西門彪將少女請到客堂，先讓母親陪他說話，去向夥伴處尋了兩隻山雞，回來讓大嫂二嫂料理。西門夫人此時已經問明情況，少女名叫柳眉，父親是掖縣醫館的醫師，隨從父親來到山中採藥，不想失足滑落山坡，在下面轉了半天，不知不覺轉到這個村落。
西門彪心儀柳眉，放下山雞就來大獻殷勤，正好族人尋西門夫人有事，這對少男少女便在屋中聊天。柳眉外表端莊，內裡卻有媚骨，不經意間流露些許風情，將西門彪迷得失魂落魄，欲罷不能。晚上吃過飯後，便求父親西門威，說情願降支也要娶柳眉爲妻。
西門威吃飯前見過柳眉，聽夫人說她學識也好，又見幼子苦苦哀求，想了一會，道：“明後日她家人說不定會尋上門來，到時我替你提親，人家準是不準，我也無能爲力。”
次日午前，柳父果然尋上門來，西門威留他吃過午飯，說起西門彪求婚之事，柳父並未立即應允，說要見一下西門彪。西門彪候在室外，正在心焦，聽到招呼當即進門，柳父上下打量一會，暗自點了點頭，又考較一下西門彪的文才武藝。
西門家族文章武藝傳家，西門彪身爲嫡子，資質不錯，平常也用功，文學武藝皆不錯。柳父十分滿意，候西門彪出室，對西門威道：“此子長相英俊，能文會武，這門婚事我應下了。”
兩人訂下口頭婚約，西門威又派人去縣城打聽，說柳父是山西柳家人，出身書香門第，爲人忠厚老實。西門威得了這個消息，不由放下心來，次日便派人去下聘禮，定個日子將柳眉娶進門來。
西門家族以往與世隔絕，近年方纔與人交往，心思比較簡單。柳眉雖非大戶出身，但是見識不淺，待人接物不失禮數，嘴巧手腳勤快，很快取得閤家人的認可。
西門彪感覺柳眉那一樣都好，就是養鳥這個嗜好不好，拿着那隻鴿子當寶貝一般，從來不讓人碰，說是母親遺物，對待那隻鴿子像待母親一般孝順。
西門兄弟表面看來關係不錯，但是爲了爭奪族長繼承權，暗地裡也在較勁。三子西門彪出支已無威脅，長子西門虎和次子西門豹競爭更加激烈。
三子之中，次子西門豹天分最佳，武藝極高，人也精明，但有一個短板，婚後一直無子。西門豹爲此十分苦惱，多次出山求醫問藥，但妻子諸葛杏肚子一直沒有動靜。
柳葉之父就是醫師，柳葉本身也略懂醫藥之道，諸葛杏與她混熟以後，便偷偷上門請教。柳葉別的不行，對婦科相關醫理懂得不少，聽得諸葛杏症狀，試着開了一個方子，不料十分有效，諸葛杏當月便沒見紅。諸葛杏來尋柳葉說了此事，柳葉驗證一番，說她已經受孕。諸葛杏大喜過望，正要告知丈夫喜訊，卻被柳葉一把拖住，道：“你現在告訴二哥，若是驗得不準，反而讓二哥失望，不如再等待一月，若是沒有異常，再告訴二哥不遲。”
諸葛杏聞言覺得有理，強壓下心中歡喜，與柳眉聊了一會，歡歡喜喜出房。
西門威身爲族長，居處是兩進院落，前院原是西門威夫婦和未成年子女所居，後院東側三間是西門虎居處，西側三間是西門豹居處。西門彪娶了柳眉以後，名義上雖然出支，西門威卻不能不管，將後院中間三間收拾出來，當成西門彪的婚房。
西門家族與世家大族不同，族內以耕種狩獵爲生，族長平常也要出門勞作。隨着東萊紡織工業發展，西門家族接受了不少新事物，興辦織坊，青壯女子平常也有活計。柳眉儘管新婚不久，平常也不能閒在家裡，每日隨兩位嫂嫂去工坊做工。
諸葛杏性格外向，西門虎大大咧咧，兩人極對脾氣，在院中碰上，經常開個玩笑，嘻哈幾句。西門豹、西門彪兄弟習以爲常，也不以爲怪。
這日晚上，柳眉對西門彪道：“我看大哥與二嫂不大正常，別鬧出事來。”
西門彪笑道：“二嫂自嫁過門來，就是那樣，大家都習慣了，能出什麼事？”
柳眉說到這裡，覺得不好再說，轉個話題，道：“二嫂不孕，前日悄悄過來尋我，我檢查以後，認定二嫂沒有問題，應是二哥的事。你與二哥最好，有機會偷偷告訴二哥一聲，還是提前過繼個娃吧。”
過了十餘天，諸葛杏興沖沖來尋柳眉，道：“這月紅事沒來，應該確定懷孕了吧。”
柳眉檢查一番，笑道：“祝願二嫂早生貴子。”
晚上西門豹回家，諸葛杏興沖沖地說道：“夫君，我懷孕了。”
西門豹並未如諸葛杏料想那般興奮，愣了一會，澀澀地擠出一個字：“好。”
西門豹輾轉一夜，不能安睡。次日一早，便來尋西門彪。兩人尋個僻靜處，西門豹猶豫半晌，方道：“三弟，你二嫂懷上了。”
西門彪聞言大喜，道：“二哥，這是好事啊，該好好祝賀一番。”說到這裡，見西門豹臉色不對，猛然觸及柳眉所言，當下怔住，一時不知如何開口。
兄弟兩人相對無言。西門彪悶了一會，寬慰道：“眉兒也非專業醫師，說的話未必靠譜。”
西門豹搖搖頭，道：“十餘年沒有懷上，不是你二嫂有問題就是我有問題，你二嫂如今有孕，肯定是我的問題。”
西門彪皺眉心思一會，忽然問道：“那姦夫是誰？”
西門豹搖了搖頭，臉色變得鐵青，咬牙切齒道：“我們兄弟關係最好，此事又不好讓別人知道，還得我們兄弟合力，查出這賊子是誰，再作理論。”
兩人商議一會，待諸葛杏上工，溜回家中翻騰，在衣櫃內翻出一件男子內衣，西門豹看了一回，道：“這件內衣不是我的。”
西門彪見這件內衣面熟，仔細看又非自己之物，觸起柳眉所言，道：“莫非是大哥的？”
西門豹與西門虎面和心不和，遇上這種事，頓時氣上心頭，怒道：“我尋大哥理論去！”