上林苑，平樂觀。
這裡本來是前年田信的車騎大將軍幕府所在，爲就近在上林苑冬季圍獵而設，後來軍政核心轉移到靠近長安的長樂坡，這裡改成了中高級軍吏的家眷安置地。
關平、諸葛喬隨田信到這裡時已是次日的傍晚，關姬以私宴招待，並將夏侯平夫婦一併請來敘舊。
席間，田信家中的常客夏侯獻夫婦看着穿戴正式禮服的阿木，各自感慨極多。
田信坐在主位，臉上寫着不高興。
他不高興，讓關姬也跟着不高興了，但終究是阿木與阿鹽的第一次見面，兩人倒也沒怎麼發作脾氣。只是讓關平夫婦尷尬，與他們同來的諸葛喬更有些無法是從。
實在是沒有想到，在田信眼裡，關平、皇帝、皇后的地位實在是那麼的不堪，以至於田信在私宴這種場合裡連必須的僞裝都無意維持。
以一副冷冰冰的態度對待他們；而南海長公主更是遺忘了先帝的恩德，在這個場合裡作爲女主人不開口活躍氣氛，使得諸葛喬肩負的許多使命無法達成。
就連夏侯獻夫婦也各自迴避話題，只談論自家生育、想念孩子的家事，無意詢問關平、諸葛喬，更無意打聽江都新聞，讓整個宴席間的氣氛始終很壓抑。
這種壓抑環境也只是限於大人之間，席間始終充斥着孩童的說笑聲。
關平本想開啓話題，可以無視田信的冷漠，可無法忽視妹妹的態度，也就左手抱着小田平讓坐在他腿上，從教小田平說話，漸漸發展爲詢問小田平各種日常。
沉悶的宴席結束，關平出恭時與前來作陪的夏侯平相遇在廁所附近的夾道里。
夏侯平狐疑不解，當即詢問：“定國，究竟何事令陳公如此鬱郁不快？”
“兄長，此陛下計較所在，非我與伯鬆主意。”
關平一身灰黑細麻衣，雙手負在背後臉上也寫滿了不高興：“唉，孝先故意使我難堪，欲封我口舌也。可今日席間若不能說明白，我與伯鬆又有何面目去見陛下？”
說着又是長吁短嘆，見牆根有個螞蟻窩，關平擡腳過去蹂踩。
夏侯平見了皺眉：“還有何事？定國本在房縣逍遙，又何必惹一身的是非？”
關平能離開流放的房陵縣，原因就兩個，第一是皇帝嫡長子即將出生，關平夫婦有必要親自入宮探望；又是年關歲末，也有義務陪伴大將軍守歲。
皇嫡長子出生，皇帝按例大赦天下，許多被流放的人也就在赦免範圍內，正好免除了關平的流放懲罰，現在的關平是大漢的平頭百姓一個；只是這位平民有一個大將軍、宋公父親，還有一個漢壽侯兒子，以及商侯、前將軍弟弟。
除此之外，早已跳出了朝堂漩渦之外，現在又捲進來，何苦來着？
夏侯平深深的無法理解，以至於有揍一頓的怒氣，等待關平的答案。
若是不滿意，揍了就揍了，也好讓關平長長記性。
他的目光督促下，關平左顧右望，低聲說：“皇后有意與孝先聯姻，以續帝室、三恪之情誼。”
夏侯平無動於衷，追問：“還有呢？”
“這……皇后欲交好叔父，使田氏與周侯皆爲姻親。”
關平小心翼翼的模樣，可夏侯平還是一副狐疑模樣：“定國，就這些？以陳公器量，恐不會如此輕易的作色。恐怕，定國另有隱情，不肯明言啊。”
關平沉默不語，專心致志去踩螞蟻。
另一邊，田信與關姬一起吃晚飯，席間都沒胃口吃飯。
