“系統提示：賈詡再次發動特技‘毒計’，智力提升5點，並使曹操智力提升2點。當前賈詡綜合智力102點，曹操綜合智力94點。”
正在批閱奏摺的劉赫，忽然接到這樣一條提示音，整個人都懵了。
“賈詡怎麼又發動毒計了，這次他要算計誰？”
劉赫怎麼也想不通這一點，這讓他開始有些坐立不安起來。
一旁的崔鈞三人納悶起來：“陛下，您可是有哪裡不舒服，是否需要傳召太醫？”
劉赫沉聲道：“朕只是忽然有一種不妙的預感，總覺得兗州要發生點什麼事情。”
三人聽了，更加疑惑，面面相覷，不知這是什麼意思。
崔鈞說道：“那曹操雖然野心不小，且能屈能伸，頗有梟雄之姿，可是自打上次他假途滅虢，想要吞併徐州的計策失敗之後，一直也是安分守己，並沒有什麼新的動向傳來。”
“朕也知之。飛鷹衛每十日都會從兗州和豫州傳回消息來，那曹操雖然暗中招兵買馬，訓練軍隊，但一直沒有行動。可無論是他本人，抑或他手下的程昱、賈詡、戲忠、郭嘉等人，俱是善謀之輩，朕這莫名心慌，只怕是他們又在佈置什麼謀劃了。”
三人聞言，也沉默了下來。
片刻之後，荀攸說道：“陛下乃是天子，既得上天感召，必是有所預測，絕非空穴來風。朝廷之外的衆多諸侯之中，論及實力、城府，只怕無人能出曹孟德之右。如今朝廷收復涼州，實力更甚，曹操必定不甘落後，想要有所拓展。”
劉赫聽了，也覺十分有理：“公達說得不錯。只是他究竟會對誰動手呢……”
荀攸答道：“自當初洛陽一戰後，其對朝廷向來表面恭順，他深知以兗、豫二州之力，絕非朝廷敵手，故而此次若有計謀，當不是對陛下而來。思來想去，也就只有青、徐、楊、荊四州。可究竟是對誰，臣一時之間，也沒有頭緒。”
劉赫看了一眼荀彧和崔鈞，見兩人也都是愁眉不展。
“看來，只能令飛鷹衛暗中嚴加打探了。”
兩日之後，徐州琅琊郡，繒縣，刺史陶謙，破天荒得出現在這樣一座小縣城的城外。
此時的他，正與一個華服老者，有說有笑，互相行禮。
那華服老者說道：“老夫借貴寶地，避禍多年，全賴刺史多多照拂，老夫感激不盡吶。”
陶謙也是十分謙遜有禮：“曹老太公客氣了。我與孟德，同朝爲官，理應相互扶持，況當初泰山寇爲禍徐州，孟德傾力相助，老夫心懷感佩。對了，這裡有些許薄禮，聊表寸心，還望曹老太公不要推辭。”
三個手下，分別端着一隻木製托盤走了過來，每個托盤上，都放着十幾個馬蹄金。
華服老者連連退卻：“這如何使得？老夫隨行，也有不少財帛，何況此地前行，不足二百里路程，便到了泰山郡費縣境內，屆時便有我兒前來迎接，無需這許多盤纏。”
“老太公萬勿推辭，這是老夫一些心意，還請您一定笑納。”
對方見陶謙如此堅決，最後也就收下了這些金子。
陶謙這才放心，隨後對身邊一個武將打扮的人說道：“張闓，老夫與你二百騎，你務必要護送老太公到費縣，不得有誤，若是被泰山寇或其他盜賊損傷了老太公的一根汗毛，你自提頭來見。”
那武將當即領命。
“如此，就多謝陶公費心了，老夫就此拜別。”
華服老者辭別陶謙之後，帶着家小僕從，押送這幾輛大車，在張闓的護送下，一路前行。
陶謙遠遠看着他們的背影，許久之後，才轉身回城。
然而，就在這支隊伍，剛剛走出了徐州地界，進入兗州泰山郡境內後不久，就見到了曹操親自領着親弟弟曹德，還有一批文臣武將，在荒野之中，前來相迎。
曹嵩十分欣喜，趕忙下了馬車，上前攀談。
