幾人走入校場中的一處大堂內，戲忠當即開始彙報。
“主公，當日所定下的四路大軍擾邊之策，如今三路都失敗了。”
此言一出，四座皆驚。
“這才過了多久，朝廷怎麼會這麼快就解決了三路叛亂？不可能啊。”
曹仁嘴巴張得老大。
曹操也是有些驚怒：“是啊，一直不曾聽聞洛陽有派大軍出動的消息，反而數日之前，幾處都傳來捷報。韓遂出兵八萬進攻關中，匈奴劫掠北地郡成功，山越也在豫章郡連連得手，而妙才和仲德也順利帶兵進入了東海郡的地界。有此四路兵馬牽制和消耗朝廷的精力，不但可以爲我軍爭取時間，還能趁機奪取徐州，洛陽那邊不動一兵一卒，如何擊退他們？”
“是啊，難道朝廷的大軍都會飛天遁地不成？不然是如何神不知鬼不覺地出現在各地平亂的？”
曹洪也是一頭霧水。
戲忠開口道：“朝廷確實沒有派出大軍。”
他這一說，衆人就更加驚奇了。
“沒有派兵？那如何平定三處叛亂？”
說到此處，戲忠也有些面露凝重。
“揚州山越之亂，朝廷將孫堅冊封爲平南將軍，將他那位剛滿十九的長子孫策，破格提拔爲豫章都尉。詔令一到，孫堅父子便領兵三萬，出征豫章郡，很快就將山越叛軍擊敗，殺敵兩萬餘，叛亂幾大頭領，全部被斬首，無一逃脫。”
曹操有些驚訝，不過很快便想明白了。
“那孫堅自稱兵聖孫武后裔，確實是勇武不凡，當日討董聯盟時，他作爲先鋒，就曾多立戰功，天子居然能想到用他去對付山越人。”
郭嘉也說道：“孫堅脫離袁術之後，在揚州協助平定各地叛亂多年，本就與山越人打過交道，對付起他們自然是得心應手。只是他雖然功勳不小，但是在這亂世之中，卻一直不得壯大，幾年以來，實際佔據的也只有一個廬江郡而已。而豫章郡與廬江郡接壤，得到如此任命，他自然是第一時間便會親自帶兵，替他長子去打下這片地盤了。”
曹操點了點頭：“這孫堅雖然有些本事，但是終究勢力太弱，我竟然將他忽略，以至於功敗垂成，當真可惜至極。”
“主公不必自責。天下諸侯何其之多，而且孫堅一向多有野心，去年天子傳召諸侯進京朝賀，他也諸多推託，沒有前往，沒想到劉赫區區一封詔書，就借他這把不忠於朝廷的利刃，除去了山越這個大患，實在也是始料未及。”
曹操沒有繼續在這個問題上糾纏：“那其他兩處呢？”
戲忠說道：“至於匈奴單于，他確實派出右賢王劫掠北地郡，之後他們又率領騎兵，準備侵入朝廷新建的雲海郡。結果遭遇埋伏，被打得大敗，連右賢王也步了左賢王的後塵，死在了大漠之上。”
“怎麼可能？右賢王帶領了五六萬匈奴騎兵，雲海郡雖然有重兵把守，可是城池之間距離較遠，每座城池，也不過數千兵馬而已，如何能敵？難道果然有什麼秘密援軍前往？”
曹操萬分疑惑。
戲忠豎起了一根手指：“朝廷只派了一個人，帶了一千兵馬前往增援。”
“什麼？即便是關羽的重騎兵，也絕不可能一千敵五六萬之衆，絕不可能。”
曹操全然不信。
“主公，確實如此。此人並非關羽等名將，而是那神機營葉祥麾下的一個副將，名爲曲航。他只帶了一千神機營前往增援，在城牆上射殺匈奴騎兵，挫他銳氣，隨後，由鮮卑首領步度根，率大隊騎兵殺出。待匈奴右賢王匆忙回軍對敵時，曲航和城中守將，再帶兵出城夾擊，廝殺一日一夜，匈奴全軍覆沒，無一人逃脫。”
“鮮卑！”
包括曹操在內的衆人，都爲之一驚。
“這一點，比利用孫堅對付山越，更加出人意表。鮮卑臣服多年，從來只有胡市商貿往來，沒有任何兵事關聯，我等都快忘了還有鮮卑這一族的存在了。”
郭嘉感慨道。
曹操的臉色有些黑沉：“好一個以胡制胡，確實高明。”
