陶謙同志撒手人寰，駕鶴西去。
在小沛的劉備，見到前來迎接他去徐州上任的麋竺等人，明確地表示了他的意見：不幹。
而在演義裡，羅老爺子將陶謙讓徐州的這段情節說的很噁心，一個拼命要給，一個堅決不受，最後還得要整個徐州的人逼着劉備才勉強收下。
這個時候，馬超終於提起一點興趣了，看着沙盤模擬圖一眼之後，他復又默默思忖起來。
劉備領徐州牧，這一點倒是與呂布領兗州牧的情況很相似，都是天上掉下來的橫財。只不過呂布和劉備對這筆橫財的態度表現各有所異：呂布之前可能隱隱已經猜出兗州這筆橫財是馬超故意砸給自己的，可能心中也罵了兩句粗話，然後發現“咦？是橫財啊！”。於是，後來他應該才樂呵呵地把它撿起來抱在懷裡。
可劉備被橫財砸着了，也罵了兩句粗話，然後發現是砸自己的是橫財，心裡肯定即刻樂開了花，但卻又不敢把它撿起來。只好一邊圍着地上的橫財團團轉，一邊對周圍的人說自己無德呀無能呀不該要這筆橫財什麼的。
想想吧，那筆橫財，可是曹操打了半死，犧牲了親爹又屠民敗名聲，還丟了兗州都想咬上一口的肥肉。劉備說不心動，是絕不可能的。
一般來說，碰到天上掉下個大餡餅的好事推辭不要的，大多數情況是作秀，小部分是另有原因，還有就是兩者兼有。
而在馬超認爲，劉備應該是兩者兼有，既禮節性地推辭，也是不敢貿然接受。
從內部上來看，徐州內部，有文官商族和武將豪強的爭鬥——就是糜竺、陳登等人爲代表的一派，跟曹豹這一派人之間的內鬥——可鑑於兩派勢力誰也不服誰，且誰也不敢站出來，頂住曹操那個受傷的大鱷。所以，陶謙死後，總得有人出來領頭兒。
剛好，劉備劉皇族如今在徐州聲名大振，民心歸順。所以，或許是兩派妥協、又或許是他們都跟陶謙一般，想讓劉備來當這個替罪羊。由此，纔出現了徐州文武俱舉手贊同劉備爲徐州牧的情況。
當這個情況，劉備很清楚：他一個人外來人，即便當了徐州牧，也很難搞定這兩派。
而從外部再看，匹夫無罪、懷璧其罪的道理，劉備也是明白的。在家天下的時代，他一個外人繼承陶謙這麼大一筆遺產，眼紅的人有N多。如今的徐州，不只是惹怒了曹操，還有一個不懷好意的鄰居——袁術。與他們兩位比起來，劉備的實力還差得很遠。槍桿子裡面出政權，沒有槍桿子，只拿個印把子，不頂事啊。
所以，劉備推三阻四，甚至是乾脆說‘不幹’，就在情理之中了。
可後來，劉備畢竟還是當上了徐州牧。這一點，馬超就看到了其中自己可以作文章的契機了。
由此，馬超的眼睛離開了沙盤模擬地圖，開口又想端木若愚問道：“那劉備後來是如何才甘心當了徐州牧的？”
“劉備一說不，徐州文武反應很是激烈。於是，七日之內，徐州文武輪流開始對劉備的勸說工作。”端木若愚一邊翻着情報，一邊回到。
而馬超聽到這裡，就微微有些笑容了。想着徐州那羣各懷鬼胎的文武衆人傻眼的情景，馬超也覺得他們很難受：徐州是肥肉，但更是一個隨時可能爆發的火山口。這個時候，內外俱是紛亂黑暗，亂成一鍋粥，除了老領導陶謙的遺囑外，實在沒別的人選啊，你劉備說自己不夠格，那誰夠格？數來數去就是你了。
“光是勸說？”馬超笑得越來越陰險了，他轉過身來，又攬住貂蟬，開口道：“劉備可不是一個隨便就會動搖的人，除非有人能說道他的心底，否則的話，他是不可以隨便一屁股就坐在火山口，坐等着火山爆發燙他菊花的。”
對於爆菊之事，端木若愚和貂蟬都是理解其意，兩人聽後不由面色一紅，而貂蟬更是作勢要打馬超，可端木若愚這個時候卻是嬌笑了起來，掩嘴說道：“主公說得極是，的確是有個人，說道了劉備的心裡，才讓劉備冒着被爆菊的危險，坐上徐州牧這個位子的。”
“那個人，就是下邳人陳登，此人下菜看客，說話看對象。對付劉備，正是從建功立業的角度來誘惑劉備，投其所好。”端木若愚再度掃了一眼情報，將所有內容記在心中之後，開口回道：“陳登言，如今大漢朝廷衰落，天下大亂，要想建立一番功業，正趕上大好時機。我們徐州富得很啊，有上百萬的人口，劉使君你就勉爲其難當了這個徐州牧吧。”
“嗯，陳登之才，我早有所聞，若不是陳登在下邳家大業大，我也早就將他綁來長安了。”馬超聽到陳登之名，不由感嘆了一句：歷史上有太多牛人，都不是他這個驃騎將軍予取予求的。
“陳登的言外之意是在告訴劉備，他當上了徐州牧後，就能大展手腳，幹出一番大事業來。”心思回到正事上來，馬超鑑於自己知曉的那些歷史與此時不盡相同後，不再過多出言，只是靜靜傾聽分析：“那劉備是如何回覆的？”
“劉備的回覆很奇怪，居然說袁術四世五公之後，名望頗高，勢力復起，欲讓袁術兼領徐州牧。”
“劉備這是欲迎還拒，看出陳登是個聰明人之後，也算坦誠地說出了自己心底的擔憂。”馬超又做事後評委，幫端木若愚解析了這番話：“劉備的意思，是他當了徐州牧，袁術就會很生氣，後果很嚴重。他是在問陳登，袁術要是過來打我該怎麼辦？”
“原來如此，怪不得陳登後來說了那番暨越的話。”端木若愚聽後，頜首點頭道：“陳登先是正面回絕了讓袁術當徐州牧的提議，說袁術爲人驕橫，不是個能成大事的人。隨後就是那番暨越慫恿之言，指出劉備的擔心完全是多餘的。說徐州要錢有錢，要人有人，可以徵募十萬大軍，這樣一來從大的方面講，可以匡扶大漢朝廷，拯救人民羣衆於水火之中，建立春秋五霸的功業；從小的方面講，也足夠割據稱雄，保衛疆土，在青史留下一個響噹噹的大名，難道還怕他袁術不成？”
聽到這裡，馬超都開始後悔自己沒有舍盡全力將陳登綁架到長安了：不是因爲陳登的嘴皮子好使，而是陳登的思想膽識，已經走出一個合格謀士的範疇，進入了一個‘國士之謀’的境界。那番話，若不是一個眼光獨到、見識深刻之人，是絕對說不出來的。
“最後，陳登也不管劉備答應不答應。起身後，又向劉備強調這事沒有商量的餘地，劉使君你不答應也得答應。”看着馬超微微有些後悔的樣子，端木若愚最後又爆出了這番猛料。
“好個陳登，果然不凡！”馬超知陳登最後的所爲後，不禁誇讚道：“對付矯情之人，就得用這等非常手段！”