田信怒氣已在席間散發的差不多，如今沒好氣說：“本以爲皇帝只是想着讓阿娟與周侯成婚，不曾想這人賊心不死，還惦記着阿嫣。這本是預料之中的事情，也沒什麼好慪氣的。”
“可還假借皇后的名義，想把我家阿鹽弄成他家兒婦。難道他就不知我家的打算？更可氣的是兄長，我與他早有默契。哼哼，是我家的阿鹽，他不想要，難道還能送到皇帝家裡做兒婦！”
關姬臉色也不好看，這是計劃很久的事情，將田氏與關平一脈綁住的捷徑。
圖的是什麼？還不是讓阿翁放心，保證阿木今後的地位？
若沒有關平漢口慘敗，那阿木就是今後的宋公、三恪；可關平輸掉了一切，也輸掉了阿木的宋公繼承權。現在把阿木當女婿養，不就是想補償阿木？
又不圖關平什麼，要什麼沒什麼，凡是關平有的，都是自家不缺的，又不是佔他便宜。
結果倒好，辜負自家好意，一步步試探自家底線，究竟想做什麼？
阿鹽阿鹽，人沒有鹽就會死。
關中目前食鹽儲備從來沒有超過半年，益州的鹽、湘州的鹽、河東的鹽，都不是好購買的。關中的產鹽量，根本供不上人畜消耗。
關姬也是獨自生悶氣，不去開解勸田信。
感情是枷鎖、是套繩，皇帝自然不會放棄任何的機會，會盡一切可能向己方施加手段，企圖以一個複雜的姻親網套困束住己方。
只要大將軍執政一天，皇帝任何出格的手段……都不會引來滅頂之災。
有一種狐假虎威的荒唐感，關姬越想越氣，氣急而笑頗爲無奈。
田信見狀也就跟着笑了笑，說：“我原以爲皇后能認知到北府之強，知曉什麼是根本，沒料到她真想做一位母儀天下的皇后。也不想想，以諸呂之強，尚且族滅，又何況我家？”
皇帝被架空了不假，可皇后終究是江都排序第三，甚至綜合影響力比皇帝還要高一點點的存在，多少人圍繞着恭維、巴結……以田嫦的年齡，怎可能保持最初的想法，自然會飄起來，做一些夢。
現在皇帝左手是大將軍，右手是皇后，這兩面盾牌在手，還真有些硬。
事到如今萬萬不可再退一步，自己進一步，才能保住所有人的命；若被束縛拳腳選擇沉默或退讓，那絕對會掀起一場遍及全國的內戰。
心意堅定，田信說：“既然婦翁已勒令少府撥發錢財供應帝室，那我也就無需另撥財物供應皇后。如今交割南陽在即，江都有三營府兵番上充當皇后的護衛。原以爲她會受皇帝欺凌，既如今夫婦感情和睦，我也就不做那杞人之憂。”
調走輪番服役的三個營府兵，那皇后在江都北郊的宮城立刻就會失去兩千長樂宮衛士……整個南宮、北宮的衛士也才一千五百人而已。
拿走這兩千人，嶺南、湘州、江夏、江東的人經過江都時，自然也就沒必要專程去拜見皇后，也就沒必要奉上地方土特產之類的。
既然選擇了皇帝，要做一個好皇后，那就該有心理準備纔是。
田信這裡決定抽掉皇后手裡的兵權、額外的經濟收益，以及獨特的田氏支持力量；其他方面也要跟着下手，只好委託關姬去處理。
阿木這個女婿收定了，大舅哥答應也好，不答應也好，今後阿木就待在關中不走了。
既然要得罪，就往死了得罪；可還有張飛那邊也要處理，皇帝身邊永遠不可能缺人，既然有關平來試探口風，那麼必然已經派人去張飛那裡做思想活動。
以張飛對先帝的忠誠，肯定會支持皇帝，甚至會冒險來關中，親自爲張紹聘娶自己小妹。
一環套一環，必須予以還擊！