“波斯薩珊使臣說已派使者去羅馬求救，羅馬方面有迴音嗎？”安息王問道。
“羅馬帝國西南行省發生叛亂，北方日爾曼蠻族也在生事，即使想派援軍，恐怕也要數月以後。大齊帝國派使者去了羅馬帝國，羅馬長老會現在分爲兩派，有人主張出兵援救，有人認爲應該坐視形勢發展。”拉無燈恭聲說道。
“埃及無出兵之意？”安息王皺着眉頭問道。
“埃及兵敗羅馬，埃及王已是名存實亡，軍政事務多由羅馬派去的執政官做主。埃及境內兵力雖然不少，但是近年邊境不靖，南方諸族叛亂不斷，不時侵擾內省，聽說其中有漢商的介入。蘇菲王后雖然出身埃及王族，但是埃及如此如今這個現狀，即使想派兵援助，恐怕也是有心無力。”拉無燈停頓一下，又道：“另外，大齊帝國派人聯繫過可薩人和庫爾德人。”
安息王擡眼看着拉無燈，沉默一會，道：“消息確鑿無疑？”
拉無燈道：“消息還未經過最終驗證，但大齊帝國野心不小，可薩人和庫爾德人自立之心不息，相互勾結可能性極大。”
安息王閉目想了想，嘆了口氣，道：“波斯薩珊國力雖然弱於我國，但是實力不弱，身毒、貴霜、波斯薩珊都不敵大齊帝國，我國參戰勝率又有多大？”
安德魯茲將軍負責東方戰區，答道：“我軍曾與溪頭羌士兵發生衝突，戰損力爲一比三，我軍明顯優於溪頭羌，但是據溪頭羌俘虜交待，溪頭羌弱於西羌，西羌昔日與漢人交手之時，幾乎無還手之力。以大齊帝國士兵戰力與我國士兵相仿計算，大齊正規部隊近兩百萬，倍於我國正規軍兵力。若是貴霜國尚存，集合貴霜、波斯薩珊和我國兵力與其相爭，或能取勝。如今貴霜滅國，波斯薩珊已經殘破，以我國之力與大齊帝國相戰，若不計算後勤、意外事件等因素，我國沒有一點勝算。”
安息王盯着安德魯茲看了一會，直至安德魯茲感覺發毛，纔開口道：“依你的意見，不出兵爲好？”
安德魯茲被安息王犀利的目光盯着，感覺很不自在，擔心安息王誤會他通敵，連忙答道：“我的意見還是出兵。若是按照戰力計算，我軍沒有勝算，但是我軍佔有地利，大齊帝國後勤供應線漫長，只要充分利用這個因素，我軍或會取勝。但是我國兵力過於單薄，要與大齊帝國開戰，最好安撫住庫爾德人和可薩人，免得交戰時牽涉精力，再派人知會羅馬和奄蔡人，聯合貴霜屬國獅子國和注輦國，諸國一同發力，方能一戰而定大局。”
安息王滿意地點點頭，道：“若無萬全準備，輕易出兵的結局很難預料。既然庫爾德人、可薩人想建國，就派使者封其首領爲王，待勝了大齊帝國，再回頭找他們算賬。結連羅馬、奄蔡，時日太長，彼時大齊早已奪下波斯薩珊全境，國力大增，於我國更加不利。”
安德魯茲道：“是否可以調解兩國戰事爲名，領兵進入波斯薩珊，大齊帝國若不願多線作戰，或能緩和一段時間。即使大齊帝國不給面子，我國已向波斯薩珊表達出足夠善意，波斯薩珊敗滅之時，其國殘兵百姓也會投靠我國。何況我軍進入彼國境內，大齊戰勝波斯主力之時，我國可以趁機兼併波斯北方行省。”
正在安息王商議戰事之時，臧洪來到安息王城，以大齊使者身份求見安息王。臧家原本壟斷西域商道，後來逐漸向西拓展，與西方諸國政要關係不錯，安息王尚是王子之時，就與臧洪相識。安息王聽說臧洪代表大齊出使，不敢怠慢，派人接他入宮。
臧洪自與姜述結成利益集團，家業發展很快，族中子弟多有赴國學學習者，結業後在官府任職，算是姜述心腹之一。安息王與臧洪寒喧數句，先問正事，道：“家主西上所爲何事？”
臧洪笑道：“我只是一介商人，陛下聽說我與大王相識，因此派我來與大王商議，只要大王解除禁絕漢商的命令，大齊願與安息盟約爲兄弟之國。”
安息王聲色不動，道：“大齊國力強大，我國國弱民少，怎會夠格稱爲兄弟之國？”
臧洪道：“我國向來奉行仁義之道，又自視甚高，向來以域外之地爲蠻夷之邦，並無進取之心。何況大齊疆界已經夠大，新設諸州地廣人稀，早就無意西擴。前番都是別國製造事端引發戰事，這次也是波斯薩珊背後生事，導致這場戰事。如今我國已經出兵，佔據波斯薩珊半數國土，雖然軍事進展順利，但是朝廷財政壓力很大，朝臣上書者無數，言耗費國力取荒蕪之地，於國有害無益。陛下派我前來，請大王出兵，共同消滅波斯薩珊，分其國而治之。”
