當時正值姜中國學快要畢業之際，派到東萊官衙實習，並未在洛陽國學，這幫姐妹打扮得花枝招展，氣勢洶洶地在國學耀武揚威一番，雖未尋到姜中，卻搞得國學雞飛狗跳。
張遼及長子張虎此時皆在任上，張府主管內事的德佳又說不過女兒，最後這事還是甄姜出面，召德佳、張天怡母女入宮寬慰一番，說並非推了此門親事，而是想等姜中回京之時，讓兩人見面以後再定，此事這才平息下來。
張天怡並不認識姜中，當初去尋姜中，無非因爲遭到拒婚失了臉面，此次進了一趟後宮，這才曉得皇家威嚴，暗自後悔當初所爲之幼稚。此時張遼的訓誡書也送到京城，張天怡順勢老實下來，對姜中卻又生出好奇心，讓人仔細打聽姜中底細，這才知道姜中文武全才，是儲君的熱門人選，對姜中益發關注起來。
去年年底張天怡女子分院畢業以後，張遼擔心她在京城惹事生非，便派人將她接到駐地官邸。張遼部駐地原在西州，官邸安置在燒當郡城，姜中後來調到西州兵曹任職，在西州治所龜茲。
張天怡對姜中起了興趣，聽說姜中在龜茲任職，便帶着一隊護衛，徑去龜茲去尋姜中。也是不巧得很，張天怡風塵僕僕趕到龜茲之時，姜中奉命趕赴安息處理外事剛剛啓行。張天怡既然已經生了念頭，不見姜中當面如何罷休，到鍾會處打聽到姜中的行止，便從後面追了上來。
張天怡追趕姜中，必將進入安息之境，鍾會擔心她的安危，一面派出一隊騎兵衛護，一面讓情報官速報張遼。張遼正在周瑜帳內議事，忽然得到這個消息，不由勃然大怒，正欲安排一隊親衛於半路截她回去，周瑜在旁笑道：“陛下並未明言拒絕婚嫁，貴女這番追來，未必不是一場姻緣。我看派兵阻截，不如派兵接應的好。”
此事除了張遼、周瑜，情報官最是明白此事，暗自與姜中屬下情報官通報此事。情報官屬情報司直轄，甄姜掌管情報司多年，威信極高，衆人口中不言，心中拿姜中如小主一般，衆人皆聽說過張天怡的故事，有心撮合此事，因此姜中左右提前得了通知，張天怡得以大搖大擺地進入姜中營帳。
張天怡見姜中中等身材，臉部微黑，線條堅硬，男子漢氣概十足，臉色沒有來由地一紅，又見姜中十分客氣，不好開口責問，只得行了一禮，道：“小女子見過王爺。”
姜中見張天怡胡人特徵雖然明顯，但與正宗胡女相比，線條十分柔和，個子高挑，皮膚白皙光滑，除了一頭金黃色的頭髮，確實是位一等一的美女，又見她出言溫和，並非傳言中那般難纏，內心對她也生出好感。
兩人分主客坐下，姜中正在心思話頭之時，張天怡搶先開口道：“我父親曾經向陛下提及你我的婚事，去年聽說是你不願，我心中感覺受了傷害，當初去國學尋你，其實還是爲了面子，想讓你見到我本人以後生出悔意。那件事實在幼稚得很，給皇貴妃和王爺添了不少麻煩，我當面向王爺致謙。”
姜中道：“傳言小姐甚是強勢，以今日所見，方知傳言爲虛。小姐不要客氣，當初並非拒婚，而是因爲年紀尚小，事業未立，因此向父皇建言暫緩此事。”
張天怡臉色一紅，心道姜中所言之意，與甄姜所言相合，兩人婚事並非再無希望，若能嫁給這位家世好又有能力的帥哥，也不枉此生了。張天怡一雙美眸望着姜中出神細思，姜中讓她看得很不自在，道：“我雖已受封，但並未開府，何況任職期間，爲了保密，我與諸位弟弟皆用化名，除了數位將軍和親信左右，他人多不知我真實身份。我們說話之時，直呼名字即可，否則顯得過於客套。”
張天怡回過神來，道：“黃中？黃大人？這樣吧，我小你數月，叫你中哥，你叫我天怡或是怡妹。”
漢代青年男女之間，雖然不像宋代以後那般嚴格，但是初次見面的男女，稱呼哥哥妹妹，還是顯得有些唐突隨意。張天怡話說出口，也回過味來，臉龐紅得如同朝霞一般。
姜中內心也尷尬得很，但他與姜述性格相仿，逢事聲色不動，大方地開口道：“徵北將軍跟隨父皇於微賤之時，平常見面稱爲伯父，我等兄妹相稱也平常得很。既然如此，以後我就呼你爲怡妹。”
