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城外的大齊兵馬,並未以雲梯攻城,而是用巨盾手掩護擲彈兵上前,在土質的城牆下迅速挖坑埋上火藥,不久之後,只聽一聲巨響,城牆頓時被轟開一個十餘米的缺口,在守軍驚魂未定之時,大齊騎兵紛紛涌入城中。
夕陽落山之際,城內城外皆是密密麻麻的屍體,趁着夜色降臨,仍舊有殘兵從藏身之處出來,試圖逃出城外,但是街上紛紛亮起防風燈,整個城市如同白晝,這些殘兵很快成爲大齊兵馬的箭耙,被射成一隻只刺蝟。
耶路撒冷城,建城時間可以上溯到公元前第一個千年中葉,落成之時羅馬人尚在文明孕育的襁褓之中。實際上這座城池,遠遠不如大齊境內的郡城,但在缺少木石的中東,這座貿易中轉站和抵禦遊牧民族的要塞,是中東地區最著名的大城。
夯土和從埃及境內運來的條石,構築成爲整座城市的城牆,又分爲內城和外城。內城是古埃及鼎盛之時所建,平面呈圓形,面積約有一公頃。中央還建有堡城,用土坯築成,高約七八米。外城牆也用土坯砌築,每邊各有一座城門,有兩條大道從四門通至城區中央成直角相交,以此爲中心向外擴張分成諸多街坊區市。
在城市街道側壁上,有埃及風格的壁畫和浮雕,也有葉形裝飾的科林斯式柱頭,還有波斯風格的蹲獅立柱,甚至有希臘神像、半人半馬怪物、女頭獅身有翼怪和狩獵場面,以及展現佔據這座城市歷代王者文治武功的牆面,在中心一座牆壁上,還鐫刻着希伯人各部族的名字。
因爲年代久遠,這些遺蹟大部分已經損毀,大道中心是巨大的廣場,晨光中無數飛鳥在廣場飛落,啄食市民撒在廣場上的鳥食。耶路撒冷城做爲商業貿易樞紐,物品十分豐富,希伯里人和貝賈人又有意在此城阻擊大齊兵馬,因此城中糧草、乾肉、器械堆積如山,城主門索誇下海口:此城可以抵擋大齊十萬雄師三年。
大齊兵馬前鋒皆是騎兵,在城外紮營立寨以後,並未急着攻城,每日只是操練,靜候騎步兵和輜重營趕來。只要天色晴朗,站在城頭上可以清楚看見,各種膚色的健卒,在旗語或鼓號聲的指揮下,演練各種戰法。步兵搏擊,騎兵對決,或是軍陣混戰,盡情向耶路撒冷人展示着大齊人的武勇,對城上守軍而然,這是一種另類的羞辱。
受氣不過的勇士們,自發組成一支騎兵隊,出城想去教訓一下囂張的大齊人,結果被大齊人放入營中,然後截斷退路,利用軍陣將他們分割包圍,逐一殲滅。城上的守兵只能眼睜睜看着勇士們被圍攻至死,然後漢人們用簡易拋石機將這些屍體再投擲回城中。
大齊軍隊正在聚集,近日每天都有新的隊伍進營,繁密的軍旗和連綿的營帳越排越長,讓人不由生出無法戰勝的絕望。雖然城中有足夠的水和糧草,但是這種壓抑的氣氛,讓守軍的士氣很快低落下來。
趙雲統領主力終於到達,耶路撒冷城外大齊兵營爆發出一陣高過一陣的歡呼聲。趙雲歇息一會,便統領親兵出城觀察城池情況,繞城一週,回營召集諸將會議,佈置各軍任務。
入夜之後,一股漢軍趁着夜色掩護,潛到耶路撒冷城下,在事先觀察好的地方埋設火藥。爲了掩護這股漢軍,孫羌統領一部漢軍在不遠處敲鑼打鼓,驚憂守軍。
次日清晨,一座五顏六色的祭壇搭建在大漢軍營前面廣場之上,數千漢卒全副武裝排起嚴密的軍陣衛護。一位鬚髮皆白的老道,身着潔淨的道袍,引領十餘位漢教弟子登壇作法。
城主聽說這般詭異之事,急忙來到城頭觀察,有位曾經到過大齊的希伯裡商人道:“這是漢人道士作法的祭臺,壇上之人便是傳道士。漢教是大齊國教,有些神通,城主還須認真對待。”
正在說話之時,漢軍軍營一人突然策馬出陣,卻是趙雲部下一名通譯,臨近城下大呼:“我大漢道家欲施道家秘法,吸引天雷轟擊城池,你等現在出降,尚可保全性命,待打破城池之時,悔之晚矣。”
通譯呼喝完畢,擔心城上弓箭傷人,急忙策馬回奔,到了一箭地時,見城中並無迴音,便又大呼一遍,繼而回陣繳令。趙雲此時引領衆軍出營,在祭臺前方列陣,見時辰已到,命令旗手揮動將旗,只見臺上道士手持木劍,口中喃喃有詞,祭臺上煙火忽生,煙霧繚繞,城上再看不清道士動作。
忽然間,數聲震天般的巨響傳來,即使大齊騎兵早有準備,爲馬匹耳中塞上棉花,依然有數匹馬受驚,軍陣混亂些許時間,驚馬才被制服。再看對面,城牆下面轟出一道巨大的洞口,透過洞口甚至可以看到城內的民居。而城牆卻詭異地並未坍塌,正在趙雲詫異之時,只聽一聲巨響,繼而慘號聲不斷,卻是中空的城牆此時承受不住,一下塌了下來,將此段城牆的守軍皆埋在廢墟之中。
城牆坍塌激起的煙霧遮住了趙雲的目光,趙雲並未着急,下令全軍齊步前行,待煙霧隨風消散,再看城牆已經開了兩百餘米的口子,驚魂初定的守軍正在氣急敗壞的上司指揮下,在城內排成人牆,準備阻擊漢人的進攻。
“神刀隊分爲三波,次序向前。餘軍按照預定計劃,開始行動!”