安息王疑竇頓生，道：“貴國軍事進展順昨，只須數月就能徵平波斯薩珊全境，何需我國出兵？”
臧洪道：“大軍勞師遠征，國家政已是入不敷出，戰爭拖得越久，財政損耗越大。邀請大王共同出兵，只是爲了儘快結束戰事，以緩解國內財政壓力。”
安息王微微點了點頭，又問道：“攻下波斯薩珊，如何劃分疆宇？”
臧洪道：“爲表示我國誠意，我國以盟約之時疆宇爲界，餘者皆劃於大王國境。因爲我國財政吃緊，凡是我國出兵攻伐之處，人口財物歸我國所有，城池土地等無法帶走的皆歸大王。”
安息王默想一會，笑道：“此事事關重大，需要會集羣臣聚議，家主可在城內安息數日，朝議若有結果，我會第一時間通知家主。”
臧洪所言諸事，對於安息來講確實是件好事。第一件事是恢復通商，自從禁絕漢商以來，商道被境內大族控制，貨物價格頓時飛揚，諸家又瞞報交易額度，偷稅漏稅，朝廷商稅收入不增反跌。大族爲了牟取暴利，虛擡貨物價格，變相地將百姓錢財賺入自家腰包，於安息國內長治久安不利。
大齊帝國是當今第一強國，若是兩國盟約爲兄弟之國，國內部落勢力必然不敢生事，利於國內穩定。此外，與大齊帝國盟約以後，可以往西兼併諸蠻族，擴大勢力。往昔因爲羅馬帝國強大，不敢與其爭奪西部利益，若兼併波斯薩珊北方諸行省，國力將會大增，威懾住境內諸族，繼而兼併西方蠻族擴大實力，背後有大齊帝國支持，再不需要害怕羅馬。
這個前提建立在大齊不願西擴的情況下，若是大齊帝國虛晃一槍，滅了波斯薩珊，再來與安息爭戰，以安息一國之力，如何與大齊抗爭？
安息王內心猶豫不決，朝中大臣也分爲兩派爭論不休。臧洪數日來也不清閒，連續拜訪朝中重臣，遊說衆臣說服安息王與大齊結盟。
臧洪表現出的積極態度，不僅讓安息王安心，也讓安息衆臣對大齊帝國戒心大減。三日以後，安息王終於下了決心，在朝堂上一語定奪，道：“若與大齊帝國交戰，結局勝少敗多，或可引發亡國之禍。若與大齊帝國結盟，目前有百利而無一害。我縱觀大齊帝國曆史，其國素來崇尚信義，背盟之事極少發生。我決定即日與大齊帝國結盟，廢除禁絕漢商的命令，並於近日發兵，攻打波斯薩珊。”
安息王以漢人歷史說事，內心卻有另外的算盤，不提與波斯薩珊的舊怨，如今波斯薩珊已經殘破，羅馬人疆域太大，行政效率低下，動作緩慢，出兵日期遙遙，若是安息一國出兵援救，勝算並不是很大。若與大齊聯手滅掉波斯薩珊，佔據波斯薩珊北部，與羅馬東部行省疆域相連，大齊人若是背盟攻伐，強大的羅馬人勢必不會坐觀。
安息王也明白大齊人的心思，大齊之所以願意讓出波斯薩珊北境，就是不願此時與羅馬人接壤。彼時安息身處羅馬和大齊兩個巨無霸之間，實力雖然最弱，但是無論羅馬還是大齊，都會竟先交好安息，若是外交得當，安息不僅可以穩如泰山，而且可以坐享其利，向兩國討要好處。
臧洪此次出使，目的十分明確，就是要讓安息成爲大齊帝國的盟國而非敵國。攻佔貴霜並不在計劃之內，因爲突發衝突引發戰事，索性奪了貴霜全境，又因爲貴霜戰事與原本關係友好的波斯薩珊交惡，不得不出兵討伐。貴霜和波斯薩珊都是文明悠久的大國，地域極大，人口衆多，消化需要很長一段時間。爲了避免貴霜國人和波斯薩珊人久後造反，姜述將新佔區大部分人貶爲奴隸，分散到國內各州，以期慢慢同化。要想長久佔據龐大的新佔區，需要遷來大量漢人，近年連續開拓海州、西州、高州、南州、東州，國內無地百姓早已乾乾淨淨，部分地區缺少大量佃戶和長工，工坊也出現用工荒。此次攻佔貴霜，掠奪了大量人口，可以解決國內缺少青壯年勞力的問題。新佔區域疆宇太大，又不能強遷漢人入內，只能出臺優惠政策吸引，遷來的民戶和留下的軍戶，在這龐大的區域內顯得還是太少。無論從管理成本還是從發展的眼光來看，急速膨脹並非好事，大齊帝國需要一段時間的穩定，大力發展內治，因此與毗鄰的安息國結盟，是一件一舉多得的好事。