大賢良師是黃巾賊的首領，在賊軍裡威望甚高，守將聽是大賢良師差人送來書信，忙喝道：“你將天公將軍書信放到籠子裡，本將看了再放你等入城。”
守將讓人用繩子繫着一個木籠子掉了下去，太史慈將劉鵬給的書信放到籠子裡，守將待籠子掉上來後，拿起書信拆開，裝模作樣的看了一遍，其實他斗大個字都不認識，料想漢軍是不會派人送大賢良師的書信，再說下面只有二十多個人，他有一萬多守軍，也不害怕這二十多個人玩出什麼花樣。
守將將書信拿在手裡，朝着左右道：“派人打開城門，放天公將軍的信使進來。”左右忙下去派人將城門給打開了，太史慈見門開了，按照先前的約定，將包着的火把拿起火摺子點燃，纔對身邊的人道：“都進吧，累了一天，進去先換身衣裳。”
幾名打開城門的人見“信使”點着火把，磨磨蹭蹭的才往進走呢，都不約而同的沒去管，等太史慈走到那幾名賊軍身邊，手中的戟幾下解決了幾名賊軍，纔將城門虛掩住，吵嚷着慢慢的向城裡走了進去。
、近在二里之外，劉鵬見城門下火把亮了起來，急忙傳令下去，全軍進取下曲陽城，二里之路，黃忠的重騎兵眨眼便到，守將聽有大隊的馬蹄聲，暗道：“壞了，那二十多人是漢軍。”又忙讓人帶着賊軍下去把城門關好。
可惜太史慈武藝精湛，城門口上有窄，大批的賊軍死在他的戟下，也未有人衝過去，就在賊軍準備射死這二十多個假信使的時候，黃忠的重騎兵嗷嗷叫着衝了進來，成批成批的漢軍鐵騎進城了，下的守將直接逃跑了。
下曲陽城有四道門，劉鵬令太史慈賺開的是南門，另外三個城門則還在賊軍手中，一聽說漢軍進了城，沒了張寶這個主心骨的賊軍們，直接逃跑了。
高順帶着陷陣營將城裡沒來的及跑的賊軍俘虜了一萬多人，黃忠所部斬殺三千多賊軍，其餘全部逃跑了，六萬賊軍有近四萬分別從、東、西、北三個城門逃走。
知道窮寇莫追，也不在乎這些賊軍的劉鵬，拿了下曲陽城，斬了張寶首級，這件大功已是跑不掉了，就算再派人將那些賊軍追上，全部殺了，也沒有什麼用處，反正給漢帝的奏章中他多寫點斬殺的賊軍，就能救的了這些農民賊軍，也就不多管閒事了。
漢中平元年，鎮北將軍劉鵬率領鐵騎三萬，一舉斬殺張寶首級，攻取了下曲陽城，捷報發到洛陽，漢帝大喜，發聖旨將劉鵬口頭上鼓勵了一翻，又令劉鵬會同左中郎將皇甫嵩，一起剿滅廣宗賊首張角。
聖旨中並沒有提及到底是誰統領大軍，劉鵬將高順俘虜的一萬多人，招募了五千精壯士卒，補充到各營，現有三萬一千多士卒，在下曲陽將張寶搶掠的糧草大批充作了軍糧，又將剩下的糧食發給了些百姓。歷時已快九月了，雨季也過了，大軍修整好後，才率領大軍前往廣宗剿滅賊軍。
廣宗城外漢軍大營，皇甫嵩坐在主位上厲聲道：“如今陛下再次發來聖旨，催促我軍儘快攻取廣宗，拿下賊首張角，諸位都怎麼看？”
右手下方第三位，坐着一名年約近三十的黑臉漢子，留着一把小鬍子，長相一般，個子也比平常人低，起身道：“將軍，操認爲我軍要拿下廣宗，必要求援兵纔可，我軍只有四萬，且不說連日大戰以來，傷亡之數，就說城中賊軍也有十萬之多，加之廣宗城高牆厚，張角又在城中囤了足夠半年之糧，我軍想要攻取，可謂是難上加難。”
皇甫嵩也知道這個漢子說的是事實，可朝廷那裡還有援軍可派，嘆了口氣道：“玄德有何看法？”叫玄德的是一名二十三四的白臉男子，坐在左下方末位，聽到皇甫嵩問他，慢慢起身，輕聲道：“備也認爲現在我軍人數太少，難以攻下廣宗，義真公可向陛下求援。”說完行了一禮，便坐了下去。
皇甫嵩見兩人都說向陛下求援，心中也動了此念，暗道：“那曹操乃是被許劭評爲，治世努臣，亂世奸雄，都認爲此時應該求援。那個劉備雖是個白身，但其胸有大志，是個可造之才，又是老友盧植的學生，身後還有兩個能征善戰的兄弟，他的話也是有些道理。”
皇甫嵩一想，起身道：“諸將回營吧，老夫向陛下發一封求援信，且等着吧。”說完率先走了出去，那五短漢子曹操眼中卻露出了精光，跟在皇甫嵩身後走了出去，只有那白臉大耳的劉備等衆人走後，才低着頭離去。
劉鵬於八月末率兵前往廣宗，一路之上收編精壯賊軍，剿滅地方上的賊寇，拖拖拉拉的在十天後，已經有三萬五千多士卒了，此時離皇甫嵩大營也就只有一天的路程了。
晚上安營紮寨後，劉鵬的心腹將領和謀士田豐一起聚在中軍大帳中，劉鵬坐在主位上笑道：“明天我軍應該就到廣宗了，漢升傳令下去，全軍打着本將的大旗，要讓本將鎮北將軍劉的旗幟佈滿軍營。”
黃忠起身道了聲諾，又坐了回去，劉鵬站起身正色道：“記着，廣宗漢軍中有個自稱劉備的人，此人本名張備，乃是以織蓆販履爲生，黃巾暴亂後，自稱劉備，漢中山靖王之後，聯合了一個屠夫張飛，殺人逃跑的關羽，三人結伴爲兄弟，騙了逐郡幾百部曲，帶上去剿滅黃巾，可是每戰皆是先逃，等別人攻下來後，他又帶着人回來了，自稱是去追賊了，你們說可笑不可笑。”
下面的將領當然不知道真假，還以爲真有這麼個人，都哈哈大笑，太史慈叫囂道：“要是讓慈碰上此人，必先抽他一頓，將他交給官府發落，竟然敢冒充漢室宗親。”