意誰勝誰負，如今閉上眼睛，就能看到那夜漢口大火。誰能讓萬餘吏士死而復生與家小團聚，我就與誰同進退。”
輪到夏侯平不語，關平又淺飲兩口酒潤口，回頭看夏侯平：“漢口一戰，我也明白了一事。”
“何事？”
“畏罪尋死時，應先脫卸甲衣。”
關平說着笑笑，擡手輕拍自己心口，抿嘴做笑：“算起來，又是孝先救了我這一命。”
十層粗帛縫合的盔甲內襯，竟然擋住了匕首刺擊，沒能洞穿、深入。
夏侯平見狀笑了笑，就見關平直接轉身離去，多餘的話都沒說，形同陌路。