諸葛謹聞言立身，面色無喜無悲，起身道：“諾。”
姜述又道：“冀州西北皆爲敵境，子和足智多謀，但初至冀州，羽翼未豐，命長文爲冀州州丞，輔助子和處理冀州政事。雲長現任冀州兵曹，與黃巾將領相處融洽，然諸事繁忙，命卞喜、管承爲雲長部將。”
陳羣、卞喜、管承齊起領命。
姜述接連宣佈任命，又轉到軍事上，道：“成立刀鋒營，任命張遼爲郎將，編制五千兵馬，以洛陽舊部爲骨架，從各軍選精兵補足差額。月內完成整軍任務，赴濟陰駐紮訓練。”
張遼起身領命，道：“諾。”
姜述道：“成立虎衛營，編制五百人，爲帝后親衛部隊，由典韋爲虎衛校尉。”
典韋道：“諾。”
姜述道：“成立親衛營，編制五百人，爲大將軍親衛部隊，由許褚爲親衛校尉。”
許褚起身道：“諾。”
姜述道：“成爲追風營，編制兩萬，以騎兵爲主；任命趙雲爲前中郎將，爲追風營主將；張飛爲騎郎將，張合爲後中郎將，皆爲追風營副將。”
趙雲、張飛、張合齊起領命。
姜述道：“成立沒羽營，編制兩萬，以弓駑兵爲主；任命黃忠爲左郎將，爲沒羽營主將；臧霸爲射聲校尉、魏延爲神射校尉，爲沒羽營副將。”
姜述連續下達任命，青州兵馬分工更加明確，刀鋒營類似現代特種部隊，沒羽營、追風營、精銳步卒爲野戰部隊，主要執行進攻任務。其餘馬步軍、水軍爲輔軍，主要任務是防守和後勤輔助。
宣佈文武任命完畢，姜述又道：“定於五月起兵，集中兵力攻打虎牢關，諸位以爲如何？”
黃忠道：“虎牢關爲天下雄關，我軍不佔地利，強攻險關代價太大，何不選擇其他路線？”
姜述道：“虎牢關地形險峻，然而關城狹小，守軍數量不能容納太多。我軍視堅牆若無物，雄關如同坦途，破此關易矣。”
黃忠省起琅琊戰事，再不復言。荀攸道：“司隸駐紮兵馬三十餘萬，以原盧植、皇甫嵩、朱雋三軍爲主力，皆百戰精銳，不容忽視。未知我軍出兵多少？”
姜述道：“我軍兵馬合計三十餘萬，冀州精兵十五萬，青州兵力十萬，衛將軍部下兵力七萬，遼東郡兵馬二萬餘。遼東孤懸東北，四周敵我不明，此軍不敢輕出。冀州、青州邊境不靖，需留下半數兵馬防守，加上衛將軍部下，我意出兵二十萬。”
荀攸盤算一會，道：“兵力甚是單薄，。”
姜述道：“起兵之時，朝廷將會發布詔書，董卓暴虐，響應者必衆，公達勿憂。”
與衆文武議完事，姜述回到府上，甚感疲勞，穗兒正要爲他燙腳按摩，忽有左右來報，道：“何後召見。”
時間倉促，行宮尚未竣工，何後等衆在姜家後堂暫住，姜述隨傳詔女婢來到後堂，守門宮女道：“太后正在堂內相候，吩咐不須稟報，齊侯可以直接進去。”
何後端正坐在几案後沉思，聽到門響，扭頭見是姜述進來，笑道：“初六便忙得不可開交，述兒辛苦了。”
姜述施禮畢，道：“近期爲衛將軍部下更換兵甲，又組建數支新軍，委實忙亂得很。”
何後道：“準備何時起兵？”
姜述道：“初定在五月。”
何後道：“能恢復京城嗎？”
姜述道：“應是無虞，擔心賊子逃去長安。”
何後點頭道：“你放心大膽去做，母后相信你，也會全力支持你。”
姜述道：“多謝母后。”
何後面色有些猶豫，停頓一會，道：“有一事與你商議。”
姜述道：“母后請講無妨，兒臣定會盡力辦理。”
