孫仁聞言偷偷解開包袱，拿出肉脯放在膝上，嚐了一塊，味道甚是不錯，於是眉開眼笑，不一會將肉脯吃個乾淨，肚子也填飽了。吃完肉脯，見姜述表面看起來與其餘學子一樣吃飯，實則也是在做樣，知道他也不喜學院飯菜，到包袱裡尋找肉脯，卻是再沒找到，知道姜述對她好，芳心不由生出一絲異樣，其中夾雜些愧疚。
飯後繼續開講，荀爽道：“上午諸位教授拋磚引玉，未知姜大人有何見解？”
姜述道：“在下詢問一事：有一位獨子，親生母親是三娘，家中共有五位孃親，自幼對他都是痛愛萬分，試問此人侍奉之時，三孃親？大娘親？一般親？”
這個問題極難回答，三個答案都有道理，但是都有暇疵。滿院師生都在思考，現場寂靜一片，沒有回答之人。
姜述見荀爽正在閉目沉思，但顯然還沒找到合適答案，眼角瞟到後邊，見郭嘉躍躍欲試，點頭示意一下以示鼓勵。
郭嘉道：“在下只是學子，學業未成，若有不對之處，請大人見諒。”
姜述道：“奉孝所言必會中的。”
郭嘉道：“以下孝上，本是天經地義，行孝道應是問心無愧而已。”見姜述點頭，又接着往下講，道：“若是在下，只要盡心盡力，上不愧於天，下不愧於地即可。至於對那位孝敬多些，心既無愧，也無此思。”
姜述拍手笑道：“奉孝所言極是。”
此時，衆人亦悟出這個道理，雖然姜述給了三個答案，但是這三個答案都不對，只要將自己想法說出來就行。這就是悟，不是將思路僵化到別人引導走的歧路上，而是將思路跳開，自己選擇正確的道路。
荀爽見告一段落，道：“君子敏於行，再談行字。”
諸位大儒又開始談論，行字有多種含義，理解起來歧義頗多。諸位大儒對此理解也不同，前一位大儒講應爲此解，下一位先生說應爲彼解，總之讓學子們聽得稀裡糊塗。
辯論了一下午，分爲兩派，相互駁斥對方，證明自方觀念。荀爽見天色漸晚，止住大家道：“辯方、證方勢均力敵，大家且住，聽聽姜大人高見。”
姜述道：“在下認爲行爲行止，亦爲實行，是解決問題的意思。人一生就是發現問題、解決問題的過程。所謂識，是指發現問題，識之後就是行，也就是發現問題以後如何解決問題。若是發現問題不去解決問題是無爲，發現問題解決不好是無能，發現問題能解決好問題就是能力。但是此處仍有一點需要注意，即是發現的問題是不是問題，即尋源，這是個基本點。若是識源有問題，根上不對，即使我們行得再好，也是無根之萍。因此行須三思，識亦須三思。”
說完了，很簡單，根本不理兩家論點，爲什麼，那些是皮毛，這纔是至理。這纔是儒學，不是逐字研究，而是研究思路，認識問題的思路，解決問題的思路，這些就足夠了。
荀爽又問道：“如何解決識的本源問題？”
“跳出圈子看問題。‘不識廬山真面目，只緣身在此山中。’若同山腳一棵大樹，近前去看爲龐然大物；拾步上前，行出百米後再看大樹，此樹便小了許多；若是到了山腰，此樹便變得很小；再到山頂，此樹變成一點或是根本就看不到。……我們若想認識問題是否正確，將思路隱在問題之中便會影響判斷，若是我們的學問夠高，思路夠廣，思考夠全面，發現問題的準確性便高，解決問題的思路便廣，這就需要提升學識，只有達到一定的高度，才能真正解決識源問題。”姜述答道。
到了晚飯時間，荀爽讓衆人散了，陪同姜述去精舍奉茶。望着姜述的稚容，荀爽感嘆一句，道：“以前別人講起天才，老朽常說，所謂天才，不過比常人聰明些罷了，絕對的天才定是沒有的。今日聞聽大人一席話，方知老朽錯了。”
姜述道：“院長所言對也不對。我自思確比常人佔有優勢，但是一個人若要成才，一分天才需加九分努力。”
又是一句警世名言。
