孔融大笑一聲，道：“好，有志不在年高，今日聽道，心意已足，本官告辭。”
孔融走後，鄭玄隨即告辭離去，離開時索要了十餘幅字。孔融走後不久，衆人也隨即散去，姜述、姜戰、周氏陪着田希在客廳說話。
姜述是田希妻侄，又得了姜戰口信，田希已將姜述當成自家女婿，見姜述近日大放異彩，小小年紀便已得到孔融與鄭玄兩位大家看重，日後前程不可限量。田希心中生出計較，先爲姜飛葉一事鄭重向姜家道歉，又語重深長地教導姜述幾句。
此時周氏見天色已晚，剛要吩咐下人安排晚宴，田家下人匆匆來報，說四叔田楷回家探親。田希四叔田楷現在京任職，品級雖然不高，實權卻是不小。田希雖然身爲家主，但是不敢怠慢，匆匆告辭回去。
孔融、鄭玄影響力巨大，兩人對姜述又是不吝讚譽，青州神童的美名迅速傳播出去。姜述新創的楷書，隨着孔融、鄭玄的褒揚，一時間成了最爲時尚的字體，尤其是年輕人，十有八九開始練習楷書。
青州當地士子深慕其名，上門討教者絡繹不絕，讓姜述煩不勝煩，最終想出一個辦法，在門前立了一個石碑，碑文大意是：“因爲得到孔融、鄭玄兩位先生讚譽，而略有薄名。來訪者皆諸郡名士，相互交流爲小子榮幸。本是少年，學問不足，正是埋頭苦讀之時。學習如逆水行舟，不進則退，若天天迎來送往，學業將會因此耽誤，從今日起小子要閉門讀書，不能接待諸位，請諸位見諒。”
來訪者皆是士人，見到石碑，明白姜述的苦衷，不好意思進門打擾。衆人大多是來學習新字體，現在無須進門，只須臨募碑上所書即可。因此，探訪者大多隻在石碑前留戀，甚少有上門打擾者。
數月時間過去，姜述已經真正融入這個時代。姜述天授神識的傳言，即便是知情人姜戰、周氏等小心謹慎，也免不了在族人中開始流傳。流言使姜述在族人和下人眼中地位暴漲，也讓姜家人心開始凝聚起來，在各地開枝散葉的旁系紛紛派人回籍，借祭祖之名向主支靠攏。卻不知一場彌天大禍正在醞釀之中，若不小心應對，隨時會將姜家連根拔起。
家有一老，勝似三寶。姜戰年紀在族中不能算老，但其出仕多年，見多識廣，猛然觸起此事，不由汗流浹背。姜戰出仕多年，知道若是有心人在後面添枝加葉，將姜述神話得越厲害，滅族的危險係數將會越高。從某種意義上講，姜家已到生死存亡的關鍵時刻。
姜戰的顧忌也讓姜述大吃一驚，不由懊惱周氏常常將自己在外人面前顯擺。哪家父母不喜歡自家兒女優秀？這實在是人之常情，要怪只能怪姜述比同齡兒童優秀太多，相差太大，不是妖孽之才嗎？所謂禍福相依，好事好過了頭就變成大大的壞事了。
來自後世的姜述最能理解封建王族的自私，對於可能威脅其統治的人，除了宋朝，無一不是採取“寧可錯殺三千，也不放過一個”的信條。得到姜戰提醒以後，姜述心底裡冒出一股涼氣，心道這個社會可非後世言論自由之時，本想爲了保命而出名，可萬萬不能因爲出名而喪了小命，因此靜下心來思考應對之策。
在這個神權維上的年代，皇帝愚民不是自謂天之子嗎？中國民衆思想從何時開始解放？在八國聯國的武力下新式教育被迫在國內生根發芽，而隨着教育體制改革，西方文化的入侵讓中國知識分子開始思索，最終對抗，最終部分有職權的知識分子認識到皇權授於天的可笑性，在外國勢力的幫助下將清政府趕下臺去，民識漸開的民衆再也不承認皇帝，從而中國開始了民主制度。當然民主制度需要一個過程，封建王朝的神權思想統治時間太久，滲透到每一個社會角落，改變這一思想需要漫長的時間，也需要出現許多顛覆百姓思想的大事件，催動民衆意識轉變。
儒學統治中國文化的時間十分長久，自漢武帝時期到清末一直佔據主導地位，儒學在這段漫長的時間裡，被皇權利用得淋漓盡致，儒生們爲了獲得當權者青睞，一次次將儒家文化曲解，潛移默化到中國人的骨子裡。
