“陛下讓埃及奴全力修築蘇伊士運河，又大力拓展水軍，便是想取得地中海制海權。蘇伊士運河不通，我軍在埃及只能被動挨打。現在陛下與文和、奉孝力排衆議，矢志支持開挖蘇伊士運河，是在佈局日後與羅馬相戰。”關羽徐徐說完，接着話鋒一轉，道：“我已報請陛下批准，在開羅建立西南行營，以公謹爲主將，轄下文欽、趙雲、馬超三部兵馬及新附諸軍。羅馬一端宣戰，埃及將會遭遇強力進攻，彼軍有水軍策應，攻防十分主動。水軍器械司在開羅港造船，耗費時日定然不短，未必能來得及，我軍無水軍支援，只能以守爲主。戰事一起，麥加距離前線太遠，指揮諸軍效率太低，諸軍各自爲戰，容易被羅馬趁隙而入。公謹文武全才，因此託以重任，文仲若深沉有度，趙子龍膽略過人，皆可獨當一面，唯有馬孟起性情急燥，易中敵軍激將之計，公謹推薦一人爲孟起軍師，免爲敵軍所乘。”
說完，關羽從几上文案取出一份公文，遞給周瑜，道：“陛下決定在埃及境內建立非州，任命陸遜爲非州刺史，夏侯淳部轉爲非州兵曹轄下，夏侯淳改任非州兵曹。陸伯言是公謹師弟，在陛下左右多年，其纔可擔大用，治理非州一地，才能遊刃有餘。夏侯元讓爲世之名將，陛下以公謹負責全局，伯言、元讓、子龍、仲若、孟起爲輔，遷興霸部水軍總部於埃及東岸闢風港，又任命廖立、馬馮、顧天、牽迎、步先、逢律、郭議爲七郡太守，諸人皆各州地方官員績考優異者，大多是國學弟子，皆通軍事謀略，此番調任非州七郡，也是爲了日後與羅馬相戰佈局。”
周瑜起身接令，道：“必不負陛下與將軍所託，孟起軍師需要資歷老，又讓孟起心服之人，請將軍上書，調廣陵太守陳登擔任此職。”
關羽撫掌大笑，道：“元龍跟隨陛下日久，資歷深厚，又善計謀，爲絕佳人選。上次陛下欲調其擔任阿州刺史，因其父陳珪病故相辭。我立即上書，請陛下奪復啓用。”
關羽又對姜維道：“公謹西赴開羅，由伯約兼任西部元帥府軍師，公明兼任長吏。此次陛下佈局，格局很大，一旦成功，將是絕無僅有的霸業，還望諸公鼎力相助。”
諸將一齊起身應命，關羽又道：“國學弟子分配至諸軍者，不要以爲年輕資歷不足而不敢重用，一旦證實能力出衆，可以大膽啓用，不用讓幹練之才苦熬資歷。這批不斷茁壯成長的力量，日後將是各軍的鼎樑之柱。”
數月，大齊佈局已經完成。姜述與羣臣集議，決定發出國書，宣佈努比亞人、利比亞人歸附大齊，埃及全境成爲大齊新州，定名非州。
羅馬境內頓時掀起軒然大波，每日請命宣戰的官員兵將至少有百餘人，熱血的貴族子弟直接找到長老院，請求國家宣戰，長老院專門召開會議，請康茂德與會回答相關問題。
康茂德面對七嘴八舌的指責，清了清嗓門，說：“前番大齊兼併紅海地區，朝中有人要求與大齊宣戰，認爲我們羅馬帝國定可一戰而勝之。現在大齊接納叛軍，佔了埃及全境，大家認爲大齊侵犯了我們羅馬人的利益，大羅馬帝國若不奪回埃及，就會大失臉面。大家可知道大齊國力如何？兵力如何？經濟如何？這些大家不太明白的事情，我曾派人去東方詳細打探過，大齊十四內州人口共計六千萬之衆，征服身毒、貴霜、波斯薩珊以後，人口增加近兩千萬，人口總數比羅馬帝國多一倍以上。大齊正規野戰兵團兵力上百萬，地方兵力上百萬，水軍四十餘萬，非常規性二級軍團和民兵不計其數。我國兵力合計總共四百萬，正兵不足百萬，其餘部隊多數來自附庸國和附庸部落，裝備戰鬥力根本無法與大齊正規軍相提並論。大齊去年歲入三億五千萬金，羅馬帝國不足二千萬金。大齊皇帝威信至高，國內十分穩定，立國以來境內很少發生過大規模叛亂，統治核心四周無強國威脅。我國國內不穩，外有宿敵日爾曼人，內有西班牙人、不列顛人、高盧人叛亂不斷。在此情況下，我國與大齊宣戰，勝算能有多少？帝國默認大齊奪取紅海地區，之所以忍辱負重，就是想集中力量消除境內叛亂，集中合國之力與大齊決戰。這個計劃實施不久，努比亞人、利比亞人相繼叛亂，數十部落響應，埃及全境失陷。我軍主力一軍團駐守北方要塞，防備日爾曼人南下，二軍團奉令前往西班牙平亂，戰局並不理想；駐守東部的三軍團防守要塞，防備大齊阿州兵馬西進，不敢輕易動用；帝國三大主力軍團均不可輕動，南部戰區主力在埃及損失慘重，殘部只有萬餘撤回北海岸，西部、中部、北部、東部四大戰區可用之兵不過十餘萬。十餘萬大軍在水軍配合下，完全可以消滅努比亞和利比亞人，收復埃及只是時間問題。如今兩族已經歸附大齊，以大齊人的行事風格，此時主力軍團必已到達埃及境內，我軍起軍與十五萬叛軍和大齊數支主力軍團作戰，我軍勝算又有多少？”