姜中說話之時顯得落落大方，守着同齡美人當面，從未遇到男女之事的他，內心實際緊張得很。姜中的自然大方，讓張天怡羞意大減，心道我也是國學弟子出身，卻不能讓姜中小看了。
兩人心結一開，言談之時便隨意許多，生疏感隨之漸失。張天怡道：“中哥，我在女子分院學習多年，粗通筆墨，如今閒着沒事，不如在你身邊謀個差事？我想中哥左右應該缺人吧。”
“什麼？”姜中嚇了一跳，不自覺張口說出。自姜述用甄姜、糜貞、步練師、孫尚香等任職，加上織坊女工經濟已經獨立，婦女地位近年提升不少。但是兵曹麾下沒有女職，爲皇室人員配備的女職，與尋常之職並不一樣，譬如姜中身邊配置的司衣、司寢、司燈等女官，其實如豪族所配大丫環一般，除了掌管日常諸事，日後很有可能被收入房中。
“你知道兵曹不設女職，任職要佔我近侍編制，你知道近侍做什麼嗎？”姜中不知道爲什麼，心情有些期待地反問道。
“與其以後嫁給不相識的人，還不如自己選擇一個。”張天怡見姜中有些窘迫，內心不自覺放鬆下來，說出這句讓姜中瞠目結舌的話來。
“以你的美麗才華，加上伯父的名望，不知多少人會追求你……”姜中說到這裡，不知道如何接着說下去，說得太白，又傷美人的心，但要任由張天怡這般說下去，恐怕這門婚事就要板上釘釘了。
張天怡見姜中語無倫次，心理優勢更大，接着說道：“去年與皇貴妃見面之時，皇貴妃曾說，你不是和我的想法一樣嗎？也不想娶不相識不瞭解的陌生人爲妻？”
姜中徹底無語了，好在此時情報官進帳，消除了姜中的尷尬。情報官道：“大人，安息王派人入營，想確定一下大人的入城時間。”
姜中此次代表大齊朝廷與安息羣臣談判，重新確定兩國定位，並就相關問題進行磋商。說白了，大齊兵馬既然已經進入安息，而且實際佔了二十餘座城池，若是不拿出相應的好處，大齊怎會撤軍？
安息王烏德拉甦醒以後，正值安息秋會之時，安息內附十一王、外附十八王以及其餘大小數百個附庸部落，一同齊聚王城。安息秋會與大齊每年舉行的回京述職相仿，通過這次聚會，各部落首領呈上錢糧牛羊等貢品，向安息王彙報本部的軍事、經濟情況，安息王根據各部落情況封賞或罷免其頭領。
安息國內、外附王官職體系沿襲匈奴，內附王是指最先依附安息的大部落首領，由安息王任命，因此內附王獲封多少皆有安息王的影子，內附王皆對安息王室忠心耿耿。外附王是指安息近期征服或投靠時間不長的部落首領，按照各部落的實力以及對安息的奉獻，獲得安息王賜予的金帛書者。
各部首領借秋會之際，皆各懷目的，以期讓本族獲得更高的地位和更大的權利，因此每年秋會，各部皆十分重視，安息王也借會盟之時，對依附部落進行重新評定。
往年這個時候，烏德拉都會忙得團團亂轉，今年因爲身體原因，沒有精力約談各部首領。各部首領都是精明之人，聽說大齊兵馬入境便存了心思，來到安息王城以後，見識了大齊兵威，不少部落暗自派人秘密與大齊人聯絡。
太陽斜照下來，讓烏德拉感覺十分溫暖，從充溢着藥香的房間出來，看看庭院中尚未調零的草木，感覺十分舒心。院中盛開的各色菊花，在逐漸枯萎的諸花之中顯得格外顯眼。
宮內后妃及未成年的子女，聽說烏德拉今日興致不錯，紛紛前來請安。安德拉倚在躺椅上，示意左右取來胡凳，讓后妃子女圍着坐成一圈。安德拉子女數十位，未成年的還有二十餘人，烏德拉環顧一下四周，內心感到一種久違的溫馨。一位金黃色頭髮的美麗女子，懷抱一名不足兩歲的嬰兒，坐在最不起眼的角落裡。
“波惠蘭，你往這邊坐，我有話跟你說。”烏德拉指着左側，對金髮女子說道。
波惠蘭微微一笑，在衆妃豔羨的目光中抱着嬰兒，淡定地坐在烏德拉身側。烏德拉看了一下嬰兒，道：“小別克下月就要兩週歲了。”說完，烏德拉長嘆一口氣，換個話題問道：“波惠蘭，你的堂姐德佳是徵北將軍夫人？”
波惠蘭點頭道：“初嫁時是妾，三年前被立爲正室。”