曹仁問道：“那韓遂呢？他可是有八萬兵馬，而且都是長期在西涼邊關戰鬥的悍勇之士，怎會剛出兵不久就失敗了？
不等戲忠回答，曹操就嘆道：“那還用說麼？鮮卑步度根數萬騎兵，橫掃了匈奴右賢王之後，在草原上一路狂奔南下，不用幾日就能趕到關中，韓遂本在攻城，陷入膠着之中，步度根故技重施，韓遂焉能不敗？他沒有重蹈右賢王的覆轍，已算有些本事了。
戲忠恭聲道：“主公明鑑，正是如此。韓遂損傷約兩萬士兵，倉皇逃回西涼。”
一時間，大堂之中，陷入了沉寂。
許久之後，曹操嘆氣道：“也罷，雖然當今天子足智多謀，幾乎不費吹灰之力，就瓦解了此番劫難，但總歸我軍已突入徐州。一旦佔據了東海郡，將徐州一分爲二，則徐州全境，便唾手可得。”
“不錯，只要主公佔據了徐、兗、豫三州，那時便足以和洛陽朝廷分庭抗禮。待其與益州劉焉拼個魚死網破，大傷元氣之後，我軍再以勤王討奸之名，進攻洛陽，如此，大事可成矣。”
郭嘉一番話，說得曹操面露微笑，似乎心情好轉了許多。
而偏偏就是這個時候，一個士兵跑了進來。
“主公，夏侯淵將軍來報……”
曹操瞬間擡起了頭，隨後直接起身，一步跨出，親自接過了那人手中的奏報。
衆人見他的臉色越來越黑，心知奏報中必是壞消息。
郭嘉上前問道：“主公，不知夏侯將軍他……”
曹操看了他一眼，說道：“三日前，他率軍抵達了東海郡蘭陵縣，得到了陶謙送來的糧草，得以在城中駐紮休整。”
“這是好事啊。蘭陵縣爲根基，逐漸向外伸展，不用多久，便可將東海郡各縣都囊括掌中，孟德何故愁眉苦臉？”
曹仁大感不解。
郭嘉說道：“只怕信中所言，不至於此吧？”
曹操點了點頭：“我軍剛剛在城中駐紮，同一日，東萊郡劉備，忽然帶兵四萬，繞道前往丞縣駐紮。”
“這下糟了！”郭嘉和戲忠同時臉色一變。
曹洪還一臉不解：“怎麼就糟了？”
戲忠解釋道：“丞縣就在蘭陵縣以西，從兗州或者豫州，要來往蘭陵縣，都必須經過丞縣地界。”
曹操沉聲道：“想不到被他以其人之道還治其人之身。我軍想要截斷陶謙和朝廷聯絡之路，卻被朝廷首先切斷了妙才與我等聯絡之路。”
“哎呀，這下可麻煩了。如今妙才退路被劉備封住，如果陶謙再斷了他的糧草，幾萬大軍豈不是要活活餓死？”
曹仁想到這點，不由得臉色有些發白。
戲忠皺眉道：“可是那劉根據打探回來的情報，劉備在東萊郡近兩年，連帶招募，還有招降的賊兵，總共不過六萬多兵馬，居然捨得一次出動四萬大軍，遠來東海郡？看來他這個皇室宗親，對漢室果然是忠心耿耿。”
曹操卻搖頭道：“這倒不盡然。朝廷封劉備爲左中郎將，將他的結義二弟姜桓封爲城陽太守，三弟張飛爲東海太守。所以他才一路從東萊郡南下，途經城陽郡，抵達東海郡。”
“這確實麻煩。他們有朝堂任命，而且劉備與陶謙本就多有交往，帶兵接管，合情合理，如此一來，夏侯將軍的大軍，反倒陷入尷尬之境。”
戲忠一番話，讓衆人都愁容滿面。
“報……徐州刺史陶謙，遣人來信……”
曹操一怔，隨後恍然道：“不用說，肯定是陶謙不願與我軍結怨，所以特地來兗州送臺階下了。信中內容，定是說什麼感謝我出兵助他平叛，願意奉上多少錢糧，犒賞三軍，然後請妙才退兵。”
“這如何能行？好不容易進入了東海郡，大不了和劉備一拼。請孟德發我兩萬兵馬，我從豫州進兵，和妙才兩面夾擊，先殺了劉備那織蓆販履之徒，再順勢南下攻入彭城，奪了徐州！”
曹仁請命道。
曹操揮了揮手：“不可。如今還不是與朝廷翻臉的時候，否則之前諸多努力，豈不是都要付諸東流？撤兵就撤兵吧，好在還有那一招暗棋。劉赫啊劉赫，以其人之道還治其人之身，這一手，可不是隻有你會……”