隨着趙雲軍令下達,大齊神刀手如潮水般上前涌出,但是除了沉重的呼吸和甲衣摩擦的響聲,竟然再無雜聲,進入城內與敵接戰之時,才轟然爆出整齊的呼喝聲。
守軍匆匆聚集的軍陣,頓時變成一股股血浪,排成人牆的士兵,無論武器還是軀體,都被捲入血雨腥風之中,很快留下狼藉遍地的一堆血肉。
很快,神刀手便殺透戰陣,體力也將要耗完,此時第二波神刀手頂上前去,衝着人厚處殺去。步卒在盾手的掩護下,開始沿着殘破的城牆攀爬,搶奪城牆,弓駑手緊隨其後,很快開始發威。
趙雲部下漢人不多,除了將校以外,大部分士兵皆是匈奴以及三韓等地的異族人,這些士兵征服三韓,滅掉高句麗,屠殺丁零,踏平北匈奴,擊敗吐火羅人,又征戰波斯薩珊,倖存者皆由奴籍轉爲民籍,已有數名異族人按照軍功升任郎將,數十人升任校尉。
在趙雲部下士兵看來,這些希伯里人或者貝賈人雖然身材長大,顯得孔武有力,但無論從士兵個人技藝還是裝備,皆不如以往遇到的對手,甚至比三韓士兵還要差勁。儘管如此,兵將們畏於軍紀,不敢生起輕敵之心,依照軍令指示,一絲不苟地完成任務。
趙雲身爲主將,並未上前廝殺,站在城牆上觀察整體戰局,見有幾名身着長袍的牧師正在祈禱,問身邊的嚮導道:“這是些什麼人?是西方巫師嗎?”
嚮導是情報司下屬,曾經跟隨商隊多次來過此地,答道:“是信奉基督教的牧師,與巫師差不多。此城是基督徒的聖地之一,城主籍守護聖地爲名召集當地基督徒,來與我軍爲敵。”
趙雲又問:“信奉基督的信衆有多少?”
嚮導道:“羅馬並不承認基督教,曾經宣佈基督教爲異教,羅馬境內的基督徒多逃到蠻荒之地。本地遠離羅馬城,國家控制力很弱,因此信衆較多,約有數萬之衆。雖然皆是烏合之衆,但是當地民風彪悍,家家皆有兵刃,聚攏起來的數量多了,也是樁麻煩事。”
趙雲點點頭道:“基督徒既然仇視大齊,那就別怪我們心狠手辣。”說完,扭頭對傳令兵道:“傳令下去,所有基督徒殺無赦,並上報朝廷,請朝廷下旨定基督徒爲邪教,凡在境內傳教者視同謀反。”
西部元帥府新創,又需協助安置遠道而來的建設兵團,身爲主將的關羽十分忙碌。所幸徐晃、周瑜、姜維等人皆文武雙全,見元帥府事務繁多,將軍務交給部將打理,皆到元帥府幫忙,關羽這才稍有空暇,思考應對周圍諸國之策。
波斯薩珊與安息停戰之後,若無引子,不能無故攻打兩國,駐於阿州境內的數十萬大軍倘若只是屯田,顯得十分浪費。關羽琢磨半天,與徐晃、周瑜、姜維一起商議,周瑜原任南洋都督,對於開疆拓土十分內行,道:“根據情報司提供的最新地圖,我國國境已經接近歐亞非交界之處,如今鄰國波斯薩珊、安息剛剛停戰,不能輕啓戰端。西部許多部落雖然依附羅馬,但是距離羅馬核心區域太遠,只是當成附庸,定期收取賦稅,這些部落沒有自有文化和信仰,趁羅馬尚未重視之時,可以將其境併入我國,收其百姓爲我用。”
關羽道:“孟起、子龍兩路兵馬已經奪下耶路撒冷,盡佔紅海以東之地,現在正在征伐蘇伊士地區。昨日羅馬東部戰區派使者前來,抗議我軍侵入其領地,並說紅海以東五百里爲羅馬紅海行省所轄。據情報司傳來的消息,紅海行省屬於羅馬近期新建,都督至今依在東部戰區,羅馬據此與我國爭論,我意不予理會,先佔據再說。但若因此與羅馬交戰,不知對我國有利還是有弊,因此十分猶豫。”
周瑜笑道:“我軍不想與羅馬交戰,羅馬同樣不想與我朝交戰。若是羅馬想戰,何須派人前來理論?何況紅海區域諸族原本多附波斯薩珊,我軍戰勝波斯薩珊奪得大片國土,接受其附庸部落也在情理之中。我認爲只要我軍不進入羅馬傳統領土,羅馬不會出兵與我國交戰。姜珍來信,說埃及防守空虛,地中海又有良港,我軍已佔據紅海以東地區,再據有埃及之地,與羅馬共享地中海,於以後有利無害。”
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