兩人說得言辭懇切，陶謙卻是聽不進去。
“老夫自會書信與曹孟德，言明待平叛之後，會送他金帛糧草，再上奏朝廷爲其表功，教他不可在我徐州境內逗留。諒他名門之後，必然不會有負於我。”
“府君，引狼入室，實不可取也，府君三思啊……”
陳登和糜竺一力勸阻。
“好了，此事老夫心意已決，二公不必再勸了。”
陳登與糜竺兩人面面相覷，最後都無奈地輕嘆了一聲。
多日之後，徐州琅琊，即丘城南，一支身着制式鎧甲的大軍，正在追擊着一大批如同草寇一般的軍隊。
那正在後方追擊的大軍，爲首的將領，赫然便是夏侯淵，而在他身邊的一個文士模樣的男子，卻是程昱。
夏侯淵扭頭對程昱問道：“仲德先生何苦隨軍出征，受這等苦楚？一羣草寇而已，難道我夏侯淵還對付不了麼？”
程昱聽出他這話中的怨氣，不由笑了笑。
“夏侯將軍可知主公此來徐州，所爲何事？”
夏侯淵說道：“這我自然知曉，當日主公不是說過麼？利用泰山寇入侵徐州之機，我軍以剿匪之名，順理成章進入徐州境內，只要賊寇一日不滅，朝廷軍隊一日不來，我軍便可在徐州的城池之中駐紮一日，而且一應糧草所需，全部都由他陶謙供應，這等美差，可謂是天上掉餡餅啊。要不是爲了這個，我還能讓這羣廢物逃竄這麼久？以我的脾氣，若是全力追擊，如今早該踩着那什麼泰山四寇的腦袋喝慶功酒了。”
程昱卻笑道：“不錯，正是如此。可是，如果朝廷大軍來了呢？又或者陶謙請了其他諸侯的援兵來代替我軍，將軍以爲又該如何？”
夏侯淵被他這一問給問住了，一時答不上話來。
“這……我還真沒想到……”
“這便是了。主公一直對洛陽朝廷表面恭敬效忠，實在是出於無奈，畢竟我軍實力尚不足以對抗朝廷。所以一切行動，皆爲了在不明面背叛朝廷的前提下，儘可能擴充實力。如今既然出手，那徐州便是志在必得，無論發生何種情況，都要做到既不能得罪朝廷，又不能放棄徐州。”
夏侯淵聽得是一個頭兩個大：“哎呀，這等事着實麻煩。”
程昱笑道：“這便是主公派在下隨軍出征的緣由了。”
夏侯淵恍然大悟：“原來是這樣，還是孟德考慮周詳，如此就有勞先生了。”
揚州，豫章郡，南野縣城，此時城中一處處沖天的火光，將原本已經有些昏暗的天色，照得好似白晝。
而在城門口之上，幾顆血淋淋的人頭，正懸掛在此。
不久之後，一批兵馬匆匆趕來，爲首之人，看到城門上的這幾顆人頭，當即驚怒交加。
“可恨，這些山越賊人，竟敢攻入城池，殺害城中諸多官員，懸門示衆，這分明是公然造反！”
旁邊一個將領說道：“將軍，刺史命我等前來救城，可如今城池已破，我等若是就這樣回去繳令，只怕難免要受到責罰。”
那爲首大將沒好氣地說道：“這還用你來提醒麼？本將軍看這幾顆首級還在滴血，想來山越賊兵剛走不久，傳令下去，先將這些首級取下，好生安葬，隨後即刻出發，找到山越人，將其一舉殲滅！”
就在這時，大軍的後方，忽然傳來一陣騷動。
這將領回頭看了一眼，不耐煩地問道：“怎麼回事？”
很快，一個士兵跑了過來：“回稟將軍，一羣百姓急匆匆趕來，他們自稱是城中子民，山越攻城之後，燒殺搶掠，只剩下他們這幾千人得以逃脫，如今見我軍到來，紛紛前來求助。”
那大將一聽是百姓，這才鬆了一口氣。
“哦？帶本將軍去看看。”