“我兒有出息了，如今一方諸侯，當真是給爲父長臉了啊，好，好啊。”
曹操扶着曹嵩，說道：“只是孩兒不孝，卻要先給父親告個罪。”
曹嵩頓時疑惑不解：“孟德何出此言？”
曹操看了一眼身後的隨行僕從，眼光之中閃過一絲狠厲之色，又對那張闓使了個眼色，張闓也對他點了點頭。
“撲棱棱……”
一隻信鴿出現了洛陽皇宮的上空，一路飛行，最後落到了某處宮殿的門口。
崔鈞快步走了出來，取下信鴿腿上的書信，隨後走回宮殿之內。
“嗯？徐州來的飛鴿傳書？”劉赫心中頓時升起一股警覺之意，趕忙拆開了書信。
看完之後，劉赫滿目震驚：“怎麼又是他？”
崔鈞三人十分不解，問道：“陛下，是誰？”
劉赫帶着幾分恨意地說道：“兩日之前，曹操命人將前些年去琅琊郡避禍的父親曹嵩，接回兗州侍奉。陶謙命麾下張闓領兵護送，不想那張闓見財起意，與泰山郡費縣郊外，殺了曹嵩一行，奪了隨行財物，現已投了泰山寇去了。曹操大怒，已於昨日通告天下，說陶謙指使手下殺害他父，因此起兵攻打，誓要攻破徐州，屠戮陶謙滿門。”
三人聞言，也大爲驚訝，崔鈞驚呼起來：“陶謙怎可能如此大膽？”
荀攸說道：“陶謙自然不可能殺害曹嵩，與曹操結仇。此事想來想那張闓膽大包天，故而他殺人掠貨之後，不敢回徐州，纔去投了泰山寇。”
崔鈞聽了，也覺有理，頻頻頷首。
這時，荀彧忽然說道：“彧以爲不然。”
劉赫看向荀彧，說道：“看來文若所想，與朕相同。”
崔鈞有些詫異了：“不知陛下和文若以爲，此事有何蹊蹺？”
荀彧說道：“之前陛下曾經提及，心生感應，覺得曹操將會有所行動，彼時我等一直猜不透，曹操會對誰動手。如今答案已十分明朗，那張闓只怕是早被曹操收買，故意配合曹操做下此局，好爲曹操進兵徐州，提供一名正言順之理由。”
崔鈞愈發驚訝：“這怎可能？那曹操瘋了不成，爲了奪取徐州，竟然將親生父親都舍了出去？”
劉赫說道：“那曹嵩自然不可能真的被殺，如今定是被曹操藏於某處，好生侍奉，對外卻宣稱曹嵩已死，如此一來，他便可以舉兵入侵徐州，殺父之仇，不共戴天，爲父報仇，天經地義，便是朕也不便阻攔，否則便要失了大義。”
荀攸思索一番，似乎在計算着什麼，隨後說道：“臣粗略算了算，陶謙麾下，共有大約十二萬兵馬。另外，當初陛下加封劉備的二弟姜桓爲城陽太守，其三弟張飛爲東海太守，不過如今劉備與張飛依舊坐鎮東萊，東海郡則由他一個名爲簡雍的同鄉，領兵一萬五千鎮守，由陶謙再派兵輔助。而曹操如今明面上的兵力，大約十七八萬之衆，且多是虎狼之師，不似徐州兵馬孱弱不堪。一旦曹操親領兵馬來攻，徐州斷不能守。”
“那劉備三兄弟，多有能爲，統兵有方，不如下詔，命他統帥東萊和城陽兵馬，與陶謙互爲犄角，即便不能保住徐州，也足以抵擋一時。”
崔鈞提了一個建議，荀攸卻搖頭否定。
“曹操能夠佈下這等計謀，可謂處心積慮，如今既然施展，豈會不將劉備考慮在內？若是朝廷不出兵干涉，只怕徐州早晚是曹操囊中之物。可如果朝廷出兵攻打曹操，便等於陛下陷臣子於不孝之地，袒護陶謙這一殘暴之徒，於陛下名聲，大爲不利。”
荀彧嘆了一聲：“徐州乃富庶之地，僅次於司隸地區，以及冀、豫二州，再被曹操所得，則其勢力，當可與朝廷並駕齊驅，實在是心腹大患。”
劉赫將書信揉成一團，面頰之上，雙目之中，憤怒之色已經毫不遮掩。