當下孔明得勝回寨，命將鄭文斬了，再議取司馬懿之策。每日令兵搦戰，魏軍只不出迎。孔明自乘小車，來周邊之地，踏看地理。前方到了大禹山，見其中山前地勢開闊，山前有一坡，地勢頗高。孔明看了，心中大喜，問嚮導官曰：“此處是何地名？”答曰：“此山名大禹山，乃是當初大禹治水之時，招天下部族同盟之地。此谷名會盟谷，此高臺名斬馬臺，相傳大禹曾於此臺斬黑馬爲盟主，帶令天下部族共治水患。”孔明大喜，孔明回到帳中，喚裨將杜睿、胡忠二人，附耳授以密計。
孔明回至營寨，有人報來信息，言長安城受襲，令孔明速速回兵相救，孔明大驚，忙急令人傳令函谷關，命廖化帶兵五千先回長安，又令王平領軍五萬，急速行軍，務要救下長安。廖化方走，即有西涼信使來報，長安之圍已解，鄧艾敗兵已退至宛城。孔明心中方安，令人快馬趕上王平，令其迴轉。次日日魏延進帳，言抓到魏國送信人一名，自宛城來。孔明細審該人，此人招認乃鄧艾部卒，因鄧艾進了宛城，與鍾會頗有不合，艾使軍士告司馬懿鍾會專權。孔明審問再三，該人言司馬懿並不知鄧艾敗退宛城之事。孔明大喜，心生一計，作書一封，尋一機變之人，令其送信至魏營。同時吩咐，拔營起寨，兵退虎牢關。衆將皆不解爲何退兵，孔明亦不明說，只讓衆將依計，大軍緩緩而行。
話說司馬懿正在帳中，苦思破敵之策，因上次鄭文詐降之策被孔明看破，反折了許多兵馬，懿心中煩悶。忽聞有鄧艾親兵求見，懿忙令傳進，來人曰：“恭喜丞相，鄧將軍兵行險着，自河北險渡黃河，突襲長安，漢王劉禪全無戒備，長安已被我軍攻下，劉嬋倉皇逃亡漢中。鄧將軍兵少不敢追擊，已佔住長安，特告丞相知曉，諸葛亮必撤兵，請丞相儘快支援鄧將軍。”鄧艾前番取險渡河，曾派人告之司馬懿，懿以爲不能成功，並未放在心上。突然聽此消息大喜過望，然猶自存疑，細細盤問來人，該人對答如流，並無破綻。懿令人去打探漢營消息，得報漢寨空虛，人馬皆去。懿尚自疑慮，不敢輕追，自引百餘騎前來蜀營內踏看，教軍士數竈，仍回本寨；次日，又教軍士趕到那個營內，查點竈數。回報說：“這營內之竈，比前減了二分。”郭淮問曰：“昔孫臏擒龐滑，用添兵減竈之法而取勝；今諸葛亮效此法，莫非用計賺我軍乎？”司馬懿搖首曰：“諸葛亮多謀，豈能不知孫臏之計？若其用計賺我，必增竈疑我，今其令兵減竈，乃懼我追擊也。”於是命軍士整裝追擊，探馬來報漢軍已撤至大禹山旁，懿大喜謂郭淮曰：“此必是鄧士載襲長安成功，諸葛亮倉皇而退也，其用減竈疑兵之法，令我勿追也！”急令三軍拔營起寨，火速追擊。
司馬懿率軍過了穎水，並未受阻擊，懿始深信鄧艾成功，遂與郭淮帶了輕騎三萬，追擊漢軍。眼見前方大禹山口，望見漢軍後隊，懿大喜，令騎兵追殺。過了半晌，有人報前隊已與漢軍後隊交戰，漢軍陣勢不亂，兩軍殺在一處不分勝負。郭淮曰：“漢軍雖退不亂，莫非此爲誘敵之計乎？”懿曰：“諸葛亮用兵有方，其若退軍，必使猛將斷後，若其亂方是誘敵，今漢軍不亂，乃真撤軍也！”郭淮拜服。懿知前方戰事膠着，見路旁山邊有一高坡，遂登上高坡瞭望，果見漢軍陣中，高舉魏延旗號，和魏軍追兵正殺得難解難分。郭淮於臺下曰：“丞相莫登險地，此地山高林密，恐諸葛亮有埋伏在此。”懿笑曰：“若要埋伏，先選絕地，若此處兩山相夾，必可用火攻破我，然此處一面靠山，一面平原，一眼見處，無處可伏兵，亦無法火攻，此地必無埋伏也。”懿觀望一陣，眼見漢軍要敗，大喜，令郭淮揮軍增援。懿問左右，“此地何名？”有嚮導曰：“此山名大禹山，此坡名爲斬馬臺！”司馬懿聽了斬馬二字大驚，方欲下坡，就見山上樹木中閃出綠衣人數名，燃着火球，扔向高坡，司馬懿叫聲不好，急欲下坡時，就見數枚火球落於坡上，引燃地下埋之地雷火藥，就聽一聲爆響，烈焰騰空，整個斬馬頗燒成一片火海，司馬懿與十數個親兵皆被大火吞噬，燒死於坡上。