此刻，無論是荀爽，還是郭嘉等人，全都心服口服。這個少年，雖然年少，但是領悟的道理，卻比老儒還要深厚，這就是悟性。
荀彧此時注意一個問題，問道：“大人，在下觀察記錄，大人所言基本沒有引用聖人之語，爲何？”
姜述答道：“在下學習聖人之語時，先背誦後忘記，背誦容易，忘記很難。在下所學經典，幾乎全部已經忘記了。其實學習最重要的是悟，不是死記硬背，而是理解吸收。”
很富有哲理的話，背誦很易，忘記很難，但你忘記原句，卻能理解其中道理的時候，所學皆已去蕪存精，另成一家之言，還需要引用嗎？
次日，荀彧奉了荀爽之命，陪着姜述遊覽潁川附近名勝古蹟，姜述藉此良機刻意結交三人，荀彧三人離開學院也逐漸沒了拘束，見姜述並非古板之人，也都放開胸懷，露出名士本色，一路上談古論今，說說笑笑，倒是輕鬆快活。
晚上，姜述回和富樓安歇，邀請三人共宴。荀彧三人與姜述相處兩日，對他的才學十分心折，一路相處又十分和諧，都道：“敢不從命。”
郭嘉嗜酒如命，見到席上擺着姜府佳釀，不由喜笑顏開，道：“大人酒，不敢辭。”說完，自顧斟上一杯，仔細品嚐其中味道，連聲道：“果然是好酒，確實是好酒。”
餘人皆笑。姜述道：“奉孝若到青州國學任教，姜府佳釀任君飲用。”
郭嘉聞言大喜，繼而臉色黯然下來，道：“家堂在室，不敢遠遊。”
姜述道：“聽聞奉孝家中人丁非衆，不若舉家前去，在下也能旦夕請教。”
郭嘉大笑道：“有佳酒可飲，有薪俸可取，又無後顧之憂，何樂而不爲？”
荀彧笑道：“大人不仁，奉孝乃潁川學子，尚未學成，便爲大人請去效勞，學院豈非虧大了？”
姜述道：“在下極想將文若、長文一併請去，只怕兩家長者不肯放行。”
荀彧道：“不然。”又問陳郡道：“長文，我等共赴青州歷練如何？”
陳羣道：“若是文若同行，家父豈有不放之理？”
姜述大喜，道：“若得三位大才，青州國學必興旺也。不敢耽誤三位大才，最多借國學三年時間，其後在下必安排三位出仕。”
三人互視一眼，仰首大笑，荀彧道：“風聞大人風光無限，合朝文武爭先交好，既得大人如此承諾，我等豈可不行？”
四人心情喜悅，彼此約好行程，不由推杯換盞，一醉方休。
次日，荀彧三人各自回去收拾，姜述也去學院向荀爽請辭，荀爽已知荀彧三人之事，認爲青州國學雖然初辦，但有鄭玄坐鎮，異日必能振興，自然不會阻攔。與幾位大儒親自送姜述出了正門，遠望姜述離去，荀爽道：“此子有識人之能，後必高居高位，乃天下百姓之福也。”
潁川一行，收穫良多，姜述非常滿意，回來收拾停當，靜候郭嘉等人前來會合。正在此時，房門響處，孫仁闖了進來，道：“姜家哥哥，我要與你一起去青州。”
姜述這幾日讓孫仁折騰怕了，忙道：“那可不行，你年紀幼小，遠離父母，讓家人掛念，是爲不孝。”
孫仁近日受姜述感染，行爲已經有所收斂，想想姜述所言甚是，轉了轉烏溜溜的黑眼珠，又說道：“若是父母許我去，哥哥收留我嗎？”
姜述道：“若是你父母同意，哥哥自然會收留你。”
孫仁聞言笑道：“這就好，我即回去央求父親，去青州國學讀書。”
送走孫仁，郭嘉等次第來到，姜述、荀彧、陳羣等人先拜見了郭母，一行人收拾停當，請郭母登上車駕，啓程返回青州。出了城門，姜述一行與孫仁分手，往南返回長沙。
姜述等一行逐漸消失在視野裡，孫仁眼裡有些模糊，喃喃道：“姜家哥哥，我一定會去看你的。”然後鑽進馬車，在黃蓋衛護下往南行去。
姜述一行沿途經過郡城，皆在和富樓安歇，一路十分順暢。這日經過泰山，荀彧等人見泰山雄偉，都嘆這天地造物之奇。就在此時，前方探路護衛有報：“前方發現山賊，正截着一夥人廝殺。”