說完，姜述看看天色，道：“你們若是手頭無事，陪我去看看太后，陪着吃頓午飯。”
衆人來到北宮崇德殿，院子裡擺着一堆堆物事，姜述上前仔細看了看，笑道：“這定是宮外送給太后的年儀，太后派出等例，要分發給諸宮。”
枝兒在旁望見，匆匆過來，先給諸人問安，指着這一堆堆物事，笑道：“外臣們皆知陛下孝順，送了不少東西過來。太后又用不了，留出供養物品和平常所用，根據諸宮品級，分了許多堆。諸位皇子又有出宮另居者，也分了不少出來，午前能夠分完，午後通知各宮來領。”
姜述進了堂屋，見甄姜、貂嬋正陪着太后說話，領着衆人先給太后請安。枝兒爲姜述脫下猞猁大裘，引姜述在太后旁邊主座坐下，甄姜、貂嬋坐在左側，張寧、張靖母子坐在右側。
太后笑眯眯地，望着面前的佳兒美媳，若不是張靖坐在身側，幾乎回到東萊時的光景。萬年公主自從嫁進門後，一向獨院居住，原在東萊府第時，萬年公主在公主府居住，甄姜、貂嬋、張寧照顧周氏起居，糜貞、步練師、杜一娘還未嫁過門來，但都在附近居住，沒事就來陪着周氏聊天。張寧、貂嬋是周氏義女，甄姜嫁進門最早，從個人感情上，周氏對這三女最是親近。
周氏與姜述說了會話，招呼張靖近前，拉着張靖坐在右側，道：“小四近年越發出名，我在深宮都能聽說，前段時間連續折騰，甄家是你甄姨娘孃家，不會記仇。你把馮家嫡子送去充軍，還牽扯十餘位官宦子弟，未來若是尋仇，可就有你受的了。”
張靖笑道：“年後孫兒就要出去實習，明年這個時候就畢業了，以後想要折騰也尋不着機會。不過到了地方，遇到不平事，肯定也會折騰一番，有皇祖母、父皇和諸位姨娘護着，孫兒底氣足，不怕他們。”
周氏只有一個獨子姜述，對年長的幾個孫子十分疼愛，她出身大家，姜述年幼時掌管姜家，十分精明幹練。後來宮中妃嬪漸多，儲君未立，周氏避居北宮，冷眼相觀，宮中情況看得明明白白。從個人情感來說，姜中、姜華、姜逆都是她看着長大的孩子，感情十分深厚，無論是誰選爲儲君，她都能接受。張靖自小出宗，周氏對他存着份愧疚之心，對他十分看顧。張靖原本耿直莽撞，合魂以後穩沉下來，對周氏這份看顧十分感激，在國學上學時，只要回宮定來給周氏問安，噓寒問暖，做得十分到位。周氏也經常比較諸孫，認爲姜中、姜華、姜逆雖然不錯，但是人情味淡些，張靖注重細節，從不怯場，周氏常自感嘆，認爲張靖出宗是姜家的損失。
姜述這時正容說道：“前番胡鬧，一是年少，二是沒有惹出大事，以後到了地方上，就是遇上不平事也要遵守律法。大齊以法治國，你要牢記心中。”
張靖連忙應喏，張寧在旁插話道：“靖兒已經立下爲將的志向，軍中最重軍令，若是違規，就是父皇也不好給你說話。父皇所言是爲你好，你回去好好反省一下，省得日後到了軍中，再胡作非爲，給父皇添麻煩。”
甄姜笑道：“靖兒比中兒沉穩得多，心中有數得很，寧妹妹莫要責怪他。聽說靖兒要去水軍實習，海上風大浪高，要小心自身安全。”
張靖見衆人注意力轉移到自己身上，摸了摸鼻子，道：“多謝姨娘。”轉向周氏道：“我看祖母那裡分了那麼多物事，可有我的一份？”
周氏笑道：“你母親是大財主，你還記掛着祖母這點東西？”
張靖道：“祖母所賜不在多少，而是恩情，我出去看看，先挑份好的再說。”
張靖笑嘻嘻地向衆人行個團揖，一溜煙出門去了，周氏看着張靖身影消失，道：“靖兒雖然胡鬧調皮些，但是立心仁義，好好歷練一番，日後出相入將，將是儲君的左膀右臂。”
姜述點頭道：“老四雖然出宗，富貴未必不及兄弟，以他目前的表現來看，處理行政不是長項，但是分在軍伍，必能做出成績。到水軍歷練一年，我再安排他去野戰軍熟悉幾年，若按現在的趨勢，大婚時就應有些成就。我現在不愁老四，對老五和老十二不太放心。”
姜邊母親穗兒從小就是姜述女婢，周氏對她十分熟悉，問道：“小五那孩子用功得很，老實厚道，域兒還小，有什麼可擔心的？”
姜述嘆了口氣，道：“穗兒過日子，手頭抓得太緊，老五剛談了個女友，男女交往總不好只花女子的錢，又不好問母親討要，前期擺脫暗衛，當街賣畫，差點被人欺負，還是老四給他討回公道。身爲皇子，跟兄弟之間相比先不說，與同學相比也顯得拮据，時間一長會產生自卑心理。老五自小敏感，自尊心特別強，這其實是自卑心理的一種表現。老四答應老五、老十二的費用由他來出，但這兩個孩子敏感，萬一得知詳情，會更加自卑。老四無憂無慮，心態陽光得很，對弟妹一向看顧，我想讓兩人拜寧兒爲義母，以後與老四親近些，說不定也會變得自強起來。”
張寧笑道：“這是好事，宮裡孩子多顯得有生氣。”
周氏點點頭，道：“小五和小十二確實悶些，跟小四多接觸也好，我看國兒、燃兒就很好，說明寧兒教子有方。”
張寧笑道：“太后可別誇我，姜姐姐平常事務繁忙，很少有時間照顧中兒，中兒文武雙全，有出息得很。華兒、超兒課業也好，昌妹妹、貞妹妹教導得也好。”
貂嬋笑道：“寧姐姐、貞妹妹性格開朗，我這性子悶，怕教不好孩子，否則我閒着沒事，倒有時間教導孩子。”
姜述接過話來，道：“這事就這麼定了，待到後天晚上，趁着過年歡聚之時，就把這事辦了。”