姜述道：“總體佈局尚可，局部搞得有些俗了。”
萬年公主道：“內府那幫人俗不可耐，自然搞不出什麼雅意來。”
姜述道：“大婚之後，我們就啓行。我剛赴東萊上任，幸得賈文和在那邊主持，但是離開時間太長還是不妥。”
萬年公主道：“好，我會向母后稟明。”
姜述道：“方纔我去拜見陛下之時，見他面色蒼白又有青色，恐怕是服食丹藥之故，卻又不好勸諫。你與母后見面之時，提提此事，讓母后勸說一下。”
萬年公主嘆道：“母后也勸過，只是父皇不聽。”
姜述剛剛回府，內侍又****來傳，說是何後召見。姜述又回到宮中，徑去慈安殿，何後見姜述進門，揮手讓從人下去，道：“述兒年紀雖少，卻風流得緊。”
姜述知曉是爲了甄姜一事，道：“臣知錯。”
何後道：“錯在那裡？”
姜述道：“臣蒙陛下和皇后娘娘寵愛，得尚公主，不應在外拈花惹草，讓公主爲難。”
何後笑道：“倒是直白，也曉得錯在那裡，你坐過來。”
姜述擡頭看何後臉上並無不悅之色，道：“臣不敢，以前臣是少年，入宮時有些肆無忌憚，彼時年少無人猜忌。如今年紀漸長，已知人事，與皇后娘娘同席，恐惹別人非議，於皇后娘娘名聲有礙。”
何後嬌笑一聲，道：“倒是真個兒長大了，我是你母后，年紀相差許多，何懼別人言論？”
姜述道：“自臣首次見到母后至今，母后容貌便未發生變化，在臣眼中，母后不過二十歲上下，與臣年紀相差並不大，因此不敢無禮。”
何後嗬嗬嬌笑道：“怪不得公主說你年紀大些，反而油嘴滑舌。”
姜述正顏危坐，不敢搭話，方纔何後因爲甄姜之事，已有見怪之心，若不能哄得何後高興，擔心甄姜之事要泡湯。心想要哄得何後開心，還要讓何後知曉自己有君子之風，因此表現得慎微小心；再出言讚揚何後年輕貌美，何後容色漸衰，聽到此語定會心花怒放。
何後心情果然大好，盯着姜述看了一會，道：“你站起身來，讓我看看。”
姜述立起身來，他這年餘身體開始拔高，比何後高出不少，只聽何後說道：“果然長大了，身高應與辯兒彷彿。”
姜述道：“入京時與太子殿下比了比，還差一指。”
何後道：“甄姜比你大不少吧。”
姜述道：“比臣大六歲。”
何後幽幽嘆了一口氣，道：“你喜歡她嗎？”
姜述道：“臣九歲時與她相識，這些年交往頻繁，以前未放在心上，直到去年臣去東萊時，其嫂前去說她爲了臣避婚，臣才知道她的心意，心中不免感動，因此並未拒絕。後來思及已尚公主，平妻亦有旨意爲田氏，若娶她過門只能爲媵妻，覺得委屈了她，因此沒有回覆甄家。剛纔與公主談起此事，公主同意讓她進門，臣當然不會有異議。”
何後似是悵然若失，怔了一會，道：“既然如此，陛下旨意也不必求了，傳本後旨意。封甄姜爲平妻，與青州田氏不分大小。述兒以爲如何？”
姜述大喜道：“臣謝過皇后娘娘。”
何後道：“越來越見外了，以前稱母后，如今改成皇后娘娘了，難不成我這個岳母真得如此不堪？”
姜述道：“不是這個意思，方纔述兒進來時怕母后責怪，不得不尊敬一些。”
何後笑着走近姜述身邊，道：“述兒，你擡起頭來，看着母后的眼睛。”
姜述擡頭仔細觀察，何後眼睛很漂亮，黑白分明，認真去看，卻發現何後的眼神飽含憂怨，不由生出憐憫之情。
何後道：“你發現什麼？”
姜述道：“母后的眼睛很漂亮。”
何後嬌笑一聲，用手撫了撫姜述的臉龐，道：“你這張嘴倒是甜得很。”接着說道：“還有什麼？”
姜述道：“述兒不敢說。”
何後道：“恕你無罪，說出真心話來。”
姜述道：“母后的眼睛裡飽含憂怨，母后身爲國母，一人之下，萬萬人之上，原本應該開心纔是，因此述兒不解。”