郭淮正在前方督軍攻打漢軍，忽聽身後巨響，急回頭時，只見高坡上烈焰沖天，淮大驚失色急帶人回高臺，離臺數丈，只覺炙風撲面，忙令軍士救火，軍士只得砍樹折枝，拍打火焰，多有人被燒傷。半晌火勢方減，郭淮踏火苗上坡，只見數人早已燒成焦炭，面目不分，淮無奈，只得拾了帥盔及之下焦炭。淮忙令撤軍，魏延眼見孔明計成，心下大喜，高呼：“司馬懿中了丞相之計，已被燒死！”魏軍聞言大亂，紛紛後退，漢軍皆士氣大振，緊隨其後追殺。淮率軍撤回穎水，後軍才拔營欲過穎水，淮急令衆軍向東撤退，直回許昌。
卻說魏延率軍直追到穎水東岸，見魏軍已退，遂回軍交令。延自回到大禹山 ，見孔明與衆軍皆聚於斬馬臺下。衆將皆問孔明，如何引得司馬懿上坡，又如何舉火燒之。孔明笑曰：“司馬懿生性多疑，吾使人冒充鄧艾使者，懿未必全信。吾再撤軍，用減竈之計，其必追我軍。吾早觀此地山勢平坦，懿必不疑吾埋伏於此，此地唯此坡最高，若看敵情，必登此坡也。吾令人埋火藥硫磺於坡上，再令無當軍攀于山壁樹上隱藏，手持馬鈞所做火球，待司馬懿上坡即燒之。此地名斬馬臺，今日斬司馬懿也！”衆將皆拜服，魏延恍然曰：“難怪丞相令我必堅守於此，遠近皆不宜，唯此地才能引得司馬懿登臺觀望。”衆將皆曰既殺了司馬懿，曹魏江山唾手可得，皆願領軍去攻許昌。孔明曰：“司馬懿一死，許昌城中必亂，各方勢力均想奪權，我軍只需觀望，則不費一兵一卒，即可得許昌也。”衆將大喜，孔明遂令三軍重渡穎水，兵發許昌。
卻說郭淮率軍敗回許昌，急上金殿，曹奐與衆臣皆問其故，淮哭拜於地，言司馬懿中了諸葛亮之計，已被燒死於大禹山中。曹奐大驚，手足無措，衆臣皆慌亂，議論紛紛。司馬師聞言大哭，半晌方曰：“陛下，臣父亡於國事，實屬可憐。請陛下下旨安葬臣父。臣願帶兵前去會戰諸葛亮，以報殺父之仇。”曹奐尚未開言，侍中辛毗出班曰：“陛下不可，我軍新敗，兵無戰心，只宜堅守城池。”賈充奏曰：“侍中之言差矣，若要守城，則諸葛亮大軍直進，我中原各地皆被其所得，獨守此一許昌何用？不若即刻派大將軍司馬師出城迎敵，方是正途。” 尚書僕射陳泰奏曰：“今司馬丞相新亡，漢軍勢大，諸葛亮用兵如神，大將軍恐非其對手，不如遷都以避漢軍鋒芒！”司馬師怒曰：“汝敢言吾戰不過諸葛亮？陛下請命臣出戰，若不勝敢當軍令，若勝了漢軍，請斬陳泰首級！”衆人其心不一，在金殿上吵成一片，曹奐亦制止不住，只得先葬了司馬懿，厚加祭葬，優錫贈諡，再令郭淮先領兵駐守許昌，再做商議。
下得金殿，賈充謂司馬師曰：“丞相方逝，百官皆以爲司馬家大勢已去，皆各有心思，大將軍宜儘快收束人心，以防有變。”司馬師曰：“我父雖死，然我軍元氣未傷，足可與諸葛亮一戰，吾必擒諸葛村夫殺之。”賈充曰：“大將軍暫且息怒，漢軍若來，亦難攻下許昌。充只怕這許昌城內，有人與大將軍非一心也，將軍需提防一二。”師然之，自去準備。
話說尚書王經，自從曹髦被弒，一心欲報仇，奈何司馬家勢大，今見司馬懿死，心下大喜，與妻弟張安商議，欲帶人偷襲大將軍府，殺司馬師，還政於皇帝。張安嚇得心膽俱裂，表面應承，卻偷出府外，疾奔司馬師府告密。司馬師聞言大怒，點了兵馬，親自帶領殺至王經府上。王經正在聚集家中數百兵丁，不防大門開處，魏兵一擁而進。經知事敗，令家中兵丁死拼，皆被魏軍殺死。王經全家皆被縛，連張安一起綁了，全家皆押赴東市。經見縛其母至，經叩頭大哭曰：“不孝子累及慈母矣！”母大笑曰：“人誰不死？正恐不得死所耳！以此棄命，何恨之有！”王經母子含笑受刑。滿城士庶，無不垂淚。後人有詩曰：“漢初誇伏劍，漢末見王經：真烈心無異，堅剛志更清。節如泰華重，命似鴻毛輕。母子聲名在，應同天地傾。”
司馬師斬了王經一家，自帶劍上殿，曰：“王經反叛，已被臣殺了，臣請即刻查其餘黨！”曹奐見了，嚇得牙關打戰，體似篩糠，不敢發一言。
正是：漢軍不日至城下，魏臣尚自鬥不休。
欲知後事如何，且聽下回分解。