何後道：“如今這般遮掩，終有露出馬腳之時。凝兒年輕，又甚賢德，與母后相處和睦。若是凝兒產子，可以託言辯兒遺腹，日後可讓此子繼位。”
姜述驚道：“這如何使得？”
何後笑道：“自能辦得。”
姜述道：“莫非抱養男童？”
何後又笑道：“那豈不是讓別家得了這天大好處？”
姜述道：“不明母后何意？”
何後沉默片刻，道：“初時我欲將萬年之子，僞爲辯兒之子，萬年至今未孕，時間若是太久，擔心生出變故。午後凝兒過來問安，我仔細端相，見她有宜男之像，若是生產，必是男丁，因此想出這個主意。”
姜述訝然道：“太子已不在了，如何生養？難道想……借種？”
何後點頭道：“不錯。”
姜述愕然大驚，一時不知該說什麼，劉辯故去剛剛數月，如何能做這般事情？在開放的現代都不合情理，此時行借種之事更是不可思議，姜述一時怔然不知如何開口。
何後又道：“想借你的種。”
姜述幾乎不敢相信自己的耳朵，道：“母后別開玩笑，我與太子情同手足，這般犯上諱事如何使得？”
何後繃起臉來，道：“莫非你想讓馬凝跟別人苟合不成？”
姜述這下頭更大了，道：“那更是萬萬不行，太子妃怎能如此？”
何後拉下臉來，道：“你不答應？”
姜述面露難色，道：“此事實在不行。再說兒臣至今也無子嗣。”
何後不悅道：“上午聽你母親說起，甄姜、貂嬋已經有了身孕。”
姜述聞言一愣，繼而喜上眉梢，道：“當真？”
何後點頭道：“不錯。”
姜述此刻不由心花怒放，腦中已容不下別事，只想儘快回去問問甄姜、貂嬋兩女，道：“母后，此事容後再議，如何？”
何後勃然變色，道：“你知罪嗎？”
姜述見何後發怒，連忙收回心神，道：“兒臣不知。”
何後正色道：“你給史阿書信，又安排家丁接應，提前預備船隻，怎會不知逆賊作亂之事?我仔細想過，若你提前透露消息，辯兒定然不會出事。辯兒雖然不是亡於汝手，與你不及時通報信息也大有關聯。”
姜述大吃一驚，連忙辯解道：“我只是按神人言語而行，安有半點負太子之心？”
何後道：“你既知彼時事態危急，爲何未透露一點消息？”
論起此事，姜述的確心中有愧，強辯道：“神人道：天機不可泄露，我若知太子因此遇難，便是遭受天遣也必爲之。”
何後沉默良久，長嘆道：“念你一片忠心，此事就此打住。但是方纔談論之事，你務必應下，馬氏必須懷上你的孩子。”
姜述忙道：“母后，此事萬萬不能，事情一經泄露，我如何在世間立足?”
何後拂衣起身，道：“你若有心，怎會泄密？你在此好好想想！”
姜述央求道：“母后，此事萬萬不可。”
何後走到姜述近前，道：“昔日你曾言家兄勢大，若主弱臣強，屬取禍之道。今皇室闇弱，全賴你相助，若非你子，日後你如何保證不生異心？”
姜述不由張口結舌，一時不能相答。暗道何後果然不容小視，慮事竟會如此長遠，如此既可讓劉氏社稷廷續，又不擔心自己生出異心，實是一舉多得之妙策。但……這……
何後不理姜述，行到門口，扭頭說道：“你好自爲之。”
姜述怔然目送何後出門，回過頭時，卻見馬凝嬌容紅透，從帳後轉了出來。
姜述不由手足無措，上前行禮道：“拜見太子妃。”
馬凝望着姜述，不由悽然淚下，道：“妾身命苦，夫君未留下一兒半女，母后尚有族人照料，可憐我家人皆被賊子殺害。但有一兒半女，不求登基爲帝，就是一介平民，下半生我也有個依靠。”