何後輕哼一聲，道：“述兒，你如何知道這宮中苦楚？我今天跟你以常人的身份說會話，感覺十分放鬆。我自十一歲跟隨陛下，如今已經十六年了。這十六年來，我養育辯兒兄妹兩人，要防別人的明刀暗箭、栽贓陷害，還要討得陛下歡心，終於成爲皇后，辯兒也成爲太子，兄長爲大將軍。表面上確實風光無限，但無人可以敝開心扉說話，除了辯兒兄妹，也沒有人真正關心過我，即使我的兄弟姐妹，也都是關心權勢多些。你知道我爲何將小萬年嫁給你？”
姜述道：“我與太子殿下要好，又救過您的姐姐。”
何後道：“錯了。因爲你與衆不同，你在我面前表面恭敬，內心卻並不在乎，很多時候說話很隨意，尤其是我們單獨談事的時候。我非常喜歡這種感覺，好象回到了年少的時候。我進宮多年，善於揣摩別人的心思，其實也沒有什麼絕招，只是注意觀察別人的眼睛。我能通過別人的眼睛發現很多秘密，得以避過數次災難。我從你的眼睛裡，讀出很多與衆不同的東西，在我眼裡，你不是個少年，而是一個成年人，一個飽含滄桑，歷經過無數世事的成年人。”
姜述吃驚不已，沒想過何後觀察如此細緻，難怪她當初並不以自己是個少年而看輕，在後宮能坐穩皇后寶座，果非簡單人物，一向小瞧她了。
何後認真看着姜述的眼睛，解讀其中的信息，姜述此時淡定下來，在他心中，何後就是一個普通的女人，只不過身上披了層皇后的外衣。姜述也認真去看她的眼睛，她的眼神裡深藏的那份孤寂令人心酸，他的同情心開始氾濫，他非常想撫平這個女人心靈的孤寂，他想擁這個女人在懷裡，撫着她的肩膀說，別憂傷了，憂傷會讓人變老。高興起來吧，高興也是一天，不高興也是一天，爲什麼不天天高興呢？
何後笑了，笑得很燦爛，她眼神裡的孤寂逐漸消失，因爲從姜述的眼睛裡，她尋找到了一份關愛，一份真正的關愛。她知道，眼睛隱藏不了秘密。她高興得流下了眼淚，她心靈深處的憂傷似乎已經無影無蹤，她應該可以做一個快樂的女人。
很隨意也很自然的，姜述用手擦去何後的淚水，將何後擁在懷裡，輕聲說道：“這些年辛苦了，以後別這麼憂傷了，憂傷會使人變老。”
何後偎在姜述懷中，儘管這具身軀還有些單薄，但是她卻感受到一種溫暖，能感覺到一份信賴，她寧願在這個懷抱中慢慢老去，這種安心舒適是她最希望得到的感覺。
姜述拍拍她的肩膀，輕聲說道：“時間差不多了，否則內侍會起疑心的。”
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何後如同恍然夢醒，她不由感覺有些羞愧，她戀戀不捨地離開這個懷抱，道：“你還會來嗎？”
姜述道：“宮中人多嘴雜，我已經成年，不方便頻繁出入。何況這種心靈上的溝通，只須留在心裡，慢慢去回憶，不是很好嗎？”
何後撫了撫他的臉龐，露出一種安逸的笑容，輕聲道：“我是多麼羨慕甄姜，但是我不是她，我是我，只能是我。你回吧。”
何後轉過身去，慢慢走到案几前，聽到門響，回到頭時，姜述已走出去，她張嘴欲喊，卻始終沒有喊出聲來，她到案几前坐下，仔細回味着剛纔的感覺，直至有宮女進來，才悚然一驚，恢復了平昔的威嚴神態。
佳期將近，一向沉穩灑脫的姜述也是內心忐忑。姜述親身經歷過太子大婚，原本以爲娶公主不是很繁瑣，凡事都有內府去料理，姜家只需全力配合即可，在詳細聽完內府、太卜、太史、宗正等屬官分說之後，才知道娶公主是件很累的活兒。
第一件事就是想法買活雁或是捉活雁，因爲大漢禮法沿襲周禮，每個程序須要做到最好，可洛陽城裡哪有活雁？所幸手下有幫人馬，連同太子那邊的人手，全派出去抓大雁，好不容易湊夠五隻活雁。