那士兵帶着他，朝後軍走去，果不其然，一大羣百姓，有的揹着包裹，有的推着手推車，個個滿身塵土，衣衫襤褸，而且臉上充滿了恐懼之色。
那些人一見這將軍到來，紛紛圍了過來。
“將軍……將軍，您可要爲我等報仇啊……”
“是啊將軍，我那老父被賊人活生生砍下了頭顱啊，他死得好慘啊……”
“我的孩子才六歲啊，這可叫我怎麼活啊……”
“求將軍做主啊……”
那將軍看着這些百姓如此悽慘，聽着他們述說的遭遇，不免心生憐憫。
“諸位鄉親父老，且放寬心，刺史派本將軍來此，便是爲了將山越賊人，一舉消滅，好爲大家報仇雪恨啊！”
“哎呀，有將軍您這句話，我等便是死也甘願了啊！”
衆多百姓情緒異常激動，朝着這支軍隊圍得越來越近。
“鄉親們放心，放心吶……”
所有人都在毫無防範之時，這些剛纔還悽慘莫名的百姓，忽然臉色變得十分兇狠，幾乎就在一瞬間，他們全部從自己的包裹或者手推車中，抽出了一件件兵器，朝着這支軍隊的士兵砍去。
“糟糕，中計了，是山越……”
那將領只來得及喊出一句，就見到幾件兵器，閃着寒光，同時朝自己劈來……
北地郡西北部二百餘里，此地多是戈壁荒灘，比之那肥美的草原來說，簡直稱得上是無比貧瘠。
而就是在這片荒蕪的土地上，平日裡便是鳥都極爲少見，此時卻有大批兵馬，在此駐紮，這批軍隊的士兵，個個都身穿用獸皮和麻布織成的衣物，正是匈奴的騎兵。
如今夜色降臨，這些人升起一堆堆篝火，架起了牛羊肉，在火上烤着，很快，肉香就隨着戈壁的大風飄向了四方。
在最大的一堆篝火旁邊，圍坐着七八個壯漢，這幾個人與其他士兵相比，穿着明顯要華貴不少，顯然是這支部隊的統帥和將領。
一個將領一邊烤着羊腿，一邊說道：“這些年在大漠遊蕩之時，總聽人說漢人軍隊是如何勇猛，今日一見，不過如此嗎，就像草原上的綿羊一般，只能當獵物，被狼羣吃掉。也不知道當年那左賢王怎會死在漢人的手中。”
“誒，你這話就不對了。我可是聽說了，漢人的皇帝可是個非同一般的人物，他手下的軍隊，實在是厲害，只是咱們這次沒有遇到而已。”
另一個大將提醒道。
之前那將領卻是不服：“我就不信，他們勇猛，難道咱們的兒郎就是吃素的麼？這次有單于支持，右賢王帶領着咱們總共五萬騎兵出征，後面還有左谷蠡王三萬騎兵壓陣，就不信漢人還能反了天去。”
他這句話，說得其中一個匈奴貴族打扮的男子，臉上露出了得意的笑容。
“嗯，還是佐突利聰明。當年左賢王那蠢蛋，肯定是中了他們漢人的什麼奸計，纔會全軍覆沒。漢人一向狡猾，只要咱們小心防範，不深入漢人的城池，在這茫茫大漠上，嘿嘿，咱們匈奴人才是王，那漢人的皇帝如果敢追來，正好把他一起抓回去，獻給偉大的單于。”
“右賢王果然威武，末將敬您一杯！”
“哈哈哈，好，喝！今日大家吃飽喝足，明天去那漢人新建的什麼雲什麼郡的走一遭，當年他們從左賢王手中奪走了這片豐美的草原，咱們就再把它搶回來，順便搶幾個漢人的娘們回來玩玩，嘖嘖嘖，幾年前玩過幾個漢人的女子，那皮膚，真叫一個嬌嫩啊，咱們匈奴的女子雖然強悍，這方面卻是不如漢人了。”
一聽他這話，幾個將領眼中都露出了淫邪的目光。
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“嘿嘿，還是右賢王懂咱們的心思，末將等人早就盼着這一天了，哈哈哈……”