當初爲了避婚，鳳舞設置了極高的門檻，出身、學歷、職務及家庭背景皆有詳細要求，現在找到心心相印的情郎，到了談婚論嫁之時，這些條件頓時變成了極大阻力。對於家族的頑固作風，鳳舞深有體會，與張靖兩情相悅時，可以暫時將此事拋在腦後，待頭腦冷靜下來，認真考慮未來之時，這個問題如同心中的刺，若不及早拔出，遲早會成爲極大隱患。
陷入愛情的少女往往會鑽牛角尖，雖然隱隱感覺不安，但鳳舞十分在意張靖的感受，並不願將心中所憂如實相告。此時得知張靖家境鉅富，鳳舞內心隱憂略微去了一些。
兩人聊着天，不知不覺已到女子分院門前，張靖戀戀不捨地說道：“鳳舞，本想陪你出去放鬆一下，忽然記起有件大事。下午你回去上課，明天上午放學，我接你一塊吃午飯。”
鳳舞是班裡的班長，一向循規蹈矩，是老師眼中的乖乖女，下午再回來請假，心裡不免有些忐忑，聽了張靖所言，正中下懷，展顏笑道：“明天要去最好的館舍，打獵的事我也記下了，休沐日要記得帶我去。”
目送鳳舞進了校門，張靖匆匆往國學大門走去。與甄若衝突以來，前有熙倩相伴，後與鳳舞定情，張靖沒有時間靜下心來思考。甄若即便是甄家近支，張靖也不會在意，皇子和黃巾少主雙重身份，對上甄家子弟沒有任何壓力。張靖之所以匆匆回來，不是因爲甄家，而是因爲皇長子姜中。
姜中與皇次子姜華同歲，比皇三子姜逆、皇四子張靖大一歲。姜中、姜華比姜逆、張靖高一級，年初離校，分派到地方衙門實習，上月返回國學，準備參加大試（畢業考試），畢業後會分配工作，正式踏入仕途。
國學學制四年，一般情況下，十歲進入國學，十四歲畢業。這個年代男子十四歲行成人禮，姜中、姜華畢業以後，將會按照姜述指令，繼續隱姓埋名，到地方官府或軍隊基層鍛鍊，直至十八歲大婚時，纔會被招回京城。
姜述爲了培養子女，可謂費盡心思，讓子女平民化，儘量接觸基層，在國學就讀均使用化名，因姜姓是皇姓，便化姜姓爲黃姓。目前姜述子女在國學讀書者，共有十餘名，姜中、姜華今年即將畢業，與張靖同級者除了姜逆以外，還有長公主姜平，馬凝之子劉中、何後領養的孫子劉可、董後領養的重孫董睦。
姜平是杜一娘之女，在女子分院金融系讀書，她綜合了姜述和杜一娘不少優點，生得十分美貌，是女子分院十大校花之一，學業也很優異。姜述早期兒多女少，姜平從小倍受寵愛，又聰明狡黠，善於處理人際關係，宮裡上下人緣極好。
姜逆是萬年公主之子，是地地道道的皇嫡子，在宮中地位超然，國學成績也十分優異，但是性格高傲，不大合羣，才子風範，是地地道道的少女殺手。國學分院的數名女弟子，曾經公開宣稱，非黃逆不嫁，在女子學院比張靖還有市場。
劉中曾是舊朝皇帝，身份尊崇，不宜改姓換名，姜述密令國學隱瞞他的身份，但國學弟子多有文武重臣子女，數年下來，知悉內情者不少，劉中身份已經半公開化，身邊聚攏了不少世家子弟。劉可、董睦相對好說一些，身爲舊朝遺少，即使身份暴露，也不會引起多少波折。
張靖自小與兄弟們在一起，在姜述教導下習文練武，兄弟之間十分熟悉。張靖與諸子情況不一樣，出生不久被確定繼承張角宗祀，沒有成爲儲君的資格，與兄弟交往少了許多顧忌，與後宮諸系相處都不錯。姜中身爲皇長子、姜逆身爲皇嫡子，最有希望成爲儲君，因爲張靖黃巾少主的身份，兩人對張靖都刻意交好。
甄若之所以能夠橫行國學，表面是藉着甄家實力，其實只是姜中的跟班。姜中是皇貴妃甄姜之子，甄家子弟理所當然奉他爲主，甄若自然不能例外。姜中身爲皇長子，身份尊貴，又是儲君的熱門候選人，平常說話辦事十分嚴謹，不方便出面的事情，都讓甄若這些親近跟班出面去辦。
國學初辦之時，前幾批弟子大多出身貧賤，新朝建立以來，文武重臣子弟多在國學就讀。在這個環境下，甄若只是甄家遠支族人，背後若無姜中撐腰，怎敢如此橫行霸道？
姜中在校之時，張靖與甄若並未有過任何衝突，估計與姜中背後告誡有關。張靖當初與甄若發生衝突，是見甄若領着十來人，欺負一名成績不錯的寒門子弟，當即路遇不平，拔刀相助。那時姜中在外地實習，張靖出手也沒留情，導致甄若對張靖恨之入骨，成爲這次蓄意撞人事件的誘因。
這次事件後果並不嚴重，不過殺了一匹馬而已，對於甄家來講，只是牛毛大的一件事。若是官府不介入此事，姜中會追查此事過程，然後大事化小，小事化了，最多讓甄若給張靖賠禮道歉算是了結。現在此事驚動了巡兵校尉，又逼得暗衛露面，事情很快就會傳到姜述耳中，事件的影響猛然拔高。
張靖之所以決定趕回國學，因爲他判斷此事不會就此了結。姜述至今並未立儲，姜中身爲皇長子備受衆人關注，若是有人藉着此事針對甄家出手，張靖算是無端背了一個黑鍋。
張靖並未驚動老師來接，尋了一處偏僻處直接翻牆而入。牆頭不是很高，難不倒武藝已有根基的張靖，所幸院內無人發現，張靖順利溜到宿舍，換了一身校服，便去後院尋找姜中。
姜中在國學四年級，面臨大試，與同學皆在後院複習。與低年級弟子不同，後院並沒有老師授課，弟子們或在教室，或在宿舍，或在院中樹蔭下溫習，或者分成兩派進行辯論。