巴塞羅那城，西班牙人大頭領托馬斯正在四處巡視，在周邊擔任護衛任務的是大齊派來的小分隊，這是一支主要由匈奴人和貴霜人組成的騎兵，行進之時排成整齊的軍陣，身上皆着黑色甲冑，手中持着騎槍，馬上橫置朴刀，爲首者是十餘名面容冷酷的漢人，行進之時露出一股肅殺之氣，沿途軍民不由自主生出敬畏之意。
西班牙人此次叛亂，得到了地中海商社的大力支持，不僅獲得大量甲衣武器，還有大批糧草物資，得以順利攻克西班牙行省內數座大城。在羅馬主力趕到以前，在漢人建議下，西班牙人果斷放棄其餘城市，決定以堅固的巴塞羅那城爲堡壘與羅馬人周旋，城內各種物資儲備十分充足。西班牙是個大族，在托馬斯號召下，各地青壯紛紛趕來，雖然每天增加大量開支，但是後備兵源充足。
羅馬人圍城已達十四天，不知出於何種原因，沒有組織激烈的強攻，甚至沒有表現出全力以赴的跡象，只是動用僕從軍進行頻繁的試探進攻，更多時候則是徵用民夫，挖掘壕溝和坑洞。
由大齊小分隊訓練的兩萬餘衆精銳是守城的主力，城內還有三萬壯丁正在加緊訓練，一旦這批壯丁訓練成軍，守軍至少可以達到五萬人規模，藉助堅固的城防，足以抵擋羅馬十萬精銳的進攻。城外羅馬兵馬至少十五萬，但有一半是僕從軍，戰鬥力根本不能與羅馬正兵相比，從雙方戰鬥力計算，西班牙人出城野戰肯定不是對手，但是憑藉堅城防守並不處於下風。
羅馬人的土木作業，引起大齊小分隊統領姜現的注意。漢人自從春秋戰國時期，由實踐總結出的兵法，在漢末數年內戰中得到進一步驗證，身爲姜述族人的姜現，曾經學過姜家家傳兵法，又是國學一期弟子，姜述成立青州軍之初便已入伍，深通兵法韜略，而且很有實戰經驗。姜現判斷羅馬人進行土木作業的目的，是要搭建一個用巨木支撐的大型地下工程，然後燒燬作爲支撐的巨木而使城牆坍塌。這些戰術姜家兵書有過論述，姜現也知道破解之法，馬上讓托馬斯徵用青壯從城內挖掘地道，貫通羅馬人挖掘的坑道，然後引水而灌之。此法果然有效，羅馬人費心費力挖掘多日的地下工程遭到嚴重破壞，還損失了正在坑道作業的數千軍民。
艾搏拉是西班牙人，跟隨部落首領來到巴塞羅那，支持這場決定民族命運的崛起之戰，因爲訓練刻苦被升爲百夫長，又偶然發現了一名羅馬奸細，挖出一個情報體系，因功升爲千夫長。千夫長權力與羅馬軍隊聯隊長相似，麾下雖然皆是新兵，甲衣不全，只是配置長槍、馬刀、弓箭諸物，遠遠不如大齊民兵的裝備，但並未影響他們保衛巴塞羅那的決心。
這些西班牙士兵只有一隊弓手配有兵甲，是大齊國內淘汰下來的舊物，纓盔是標準的東方式樣。弓手身着黑色網狀半身甲，身後配有箭囊，腰間懸掛大齊定製刀劍。面對陌生的攻殺場面，這些新兵略微顯得緊張，此時站在靠近城牆的空地上，排隊領取統一配發的軍糧和肉湯，隨時準備支援城頭。
空中不時響起吱吱的澀響，這是城外羅馬人正在發射石彈，多數落在城中某處建築物上，砸到簡陋的民房，便會濺起一陣煙塵，偶爾也有居民被擊中，城中斷斷續續響起居民的慘號聲。
這種打擊斷斷續續，對於偌大的巴塞羅那，實際造成的破壞有限，但因爲其造成的結果可見可聞，令城中百姓惶恐不安。一枚碩大石彈突然落在一隊新兵之中，打翻三四位新兵，巨大的慣性頓時碾壓出一條血路，看着還未死透的戰友發出痛苦的呻吟，艾搏拉內心也不免有些驚慌，強迫自己冷靜下來，按照教練所授常識，命令部下清理現場，將傷者急送到軍醫處救治，死者擡到後城掩埋，一半部下暫且撤到安全區域，另一半排成散陣。