二十七日，清晨。
樊城，曹仁形容枯瘦，更顯得雙目炯炯有神。
他站在南城眺望荊州軍營壘上空升騰、瀰漫的炊煙，這煙氣與漢水晨霧混在一起，有些看不清營壘輪廓。
滿寵、牛金、李緒站在曹仁兩側，俱是面容嚴肅。
他們背後，城中守軍正點燃十幾座堆積的煙堆，嗆人煙霧瀰漫在城中，只有寥寥幾道濃煙緩緩上身，煙柱沒有被晨間微風吹散。
滿寵緩緩說：“賊兵即將傾力來攻，今當大饗士卒。”
“可。”
曹仁吐出一個字，囑咐李緒鎮守南面城牆，使牛金去東城，他則繞城去西，勉勵沿途大小吏士。
果然，見北方也有濃濃狼煙升起，曹仁鬆一口氣。
駐屯陽陵坡避戰的徐晃前後得到徐商、呂建二軍六千餘人，後面又得到關中殷署、朱蓋十二營兵馬補充，合本部原有、招募之兵，徐晃如今有兵近三萬。
這是于禁之後，五子良將裡第一個領兵近三萬的外姓將領。
徐晃分兵萬餘列陣郾城之下，城內雷緒只有部曲四千，守城不戰。
徐晃與趙儼各率八千分分前後兩隊來救樊城，關羽留趙累、夏侯蘭攻打樊城，亦親率一萬兩千人前往阻擊徐晃。
時至正午，大軍列陣齊整，彼此相距一箭之地。
徐晃與關羽陣前答話，相隔只有七八步，徐晃深深注視關羽：“君侯別來無恙？”
“大兄還是以雲長相稱吧，弟尚好。”
關羽也是細細端詳徐晃，見徐晃鬍鬚不如記憶中濃密，遂面露笑容：“不想於萬軍之中與兄相遇，大兄這些年可好？”
“得魏王器重，鮮有紛爭。聽聞雲長在荊娶妻生子，大兒驍勇可繼雲長之志？”
“是，大兒名平，字定國，小兒名興，冠禮時將取字安國。阿蓋可好？”
徐晃想到自己兒子，微微搖頭：“幼年頑劣，年長乃中庸之人。我也不知怎麼生養出嬌弱之子，倒是長孫霸年十二，吃苦耐勞有勇毅之風，他年可承衣鉢。”
頓了頓，徐晃問：“夏侯平如今如何？”
“尚好，今在弟麾下充任兵曹，草字靖國。尊其母遺願，弟不願靖國沾染兵戈，故整日與案牘爲伍。”
關羽神色緬懷：“曹公使曹純馳當陽時，靖國遺落亂軍中，後自歸來。”
當陽一戰，劉備的兩個女兒被曹純麾下虎豹騎所虜，到現在也沒找到線索。
稍稍停頓，關羽問：“曹公近來可好？”
“魏王正有書信要轉呈雲長。”
徐晃從甲衣腋下抽出兩卷帛書，輕踹馬上前，伸手遞出。
關羽也伸手接住，並說：“曹公這十餘年來北征烏桓苦寒之地，南征江淮煙瘴之地，又接連往返漢中險惡之地，恐難持久呀。”
徐晃不語，便是默認。
關羽攤開帛書，見寫着：“……遣兵西上，欲掩取羽。江陵、公安累重，羽失二城，必自奔走，樊軍之圍，不救自解。乞密不漏，令羽有備。”
再看落款印章，赫然是吳侯孫權。
關羽臉上笑容斂去，又鋪開另一卷帛書，是曹操親筆所書，初代楷體字十分有特色，內容就隨意：“孫權背盟，雲長後院起火，不若退軍替孫文臺教子。待明年秋，我將率公明、文遠二將軍與雲長會獵襄樊。”
徐晃這時候拱手：“魏王有令，不許我等追擊雲長。晃此來，只爲樊城解圍。”
曹操會騙自己麼？
關羽想了想，說：“還請大兄轉告曹公好生休養，明年秋，我與曹公同獵襄樊，以定天下順逆。”
徐晃拱手，語氣低沉：“雲長已有準備？”
關羽輕輕頷首，擡手施禮：“幾乎爲碧眼兒所欺，亦不過將信將疑。曹公待我至誠，與碧眼兒不同。大兄，就此珍重。”
“雲長亦要珍重身體。”
徐晃回禮，兩人各自打馬迴歸本陣，徐晃也放開通道，使雷緒能率軍從郾城撤離。
至日暮時，夏侯蘭、雷緒、關平紛紛轉移到漢水南岸。
樊城之中，炊煙升起，兩千殘餘守軍終於可以放開肚皮吃飽飯，並燒柴取暖。
渡河戰船上，關羽一聲長嘆。
孫權背盟，今後的形勢撲朔迷離，戰爭又不知該會持續多少年。
若成先秦戰國之世，混戰廝殺數百年，那實在是悽慘。
夜色下，孫儀、虞翻脫離入蜀船隊，另乘快船順流而下直抵陸口。
呂蒙、陸遜二部已集結在陸口，隨時待命。
孫儀驚魂未定，虞翻講述：“荊州軍已然有備，宜都郡守樊友明明在夷陵城中，卻推說不在。夷陵城外虎牙山、荊門二寨並有增防跡象。”
虎牙山在夷陵城外，是北岸江防據點；荊門水寨在南岸與虎牙山相呼應，荊門西不遠就是猇亭。
這一南一北相互對應，這裡是卡死荊益二州的咽喉所在。
營房內只有呂蒙、陸遜、朱然三人，朱然雖是將軍，但地位有些敏感，常隨呂蒙、陸遜左右參贊兵戎機密。
于禁還沒有率七軍增援曹仁時，呂蒙、孫權就在秘密準備襲取荊州！
水淹七軍後，更到了非取不可的地步。
否則時日長久，再隱秘的軍事調動也會露出痕跡，成爲關羽發難的藉口。
騎虎難下，要麼打死虎，要麼被咬死。
荊州軍情報搜索細緻，呂蒙不需要詢問也知道關羽主力還在襄樊。
他沉吟之際，朱然開口，擡手輕點秭歸：“據益州來報，馬超所部已抵閬中。大約五至七日後可配齊舟船，最遲十日，馬超所部三千騎將乘船抵達江陵。最快六日馬超會至秭歸，七日能至江陵。”
奪取夷陵、虎牙山、荊門很重要，但搶奪秭歸更重要，只要掐準時間，在馬超所部乘船出發時搶奪秭歸，以水師大船逆擊，足以讓馬超及所部三千騎成爲魚鱉，吳軍也將獲得寶貴的戰馬。
戰馬是吳軍最緊缺的物資，現在與曹軍互利互惠時期，孫權已經派人北上購買戰馬。
呂蒙對着陸遜微微頷首：“伯言，今箭在弦上不得不發，願能射虎一擊而殺。”
陸遜抱拳：“都督安心，末將十日內必取夷陵，阻隔益州之援。”
若有機會，就讓馬超三千騎葬身魚腹。
呂蒙拿出信物交給朱然：“傳令北路，進擊漢津搶奪荊城、當陽，阻關羽回援。”