歷觀各朝各代，所謂明君都會指示手下儒生髮動文化革命，將儒學進行曲解，根據形勢變化打着儒學幌子吐故納新，將統治者的特權一次次神話，裝扮成皇權順應天道的假像。
解決方法只有三種，一是堵，即封口，強令知情人閉口，知曉內情之人不多，但是聽過傳言之人卻太多，強行讓人閉口不現實。二是備，提前準備，未雨綢繆，加大實力，免得事到臨頭手足無措，毫無抵抗之力。三是疏，即對外宣揚有利的信息，自己編造故事總比別人編造故事要好。編故事對於姜述來講是小菜一碟，又得鄭玄、孔融兩位影響力巨大的大儒青睞，讓兩位學術巨匠去講故事，會影響許多文人士子，這些文人士子在關鍵時刻雖然不能阻止皇家所爲，至少能影響皇家如何決斷。
姜述最終選擇了疏與備相結合的辦法。如何讓孔融、鄭玄相信自己所編的故事並宣揚出去，對於姜述來講難度不大，何況姜述手中還有一張關鍵的底牌，可以一舉將世族大家拉進他的陣營。
在這個背景下，新版《三字經》迅速出爐，每個世家大族人口衆多，每家優秀人物都有讓人稱道的故事，因此《三字經》刻意加大了相關內容，例於“融四歲，能讓梨。”講得便是孔融四歲讓梨的故事，這樣一來，既報了孔融知遇之恩，又將孔家拖了進來。再如“荀八子，皆通達。”便將荀家拉攏過來。姜述絞盡腦汁，將大漢幾乎所有有影響力的世族大家牽扯到新版《三字經》之中，又在其中核心位置，加入“皇之位，乃天賜。”之類擡高皇家地位的話語。
洛陽身處中原腹地，自古物阜民豐，商賈雲集，歷來都是川陝和江南等地貨物的集散之地。南大街直往內便是灰磚黃瓦的大漢皇宮，佔地面積極大，院闊庭深。皇宮內殿裡，漢靈帝劉弘剛剛荒唐完畢，聽聞趙忠有事稟報，打發四位還未及穿戴整齊的宮女出去，傳趙忠入內。趙忠一邊服侍靈帝整理衣物，一邊慢聲細語說道：“這些日子傳聞青州出了位天才神童，文名十分不俗，聽說孔北海還要拜他爲師。”
“前些日子朕也聽說過，此子方是少年，便有如此大才，異日說不定是朝廷柱石。只是此子年紀尚輕，入朝爲官太小了些。”靈帝聽得趙忠話中之意，似有爲此子求官之意，淡然說道。
“聽說此子出生之際，天有異變，滿院紅光。”趙忠不急不慢說道。
“天生大才，必有異相，此子日後前程不小。”靈帝笑道。
“有人傳言此子曾經自號塗高。”趙忠接着說了一句。
靈帝臉色大變，霍然站起身來，盯着趙忠大聲問道：“此話當真？”
“老奴也是聽了別人傳言，不敢說此事是真是假。”趙忠瞭解靈帝性情，見他動怒，小心答道。
靈帝慢慢坐了下來，沉下心來一想便覺不對，心思姜家爲青州大戶，自然知曉皇家忌諱，怎會弄出如此滅族大禍？盯着趙忠，忽然問道：“此子可有仇家？”
趙忠見靈帝眼神犀利，似能看出他的心意，猛一激靈，連忙答道：“奴才也不知，要不老奴派人打探一下？”
漢末社會矛盾重重，世家大族不加節制進行土地兼併，大部分土地掌控在世家大族手中，交納田賦的主體自耕農數量越來越少，朝廷稅源減少，導致財政異常緊張。想要解決財政緊張的問題，又沒有將刀舉向世家大族的魄力，只能靠加賦增稅。自耕農負擔益重，最終破產將土地賣給大戶，自身成爲佃戶，如此又減少了稅源，這便形成了惡性循環。
朝中重臣多是世家大族出身，代表世家大族的利益，把持朝堂主要職務，對世家大族有利的旨意暢通無阻，稍微涉及到世家大族利益的措施，這些朝臣則會悄悄串通，暗中聯合抵制。靈帝即位之前曾經就藩，比及一般皇家子弟，算是瞭解民間疾苦，知道朝堂弊端日重，曾想有所作爲，然而數次動作，均被朝臣牽制，最終無功而終。
靈帝幾番努力，最終弄得一榻糊塗，知曉若想改變現狀，依靠朝臣定然不能成功，不得不改變策略，加重宦官權勢，逐步分化朝臣權力。靈帝運作數年，以黨爭之名罷了不少重臣，藉機將不少權力劃歸內府，又安插不少親信入朝，士人集團勢力削弱到了極致，靈帝這纔在朝中取得真正的話語權。