涼州，隴西郡，氐道縣城，張勇發兵五萬征討武都郡，此地路途遠不如司隸等地平坦，因此如今才堪堪走到了隴西郡與武都郡兩郡的交界之處。
張勇坐在縣府大堂之中，聽着斥候探馬回來稟報前方的消息。
“那張任果然不凡，他在武都道城外，深挖戰壕，又命被其抄家了的各處豪強門閥中之男丁，日夜趕工，加固城池，還在城外修築箭塔，在山峰之上建立崗哨，分明已是擺好了架勢，就等我軍前往進攻。此地向前進入武都郡，只有一條道路，即便明知他有埋伏，卻也不得不前往，實在頭疼。”
張勇聽着探馬的回報，忍不住揉起了太陽穴。
“自從跟隨大哥起兵以來，未嘗遇到如此強悍之敵，兵雖不多，將亦不廣，卻能因地制宜，揚長避短，實在是當今一等一的良將，奈何從賊，與朝廷爲敵，可恨，可嘆，可惱。”
張勇起身，走到了面前的一座沙盤前，反覆查看，也依舊找不出什麼良策。
這時馬超站了出來，他身爲威武郡都尉，又是涼州本地人士，此時自然也被張勇徵調到了前線聽用。
“末將以爲，若是大軍前往攻擊，必中其計，末將幾人，自小長於涼州，對此地地形十分熟悉，這山中雖然沒有第二條大路，可山中獵戶走出來的小道，卻委實不少。末將乞一千兵馬，抄山中小路而行，先一步端了他的崗哨，如此等同毀其雙目，將軍大軍，自可長驅直入，直達武都道縣城之外。”
張勇搖頭道：“這張任乃是蜀中名將，從他在武都郡的諸多行動與佈置來看，此人用兵之強，不下於我。要想悄無聲息地端了他的哨所，絕非易事，稍有不慎，只怕還會爲其所滅，西涼馬家僅存孟起等四兄弟，本將軍如何忍心令你等犯險？”
馬超卻不肯退卻：“將軍此言差矣。常言道：瓦罐不離井上破，將軍難免陣前亡。大丈夫爲國建功，自當馬革裹屍，何惜此身？陛下於我馬家，恩比天高，情逾海深，不可不報也。”
張勇思索一番，隨即點頭：“既然馬將軍有此報國之志，本將軍自無不允之理。本將軍這便命你爲先鋒大將，便着即于軍中挑選一千擅於山地作戰之兵，與你一同前往。龐德、馬岱、馬鐵、馬休四人，也與你一道進兵。你等進兵之時，切記要步步爲營，不可貪功冒進，我看張任佈置崗哨與陷阱，必然不會隨意選址，爾等若是過於急躁，只怕反中其計，故而定需小心。”
“多謝將軍！”
馬超帶上龐德等人，精心挑選了一千名士兵，備好了鎖鏈，爬勾，牛肉乾，粗糧餅，水囊等物，沒有耽擱，當日便出發，隨後在快要進入武都郡地界時，便進入了茫茫大山之中。
這一日，馬超等人正在山中歇腳之時，一個負責打探的士兵跑了回來。
“將軍，前方一處山腰之上，搭建着不少木屋草舍，有不少士兵打扮之人，在其中出入，看其規模，約有兩三千人之多。”
“真的？”馬超有些驚喜。自己找尋了這幾日，一無所獲，正是愁眉不展之時，便得了這等好消息，不但是他，諸多將士們也都是喜笑顏開。
他即刻命令道：“快，前方帶路！”
衆人跟着這名士兵在山林中一路穿梭，不多時，果然見到了他所說的那處地界。
馬超躲在樹林之中觀望了一陣後，說道：“此地有屋舍，還有諸多靶場，這些士卒操練甚勤，定是張任所佈置的伏兵之一。他們個個手持弓箭，若不將其剷除，待張將軍率軍到來之時，他們於此半山腰上萬箭齊發，豈不令我軍損失慘重？”
“不錯，如今既然被我等碰到，自然要將其除去。”龐德緊緊握了握手中長槍。
“自當如此。”馬超難掩興奮，提起龍騎尖，振臂一呼。
“弟兄們，辛勞數日，如今大功就在眼前，殺啊！”
這一千士兵，個個都是張勇軍中的精銳，身強體壯，勇猛非凡，在山中穿行幾日，毫無收穫，如今眼看着敵軍出現，當然不會客氣，一個個都嗷嗷叫着衝了出去。
那幾千蜀軍伏兵，哪裡能料到會突然殺出這樣一支敵軍來？一個個嚇得面無血色，驚慌失措。
“糟糕，敵軍殺來啦……”
“朝廷兵馬怎會到了此地……啊……”
