一百七十四章 生死抉擇
“仁慈……好個仁慈。?”看了箭矢上裹着的書信，楊任臉色頓時蠟如白紙，口中恨聲切齒，雙拳緊緊握着書信，牙口緊鎖以至於嘴角都滲出了血來。“劉憲，你好歹毒的計策。”
豁然間，他挺身立起，兩手用力一扯，只聽“刺啦”一聲，白布（書信）已經破成了兩段，“昌奇，東門情形如何？”
自從敬上箭矢書信之後，昌奇就一直跪伏在地上，聞得楊任問話，顫巍巍的回道：“將軍，東門處已經聚集了三四千百姓，紛紛吵鬧着要出城。卑職百般勸說，卻無一人願聽從，只能飛馬來報將軍以請定奪。”
“先燒四面城牆懾我軍民，再用書信擾亂士氣民意，等到城中鬧了起來，他再來說蒼天好生之德，劉備仁慈之悲，要放城中百姓生路……”楊任此刻心裡是如墜冰谷深淵，真的沒了一絲一毫的熱氣——劉憲這一招實在太毒太損了！
自己若不放百姓，那這場廝殺中黎民死傷的罪責，楊任自己就要戴定在頭上。此舉近而不但可爲劉備博得一副好的聲名，還能順帶着抹黑張魯一把。
可若是將百姓放了去，那城內剩下的三萬五千軍士又該如何是好？那樣一來豈不是活活等着被一把大火付之一炬？楊任相信，只要自己下令開城門放行，城中軍心就必然會隨着而散去，屆時免不得會有軍士出城投降，甚至是混跡於百姓中逃匿民間。
“將……軍，小的斗膽一言。”昌奇驚怕的望着一臉猙獰的楊任，顫顫嗦嗦着說道：“今日辰時城牆四面的那場大火，全城軍民都是看的清清楚楚，無人不爲之膽寒。深恐劉備軍將那火油罐拋進城中來，以其今日之聲威，怕是舉城上下都會付之一炬。是以待書信射入城中後，全城百姓盡皆心亂如麻，全都妄自逃出城去，便是軍中士卒也士氣萎縮不發。而剛纔劉備軍高聲揚言，說願退兵十里以放百姓們出城。此話一出，軍民已然是盡數騷動不寧。將軍若再無得力措施，安撫軍心民意，小將怕局勢就會一發而不可收拾了。”
沒人想死，縱然是受了張魯五斗米教三十年“教誨”的漢中軍。
“得力措施”，楊任嘴角帶出了一抹殘笑，從翹起的嘴脣縫隙中甚至還可以看到他牙齒間的血色。還能有什麼得力措施？除非上天能消去劉備軍的投石車和火油罐，否則自己拿什麼去安撫軍心？拿什麼去穩定民意？
如今的南江城就是一個死局，破解的唯一辦法就是開城乞降。但自己深受主公恩德，授之以半數兵馬，如何能這般的不戰而降？
“傳我將令，全軍集結於北門。之後四門開啓縱百姓出城，爾等隨後與我衝破敵圍？”這事情越拖就越糟糕，反不如立刻棄城而走，雖然甚是可惜，但快刀斬亂麻，也只能先保住兵馬了。
城北只有張飛的一萬兵馬，雖然此人博享大名，可畢竟兵馬少己方甚多。才區區一萬人，怎能既要威懾百姓，還阻擋自己這三萬餘大軍？
楊任拿定了主意，當即就在房中下令——全軍集結。
南江城，北門。
“這聲音怎麼越來越大了？”雷銅爲張飛副將，此戰領軍三千遮於投石車之前。本以爲不過是走走過場，誰知道自從第二次投書之後，北門處的聲音越來越來，嗡嗡聲傳出城牆數百步外依舊清晰可聞。
“亂糟糟的，該不是漢中兵，但這要是百姓的話，數目也太多了點吧！”如此大的噪音，沒個一兩萬百姓根本就達不到這般的效果。
雷銅感覺事情有點不對頭，是應該通知張飛一聲了，“來人，報之三將軍知曉，請他速將元戎弩兵盡數撥調過來。”
南江城，北邊直面巴西郡，西面挨着米倉山，東面就臨着通江，縱覽周邊也只有向北一條路可行。
但南江城畢竟沒有化爲一片火海被付之一炬，家鄉還在的情況下是沒幾個人情緣背井離鄉的。就好比後世八年抗戰時期的中國廣大游擊區百姓，見到鬼子來掃蕩，多是躲到村子不遠的山上，而不是收拾家當往外地逃難。
所以，按照之前的設想，百姓逃難該以西門居多，洞門次之，北門再次，南門最少。
一個不大的南江城總共也就一萬多百姓，怎麼可能大半跑來北門？
張飛聽了探馬來報，自然不會怠慢，立刻將中軍的五百元戎弩兵撥調了過去。
這元戎弩兵，聽起來是有些憋口，卻是荊州軍的精華之一，算是劉備軍最近兩年新添的一個兵種。其名稱由來便是這支部隊所用兵器的稱號——元戎弩。
聽起來有些耳生，但此弩的另一個別號卻是鼎鼎大名，如驚雷貫耳——諸葛連弩。這元戎弩就是諸葛連弩的證實稱呼。
赤壁之戰後，荊州一片太平，淮南的工匠營的到來讓剛剛接受了劉表遺產的劉備陡然間在軍器製造上邁前了三大步。有了這些人做底子，諸葛亮精心設計的元戎弩就開始正式出產了。
只是這東西要求太過精細，且箭矢具以鐵爲之，矢長八寸，要求更加的精細無差。近兩年的時間，以此時荊州的財力也不過造出了三千多具元戎弩。此次諸葛亮引大軍入川，隨行的五萬大軍中便有兩千元戎弩兵。現下這兩千弩兵盡在劉憲麾下。
此戰北門事關重大，劉憲不敢有半點疏忽，將這兩千元戎弩兵全配給了張飛，而張飛又將其中的一千五百人配給了雷銅。
“元戎弩兵四隊橫列，刀槍兵列隊左右。”雷銅一聲大喝，前陣頓時發生了變化，兩千元戎弩兵五百人一隊，整整齊齊的列成了四排，左右各有五百刀槍兵護衛，後隊雷銅自領五百刀盾兵準備，若有閃失立刻前衝擋住敵軍，爲元戎弩兵後撤重整軍陣贏得時間。
“給我高聲叫喊，讓裡面的都聽清了：若是漢中軍無有通報貿然開城，南江百姓可從我軍兩翼二百步外左右撤出，現已經插箭爲警。然若有敢越過者，格殺勿論。”