在姜行心目中，姜戰如同祖父般親切，在缺少絕對信賴的後宮，這份感情尤其珍貴。觸起姜戰的喪事，姜行表情木然，坐在火堆旁，望着黑洞洞的窗外，目光充滿哀傷。
面對滿面悲意的姜行，田小六望向姜一迅、姜一速兩人，見兩人皆默然無聲，也不敢輕易說話。這時姜行的思緒轉到臨行前，姜戰那時已經患病，不過還能起身，與姜行單獨聊了很長時間。
姜戰可能意識到病情不好，那天表情十分複雜，對姜行道：“老九，你明天就要遠行，歷練一段時間就要就國，以後見面的機會不多了。你們兄弟都在我眼中長大，說句實話，我對你們兄弟都親，但最親的還是你。趁着我還沒老糊塗，我跟你好好說道說道。若說身不由己，皇家比平民更甚，老四遇到的事，多是宮中后妃惹出來的，你們或許從來沒有對付兄弟的想法，但是你們母妃或母族出手，事情依然會記在你們身上。你無傷人之心，但不代表母族無傷人之心，你心中有兄弟之情，母族不會顧忌這份兄弟之情。你爭不上儲君，陛下會讓你做個安穩王爺。母族幫你們爭上儲君，會立功得享富貴，爭不上儲君，前期投資將顆粒無收。我前幾天與老四談過，對你我也這麼說，你們兄弟無論誰黃袍加身，對於皇族、陛下都一樣，但是對於外戚不一樣，所以你一定記住，不要讓人勾起你的非分之想，你的心越大，敗得就會越慘。你們兄弟比老四相比，能力心計都不行，母族實力也沒有可比性。你以後只要打理好自己那一畝三分地，其餘事情越少參與越好。田家除了田思，你那幾個舅舅能力都不行，很容易讓人利用。你母妃也是個實誠人，不然也不會聽風是風，聽雨是雨，上了別人的當，惹火了老四。老四心胸寬廣，遇到事情只需坦然相告，他很珍惜這份兄弟之情，千萬別想法對付他，惹火了他，他可六親不認。”
姜行知道姜戰是一番好意，內心十分感動，道：“洛陽不是個好地方，依我看是個是非窩。未來就國遠離這些是非，無論朝局怎麼變化，跟我牽連都不大。我只想自己領兵，到美洲打下屬於自己的地盤，精心治理好，不會上別人當的。”
姜戰欣慰地笑笑，道：“這就好，現在外患已盡，以後的主要問題是內憂。你在兄弟之中，才智算是數得着的，若你四哥敢用，你就幫你四哥一把，以你四哥恩怨分明的脾氣，沾了你的光，肯定不會讓你吃虧。我們皇族勢力單薄，陛下藉助聯姻整合諸系勢力，掌握情報系統，嫡系多掌軍權，朝中平衡又搞得好，諸系因此不敢輕舉妄動。你四哥母族妻族實力雖然強大，但若你們兄弟都不幫他，日後權力都掌握在外人手中，也不是件好事。老四雖有弟弟，雁妃也有子女，但還是勢力單薄。你以後留些心思，關鍵時候要心向皇族，千萬不要跟別人一起對付你四哥。若你四哥都坐不隱江山，你們兄弟同樣坐不住，即使僥倖登上皇位，朝堂也會讓別人駕空。你二哥、五哥現到美洲就國，依我估計，那邊立好國，就會返回朝廷，成爲你四哥的左膀左臂。你大哥、三哥情況不一樣，即使能力再好，老四也不敢用。這裡面的道理你好好琢磨，總之一句話，心思用於對外，別用於對內。你四哥是個明白人，你只要幫他，他看得清清楚楚。只要你們兄弟聯手，這朝堂的話語權，論不到別人指手劃腳。我年紀大了，身子骨一天不如一天，以後很難幫上你的忙，你以後逢事要三思，千萬別上人家的當。”
姜行聽姜戰似是交代後事，不由哽咽着答道：“太爺您放心吧，我不會上別人的當，凡事定以皇族爲先，您儘管放心。”
姜戰點了點頭，喘了一會，又道：“我這樣告誡你，是對你好，你要記在心裡，也要做你母妃和母族的工作。外人不一定跟你一個心思，不論說得多好，都要留幾分防備之心。何家、甄家表面和和氣氣，但與你四哥皆有舊怨，以後別人折騰出事來，兩家未必向着你四哥。外戚之中，孟起與你四哥交好，孫家、黃家是你四哥妻族，長生、益德是你父皇嫡系，這些人若無意外，不會幫別人害你國哥。老六、老八跟你四哥私交最好，別人很難離間。老十二、老十八母妃是異族人，平常依附德妃，與你四哥問題也不大。老十三母族是曹家，曹家實力很強，不弱於黃巾系，曹操心思很重，最容易出問題。老十一母族是陳家，陳家就是以前的袁家，與我們有滅族之仇，袁遺在世時問題不大，若是袁遺過世，芙妃性情軟弱，壓制不了母族，久後定是心頭大患。我跟你說這些，都是我心中的隱憂，我也會對老四好好說道說道，你心裡要有個數，知道以後該幫誰該防誰。”
姜行臨行前，姜戰交給他一個厚厚的冊子，是帝國校尉以上軍官和縣長以上官吏，直至內府諸營、情報系統小頭目的簡歷，這是姜戰從情報司和神鳥機構檔案中整理出來的，非常精確，出身背景姻親一目瞭然。姜行在幽州這段時間，絕大精力用在這本冊子上，何人出身世家，何人出身新貴，何人是國學弟子，姜行基本記得七七八八。
有人騷擾刺殺，故意留下奇形兵器，虎衛營沒有抓到人，其中把戲姜行瞧得明明白白。虎衛營這位百人將姓荊名山，妻子是曹家族人，此次領命前來估計應是有人故意安排。藉口找得很好，擔心敵人行調虎離山之計，這大風大雪的天氣，商人都歇了馬，若無公務在身，怎會有大隊伍行動？這種天氣出現大規模人馬，附近關卡都是傻子嗎？