張任正在武都道城外的某處半山腰的崗哨中巡視，自己在這一代的羣山之中，設立了十餘處崗哨，三處埋伏，而其中的山道，都是朝廷兵馬從隴西南下的必經之路，無論敵軍如何厲害，抵達武都道城門之前時，必然都要元氣大傷，士氣大損。
身邊副將面帶憂慮道：“將軍，散關那邊前來求援，朱燁與張頜領兵來攻，那張頜的大戟士，乃劉赫親衛，至於朱燁，更是勇冠三軍，更甚當年呂布，雷、泠二位將軍只恐散關有失……”
張任揮手打斷了他：“教他們只管安穩守關，不要出戰，便可保無虞。武都道雖然險峻，卻遠不及散關，而洛陽朝廷卻以五萬大軍攻打此地，散關如此天下奇險之地，兵馬反而更少，且那朱燁雖勇，用兵之道遠不如張勇，有此足可見散關一路乃是虛兵，我軍若分兵去救，反中奸計。”
副將聞言，連連點頭：“將軍所言甚是。”
張任對着那些陷阱埋伏指指點點：“來，將這幾根滾木捆得再牢固一些，還有……”
他這正說着，耳邊傳來一陣急促的腳步聲。
“將軍，大事不好……我軍兩處埋伏，四處崗哨，皆已被毀去。”
張任大驚：“怎麼可能？那張勇雖然擅於用兵，可他五萬大軍，在這羣山之中，如何隱匿？稍有動作，我都瞭如指掌，他如今大軍所在之處，距離我軍第一處埋伏，也應該還有二三十里纔對。你可見到了是何方兵馬行動，又是何人統帥，有多少人？”
那士兵說道：“小人是在例行巡視之時，發現了這六處地方已被摧毀，我軍士卒無一倖免。可究竟是何人所爲，小人並不知曉。”
旁邊一個小將說道：“定是張勇遣麾下將領，帶了一批擅於山地行軍作戰的部隊，潛行而來。所幸張將軍您讓一批士兵每日往埋伏之處巡視探查，這才能及時發現，否則只怕我等還矇在鼓裡。”
張任揮手道：“現如今非是說此話之時。這張勇與高順，並稱爲朝廷最擅於統兵之將，今日一見，果然不可小覷。不過他若以爲憑這點手段，就能破我張任的天羅地網，未免太過天真。每一處埋伏或者崗哨設置之地，都是我仔細挑選，此人能在短短時日內，端掉其中六處，雖然不凡，可他的行動路線，卻也徹底暴露，哼，就讓本將軍親自去會他一會。張勇想廢了我軍雙目，我就先廢了他的一條臂膀！”
馬超等人連日行軍，屢屢成功，正是士氣如虹。
“哈哈，兄長，照這樣下去，那什麼張任佈下了陷阱，就會被咱們端了個乾乾淨淨，到時候我看也別等張將軍到來了，咱們就能殺了這張任。”
馬鐵顯得很是興奮。
馬超這時也頗爲得意：“區區一個張任，不足掛齒。什麼川蜀名將，論智謀，不如張勇將軍，論勇武，我馬超豈會怕他？”
他們在一處山道之中，一邊行軍，一邊交談，幾人都是習武之人，中氣十足，說話聲音，也是在山道之中反覆迴音，久久不絕。
這時，一道嘲諷之聲從山道另一側傳了過來：“好一個馬超，久聞你勇冠西涼，果然是狂妄驕橫，真以爲自己天下無敵了不成？”
馬超臉色一變：“誰？偷偷摸摸，算什麼英雄好漢，有種便出來，與馬某一戰，讓你見識見識我馬家槍的威力！”
一支軍隊緩緩出現在了前方的山道之中，爲首的一名將領，身穿白銀鎧，提着槍，揹着弓，十分威風。
那人冷笑幾聲：“偷偷摸摸？哼哼，你等潛行而來，殺死本將軍的數千名士兵，有何面目說我偷偷摸摸，簡直可笑。”
龐德聽出了他的話中之意：“孟起，此人便是張任。看來張勇將軍說對了，我等行軍太過急躁，已經露了行蹤，才讓張任堵上。”
馬超先是一愣，隨後大喜：“哈，踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。被他堵上，豈不正好？張任，你自來尋死，再好不過，看槍！”
他一抖龍騎尖，雙腿使勁一夾胯下戰馬，如風一般刺向張任。
“來得好，讓我會一會傳聞中縱橫西涼的馬家槍！”
張任雙目之中，也是戰意昂然。